《인멸》제4장 자전익인(하) (샤오수오 원작)

“이봐, 언니, 조상을 좀 존중해!” 티베아스는 분노로 발끈하며 두 손을 모아 땅에 절을 했다. “여러 조상님, 자손의 불효를 용서해 주세요! 반드시 여러분을 고향으로 데려가 안식하게 하겠습니다! 언니, 기다려 줘……”

……

붉은 머리 소녀는 횃불을 들고 땅 위의 백골을 비추며 진지한 표정을 지었다. 잠시 후, 그녀는 비교적 새로 보이는 두개골을 하나 집었다. 두개골 이마에는 작고 둥근 구멍이 뚫려 있었고, 뾰족한 무엇인가에 의해 관통된 흔적이 있었다.

“실례했습니다, 선배님, 만약 당신의 영혼이 육체에 조금이라도 남아 있다면, 제발 죽음의 원인을 알려주세요!

류가 영생의 달신 프리예여, 충실한 신도에게 영원한 성광을 내려 주시어, 그 빛으로 이 세상의 모든 생명에게 재생을 허락하여 주소서, 신성한 빛이여!”

소녀의 기도가 끝나자, 황금빛 광채가 순식간에 퍼졌다. 땅 위의 백골들을 덮었다.

모든 백골이 저절로 맞춰지며, 눈 깜짝할 사이에 수십 구의 해골이 소녀 앞에 섰다.

소녀가 미간을 찌푸렸다. “지팡이를 쓰지 않았는데도, 이미 힘을 거둔 줄 알았는데… 이게 도대체 뭐지? 혹시, 각 해골마다 완전한 영혼이 있는 건가?”

해골들은 관절을 몇 번 움직이고, 검은 구멍 같은 눈으로 소녀를 바라보았다.

“여러 정령족 선배 여러분, 제 말을 들어 주세요. 저는 여러분의 죽음의 진실을 조사하러 왔습니다. 알려 주시길 바랍니다. 쉬는 시간을 방해했다면, 여기서 사죄드립니다!” 소녀는 말하며 해골들에게 깊이 절을 했다.

해골들은 한동안 서로를 바라보며 상의하는 듯했다. 결국 한 구의 해골이 앞으로 나왔다…

……

“탁” 몇 번의 날카로운 소리가 나고, 소녀는 눈을 떴다. 눈앞의 모든 것은 죽음과 음산함 속에 잠겨 있었다. 오직 소녀만이 조용히 한숨을 쉬었다.

한 마리 판다가 그녀 옆에 나타났다. 소녀와 비슷한 키였지만, 등에 검은 날개가 있었다.

“가자, 작은 달, 우리 만나러 가자!”

라티스는 침을 삼키며 멍하니 눈앞의 광경을 바라보았다. 돌판으로 깔린 계단이 산비탈을 따라 곧게 이어지고 있었고, 먼 끝에는 작은 검은 점이 보였다.

티베아스는 흥쾌한 듯 그녀를 보며 말했다. “언니, 올라가 보세요, 위가 바로 신전이에요, 힘내서 올라가요!”

“올라가? 난 날아서 올라가면 안 돼?”라티스가 말하며 날개를 펼치자, 순간적으로 세 번째 경로를 날아가 버렸다.

“돌아와, 언니, 빨리 돌아와! 이건 신에 대한 모독이야!”

라티스는 멈추며 돌아서 얼굴을 찡그리며 말했다. “끝났냐? 이런 계단은 너 같은 바보나 만들지!”

“뭐야, 몰라? 여긴 규칙이 있어…” 티베아스는 계단을 오르면서 무심히 말했다. 그런 다음 언니를 올려다봤다.

“와! 엄청 큰 새인간이다!”

“누구 욕하는 거야?”

“언니 욕하는 거 아니야, 너 뒤에 있는 사람!”

라티스가 고개를 돌려 뒤를 보자, 멍하게 얼어붙었다.

10미터나 되는 날개 인간이 계단 중간에 서서 냉정하게 둘을 바라보고 있었다.

“안돼, 물러나!” 티베아스가 뒤돌아 달렸지만, 발이 미끄러져 떨어지고 말았다.

“아! 내 잘생긴 얼굴이…” 티베아스는 붓고 아픈 얼굴을 어루만지며 울상을 지었다. 그러나 그의 눈앞에는 이미 언니가 날개 인간과 싸우고 있었다.

라티스는 왼손으로 등을 지닌 활을 벗고, 오른손으로 화살을 만들어 내며, 순식간에 충격 화살을 쏘았다. 날개 인간은 30미터를 넘는 자줏빛 날개를 펼치고, 한 번 휘두르자 화살은 방향을 바꾸어 공중에서 흔적도 없이 사라졌다.

날개가 내뿜는 바람 압력은 라티스를 몇 미터 날려 티베아스 옆에 떨어뜨렸다.

“봤지? 이게 신의 벌이야! 왜 안 올라갔어!”

“젠장, 이 녀석 정말 내 천적이야!” 라티스는 이를 갈며 날개를 휘두르려고 했지만, 티베아스가 막았다.

“천적이라는 걸 알면서 가?”

“좋아, 너가 가!”

“내가 뭐하러 가? 생명의 샘물로 회복 시켜줄 거야? 빨리 가!”

“소용없어!” 라티스는 헛구역질을 하고, 제지에도 아랑곳없이 달려갔다.

“관통의 화살…” 유 자가 말을 끝내기도 전에 한 목소리가 들렸다. “빨리 물러나! 성광이 찢는다!”

형제는 하나의 빛구체가 날아와 날개 인간에게 부딪히는 것을 보았다. 방심한 날개 인간은 공중에서 몇 바퀴 돌며, 거대한 몸이 산꼭대기의 신전을 눌러 신전은 와르르 무너졌다.

“일일이~” 신전이 무너지는 것을 보자 티베아스는 곧 비명을 질렀다. 그러나 누군가 그의 앞에 떨어지자, 그는 또 다시 놀라 외쳤다.

“대흉운이다!””
(여기 태풍이 오고, 폭우가 내리고, 정전이야, 에휴)