수선하기 위해 자유롭게 지내기 제3장 처음 만난 수선사

일이 하루하루 끝나고, 꽃이 피고 지며 또 한 해가 지나간다; 눈 깜짝할 사이에, 린하오(Lin Hao)는 벌써 15살이 되었고, 동생 린타오(Lin Tao)와 린위에(Lin Yue)도 12살이 되었다. 이 몇 년 동안, 린하오는 기공을 열심히 수련하여 기류를 액체 상태로 만들어 진원을 완성했지만, 그 이후로는 발전이 전혀 없었다. 오늘 그는 동생들과 함께 거리로 나와 놀았다. 놀이라고 했지만, 사실 두 사람에게 방에서 끌려 나온 것이었다. "내가 말했잖아, 너희 나를 어디로 끌고 가는 거야?" 전생에 고아였던 그는 이번 생에 이 두 동생을 특히 아끼며 거의 하늘까지도 귀여워해 주었다. "형, 어제 집사 아저씨가 오늘 선사(仙師)가 마을에 온다고 하셨어요! 우리 선사 보러 데려가 주세요!" 동생 린위에가 그의 손을 잡고 애교를 부렸다. "수선자(修仙者)? 수선자가 어떻게 이렇게 외진 마을까지 오겠어?" 린하오는 조금 놀랐다. "어떻게 선사가 꼭 올 거라고 알았어? 집사 아저씨가 너를 속일지도 모른다고!" 린하오는 호기심에 물었다. 요즘 그는 돌파 방법으로 바빠서 밖에서 무슨 일이 일어나고 있는지는 전혀 몰랐다. "진짜예요, 지금 바로 마을 회장님 댁에 있다고! 무언가를 찾으러 왔다며 회장님에게 도움을 요청한다네요!" 동생 린타오가 말을 대신했다. "도움을? 수선자가 평범한 사람의 도움이 필요해? 혹시 어떤 음모라도 있는 걸까?" 린하오는 생각했다. 사실 이는 그를 탓할 일이 아니었다. 그가 태어난 이 작은 마을은 너무 외진 곳이기 때문에, 밖으로 나가면 수선계의 상식들을 알 수 있을 것이다. 수선계는 연기(练气), 축기(筑基), 벽곡(辟谷), 금단(金丹), 원영(元婴), 분신(分神), 합체(合体), 도겁(渡劫), 대승(大乘)의 아홉 단계로 나뉘는데, 벽곡기 이상 수선자는 식사를 하지 않아도 되며, 나머지 단계 수선자는 일반인과 다를 바가 없다. 게다가 벽곡기 미만의 수선자는 각 문파의 기반이 되어 수가 매우 많기 때문에, 각 문파는 이 제자들을 먹여 살리기 위해 세속 세계에서 큰 재산을 가지고 있으며, 각종 일에도 일반 사람의 도움이 필요하다. 그래서 수선자도 인간의 도움이 필요한 것이다. 하지만 린하오의 생각은 사실과 정확히 들어맞았다. "아니, 몰래 따라가서 그들이 뭐 하는지 볼까?" 린하오의 이 생각은 마치 마약을 한 것처럼 멈출 수 없었다. "목숨 걸고 해보는 거야, 부귀는 위험 속에서 찾아야 해!" 결심한 후, 린하오는 동생들을 핑계로 보내고 혼자 마을 회장님 댁 주변에 숨어, 그 수선자들을 따라가 그들이 어떤 음모를 꾸미고 있는지 알아볼 생각을 했다.림호 등 모두가 거의 잠들어 갈 무렵, 마침내 세 명의 도사 복장을 한 노인들이 촌장 집에서 나오는 것을 보았다. 그중 한 명이 앞장선 노 도사는 나이가 다소 많아 입을 열고 닫으며 무언가를 말하고 있었는데, 거리가 너무 멀어 림호는 대략적으로만 들을 수 있었다. ‘사제……동부……' 같은 단어들이 들렸다. 림호는 이것이 아마 고수의 동굴과 관련이 있을 것이라 추측했다. 비록 이곳은 외딴곳이지만, 속담에도 있듯이 좋은 일은 밖으로 잘 나가지 않고, 나쁜 일은 천리 밖까지 전해진다. 이 몇 년 동안 그는 적지 않게 어떤 수련자가 어떤 고수의 동굴을 찾아 그 안의 보물을 얻다가 추격을 당한 이야기를 들은 적이 있었다. 이 생각에 그는 더욱 흥분하지 않을 수 없었다. 림호는 끝까지 뒤를 따르기로 결심했다. \ 손노도, 범노도, 곡노도는 세 명의 사형제였다. 그중 손노도가 대형제, 범노도가 차형제, 곡노도가 삼사제였다. 세 사형제는 100년이 넘도록 수련했으며 모두 비곡 후기로, 현재 수명이 다해 금단 단계에 도달하지 못하면 오래 살 수 없었다. 다행히 그들은 방금 자신들을 습격한 몇 명의 수련자를 죽이고, 그중 한 명의 보관용 주머니에서 고수동굴에 대한 지도를 발견했다. 이 소식은 세 사람을 매우 기쁘게 했다. 마치 졸음이 올 때 베개를 받는 것과 같았다. 그들은 금단 단계에 도달하는 방법을 걱정하고 있었는데, 이번에 그것이 해결된 것이다. 고수의 동굴 안에는 적지 않은 보물이 있고, 그중에도 경계 상승에 필요한 단약이 꼭 있을 것이다. 그리하여 세 사형제는 지도의 안내에 따라 천리 길을 달려 이 외딴 작은 마을에 도착했다. 본래 이곳 촌장으로부터 주변 산들에 대한 일부 지도를 얻으려 했으나, 안타깝게도 얻지 못하고 스스로 천천히 찾아야 했다. "사형, 당신 생각에는 이 고수는 왜 동굴을 이렇게 외딴 깊은 산에 세운 걸까요? 게다가 여기는 영기가 희박해 수련에 적합하지 않은데, 정말 바보가 아닌가요?" 음침한 숲 속을 걷던 범노도가 참지 못하고 물었다. "네가 더 바보지! 선배가 동굴을 여기에 세운 데는 깊은 뜻이 있는 것이니 함부로 추측할 수 없네!" 막내 사형제 곡노도가 비꼬듯 말했다. 범노도는 잠자코 있었다. 그러자 주변도 고요해져 발이 마른 나뭇가지와 낙엽을 밟는 '까치직' 소리, 벌레와 새의 울음소리, 미풍에 나뭇잎이 지나가는 '사삭' 소리만 들렸다. 이렇게 조용해지자 림호는 무척 애를 먹었다. 조심스레 뒤를 따르면서도 소리를 내지 않아야 했으니, 거의 죽을 만큼 힘들었다.\ PS: 다들 읽으신 후 댓글로 의견 좀 주세요, 참고할 수 있게요, 감사합니다. 좋다면 꽃을, 안 좋다면 달걀을 던져주세요!