본질 《추억의 가을》 제6장: 눈물 흘리지 마

내가 해질녘 저택으로 돌아왔을 때, 이미 밤이 되었다. 아파트 앞에서 나는 무의식적으로 발걸음을 멈췄다. 분명 익숙한 내 집이어야 하는데, 갑자기 알 수 없는 낯섦을 느꼈다. 아니, 해질녘 저택뿐만이 아니다. 기가 나와 헤어진 순간부터, 모든 것이 마치 다른 것처럼 변한 듯했다. 나는 하늘을 올려다보았다. 언제 그랬는지, 비는 그쳤다. 당연한 거겠지. 끝없이 내리는 비는 없으니까. 아무리 거센 소나기라도, 아무리 강한 바람이라도, 결국 끝나는 법이다. 하지만. "비, 언제 그칠까…………?" 기는 이렇게 말하며, 매우 슬픈 표정을 짓고 있었다. 이 말, 도대체 무슨 의미일까? 나는 도무지 알 수 없었다. 게다가 탐험의 방향마저 잃어버린 상태였다. 겨울밤 하늘을 바라보며 길게 한숨을 쉬었다. 내 어깨 위에도 겨울의 무겁고 차가운 기운이 쌓여 있었다. 나는 힘껏 찬 공기를 들이마셨다. 눈물이 흘러나왔다. "정말 형편없다, 나는 실연 때문에 울고 있어……" 마음이 복잡하고, 가슴이 아팠다. 정말 한심하게 느껴졌다. 크게 울부짖고 싶었다. 나는 소매를 들어 눈가의 눈물을 닦았다. "너무 추워! 너무 추워! 너무 춥다!" 방으로 들어가, 손닿는 곳에 있는 스위치를 만져 불을 켰다. 나는 집에서 유일한 난방 도구, 밖에서 산 싸구려 작은 난로를 켰다. 그래도 샤워를 하고, 오늘은 일찍 자야겠다. 그렇게 나는 작은 욕실로 향했다. 바로 그때, 갑자기 문이 열렸다. 무언가가 날 덮쳤다! 마치 사자가 먹잇감을 잡은 것처럼, 그리고 조용히 날 붙잡았다. ??: "오빠" "인연, 인연" 나를 안아준 아이는 내 여동생, 인연이었다. 그녀는 두 팔로 내 목을 감싸며 눈물을 글썽이며 말했다. 인연: "정말이야, 인연 진짜 걱정했잖아……? 오빠 안 돌아오는 줄 알았어……" 인연은 내 머리에 기대 계속해서 비비며 말했다. "이렇게까지 걱정할 필요 없어!" "하지만, 하지만……" 인연의 큰 눈이 나를 바라보았다. 인연: "오빠, 기 선배와 헤어졌잖아?" "어떻게 알았어?" "오늘 길에서 선배를 만났거든, 평소처럼 내가 인사했지, '오빠가 잘 부탁드린대요'라고……" "……너 매번 그렇게 인사해?" "응, 그랬더니 기 선배가 나한테 말해줬어."‘나와 이쯔쿠는 이미 헤어졌어.' 나는 오빠가 분명 큰 충격을 받았을 거라고 생각해서, 그래서 나……! 그래서 나……!” “그래서 여기까지 뛰어왔어?” 계속 나를 안고 있는 엔은 힘껏 고개를 끄덕였다. 이쯔쿠: “아니야, 나는 별로 큰 충격 받은 거 없어” “말도 안 돼, 분명 거짓말하고 있는 거야” “아니, 진짜야” “오빠, 분명 괴로워해야 하는 거 아닐까? 아까, 내가 오빠가…… 아파트 앞에 서서 울고 있는 걸 봤거든” “………봤어?” “음…… 괴로워하면서 한숨 쉬고…… 작게 흐느끼는 모습…….” 정말 패배했다, 사실 나는 정말 괴로웠다…… 하지만 누군가에게 동정을 받고 싶지 않았다.