맙소사!\ 나는 인적 없는 거리에서 미친 듯이 달리고 있었다. 머리 위의 어두운 하늘에서는 억수같이 비가 쏟아지고 있었다. 콩알만 한 빗방울이 몸에 맞아 아프게 느껴졌다. 격렬하게 달리다 보니 온몸에 땀이 나고, 차가운 빗물이 몸을 적셔 모공 사이로 스며들어 남아 있던 한 줌의 온기를 꺼버렸다. 땀이 빗물과 섞여 몸에 감겨 축축하고 매우 불편했다.\ 광풍이 휘몰아치며 같이 몰아치고, 맞바람과 함께 오는 빗방울이 내 얼굴을 때렸다. 주변의 공기가 마치 굳어진 듯했고, 폐 속 한 호흡마다 찢어지는 듯한 고통을 동반했다. 사지가 내 몸에 속하지 않은 것 같았고, 지치고 아픈 것쯤은 신경 쓰지 못한 채 그저 기계적으로 움직일 뿐이었다. 심장은 과부하 상태로 뛰고, 공포가 밀물처럼 주변을 휘감았다.\ 나는 얼굴에 묻은 빗물을 계속 닦아내며, 빗속에서도 더 많은 시야를 확보하려 애썼다. 지금 나는 마치 하늘을 가득 채운 빗방울처럼, 땅에 떨어져 아스팔트 도로로 스며들거나 하수도로 흘러가고 싶었다. 다시 태양을 마주 볼 기회가 없어도, 적어도 잠시 공포를 잊을 수 있을 테니까—마치, 내 뒤에 있는 그것처럼…\ 나는 석광이라 불린다. 스물네 살의 젊은이. 한 의과대학을 졸업한 후, 현재 한 병원에서 근무하고 있다. 나에게는 여동생이 한 명 있으며, 아버지와 함께 해외에서 공부 중이다. 어머니는 내가 어릴 적 교통사고로 돌아가셨다. 아버지는 해외에서 사업을 하며, 번 돈은 꽤 많았다. 출국 전에 그는 나에게 많은 돈을 남기고, 나 자신을 잘 돌보라고 했다.\ 그러나 일은 그의 기대대로 진행되지 않았다. 나는 어릴 적부터 매우 불운한 아이였다. 그가 떠난 지 얼마 되지 않아, 직장 동료들이 술을 권하며 끈질기게 달라붙었다. 그들의 협박과 유혹 속에서 나는 그들과 함께 집에서 멀지 않은 한 식당으로 들어갔다…\ 식탁에서 술자리를 즐기고 취한 후 각자 흩어졌다. 시간이 빠르게 흘러 어느새 밤이 되었다. 달이 푸른빛을 띤 검은 하늘에 높이 떠 있었고, 얇은 구름이 달 위를 둘러 흐릿한 후광을 비추었다. 그러나 달 아래의 술 취한 사람들은 이 아름다운 풍경을 즐길 마음이 없었다. 화끈한 얼굴로 허둥지둥 택시를 타고 집으로 돌아갔고, 나는 집이 가까워 걸어가기로 했다.\ 그러나 실제로 이는 절대 잘못된 선택임이 드러났다…\ 몇 걸음 걷지 않았을 때, 하늘의 구름이 갑자기 밀집했고, 달빛은 검은 구름 뒤로 가려져 주위가 한순간에 어두워졌다.\ 3분도 채 지나지 않아, 먼저 별처럼 작은 시원한 것이 내 목덜미에 떨어졌다.이어 비가 콩알처럼 빗방울이 쨍쨍 내리며 땅에 모여 작은 물줄기를 이루었다. 결국 장대 같은 폭우가 무자비하게 이 지역을 삼켜 버렸다… 나까지도…\ “쉿!” 나는 얼굴에 맺힌 빗물을 닦아내고 땅에 퉤 뱉으며, 분노 섞인 듯이 침을 뱉었다. “정말 운이 없네.” 거리 위의 행인은 급격히 줄어들었고, 지나가는 차량조차 점점 사라졌다. 나는 멍하니 길가 가게 처마 아래에 서서, 조용한 상업 거리를 바라보며 걱정했다.\ 아마 곧 비가 좀 그치겠지.\ 나는 쭈그려 앉아, 유치하게 길가 웅덩이를 휘저으며 몰래 스스로를 위로했다. 웅덩이 바닥에는 많은 모래가 쌓여 있었는데, 내가 휘젓자 불안하게 떠올라 물 안에서 굴러가고 회전하며 화려하면서도 비천한 춤을 펼쳤다. 나만이 유일한 관객이었지만 감상할 마음은 없었고, 흐린 물 속에서 내 왜곡된 웃긴 얼굴을 응시하자, 묘하게 사악한 기운이 느껴졌다. 한 방울의 빗방울이 웅덩이에 떨어지자 계절의 물결을 일으키며 물 속 반영을 깨트렸다. 밖을 바라보니 비는 더 세게 내리는 것 같았다. 소나기가 땅을 때리고, 빗물과 물튀김이 뒤섞여, 아득한 장면을 만들었다. 나는 몸을 일으켰다. 황량한 가로등이 머리 위에서 피곤하게 빛났고, 비방울의 실 같은 그림자가 등불 아래 얽혀 번쩍이며 기묘하게 보였다. 비는 여전히 쉬지 않고 계속 내렸다. 갑자기, 눈부신 번개가 깊은 검은 하늘을 가르며 내리쳤다. 순간 사라지며 망막에 얕은 흑색 그림자를 남기고, 자기가 존재했음을 증명했다. 무거운 천둥 소리가 곧 멀리서 굴러왔다. 이때 문득 ‘몽유천마음유별'에서 한 구절이 생각났다: 열결벽력, 구란붕쇄. (이 열결벽력이 바로 번개를 뜻함) 지금의 상황과 잘 맞았다. 술기의 영향이 점점 사라지고, 마음의 답답함도 조금 덜해진 것 같았다. 나는 한쪽 기둥에 기대어 담배를 피우며, 가게 진열창 속 옷들을 감상했다. 어둠 속 모델은 뻣뻣한 자세를 취하고, 기쁨도 슬픔도 없는 표정이 오싹하게 느껴졌다. “슥~” 또 한 번 번개가 지나가며 잠시 주변을 비추었다. “응?!” 어떤 것이 내 눈앞에 나타나자, 온몸이 긴장했다. 반쯤 피운 담배가 떨리는 손에서 흘러 떨어졌다. 몸의 모든 세포가 터질 듯했다. 숨이 점점 거칠어졌다. 진열창 한 구석에는 흰옷을 입은 여성의 그림자가 비쳤다.가벼운 옷자락이 바람에 살랑살랑 흔들리고 있다. 창백한 얼굴에는 웃는 듯 우는 듯한 무서운 표정이 떠 있다. 두 줄의 피눈물이 그녀의 텅 빈 눈구멍에서 조용히 흘러내려 창백한 얼굴에 맺혀 있다. “하…하늘이…”
(계속…)
