생존은 오랜 이야기 주제다. 유는 더 이상 논하지 않고 몸을 돌려 신격에게 물었다:
“신격, 저는 어떻게 게임에서 나갈 수 있나요?”
“선택은 많지, 예를 들어 높은 곳에서 떨어지기, 죽는 게 두렵다면 번지점프를 선택할 수도 있고, 자살도 괜찮은 종료 선택이지, 헤헤~”
유는 머리에 검은 선이 가득하며 말했다. “신격, 장난해요~”
“지금 떠나고 싶은 거야?” 신격이 물었다.
“응응” 유는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다...
“이봐, 하지 마…” 신격은 왼발로 유의 양발을 걸어 넘어뜨리고, 손으로 유의 몸을 세게 밀었다. 날카롭고 날뛰는 움직임 속에서 데이터 흐름으로 변해 종료 작업을 완료했다...
신격은 돌며 택시를 한 대 부르며 혼잣말로 말했다. “어쩔 수 없지, 어떤 기술은 일찍 알려주는 게 늦게 알려주는 것보다 낫다…”
“휴~” 꿈에서 깨어난 유는 깊게 두 번 숨을 들이쉰 뒤, 흥분된 마음을 진정시켰다. 머리 위의 게임 시뮬레이터를 벗고 게임 본체를 끄고, 다시 침대에 누워 “정말 피곤하구나…”라고 말하며 깊이 잠들었다...
게임 안, 한 정원별장 입구에서 한 대의 파란 페라리가 천천히 멈추었다. 격렬한 엔진 소리가 밤에 수많은 사람들의 시선을 끌었다...
차 문을 열고, 아무렇게나 선글라스를 쓰며, 연보라색 정장이 점점히 빛을 발하며 밤 속에서 장난스럽고 귀엽게 보였다.
별장 입구에서 한 사람이 걸어나왔다: “하하하, 드디어 왔구나, 오랫동안 기다렸어…”
방 문이 다시 닫혔다…
“랑야, 우리 또 만났구나”
랑야는 거실 긴 의자를 바라보았다. 한 익숙한 사람이 규칙적으로 앉아, 입에 용정차를 음미하고 있었다.
랑야는 선글라스를 벗어 품에 넣으며 말했다: “대장, 오랜만이에요…”
람이 문을 닫고 돌아오자, 세 사람은 함께 차를 마셨다. 분위기는 다소 어색했으며, 그들의 관계를 더 정확히 말하면 이해관계였다.
“요즘 괜찮았어요?” 대장이 먼저 물었다.
“괜찮았어요, 다만 꽤 바빴죠, hehe” 랑야가 말하면서 주머니에서 세 장의 보라색-파란색 카드를 꺼내 람과 대장에게 말했다:
“오늘 드디어 우리 지난 몇 년간 첫 번째 자금을 확보했어. 운영 시작 5시간 만에 수천만 자금이 입금되었지, 우리 사이의 계약에 따라 게임 회사 몫 10%를 제외하고 나머지는 우리 셋이 나눠, 각자 30%, 이 카드에 약 300만 정도 있어” 말하며 건넸다.
람은 대장이 거절하지 않자, 그대로 받았다.“앞으로의 수익 분배는 매달 이 카드로 입금될 거야.” 랑야는 자신의 카드를 다시 주머니에 넣었다… 롬은 몇 번 카드를 훑어본 뒤 랑야에게 외쳤다. “너 우리에게 게임 코인을 준 거 아니지?” 롬의 큰 목소리에 랑야는 메스꺼움을 느꼈다. “걱정된다면 지금 은행에 가서 돈을 출금하면 돼. 국가 감시부가 문제삼지 않는다면, 돈을 게임에 넣어두는 게 현 시점에서 가장 안전한 방법이야…” 랑야의 말투에 롬은 그를 한 대 때리고 싶은 충동을 느꼈다. 롬이 더 말하려는 순간, 대장이 그를 막았다. “랑야, 내 부탁 하나 들어줄래…” 대장이 말했다. “말해봐.” “캐릭터를 신분증에 연동하는 것 말인데, 지금 난…” 롬이 큰 소리로 끼어들었다. “이 녀석아, 며칠 동안 너 도와주느라 상사에게 찍혀서, 판도라 전장으로 좌천당했어.” 랑야는 순간 돌아섰고 롬을 눌러버렸다. “나한테 소리 지르지 마, 여기선 언제든지 네 이를 다 부러뜨릴 수 있어, 지금 난 너가 두렵지 않아…