제31절 왕페이의 이런 고함에, 내 식은땀이 순식간에 나왔다. 무의식적으로 손전등으로 주변을 비춰 보았지만, 아무것도 발견하지 못했다. 나는 고개를 돌려 왕페이에게 물었다. "넌 어떻게 여기에 그것이 있는 걸 알았어?" 왕페이는 옆을 가리켰고, 나는 그의 손가락을 따라 시선을 옮겼다. 거기는 전에 내가 한 번 뛰어내린 구멍이었다. 나는 갑자기 뛰어내리기 전에, 그 구멍 물 위에 실제로 몇 가닥의 머리카락이 떠있던 것이 떠올랐다. 그 머리카락이 바로 그 물체라는 건가? 그리고 전에 그 위에 덮어두었던 철제 울타리는, 그것이 도망가지 못하게 하기 위한 것이었나? 왕페이가 링즈제와 다른 경찰들을 여기로 데려온 진짜 목적은, 결국 그들에게 그 물체를 처리하도록 도움을 받으려는 거였던가? 이런 생각이 들자, 내 몸은 갑자기 심한 전율을 느꼈다. 멀리서 그 수구덩이를 바라보고, 다시 왕페이를 바라보니, 지금 도대체 어떤 상황인지 알 수 없었다. 단지 나와 링즈제는 이미 왕페이의 계획에 따라 몇 가지 일을 했고, 결과가 어떤 영향을 미쳤는지는 모르겠으며, 심지어 왕페이 자신이 전 상황을 통제하고 있는지도 알 수 없었다. 나는 다시 그를 바라보며 물었다. "그럼 우리가 전에 한 짓은… 그걸 죽인 건가… 아니면 풀어준 건가?" 왕페이는 손을 벌리며 말했다. "모르겠어…" "뭐라는 거야, 모르겠다고?! 넌 우리를 데려온 게 그걸 처리하려고 한 거 아니야?" 왕페이의 대답에 나는 거의 통제 불능이 되려 했지만, 곧 자신에게 이렇게 해서는 안 된다는 것을 깨닫고, 말투를 가다듬으며 덧붙였다. "너 여기 오기 전에 이미 계획이 있었던 거지? 내가 말하는 건, 네가 여기서 그걸 처리할 계획 말이야." "계획? 맞아, 계획이 있어. 나는 여기서 그걸 죽일 수 없다는 걸 알아. 그래서 여기서 데리고 나가려 한 거지…" 왕페이가 말을 끝내기도 전에 나는 그를 끊고 물었다. "뭐라고? 데리고 나간다고? 무슨 뜻이야?" "먼저 내가 원래 계획을 끝까지 말하게 해! 그걸 데리고 나가고… 그리고 나는 그것을 죽일 수 있는 기계를 만들었어. 그것을 데리고 나간 후 그 기계로 죽일 수 있는 거야, 내 말 이해하지?" 왕페이는 말이 끝나자 나를 뚫어지게 바라봤다. 날짜: 2010-6-10 15:53:00 나는 그 물건이 도대체 무엇인지, 어떤 능력이 있는지, 그리고 왕페이가 말한 '밖으로 가져간다'와 그가 만든 기계가 도대체 무슨 뜻인지 전혀 알 수 없었지만, 나는 여전히 살짝 고개를 끄덕이며 방향을 바꿔 물었다: "내가 방금 너에게 그것을 죽였는지 풀어줬는지 물었는데, 왜 모르겠다고 하는 거야?" 왕페이는 몸을 조금 움직여 내 가까이 앉더니 말했다: "지금 약간 상황이 생겼어…" 나는 그를 바라보며 그가 계속 말하기를 기다렸다. "오늘 경찰서에 오기 전에, 그 물건이 아직 602에 있다는 느낌이 들지 않았어?" "어떤 느낌을 말하는 거야?" "집에서 보이지 않는 것이 살고 있다는 느낌을 받아본 적 없어?" "있지, 항상 그런 느낌이 있었어. 하지만 그건 네 아내가 아닌가…" "내 아내가 아니야… 아, 아니… 네 말이 맞아… 바로 내 아내야… 그 물건은 602에 있을 때 내 아내와 함께 있었어… 그래서 지금 여기 없고 여전히 602에 있어, 그게 내가 말한 '상황이 생겼다'는 거고, 우리가 잘못 온 거야… 우리는 602로 가야 해…" 왕페이의 말투는 점점 혼잣말처럼 되었고, 이전의 그와 거의 다른 사람 같았다. 나는 그가 처음부터 끝까지 미치광이였던 건 아닌가 의심하기 시작했다. 게다가 그가 나에게 말한 것을 제외하고, 정상적인 사고로 생각할 때, 그가 말한 '그것'은 분명 괴물이고, 어떤 특별한 것으로만 죽일 수 있는 괴물이다. 이건 정말 영화 속 초자연적이거나 SF 영화의 이야기처럼 보였다. 현실에서 이런 일이 벌어진다면, 나는 정말 상상할 수 없었다… 아무튼 너무 터무니없었다… 더 터무니없는 건, 내가 아까 그를 조금 믿었고, 심지어 그 괴물을 어떻게 처리할지 함께 생각했었다는 것이다… 나는 생각을 정리하며 자신에게 말했다. 세상에 그런 괴물은 존재할 수 없고, 그냥 왕페이가 미친 거야… 아니면 이런 방법으로 나를 혼란시키고 싶어 하는 걸 수도 있어… 나는 계략을 부리기로 결심했다. 여전히 이전과 같이 그가 말한 것을 믿는 척하며 그의 생각을 따라가고, 그러면서 그의 은신처, 즉 3년 동안 살며 소위 '기계'를 만든 장소를 찾는 것이다. 신제(昕洁)도 어쩌면 거기에 있을지도 모른다. 물론 나는 확신할 수 없었다. 다만 왕페이와 신제의 실종이 관련이 있다는 느낌이 희미하게 들었고, 그는 그녀의 행방을 알고 있었다.생각이 미치자, 나는 왕페이를 바라보았다. 그는 여전히 고개를 숙인 채 무언가를 생각하고 있었다.

나는 그의 어깨를 두드리며 말했다. “나도 너와 함께 행동할 거야. 하지만 나는 여전히 린즈제와 그들이 지금 어디 있는지 알고 싶어. 너, 그들에게 무슨 짓도 하지 않았지?”

날짜: 2010-6-11 10:55:00

“린 경관? 아니요, 저는 아무것도 안 했어요. 그는 지금쯤 이미 경찰서에 있을걸요……”

나는 속으로 생각했다. 린즈제 성격상, 살인 중범죄자를 여기 놔두고 혼자 경찰서로 돌아간다는 건 말이 안 되잖아. 하지만 나는 직접적으로 왕페이에게 반문하지 않고, 다른 질문을 던졌다. “너의 수갑은? 어떻게 풀었어?”

“린 경관이 풀어줬어요. 그 사람이 나 신경 안 쓴다고 하더니 경찰서로 혼자 돌아갔어요.”

이 말은 더욱 터무니없어서, 나는 거의 바로 벌떡 일어나 소리쳐 반박할 뻔했다. 지금 그는 명백히 미친 소리를 하고 있으니까. 하지만 나는 감정을 억누르며 계속 물었다. “언제 풀었어?”

“한 시간 전에요.”

“정확히 언제? 그때 내가 널 본 적이 없는데, 그때 넌 어디에 있었어?”

“어디 안 갔는데요.”

왕페이의 말은 지금 허점투성이였다. 앞서 몇 마디는 완전히 내 지능을 무시하는 것이었고, 이번 말은 내 기억력을 무시하는 것이다. 분명 한동안 그를 찾을 수 없었는데, 그는 어디에도 가지 않았다고 말하는 것이니까…… 하지만 다시 생각하면, 이렇게 뻔한 거짓말을 하는 건 그가 할 법한 행동이 아닌 것 같았다. 나는 그의 표정을 주의 깊게 바라보며 물었다. “음… 어디에도 안 갔다고… 그럼 우리 이 커다란 철문 안으로 들어온 이후로, 네가 본 모든 일을 말해 줄 수 있어? 내가 하는 말은 나, 린즈제, 그리고 너 자신이 각각 뭘 하고 있었는지를 말하는 거야.” 질문을 마치고 나는 덧붙였다. “전 과정 말해줘.”

날짜: 2010-6-11 10:55:00

왕페이는 고개를 끄덕이며 잠시 생각한 뒤 말했다. “거기 들어온 후, 나는 널 속여서 동씬제는 13번 구덩이에 있다고 했어. 그 다음 나는 너랑 린 경관이 달려가서 철창을 뜯는 걸 봤어요. 처음에는 잘 안 열리더라고요. 린즈제가 총을 한 발 쏘고 나서야 열리더라고요…… 그 다음에 너가 내려갔고, 린 경관이 돌아서 나를 부르길래, 나는 급히 숨을 곳을 찾아, 바로 저쪽 구덩이에 숨었어요.” 왕페이는 말을 하면서 손가락으로 가리켰다. 나는 그의 손길을 따라 바라보았고, 원래 린즈제가 뛰어내린 구덩이였다 (13번 구덩이는 아니었다).나는 고개를 끄덕이며 그가 계속 말하도록 들었다.

“나는 그 구멍에 숨어 물 위에 떠서 너희를 보고 있었어. 그때 릉 경관이 왔고, 나는 물속으로 잠수하려고 했는데, 그가 다시 13번 구멍 쪽으로 걸어가는 걸 봤어. 그때 너가 나왔고, 너희가 몇 마디를 주고받는 걸 들었는데, 그가 너 어떻게 다친 거냐고 물었어. 꽤 심한 것 같더라……잠시 후, 릉 경관이 다시 나 쪽으로 걸어오기 시작해서 나는 잠수했어. 하지만 잠수하기 전에 그가 날 본 것 같다는 느낌이 들었지. 마지막 몇 걸음을 쫓아왔지만 나는 결국 잠수했어. 나는 그도 따라 뛰어들 줄 알았는데, 아무 일도 일어나지 않았어. 내가 다시 떠오르자 너희가 또 말하는 걸 봤어. 다투는 것 같았고, 마지막에 릉 경관이 총 두 발을 쏘며 너가 죽고, 그도 죽었다고 말했어……”

왕페이는 여기까지 말하며, 기본적으로 릉즈제와 말한 상황과 일치했다. 다시 말해, 제3자로서 왕페이 역시 내가 물속으로 잠수한 지 40초 후 떠오르는 모습만 봤을 뿐, 내가 릉즈제에게 맞는 과정을 본 것은 아니었다. 그래서 그 이상하고 의문의 시간은 왕페이의 이야기에서도 똑같이 사라졌다……