운명의 주인 (제4장)

이때 맑고 달콤한 목소리가 현염을 불렀다. “현염 오빠” “너였구나! 설아” 이 아이는 오양 가문의 집주인의 막내딸, 오양 미설이다. 어릴 때부터 담태 가문에서 살면서 현염과 소꿉친구였다! 오양 가문도 작은 집안이 아니며, 현염의 가문과 매우 비슷하게 외부와 접촉하지 않는다. 만약 담태 가문이 진정한 북원 패주라면, 오양 가문은 동황 패주라고 할 수 있다! 미설은 어릴 때부터 현염과 관계가 매우 좋았고, 두 가문의 실력도 비슷하여, 두 집안의 가주들은 은연중에 두 집안을 혼인시키려는 계획을 세우고 있었다. “현염 오빠, 무엇을 하실 건가요?” “설아, 아버지가 볼 일이 있다 하셨네. 설아는 볼 일 있니?” “멸명 아저씨가 현염 오빠를 부른 건가요?……제 추측엔………… 아마 멸명 아저씨가 현염 오빠의 천부 속성을 테스트하려는 것 같아요. 하지만 현염 오빠는 담태 가문 천재니까, 아마 물원 속성이 강할 거예요!” 현염이 천재라 이야기가 나오자, 오양 미설은 매우 즐거워했다. “설아, 나를 칭찬하지 마. 좋아, 그럼 설아도 가자!” 말하며 현염은 미설의 손을 잡고 주전으로 향했다! 두 사람은 가는 길 동안 이야기를 나누며 때때로 행복한 미소를 지었다. 주전 안에서 “현염, 네가 부른 이유를 알고 있겠지! 오늘 내가 네 천부 속성을 테스트할 거야. 이것은 네 미래에 결코 무시할 수 없는 일이야. 하지만 현염, 너무 걱정하지 않아도 돼. 결국 이것은 스스로 결정할 수 없는 것이니까! 좋아, 나를 따라와 테스트를 받거라!” “……………결과가 어떻든 너는 내 아들이란다” 말하고도 현염을 기다리지 않고 먼저 테스트 전당으로 향했다. “………네, 아버지” 현염은 아버지의 입에서 좋지 않은 일이 일어났음을 느꼈다! 담태 멸명은 현염의 아버지로서 현염의 상황을 매우 잘 알고 있었다. 그는 이미 눈치챘다. 현염은 매우 영리하지만, 물원에는 전혀 감각이 없었다. 물신을 숭배하는 담태 가문에서는 이것이 매우 부끄러운 일이었다. 특히 현염이 담태 가문의 가주 아들이라는 점에서 더욱 큰 체면 손상이었다. 하지만 현염이 아직 어리므로, 담태 멸명은 너무 큰 부담을 주고 싶지 않아 현염에게 알리지 않았다. 이 현원 세계에서, 천부는 미래의 성취를 결정한다. 세계의 수련 등급은 지역마다 다르다! 북원에서는 수련이 대체로 통령, 영사, 영자, 영사, 화령, 영황, 영존, 영성, 영군, 영제 순으로 나뉜다. 물론 전설 속에는 다른 경지도 있으나, 그것들은 이미 신들의 영역으로 인간의 범주를 벗어난 것이다!담태세가와 같은 대가문에게 통령, 영사 같은 경지는 단지 기초를 다지는 경지일 뿐이다! 담태가주인은 이 세계에서 수련의 최고봉: 영제다! 시험전 앞에는 이미 많은 사람들이 기다리고 있었고, 모두 담태가 소주의 천재성을 보고 싶어 했다! 그들의 마음속에서 현염은 어릴 때부터 그렇게 똑똑하게 행동했기에, 그 천재성은 분명 훌륭할 것이다!

“현염 소주는 손을 시험 수정에 올려주시고, 늙은 제가 소주를 도와 시험하겠습니다!” 한 노인이 현염에게 온화하게 말했다. 보기에는 평범해 보이지만, 그는 담태세가 12장로 중 일곱 번째 장로였다!

현염이 손을 수정 위에 올리자, 담태세가 사람들은 모두 기대하며 수정을 바라보았다! 그러나 이때 담태가주는 이마에 식은땀을 흘리며 극도로 걱정하는 모습이었다!

1분, 2분, 10분………… 반응이 없었다. 반응이 없다는 것은 일반적으로 두 가지 가능성이 있다. 하나는 피측정자의 실력이 너무 강해 수정이 측정할 수 없는 경우인데, 현염은 분명 첫 번째 경우일 수 없다. 따라서 두 번째 경우, 피측정자가 원소와 친하지 않은 경우였다! 원소와 친하지 않은 자, 좋게 말하면 이렇게 부르지만, 솔직히 말하면 수련 폐물이다!

아무도 담태가의 천재가 수련 폐물일 것이라고 예상하지 못했다! 이 세계에서 수련할 수 없는 자는 가장 낮은 지위를 가지며, 그 수련할 수 없는 자가 담태가 소주였다!

순간, 현염을 바라보던 모든 시선이 바뀌었다! 현염은 완전히 느낄 수 있었다. 조롱, 경멸, 실망! 오직 소수의 시선만 현염을 향해 변하지 않았다………

“가주님, 아마 시험 수정이 고장 난 것 같습니다. 제가 다른 걸로 바꿔보겠습니다!” 일곱 번째 장로가 말했다! 시험 수정이 고장 났다고? 담태세가에서는 그런 일이 절대 일어날 수 없다!

“괜찮다, 현염은 수련할 수 없다. 여러분 흩어지라!” 담태가주인이 말했다!

바로 이때, 담태가 사람들이 흩어지려던 순간, 이상한 사건이 발생했다…………………………

(누군가는 내 소설이 진부하다고 생각할지도 몰라, 하지만 포인트가 있다………… 다음 장을 주목하라, 나는 말하고 싶다, 이 소설은 다른 소설과 절대 다르다)