극도의 공포

제23절 시공간 왜곡. 아인슈타인의 상대성 이론에서 시간은 팽창과 수축이 가능하며, 공간도 뒤틀려 왜곡된 공간을 형성할 수 있다. (독자가 아래 내용을 보기 전에 '상대성 이론'과 '왜곡 공간' 관련 자료를 바이두에서 검색해보길 강력히 권장한다. 이해를 돕기 위함이다.) 그렇다면 왕페이가 우리를 데려와 발견한 이 기묘한 구멍들은 단순한 구멍이 아니라 시공간 왜곡을 일으킬 수 있는 장치인가? 내가 그 구멍에 뛰어들어 40초 동안 잠수한 뒤 수면 위로 떠오르자, 이미 다른 시공간으로 들어간 것인가? 이것으로 내가 수면 위로 떠올랐을 때 주변이 완전히 어둡고 아무리 소리쳐도 아무도 응답하지 않은 이유를 설명할 수 있다…… 그리고 원래의 시공간에서 린즈지에는 내가 잠수한 시간이 너무 길어 내가 사고를 당했다고 생각하고, 돌아서 왕페이에게 무슨 일인지 확인하려 했지만 왕페이가 도망간 것을 발견했다. 그는 마침내 이 모든 것이 왕페이의 함정이며, 왕페이가 우리를 여기로 유인하고 이 구멍을 통해 나를 해친 것임을 이해했다. 이에 그는 나를 구하기 위해 그 구멍으로 잠수했지만, 잠수한 후 나를 전혀 찾지 못했고, 다른 어떤 발견도 하지 못했다. 숨을 참는 것이 극한에 달하자, 그는 수면 위로 떠올랐고(그 당시 나와 같은 시공간으로 들어왔지만, 자신은 이미 시공간을 건너온 줄 몰랐다), 뜻밖에도 내 발목 하나를 붙잡게 되었다. 린즈지에는 절대로 이 발목이 내 발목일 줄은 상상도 못했다(구멍이 너무 작아 그가 내가 구멍에서 떠오르는 것을 본 적이 없었기 때문에), 왕페이의 것이라고 단정했다(왕페이가 이 시간 동안 수갑과 족쇄를 모두 풀고 돌아와 그에게 계속 해를 끼치려 했다고 생각하며), 이에 린즈지에는 분노하며 일어나 '왕페이'(즉 나)를 붙잡고 미친 듯이 폭행하며, 동시에 '허닝'의 행방을 캐물었다. 그러나 '왕페이'는 끝까지 말하지 않았고, 린즈지에는 점점 절망감을 느끼며 '왕페이'에게 살의를 품게 되었다…… 다시 나로 돌아와서, 그 시공간에서 린즈지에는 나를 왕페이로 오인해 죽이려 했기 때문에 나는 죽음 직전의 느낌, 기억 회상 등의 현상을 경험했다. 내가 거의 죽어갈 때(혹은 이미 죽었을 때), 다시 구멍으로 밀려 들어가 마침 구멍 속의 시공간 틈을 다시 통과해 지금 있는 시공간에 나타나면서 부활하게 되었다.그리고 지금 내가 있는 시공간에서는, 링즈제는 아직 나를 찾기 시작하지 않았고, 내가 이미 사고를 당했다는 것을 아직 깨닫지 못했다. 그는 단지 내가 잠수한 후 40초 만에 수면 위로 떠올랐다는 사실만 알고 있을 뿐이다. 그 사이 내게 일어난 일들은 다른 시공간에서 일어난 것이기에, 그는 전혀 상상할 수 없고 무엇이 일어난 건지도 알지 못하며, 내 몸의 이상한 상처를 보며 의아해하고 이해하지 못할 뿐이다……

나는 또 그날 신제(昕洁)가 사라졌을 때의 기이한 상황을 떠올렸다. 만약 시공간 왜곡 때문에 그런 것이라면, 그녀가 여러 번 문 밖에 나타났다가 갑자기 돌출창에서 사라진 상황도 설명할 수 있다……

이렇게 보면, 시공간 왜곡이라는 가능성을 기반으로 한다면 모든 것이 자연스럽게 설명될 수 있다.

하지만 지금, 이 모든 것이 정말로 이 시공간의 왜곡 때문일까? 방공호 안의 이 기묘한 구덩이들이 정말 시공간 왜곡을 일으킬 수 있는 장치일까? 그리고 왕페이는 정말 자신이 발견한 이 장치를 이용해 사람을 죽이고 도주한 것일까?

날짜: 2010-5-26 13:01:00

지금 내가 있는 시공간은, 링즈제와 함께 대문 쪽에서 구덩이 쪽으로 달려가 잠수해 떠오른 후 40초가 지난 시점이다. 즉, 얼마 지나지 않아 링즈제는 내가 사라진 것을 알아차리고, 나를 찾기 시작하며 왕페이, 샤오송과 접촉해 상황이 발생하고, 다시 구덩이에 뛰어들어……다른 시공간으로 이동해 나를 죽이고, 나는 다시 이 시공간으로 돌아와 시공간 왜곡 문제를 생각하게 된다……그리고 링즈제가 다시 내 몸의 상처 문제로 혼란스러워하는 모습을 보게 된다……

이렇게 계속 반복된다……

마치 죽음의 순환인가? 시공간 왜곡이라는 개념이 죽음의 순환인가?

이 생각이 들자 내 사고는 다소 혼란스러워졌다. 시공간 왜곡 개념이 관련되면 많은 것들이 설명하기 어려워지고, 매우 모순적이며, 정상적인 논리로 추론할 수 없을 정도다.

게다가 시공간 왜곡이라는 개념은 이론상 구현 가능성이 있다고 해도, 여전히 너무 SF적이다. 적어도 우리가 현재 있는 시대에서는 너무 먼 이야기처럼 보인다.

나는 단지 이 기묘한 구덩이들만으로 거대한 에너지를 발생시켜 시공간을 찢고, 시공간 전환 같은 상황을 만들 수 있다고는 믿지 않는다.그리고, 왕페이의 목적을 생각해보면, 그가 정말로 시공간을 왜곡시킬 수 있는 곳을 찾았다면, 우리를 굳이 여기에 데려올 이유가 있을까? 그는 사람을 죽이고 나서 여기서 다른 시공간으로 뛰어넘으면 끝나는 거잖아? 아무도 그를 잡지 못하고, 아무도 그의 비밀을 알지 못한다면 오히려 더 완벽하지 않을까?

그러니까, 시공간 왜곡은 가장 가능성이 낮은 가능성이며, 다른 모든 가능성이 배제된 후에야 어쩔 수 없이 이 가능성으로 귀결되는 것이다.

그렇다면, 나는 '다른 가능성' 중 어떤 가능성을 간과한걸까? 제24절

나는 차가운 바닥에 누워 수많은 생각이 머릿속을 반복적으로 스쳐 지나갔다. 옆에 있는 링즈제는 내 상처를 다시 한 번 점검했다. 점검을 마친 후, 그는 침묵했는데, 아마도 자신도 내게 나타난 이상한 변화를 믿기 어려운 것 같았다.

하지만 잠시 침묵한 뒤, 그는 돌아서서 왕페이를 향해 큰 소리로 외쳤지만, 아무런 반응이 없었다. 이번에는, 그가 순간적으로 무언가를 깨달은 듯 곧바로 문 밖에 있는 샤오송에게 큰 소리로 외쳤다. 그때, 더 이상한 일이 일어났다——샤오송도 반응이 없었다! (우리가 있는 장소는 정문에서 멀지 않고, 겨우 20미터 정도 떨어져 있었기 때문에, 링즈제의 외침은 문 밖 샤오송에게 들릴 수 있어야 했다.)

링즈제는 욕을 한마디 퍼붓고, 번쩍 일어나 정문 쪽으로 달려갔다.

그때 나는 갑자기 한 가지 문제를 깨달았다: 만약 이 모든 일이 '시간 왜곡'에 의해 발생했다면, '단지 40초가 지났다'는 개념은 링즈제에게 진실이다. 그렇다면 그는 바로 이 40초 동안 계속 내가 침투한 구덩이 옆에 있었던 걸까? 왕페이를 전혀 신경 쓰지 않고? 알아야 할 것은, 왕페이는 극도로 위험한 인물이라는 것이고, 링즈제와 나는 신지에가 물에 빠져 죽을까봐 너무 조급해서 정문에서 무작정 이 구덩이로 돌진했던 것이고, 내가 구덩이에 뛰어든 행동은 매우 자연스럽고 일관된 것이었다. 그런데 링즈제는? 그가 그때 나를 구덩이에 뛰어드는 것을 보고 그냥 구덩이 옆에만 있었을까? 그가 왕페이를 통제하고, 최소한 구덩이 옆으로 데려가서 구덩이 안 상황을 자세히 묻고, 그 후 다음 행동을 했어야 하지 않을까?하지만 지금 내가 보는 것은 링즈제가 왕페이에게 전혀 신경 쓰지 않고 구덩이 가장자리에서 기다리다가 "40초 후"가 나오면 왕페이와 샤오송을 찾으러 간다는 것이다...... 이 시점에서 '시간과 공간 왜곡'보다 더 이상한 가능성이 떠올랐다: 링즈제가 나에게 거짓말을 했다. 날짜: 2010-5-27 14:48:00 나는 이 질문에 대해 한 번도 생각해본 적이 없었다. 수년을 함께 걸으며 많은 일을 겪은 후, 그는 내가 가장 신뢰하는 사람이 되었다. 그가 말했듯이, 나는 그가 가장 신뢰하는 사람이기도 하다. 하지만 그 순간, 나는 갑자기 그를 의심하기 시작했고, 왜 "1+1=2"가 그런지 궁금해졌다. 물론 우리는 주관적으로 "1+1=3"이나 "1+1=1" 같은 것을 받아들일 수 있지만, 객관적으로는 항상 "1+1=2"이고, "영지에 = 의심받지 않음"은 객관적인 것이 아니다; 그저 내 주관적인 의견일 뿐이다. 그래서 이런 이상한 사건들을 겪고 나서 그를 의심하는 것은 이해할 만했지만, 갑자기 떠오른 질문들을 직접 마주하고 명확히 해야 했다. 지제, 네가 나한테 거짓말할 거라고 믿고 싶지 않지만, 수많은 기억이 번쩍이면서 의심을 떨칠 수 없었어...... 나는 몸을 일으키려 애썼고, 멀지 않은 손전등 빛을 흘끗 보았다가 다시 목을 가다듬었지만, 거의 소리가 나지 않았다. 목소리는 꽤 쉰 듯하고 약했다. 나는 온 힘을 다해 그쪽을 향해 소리쳤지만 여전히 너무 희미했고, 손전등 빛도 그쪽으로 빛나지 않았다. 어쩔 수 없이 몸을 지탱하며 스스로 넘어가려 했다. 그때 뭔가 이상하다는 걸 느꼈다. 그동안 손전등은 전혀 움직이지 않았다. 손전등 높이를 다시 보니 바로 깨달았다—땅에 놓여 있었고—링즈제가 또 사라졌다는 것을. 날짜: 2010-5-27 15:05:00 나는 비틀거리며 손전등 쪽으로 달려가 그것을 집어 들고 사방을 비추어 보았다. 빛이 닿는 범위 안에서는 링즈제(Ling Zhijie)를 볼 수 없었지만, 손전등 옆에 있는 이 구덩이 가장자리에 물튀김 흔적이 있는 것을 발견하고, 순간적으로 깨달았다 — 그가 이미 이 구덩이에 잠수했다는 것을. 그래서 나는 손전등을 고정시키고 이 구덩이를 비추면서 그가 수면 위로 나오기를 기다렸다. 잠시 후, 정말로 물에서 누군가 나오는 소리가 들렸다. 다만, 그 소리는 내가 손전등으로 비춘 구덩이에서가 아니라, 가까이 있는 곳에서 들렸다. 나는 그 소리를 따라 빛을 옮겼고, 마침 링즈제가 다른 구덩이에서 기어 나오는 것을 볼 수 있었는데, 그 구덩이는 내가 방금 누워 있던 위치 옆에 있었다. 나는 링즈제가 기어나온 후 손으로 빛을 가리는 것을 잠시 보았고, 그 다음 매우 빠르게 측면 구르기 동작을 하며 내 빛을 피하려는 듯했다. 그가 다시 다른 구덩이에 뛰어들려 하자 나는 급히 소리쳤다. 이번에야 링즈제의 움직임이 마침내 멈췄고, 의아한 표정으로 나를 바라보며 두 글자를 말했다: "허닝?" "나야." 나는 힘겹게 대답했다. 링즈제는 확인 후 몇 걸음 달려와 내 어깨를 붙잡고 큰 소리로 물었다: "너 어디 갔다 왔어?!" 그는 나를 잡아 아프게 했고, 온몸의 뼈가 다 흩어질 듯한 느낌이 들어 다리가 풀려 앉게 되었다. 머리를 들고 어렵게 말했다: "나도 물어보려던 참이야, 너 왕페이 찾으러 가지 않았어? 그는 어디 있어?" "난 왕페이를 찾으러 갔지. 하지만 처음에는 못 찾았고, 돌아와 보니 네가 사라져서 또 널 찾았는데도, 널 30분 동안 찾아도 흔적이 없었어! 그 후 그 개자식이 구덩이 옆에 앉아 날 해치려 하길래 내가 한 대 쳤는데, 너의 행방은 말하지 않았고, 그래서 그를 구덩이에 밀어 넣었어. 나중에 생각하니 또 이상해서 구덩이에 들어가서 시체를 찾으려 했지만 못 찾았지. 그리고 나오자마자 네가 손전등으로 날 비춘 거야." 링즈제는 한숨 돌리지 않고 말을 마친 후 고정된 시선으로 나를 보며 물었다: "아닝, 너 이 동안 도대체 어디로 간 거야?"