(왼쪽)제65장 충격
"이 녀석, 너 정말 열심히 해야 할 거야. 만약 지면, 헤헤…" 월광은 업신여기는 눈빛으로 엽운을 힐끗 보며, 머릿속에는 자신과 란얼의 다양한 즐거운 상황들만 떠올렸다.
엽운은 평온하게 미소 지으며 말했다. "최선을 다할게."
"쳇!" 월광은 더더욱 업신여기는 태도가 되었다. 그는 이런 특이점을 겉으로 태연하게 꾸미는 사람이 가장 싫었다. 다신 신경 쓰지 않고, 약재를 잘 구분한 후 한 포기씩 잡아 솥에 던졌다.
월광의 일거수일투족을 엽운은 눈여겨보았다. 월광의 초기 조제 방식은 엽운에게는 분명 너무 초보적이었다. 월광 같은 방식으로 하면, 엽운은 이미 그가 10살 때부터 연습해 완전히 숙달했었다.
그가 지금 노력하는 것은, 풍노의 구름 흐르듯 자연스러운 입수 방식이었다.
구름 흐르듯 자연스러운 방식은 단순히 4급 약제사의 전유물이 아니었고, 필요한 영혼력과 정신력이 매우 방대하였다. 하지만 엽운에게는 이것들이 두렵지 않았다. 그가 부족한 것은 수많은 연습뿐이었다.
엽운은 미소 지으며 월광이 한 포기씩 약재를 솥에 넣어 조제하는 모습을 보며 속으로 생각했다. '저 사람 정말 4급 약제사일까? 4급 약제사의 입수 방식이 이렇게 단순할 리 없는데. 혹시 보물 솥이 그의 조제 성공률을 높여주는 건가?' 이 점은 가능성이 있었다.
사실이 바로 그랬다.
월광은 의아한 표정으로 엽운을 바라보며 손에 들고 있던 일을 멈추었다. "야! 너 조제 안 할 거야? 설마 기권하려는 거야? 헤헤, 이렇게 되면 내 영혼력을 안 낭비해도 되니 좋지. 기권?"
"아니," 엽운은 손바닥을 화마솥의 몸통에 대며 말했다. "잘 봐, 누가 기권해야 하는지."
말이 끝나자마자, 오른손 손바닥에서 뜨거운 불꽃이 폭발하고, 왼손으로는 약재를 자연스럽게 들어 하나씩 격렬해진 대솥 속에 던졌다.
조금의 멈춤도 없이, 첫 번째 약재가 들어간 후 세 번째 약재가 들어갈 때쯤, 첫 번째 약재는 이미 가루가 되어, 그의 정신력 조절 아래 솥 밖으로 날아가 큰 옥쟁반에 떨어졌다.
월광은 충격에 빠졌다. 상대가 보인 실력은 그의 상상을 훨씬 뛰어넘었다. 어떻게 엽운이 이렇게 완성된 조제 기술을 가지고 있을 줄 생각이나 했겠는가?
하지만 그는 곧 침착을 되찾고, 앙심 어린 눈으로 엽운을 한 번 힐끗 보며, 뒤쪽 사람들에게 무언가를 신호했다.
지옥사단 사람들은 월광의 신호를 받고 바로 그의 의도를 이해했다. '엽운의 조제 과정을 멈추게 해야 한다!'}부단장은 살짝 몸에 지니고 있던 작은 자루에서 은침 하나를 꺼내며 속으로 생각했다. '히히, 녀석, 잠시 후에 내 극독 은침에 눈치채지 못하고 맞으면, 경기를 어떻게 할 수 있는지 보자고.' 현장에 있는 누구도 그의 변화를 눈치채지 못했다. 그는 얼굴을 어둡게 하고, 눈에는 짙은 만족스러운 빛을 감추고 있었다. 갑자기, 매우 미세한 바람 부는 소리가 급작스럽게 들렸고, 은침의 목표는 명확했다. 바로 예운이었다! 예운은 약재 정제에 집중하고 있어, 월광의 점점 더 만족스러운 눈빛과 위험이 다가오는 것을 감지할 수 없었다. 꽃운종 사람들은 예운과 거리가 있었기 때문에, 꽃운연 삼성 습풍성의 실력으로도 탐지할 수 없었다. 그러나 부단장은 매우 심각한 실수를 범했다. 그는 몰랐던 것이다. 예운의 몸 안에는 마치 수호신처럼 존재하는 풍로가 있다는 것을. 이 실수는 그 스스로의 추악한 생명을 대륙에서 영원히 사라지게 만들 것이다. 은침이 예운의 머리에 닿을 찰나, 그 모습이 기묘하게 사라졌다. 이어서 들린 것은 섬뜩한 비명이었다! 모든 사람들의 시선이 집중되자, 부단장은 온몸의 일곱 구멍에서 악취 나는 진한 초록색 액체가 흘러나왔고, 그의 육체는 액체가 점점 더 흐르면서 급속히 부패했다. 1분도 채 되지 않아, 그는 초록색 해골 더미로 변해버렸다. 블란과 낙란은 반쯤 눈을 가리고, 그 역겨운 것을 똑바로 보지 못했다. "로사악!" 월광은 경기조차 신경 쓰지 못하고, 로사의 죽음의 원인을 알고 바로 투기술을 펼쳐 예운에게 달려들었다. 예운은 잠시 멈칫하고, 손에 든 불꽃을 달려오는 월광에게 내던졌다. 웅장한 화염기둥이 곧장 월광을 향해 날아갔다. 월광은 공중에서 몸을 억지로 비틀어 가까스로 피하고, 다시 예운에게 달려들었다. 경기를 하지 않는 건가? 예운은 침착하게 불마정을 나비듯 수납해, 점프하며 뒤로 물러나 월광과 일정한 거리를 벌렸다. 상대는 연약사, 수련 실력은 높지 않아 예운은 충분히 쉽게 상대할 수 있었다. 그러나 월광의 이해는 전혀 달랐다. 그는 생각했다. 예운의 연약 기술이 자신보다 뛰어나니, 예운의 수련 실력은 분명 자신보다 낮을 것이다. 그래서 이토록 깊이 생각하지 않고 예운을 공격한 것이다. "나에게 손을 댄 연약사, 네가 처음이구나." 예운의 몸 안에서 풍원이 터져 나와, 방어 자세를 취하지 않고 하나의 거대한 그물을 응집해 월광에게 덮쳤다.월광은 엽운이 손을 내민 순간 후회했다. 왜냐하면 그는 엽운의 기세로부터 자신이 엽운과 전혀 상대가 되지 않음을 알았기 때문이다. 그러나 공격은 이미 시작되었고, 그는 어쩔 수 없이 온몸의 풍원과 혼령력을 섞어 대형 그물에 던져 돌파구를 만들려고 했다. 하지만 일이 뜻대로 되지 않았다. 대형 그물은 월광의 공격 때문에 조금도 멈추지 않고 월광이 앞으로 나아가려는 몸을 그대로 묶어버렸다.
“너희들, 뭐 하려는 거야?!” 화운연이 날카롭게 소리치며 지옥사단의 사람들을 노려보았다.
소단장이 순식간에 속박되는 것을 본 지옥사단의 구성원들도 감히 움직이지 못했다. 그들은 소단장의 목숨이 엽운 손에 끝날까 두려워했다. 그렇게 된다면 돌아간다 해도 단장에게 극형을 받을 것이 뻔했다.
“제 힘이 미치지 못하면 속임수를 쓰겠다는 건가?” 엽운은 여전히 웃으며 지옥사단의 사람들을 바라보았다.
이 말은 오직 월광만 이해할 수 있었고, 그는 아무 대답도 하지 않았다. 하지만 지옥사단 구성원들은 태연하게 반문했다. “무슨 속임수? 우리는 그런 거 전혀 안 했어! 우리 지옥사단을 모함하지 마!”
엽운은 월광을 똑바로 바라보며, 월광을 묶은 풍원 그물을 더욱 조이면서 말했다. “니가 그들에게 말해.”
월광은 분노에 찬 눈빛으로 엽운을 노려보며 말하지 않았다.
“시합이 이렇게 끝나는 거야?”
이 평범한 목소리를 들은 지옥사단 구성원들의 표정은 곧 존경으로 바뀌었다.
높은 키의 인물이 지옥사단 구성원들 앞에 나타나자, 그들은 일제히 머리를 숙이며 말했다. “단장님!”
엽운은 눈앞의 40대 정도로 보이는 중년 남자를 바라보았다. 이 사람이 바로 지옥사단의 단장인가? 꽤 강력해 보였다.
화운연은 옷 속에서 손을 꼭 쥐었다. 그녀는 지옥사단이 빠르게 성장할 수 있었던 이유를 알았다. 모두 단장의 무서운 실력 때문이다. 사성 습풍성!
