좀비왕 귀환 ③ 하

“이에 대해서 나도 들어본 적이 있어요. 다만 이런 관계가 얽혀 있을 줄은 몰랐네요.”
“이건 동료들에게 참 힘든 일이죠. 다행히 하늘의 보호가 있었고, 원혼이 나타났어요. 한 경찰이 시쯔의 유품을 정리하다가 하트 모양 목걸이를 발견했어요. 그 하트 팬던트는 엄지손가락만 한 크기였고, 원래는 두 개로 나뉘어 있었어요. 그중 한쪽에는 사진이 붙어 있었어요. 시쯔와 한 남자가 함께 찍힌 사진이었죠.”
“비밀이 곧 밝혀지는 건가요?”
“맞아요, 저희는 이 사진을 확대 복사하고 대대적인 수색을 벌여 마침내 이 남자를 찾아냈습니다.”
“이 남자의 이름은 리밍청이고, 원래는 천보 엔터테인먼트 회사의 평범한 직원이었어요. 경찰의 철저한 신문 끝에 그는 사실을 인정했죠. 알고 보니 사업상의 관계로 시쯔 리치를 알게 되었고, 그녀의 기질에 끌려 이미 아내가 있다는 사실을 숨기고 온갖 방법으로 시쯔에게 접근했어요. 시쯔는 그의 속임수에 넘어가 그가 진심으로 자신을 사랑한다고 믿고 교제를 시작했으며, 금세 실질적인 관계까지 생겼습니다. 하지만 종이는 결국 불을 가릴 수 없듯, 시쯔 리치는 결국 리밍청에게 아내가 있다는 것을 알게 되었죠. 아, 이때 시쯔 리치가 제정신을 차렸다면, 이후의 일은 없었을 겁니다. 시쯔 리치는 리밍청이 진심으로 자신을 사랑한다고 믿고, 그가 아내를 떠나 자신과 함께 살길 원했어요. 하지만 누가 알았겠어요, 리밍청은 원래 무능한 사람이었고, 이 가족을 지탱하는 건 오로지 아내였어요. 천보 엔터테인먼트 회사에서 일하려고 해도, 이 일조차 아내가 옛 동창을 통해 큰 노력으로 마련해 준 것이었죠. 말하자면, 아내 없이는 그의 모든 것이 없었어요.”
“그는 시쯔 리치가 보석 상인의 딸인 것을 몰랐나요?” 쿵톈요우가 물었다.
“몰랐죠. 시쯔 리치는 매우 자립적인 여자였어요. 그녀는 자기 노력으로 세상을 개척할 수 있다고 믿었고, 아버지의 명성을 이용해 모든 것을 얻고 싶어하지 않았어요. 이에 대해 시쯔 펀치, 그 양반도 크게 칭찬했죠. 그렇지 않았다면 경찰이 진상을 조사하도록 그렇게 힘썼을 리 없어요. 그래서 시쯔 리치는 이번에도 리밍청이 아내를 떠나 자기와 함께 살 것이라고 믿었어요. 시쯔 리치가 간절히 다그치자, 리밍청은 어찌할 바를 몰랐죠. 제 생각에, 그가 시쯔 리치의 신분을 알았더라면 벌써 아내를 차버렸을 거예요. 아마도 시쯔 리치에게는 운명이 다한 것 같아요.어느 날, 이명성은 범죄 사건이 나오는 TV 드라마를 보고 있을 때, 사악한 생각이 번뜩였다. 그는 죽은 듯이 시시丽기가 설계한대로 해치우기로 결심했다. 어려움을 벗어나기 위해서였다.”

“무슨 계획이었나요?”

“그는 먼저 시시丽기에게 지금 극도로 고통스럽다고 속였다. 왜냐하면 그는 진심으로 그녀를 사랑했고, 그녀와 함께 살고 싶었기 때문이다. 하지만 그는 수년간 아내와 함께 고난을 겪어왔고, 만약 아내를 떠난다면 아내는 혼자서 살 수 없을 것이고, 그는 마음이 아팠으며 주변 동료들에게도 수치심을 당할 것을 알고 있었다. 그래서 죽음이라는 방법을 생각했고, 죽음으로 고통에서 벗어나려고 했다. 그는 시시丽기에게 자신과 함께 죽을 의향이 있는지 물었고, 그러면 그들은 영원히 함께 살 수 있을 것이라고 했다. 아마도 정신이 맑은 시시丽기는 거절했을 수도 있었지만, 안타깝게도 그 순간 그녀는 이미 이명성이 혼수 약을 탄 술을 마신 상태였기 때문에, 정신이 매우 맑지 않았다.”

“경찰은 그녀가 약을 먹은 것을 알아차리지 못했나요?”

“그녀에게 눈 약을 먹은 경험이 있었기 때문에, 우리는 그 점을 간과했다.”

“아, 그렇군요.”

“그 후, 이명성은 두 자루의 칼을 꺼냈다. 하나는 바로 시시丽기 가슴에 꽂힌 칼이었고, 다른 하나는 어떻게 생각합니까? 놀랍게도 마술칼이었다!”

“마술칼요! 알겠습니다. 사람을 찌를 때, 칼날은 이미 손잡이 안으로 들어가 있던 것이군요.”

“맞아요! 보시다시피, 이명성은 어느 정도 머리를 썼어요. 그는 영화 촬영용 소품을 하나 샀는데, 그 속에서 피가 튀는 장치가 있었다. 그는 먼저 자살하는 척했고, 시시丽기 역시 이어서 자살하는 척 했다. 다만 안타깝게도, 이명성은 가짜로 죽은 것이고, 시시丽기는 정말로 죽은 것이었다! 이후의 일은 제가 말하지 않아도 아마 알 것 같네요.”

“시시丽기는 정말 비참하군요. 밝은 미래가 있는 사람이 이런 사람 손에서 죽다니!”

“그건 아무것도 아니에요, 더 비참한 건 뒤에 있죠.”

“무슨 일이죠?”

“시시家의 늙은 어르신이 진실을 알게 된 후, 그는 격노했고, 시시丽기가 가문에 수치심을 주었다며 심하게 꾸짖었다. 그렇게 많은 재력과 능력, 품격 있는 신사들이 그녀를 추구했는데도 무시하고, 기혼 남성과 교제했으며, 그 상대는 작은 직장인, 순전히 광대 역할이었다. 그는 즉시 시시丽기와의 관계를 끊고, 그녀를 족보에서 삭제하며 더 이상 시시家 사람으로 인정하지 않기로 결정했다. 아… 살아 있을 때는 속임을 당하고, 죽고 나서는 가족에게 버림받았다. 생각컨대, 그녀는 지금 이미 혼령이 되어 깊은 고통 속에 있을 것이다.“아, 하,” 쾅톈유가 한숨을 쉬며 말했다. “원래 이렇게 끝나는 거였구나!”

“아직 끝나지 않았어요. 사시 늙은 녀석은 정말 잔인하게 일을 했습니다. 그는 먼저 돈을 주어 리밍청의 아내 입을 막았고, 이어서 당시 이 사건을 조사하던 경찰에게 뇌물을 줘서 결과를 공개하지 말라고 부탁했고, 자살로 꾸며냈죠. 그 후—” 쾅톈유의 날카로운 눈빛을 바라보며, 아켄이 말을 이어갔다. “사장님, 그렇게 보지 마세요. 제가 뇌물을 받은 건 인정합니다. 나머지는 정말 함부로 한 게 없어요. 사실, 사장님이 직접 이 사건을 조사하지 않았다면, 저는 절대 말하지 않았을 겁니다.”

“알고 있어요. 처음부터 이상했죠. 한 사건을 조사하는데 15분이면 충분하다니, 게다가 사시 리치에 대해 얘기할 때 당신이 은근히 수상해 보여서 의심스러웠습니다. 그래도 이렇게 저를 믿어주셔서 정말 고마워요.”

“사장님, 그렇게 말씀하지 마세요. 우리 무슨 친분 있는 건 아니잖아요!”

“그렇군요. 그럼 나중에 또 무슨 일이 있었는지, 아까 끝까지 말하지 않은 것 같네요?”

“나중에 무슨 일이 있었는지는 저도 잘 모릅니다. 다만 듣기로는 사시 늙은 녀석이 딸의 시신을 찾아간 후, 바로 화장했다고 하더군요.”

“유골은 어디에 묻혔죠?”

“사장님, 그건 어떻게 알겠습니까, 남의 사적인 일이잖아요. 게다가 사시 늙은 녀석의 방식으로 보면, 확실히 알기 어렵습니다.”

쾅톈유는 아켄의 뜻을 이해하고 약간 걱정스러워졌다. “유골이 없다면, 어떻게 천도하죠? 제발 사시, 당신 늙은 녀석 너무 냉정하지 않기를 바라요. 결국 그 사람은 당신 딸인데요!” 그렇게 생각하며 쾅톈유가 또 물었다. “그 남자는요?”

“리밍청요? 죽었어요. 어느 날 밤 갑자기 정신이 이상해져 벽에 부딪혀 죽었다고 하더군요. 분명 원한에 죽은 거예요!”

“좋아요, 고마워요, 아켄.”

“사장님, 제가 궁금한 게 있는데, 이 사건을 조사한 이유를 말씀해주실 수 있나요?”

“그게—”

“다른 뜻은 없어요. 사장님은 항상 신중하게 일을 처리하시잖아요. 우리 오래된 부하들은 다 알고 있어요. 제가 말하고 싶은 건: 사시 분치 건드는 건 쉽지 않아요. 조심하세요!”

“걱정하지 마세요.” 쾅톈유가 힘껏 아켄의 어깨를 두드리며 말했다. 그는 아켄이 자신의 조사를 오해했음을 알았다. “저는 전혀 사시 분치와 충돌하고 싶지 않아요!”

“그 말 들으니 안심이 되네요. 최선을 다하세요, 당신의 오래된 부하들이 다 지원할 겁니다!”자신의 사무실로 돌아온 뒤, 황천우는 계속 어떻게 해야 할지 고민했다——억울한 귀신 뒤에서 이런 진실이 드러날 줄은 몰랐으니, 상황이 이미 자신이 아내를 위해 단순히 이 귀신을 초월시키려 한 범위를 넘어섰음을 알 수 있었다.

“아빠, 지금 뭐 생각하고 있는 거야? 또 엄마 생각 중이야?”

귀에 즐거운 목소리가 들리며 그의 생각을 끊었다. 물론 찾아온 사람은 바로 마천령이었다.

“꼬마야, 언제 온거야?” 황천우가 말했다.

“넌 엄마만 생각하니까 당연히 나한테 관심 없잖아. 내가 불러도 무시하고.” 마천령이 애교를 부렸다.

“그래? 방금 아빠는 골치 아픈 일 생각 중이었는데, 우리 작은 공주를 무시할 줄은 몰랐네!” 흐흐, “아빠 잘못했어. 근데 너 어떻게 아빠를 큰 바람둥이로 생각할 수 있어?”

“바람둥이가 아니면 이상하지. 엄마가 널 잘 지켜주지 않았다면 벌써 왕 아줌마랑 도망갔을 거야. 음, 후엄마 모습 생각하면 항상 후엄마가 무섭다고 말하잖아, 아! 너무 무서운걸, 나는 싫어!”

“왕 아줌마, 후엄마가 뭐야?” 황천우가 이상하게 물었다.

“바로 아빠의 제동생님이야!”

“아,” 황천우는 의자에서 거의 떨어질 뻔했다. 이 꼬마는 점점 말이 안 되는 소릴 하고, 농담까지 아빠 머리 위에서 하다니. 이렇게 막 말해도 돼? 이건 국제적으로 민감한 사건을 초래할 수 있는 일이라고. 참, 그러한 건 꺼내지 말아야 하는 건데. "천령, 너 아직 어리니까 이런 일 잘 몰라, 막 하지 말아야 해!"

“아직 어리다고? 흥, 난 이미 다 컸어. 나는 반쪽 하늘을 떠받치는 여자야!” 마천령이 심각하게 ‘선언'했다.

“지금 너는 아직 여자아이일 뿐, 여자가 아니야.” 황천우가 장난기 섞인 웃음을 지었다.

“여자아이랑 여자가 뭐가 달라?” 마천령이 이해하지 못하고 물었다.

“결혼하면 진짜 여자가 되는 거야!” 황천우가 말했다.

순식간에 마천령의 얼굴이 빨개졌다. “아이구, 아빠, 나쁘다! 항상 나랑 장난 치고. 이제 무시할래.”

“천령——” 황천우가 깊이 이야기하려던 찰나 방해를 받았다.

“아빠, 엄마가 나를 찾으래. 무슨 일 있어?”

“이 아이는 결혼 얘기가 나올 때마다 도망치거나 화제를 돌려버린다. 보아하니 아이의 눈높이가 굉장히 높아, 자신의 백마왕자를 만나기 전에는 쉽게 마음을 열지 않을 거야. 아휴, 여자는 커도 마음대로 안 돼.” 황천우가 속으로 생각했다.“꼬마야, 자연스럽게 네 본업이지, 억울한 혼령을 초도하는 거야.”
“별거 아니에요!”
“꼬마야, 그리 간단하지 않아. 여기에는 많은 귀찮은 일들이 관련되어 있어. 안전을 위해 우리가 하는 일은 너와 나 외에는 아무도 알면 안 돼.” 쿵톈요우가 무겁게 말했다.
“아빠랑 나뿐만 아니라 엄마까지 비밀로 해야 한다니, 이 일 꽤 중요한가 보네, 짜릿해! 좋아!” 마톈링이 생각하며 말했다: “걱정 마세요, 아빠.”
“이거 줄게.” 쿵톈요우가 거울 하나를 건넸다, “억울한 혼령이 안에 있어.”
“지금 바로 초도하는 건데, 법기는 안 가져왔어요!”
“괜찮아, 내가 먼저 그녀에게 몇 가지 물어볼게.” 말하면서, 쿵톈요우는 문과 창문을 닫았다, “이 세상을 분리하자.”
마톈링은 작은 가방에서 종이 부적을 꺼내 두 바퀴 흔들고, 부적이 타오르기 시작했다. 주문을 외운 후 공중에 던지자, 마톈링과 쿵톈요우 주변은 죽은 듯 고요해지고, 텅 빈 공간이 되었다. “풀어!” 쿵톈요우가 말했다.
마톈링은 거울을 공중에 던지자, 거울이 자동으로 열렸고, 억울한 기운이 쏟아져 나왔다, “아!” 한 쓸쓸한 목소리가 억울한 혼령에게서 나와 한 쌍의 날카로운 발톱으로 쿵톈요우와 마톈링을 향해 달려들었다. 쿵톈요우가 오른손을 뻗자, 투명한 빛의 벽이 앞을 가로막고 재빨리 혼령을 덮었고, 곧 혼령은 빛 구 안에 봉인되었다. “아” “아” “아” 이 혼령은 미친 듯이 몸부림쳤다.
“쯔스리치 양!” 쿵톈요우의 목소리가 이 텅 빈 세계에서 오래도록 울려 퍼졌다.
“쯔스리치? 설마 그녀라니! 바로 나의 청춘 아이돌이잖아.”
광란의 혼령은 마치 감전된 것처럼, 순간적으로 굳어 움직이지 않았다. 오래 기다린 후, 혼령이 말했다: “너는 누구지? 나는 이미 세상 사람들에게 잊혔다고 생각했는데, 내 이름을 아는 사람이 아직 있다니! 그것도 소위 여섯 근 청정의 도사라니. 하하하” 목소리에는 쓸쓸함이 가득했다. 그녀는 분명 쿵톈요우를 귀신 잡는 대가인 것처럼 생각하고 있었다.

(이 장 끝)