본질 수선의 오직 자유로움을 위하여 제1장: 타임슬립?

먼 저 하늘 저편에서, 굵은 먹구름이 점점 두터워지며 몰려오고, 강한 바람이 몰아치면서 올해 여름 들어 처음 맞이하는 강력한 태풍의 도래를 알리고 있었다. “쿵……쿵쿵” 천둥이 울린 후, 콩알만 한 빗방울이 ‘탁닥, 탁닥'하며 하늘에서 땅으로 떨어졌다. 길 위의 행인들은 이 격렬한 비를 피하려고 흩어져 달렸고, 평소 번화하던 거리도 지금은 고요 그 자체였다. 이 고풍스러운 작은 마을은 갑작스러운 폭우 속에서 더욱 장엄한 모습을 보여주고 있었다.\ “탁탁―” 미처 정신을 차리지 못한 발걸음 소리가 빗방울 떨어지는 ‘탁닥' 소리와 섞여 이 고즈넉한 마을의 분위기를 깨뜨렸다.\ “이 젠장할 날씨, 아까까지만 해도 괜찮았는데, 갑자기 왜 비가 내리기 시작했지……” 한 청년이 빗속에서 빠르게 거리를 달리며 계속해서 욕을 내뱉었다. 그 청년의 이름은 임호, 이 마을의 한 자동차 수리공의 직원이었다. 어떤 일 때문에 공장에서 늦어져서, 결국 비를 맞으며 집으로 가야 했다. 임호가 계속해서 욕을 해댈 때, 그는 머리 위를 주의하지 못했는데, 그의 욕설 때문인지 신이 노한 것인지, 은빛 번개가 마침 하늘을 가르며 그의 몸에 떨어졌고, 이어 천지를 울리는 굉음이 터져 나왔다. 이로써 이 고향 마을에서는 임호라는 사람이 사라졌다……\ 희미하게 정신을 차린 임호는 심한 두통을 느끼며 ‘나는 번개에 맞아 죽은 게 아니었나? 왜 머리가 아프지? 그리고 이 어둡고 좁은 곳은 어디지?'라고 속으로 생각했다. 임호는 소리쳐 도움을 청하려 했지만, 목소리를 낼 수 없음을 깨달았다. 이것은 임호를 크게 놀라게 했고, 공포에 휩싸여 본능적으로 움직여 보았다. 움직이지 않으면 괜찮았지만, 이 움직임 때문에 임호는 격변을 느꼈고, 이어 밖에서 임호에게 매우 익숙한 중국어가 들려왔다(글을 위해 언어를 중국어로 설정했으니 이해 바람… 비록 고대에는 표준어가 없었지만!).…\ 임 씨는 상인이었고, 부인과 결혼한 지 30년이 넘었지만, 두 사람 사이에는 자녀가 없었다. 이로 인해 노부부는 큰 근심에 빠졌다. 속담에, ‘효도가 부족한 세 가지가 있으니, 후손이 없는 것이 최고다'라고 했기 때문이다. 그동안 두 사람은 여러 의사를 불렀고, 많은 돈을 썼으며, 약도 많이 먹었지만, 임 부인의 배는 좀처럼 불어나지 않았다. 젊었을 때 임 부인도 임 씨가 첩을 두게 하는 것을 고려했지만, 임 씨는 오직 임 부인만을 사랑했고, 죽어도 허락하지 않았다. 이제 나이가 들어, 이전과 같은 일도 어렵게 되었기에, 더 이상 생각조차 하지 않았다!부부 두 사람은 원래 거의 절망하고 있었는데, 뜻밖에 기쁜 소식이 찾아왔다! 어느 날, 린 부인은 신맛 나는 음식을 먹고 싶어 했고, 린 노인은 별 생각 없이 린 부인을 위해 사다 주었다. 그때부터 한 달이 조금 넘는 동안, 린 부인은 점점 더 신 과일 같은 것을 좋아하게 되었고, 식욕은 좋았다 나빴다 하며, 때때로 구토까지 했다. 이 때문에 세상일을 잘 모르는 린 노인은 크게 걱정하며, 린 부인이 병든 줄 알고 서둘러 의사를 불러 진료를 받게 했다. 의사가 진찰해 보니, 사실 임신한 상태였다! 이 소식에 린 노인 부부는 너무 기뻐서 어쩔 줄 몰랐다. 그때부터 린 가문은 매일 날마다 소란이 끊이지 않았고, 안태(安胎)에 쓰이는 귀한 약재며 여러 잡다한 것들이 거의 매일 바뀌었다. 무엇이든지 가장 좋은 것을 사용하며, 아직 태어나지 않은 아이를 위해 린 노인 부부는 온 정성을 다했다! 그러던 어느 날 오후, 린 부인은 눈을 반쯤 감고 침대에 누워 휴식을 취하고 있었다. 갑자기 하얀 빛이 번쩍였지만, 린 부인은 알아차리지 못했다. 잠시 후, 린 부인은 배속에서 이상한 움직임을 느꼈고, 깜짝 놀라 아이에게 무슨 일이 생긴 줄 알고 급히 린 노인을 불렀다. 린 노인은 이를 듣고도 놀라며, 이런 일을 전혀 몰랐기에 떠올린 건 집사를 보내 의사를 데려오라는 것뿐이었다. 의사는 린 노인 가문의 일이라는 소식을 듣고 서둘러 달려왔다. 진찰과 촉진, 문진 등을 거친 후, 그것은 태동임이 밝혀졌다! 이에 린 노인 부부는 안도하며 의사에게 몇 냥의 은을 주고 돌려보냈다…\
"주인님, 들어보세요! 아이가 저를 차고 있어요!" 린 부인은 배에 머리를 내려놓고 있는 린 노인에게 얼굴 가득 행복한 표정으로 말했다. "헤헤… 그래!" 린 노인은 멍한 웃음을 멈출 수 없었다. 린 부인은 멍하게 웃는 린 노인을 흘겨본 뒤, 방 안은 행복으로 가득했다…\
그리고 이때, 배 속에 있던 린 호는 린 노인 부부의 대화를 듣고는 멘붕에 빠졌다. "설마, 내가 태아가 되었다니, 그것도 말투를 보니 고대 시대라니! 세상아, 너 날 가지고 놀아?" 라고 린 호는 분통을 터뜨리며 생각했다…\
자신이 고대에 왔다는 사실을 알게 된 이후, 린 호는 이 사실을 받아들일 수밖에 없었다. 그래서 그는 매일 배 속에서 장래 부모의 대화를 열심히 들으며, 어떤 시대인지 판단하기 위해 가치 있는 정보를 얻으려 했다. 다행히 전생에는 고아였고, 친구도 많지 않아 죽은 뒤 부모가 어쩌냐는 걱정은 하지 않아도 되었다.하지만 지난 며칠간의 노력 끝에 린하오는 자신을 충격에 빠뜨리는 사실을 깨달았다――그는 이세계로 넘어왔다. 게다가 그가 놀란 것은 이 세계에 YY 소설에 나오는 수련자가 있다는 것이었다. 이는 그를 매우 흥분하게 만들었다. 전생에서 그는 깊이 그 영향을 받았고 인터넷에서 기공 연습법을 찾아보기도 했지만, 실패했었다. 하지만 지금은 상황이 다르다. 이 세계는 분명 수련 세계일 것이고, 그 기공이 될 수 있을지 알 수 없다! 생각하지 않고 넘어갈 수도 있었지만, 일단 생각이 시작되자 멈출 수 없게 되었다! “어쨌든 연습해도 괜찮아, 되면 더 좋고, 안 돼도 별 문제 없어! 그럼 내일부터 시작하자!”라고 린하오는 생각했다. 바로 이 결정이 그의 인생을 바꾸었고, 그의 수련 경력을 튼튼하게 다지는 기초가 되었다…\ 다음 날, 린하오는 일찍이 잠에서 깨어났다 (여러분은 아시겠지만, 아기 시절은 잠이 많은 편이고, 더군다나 태아라면! 여기서 ‘일찍'이라는 것은 그가 이전에 깨던 때보다 일찍이라는 의미이니 오해하지 마시길!) 다음에 해야 할 일을 생각하며, 린하오는 마음속으로 약간의 불안감을 느꼈다. 결국 그는 성공하고 싶었기 때문이다. 잠시 생각하다가 린하오는 실행했다. 기공 수련은 코로 호흡을 맞추어야 하지만, 지금 그는 태아이므로 코로 호흡할 필요가 없었다 (태아의 호흡은 모체가 제대(탯줄)를 통해 산소를 태아 체내에 공급하는 방식이다), 린하오는 약간 낙담했다; “코가 없는데 어떻게 연습하지!” 린하오는 매우 답답함을 느꼈다. 오랜 시간 고민한 끝에, 한 줄기 번뜩임이 스쳤다. “기공은 기를 다루는 것이고, 제대에서 공급되는 기도 일종의 호흡이다! 한번 시도해보자!” 바로 실행에 옮긴 린하오는 마음을 가라앉히고, 단전에 의식을 모으고, 내쉴 때는 아래로, 들이쉴 때는 방출하며……얼마를 했는지 분명치 않은 채, 린하오는 반쯤 잠든 상태에서 단전 부위에 따뜻한 기운이 느껴지는 것을 감지했으며, 이는 그를 매우 기쁘게 했다. “되었다, 기공 심법이 정말 효과가 있다.” 하지만 바로 그 순간, 감정의 기복으로 그 기류는 사라지고 말았다. 마음을 진정시킨 린하오는 다시 수련에 몰두했다. 이번에는 조심스럽게 그 기류를 이끌어 몇 번 작은 주천을 만들었다. 태아가 몇 개월밖에 되지 않은 상태이고, 일부 경맥은 아직 완전히 발달하지 않았기 때문에… 단순하게 몇 번의 작은 주천 순환만 할 수 있었다.