림야오가 또 이사했다. 경제적 어려움 때문에 그는 교외의 오래된 집으로 이사했다. 이곳은 매우 낡았지만, 다른 한편으로 보면, 이 집은 지난 세기 남겨진 철거 예정 주택이긴 하지만, 배치와 구조는 괜찮아 보여 예전에 큰 집안 사람들이 살았던 곳일 것이다.
림야오 아빠는 다시 외지로 일하러 간 것 같고, 림야오 엄마와 여동생 림신, 그리고 림야오만 이 허름한 집에 함께 살게 되었다.
문을 여는 순간, 한바탕 먼지가 얼굴을 덮쳤고, 양쪽 벽에 걸린 벽화에는 거미줄이 걸려 있었다.
림야오: "이게 우리가 살아야 하는 '귀신집'이라고? 이런 아무도 안 오는 곳이라니?!"
하지만 림신의 반응을 보면, 그녀는 '귀신집'을 꽤 만족스러워했다. "오빠, 빨리 봐! 이 벽화에는 흰 장미도 있어!" 여자들은 이런 깨끗하고 예쁜 것들에 항상 관심을 갖는다.
림야오도 그녀가 가리킨 방향을 바라봤다. 그 흰 장미 옆에는 흑백 사진이 걸려 있었고, 사진 속에는 맑은 얼굴이 비쳐 있었다. 비록 흑백이지만, 위에는 선명하게 혈흔 같은 붉은색이 보였고, 눈을 깜빡이는 순간, 붉은색이 흘러가는 것처럼 보였다. 림야오는 이 색을 좋아하지 않았다. "림신, 이거 좀 버려줘."
"왜 그래? 난 괜찮은 것 같던데. 이렇게 하면 원래 집주인이 화내는 거 아냐?" 림신은 입을 내밀며 말했다. 림야오는 그냥 그녀에게 맡기기로 했다.
하루 종일 청소 후, 고택은 완전히 새로워졌다. 벽화의 내용—흰 장미, 말라버린 나비—를 보면, 이전 집 주인은 아마도 미학적인 성향의 작은 여자아이였을 것이다. "기회가 되면, 꼭 만나봐야겠다." 림야오는 흰 장미를 보며 중얼거렸다.
"우리는 만날 거야." 어디선가 어린이 같고 약간 희미한 목소리가 들려왔다.
"지루해하지 마." 림야오는 림신의 장난에 이미 익숙했기에 신경 쓰지 않았다. 하루가 지쳐 그는 혼자 2층으로 올라가 잠들었다. 한밤중에, 림야오는 아래층의 소란스런 소리에 깨어났다. 시계를 보니 새벽 12시쯤이었다. "누가 아래층에서 미친 짓을 하는 거야?!" 잠이 방해받아 깬 림야오.
"너희 아빠가 밖에서 사고가 났어. 내가 좀 확인하러 가야 돼, 며칠 후에 돌아올 거야. 여동생 잘 돌봐."
"알았어." 림야오는 입으로는 그렇다고 했지만, 마음속으로는 여전히 걱정했다.
잠에서 깨어보니, 베개 옆이 모두 젖어 있었고, 자세히 보니 나무 막대 두 개가 놓여 있었다. 청소가 많이 깨끗하게 된 건 아닌 것 같았다.엄마가 가야 한다고는 하지만, 방금 그 시끄러운 소리는 도대체 뭐지. 마치 짧고 강한 브레이크 소리에 비명소리가 섞인 듯했지만, 여동생 방은 여전히 조용히 잠겨 있었고, 방금 들은 브레이크 소리는 그녀와는 관련 없어 보였다.
린야오는 지금 아빠 일때문에 고민 중이고, 샤워실에 가서 몸을 씻으며 정신을 맑게 하려 한다. 그는 더 이상 졸리지 않았다. 샤워실 문에 막 도착했을 때 불이 켜졌다. “언제 센서등이 달렸지?” 린야오가 중얼거렸다. 수도꼭지를 틀고 물이 머리 위로 떨어지도록 하며 자신을 깨웠다.
“피!!” 린야오가 소리쳤다. 그는 깜짝 놀랐다. 동공이 커졌다. 분명히 끈적하고, 선홍빛이며, 비릿한 냄새가 나는 피였다.
잠시 후, 그는 그것이 착각임을 깨닫고 물의 양을 늘려 반쯤 깬 정신 상태를 씻어내려 했다. 자신이 너무 예민하다는 것을 알았다. 바람이 스치는 소리에도 놀랄 정도였다.
그때, 그는 희미하게 발걸음 소리를 들었다. 고개를 숙였을 때, 작은 구두를 신은 소녀가 그의 뒤에 서 있는 것이 보였다. 강한 공포감 때문에 고개를 들지 못했다. 하지만 곧 참을 수 없는 힘이 그의 목을 들어 올렸다. 린야오는 거울에 비친 선홍빛 글자를 보았다. ‘우리는 만날 거야.'
“아니, 싫어.” 공포가 완전히 그를 잠식했다. 린야오는 자신도 멈추지 못하는 발걸음으로, 무질서하게 샤워실을 뛰쳐나와 거리로 나갔다.
혼자서 성큼성큼 걸으며 방금 일어난 일을 떠올리자, 등에서 차가움과 두려움이 몰려와 뇌를 마비시켰다.
그때, 한 소녀가 천천히 그의 옆을 지나갔다. “야페이!” 린야오는 무심코 외쳤다. 아니, 그럴 리가. 야페이는 이미 7년 전 교통사고로 사망했고, 이후 그녀의 부모와 오빠도 미스터리하게 죽었다. 어떻게 그녀일 수 있지?!
“응, 나 부르고 있는 거야, 야오 형?” 소녀가 말했다!
그녀는... 정말 야페이였다. 내가 꿈을 꾸는 걸까, 7년 전 사라진 목소리, 아니면 내가 이미 죽은 걸까?
“아니, 너는 죽지 않았다.” 그녀, 내 말을 들을 수 있다고?
“내 설명 듣고 싶지? 내가 말해줄게. 우리 마지막으로 만난 거 기억나? 7년 전이야. 아이스크림 사러 같이 갔을 때, 나는 그 차에 치여 죽었어. 게다가 보기 흉하게 죽었지. 지금 나는 매일 두 개씩 아이스크림을 사서 침대 옆에 놓는다.”너 우리 가족이 어떻게 죽었는지 알아? 내가 그들을 부른 거야, 같이 있으라고. 우리 부모님은 내가 9층에서 끌어내렸어, 내 형은 내가 흰 비단으로 대들보에 매달았어. 우리는 이미 재회했어. 우리는 아주 행복해, 너희가 사는 곳이 바로 우리 집이야. 지금 나는 너희를 만나고 싶어.” 린야오는 믿을 수 없었다, 그의 가장 친한 친구가 이렇게 섬뜩하게 느껴질 줄이야. 얼마나 시간이 지났는지 모른 채, 린야오는 경직된 입으로 몇 마디를 겨우 짜냈다: “어떻게 만나?” 야페이는 냉소하며 공기를 얼리는 듯 말했다: “알게 될 거야…” 린야오는 어지럼을 느끼며 잠들었다. “형, 왜 여기서 자고 있어?” 린신이 옆에서 린야오를 흔들었다. 한 숨 자고 일어나니, 린야오는 자신이 하얀 장미 옆의 흑백 사진 밑에 누워 있는 것을 발견했다. 그 붉은 자국을 통해, 린야오는 사진 속 인물이 야페이임을 볼 수 있었다. 그는 야칭의 냉소를 볼 수 있는 듯했고, 그의 오른손 옆에서는 두 개의 아이스바가 서서히 녹고 있었다. 평행한 두 나무 막대만 남았다. “안 돼! 안 돼! 비켜!!” 린야오는 무력하게 비명을 질렀다. 평소 온순한 린신은 주먹으로 린야오의 왼쪽 얼굴을 쳤다: “형, 미쳤어?!” 아픔 때문인지, 린야오는 조금 진정했다. 그때 두 명의 경찰이 들어왔다, “혹시, 여러분이 린야오와 린신인가요?” “네, 무슨 일 있나요?” 린신이 말했다. “린청과 왕리, 즉 당신들의 부모님이…” “무슨 일 있어, 죽었어?” 린야오는 이미 일어난 일과 곧 일어날 일을 예감했다. “맞습니다, 어제 열 시 삼십 분쯤, 그들은 경커롱 빌딩에서 함께 뛰어내렸습니다.” 경찰은 린야오의 말에 약간 놀란 듯했다. 열 시 삼십 분? 어제 정오에 린야오는 어머니를 봤는데, 설마… 하지만 린야오는 더 이상 신경 쓰지 않았다. “진짜가 아니야! 진짜가 아니야! 아…” 린신은 미친 듯이 소리치며 문밖으로 달려 나갔고, 왼쪽에서 온 차에 몇 미터나 치였다. 린야오는 완전히 붕괴했다. “린신, 안 돼, 죽지 마… 저 야페이, 이 자식! 꺼져.” 린야오는 차 앞으로 달려가 운전자를 끌어내려 그를 죽이려 했다, 반드시 죽여야 했다. 차 문을 열자, 아무도 운전대에 없었다. 안에는 흑백 사진 한 장만 있었고, 그 위에는 글씨가 적혀 있었다: “린야오, 다음은 너다.그가 뒤돌아보니, 흰 장미의 흑백 사진이 사라진 것을 발견했다. 다음 날, 신문에는 충격적인 소식이 실렸다——한 남자가 가족의 죽음을 받아들일 수 없어 음양로 고택에서 목을 매 자살했다. “하하, 우리는 드디어 함께하게 되었어, 우리는 드디어 재회했어.” “응, 한 사람 더 데려올까?”
