제49절 나는 다시 한 번 그 누워 있는 남자를 바라보았다. 그는 이미 경련을 일으키지도 않고 숨도 쉬지 않으며, 목 주변의 혈액도 더 이상 흐르지 않고, 끈적한 거대한 피 웅덩이만 남아 시멘트 바닥에 퍼져 벽 구석과 각종 틈새로 스며들고 있었다. 상상할 수 있는 것은, 곧 이웃 방이나 아래층에서 비명 소리가 울릴 것이라는 점이다. 하지만 지금 확실한 것은, 눈앞에서 숨진 이 남자는 절대 왕페이가 아니며, 샤오송 또한 이 남자와 대화를 나누고 있는 것이 절대 아니다. 문제는 이 방에 그 자신 외에는 나와 바닥에 있는 이 남자밖에 없다는 것이다…… 그렇다면 그는 도대체 누구와 말을 하고 있는 것일까? 어둡고 좁은 칸막이 공간, 방금 죽은 남자, 갑자기 변한 냉혈한 살인자, 겉보기에는 이해할 수 없으면서도 절대 있을 수 없는 말을 한다. 그런데 그가 말을 할 때, 심리학자인 나조차 그 표정에서 단서를 전혀 읽을 수 없다…… 이런 광경은, 실제 유령과 함께 좁은 공간에 갇혀 있는 것보다 더 공포스럽다. 왜냐하면, 당신은 이 칸막이 안에, 그리고 당신 곁에 있는 것이 과연 무엇인지 전혀 알 수 없기 때문이다…… 나는 관자놀이를 문지르며, 이 거대한 공포 속에서 벗어나도록 스스로를 강제했다. 방금 샤오송이 정말 왕페이와 말하고 있었는지, 왕페이가 이 좁은 칸막이에 있는지 더 이상 생각하지 않기로 했다. 마음을 가라앉힌 후에야, 나는 문을 열고 밖으로 나갔다. 멀지 않은 곳에 있는 샤오송의 차가운 뒷모습을 바라보며, 무척 불안한 마음으로 뒤를 따라갔다. 긴 복도를 지나고, 어두운 통로를 돌고, 계단을 내려가자 여전히 어두운 통로가 나왔으나 이 통로는 더 이상 실내가 아니고 노천이었다. 이 노천 통로는 여러 차례 구부러져 있었고, 나는 샤오송을 따라 꽤 오랜 거리를 걸었다. 마침내 문 앞에 파란 불빛이 있는 곳에서 멈췄다. 나는 가까이 다가가 파란 불빛을 바라보았는데, 알아보기 어려운 몇 개의 글자였다. 매우 특이하고 오래된 서체로 되어 있어, 나는 그 중 하나의 글자만 '火(불 화)'라는 것을 알 수 있었다. 오래된 목재로 된 대문 왼쪽 상단에 세로로 새겨져 있어, 문패나 점포 간판처럼 보였다. 하지만 이 목재 대문의 뒤에는 무엇이 있는지는 알 수 없었다. 샤오송은 그 문을 세 번 두드렸다. 이 세 번의 리듬은 내가 인파 속에서 다리를 살짝 찌를 때의 리듬과 동일했다.문 위 사람 얼굴 높이의 위치에 갑자기 틈이 생기고, 그 틈새로 시끄러운 소리가 흘러나왔으며, 동시에 한 쌍의 눈이 그 문틈 뒤에 붙어 우리를 자세히 살펴보고 있었다. 2010-9-2 13:11:00 소송이 문틈으로 카드 같은 것을 집어넣자, 안에 있는 사람이 받아서 잠시 후 다시 건네주었고, 그러자 문이 열렸으며, 그 시끄러운 소리도 덩달아 커졌다. 소송이 재빠르게 몸을 돌려 들어갔고, 나도 따라 들어갔다. 안으로 들어가자마자, 그 시끄러운 소리를 듣고 나는 여기가 무엇인지 바로 알았다—바였다. 몇 걸음 들어가자, 그 박자 있는 강렬한 음악과 각양각색의 사람들로 인해 나는 순식간에 둘러싸였고, 나는 소송을 따라 머리를 미친 듯이 흔드는 사람들을 밀어내며 바 깊숙한 곳으로 들어갔다. 바 앞에 도착하자, 소송이 안쪽의 바텐더와 몇 마디 귓속말을 나누었다. 바텐더는 나를 한 번 쳐다보고, 바 카운터의 칸막이를 열어주었다. 소송이 그 안으로 들어가고, 나도 들어오라고 손짓했다. 바 카운터의 다른 쪽에 문이 하나 있었고, 나는 소송을 따라 그 문으로 들어가 사람 없는 작은 방에 도착했다. 그것은 저장실처럼 보였는데, 안에는 몇 개의 큰 술장이 있었고, 술장에는 온갖 술이 가득 채워져 있었다. 소송이 한 병의 술을 끌자, 옆에 있던 술장이 조금 옆으로 이동하며 비밀문이 나타났다. 바 안에서 미친 듯이 춤추는 사람들을 보면, 이 장소는 엑스터시 같은 마약을 거래할 가능성이 높기 때문에, 경찰 조사를 피하기 위해 비밀문을 설치한 것이 그리 놀랄 일은 아니다. 나는 말없이 소송을 따라 비밀문 안으로 들어갔다. 깜깜한 통로를 약 반 분 정도 걸어가자, 계단이 나왔고, 아래로 내려가자 다시 시끄러운 소리가 들렸다. 하지만 이번 시끄러운 소리는 위 바 안의 소리와는 달랐다. 박자가 없고, 음악도 없으며, 순수하게 사람 목소리였고, 그것도 순간순간 터지는 환호성으로, 무엇인가가 사람들을 자극하여 계속 비명과 외침이 터져 나오는 듯했다. 소리를 따라 계속 앞으로 가자, 얼마 지나지 않아 또 하나의 문이 보였고, 문 앞에는 정장을 입은 건장한 남자가 서 있었다. 얼굴에는 근육이 살아 있었고 매우 키가 컸다. 우리가 다가가자, 손을 내밀어 우리 앞으로 막았으나, 아무 말도 하지 않았다. 소송이 방금 그 카드 같은 것을 꺼내 건장한 남자에게 건네자, 그 남자가 받아서 잠깐 보더니, 문을 열고 우리를 들여보냈다.2010-9-2 13:12:00 이 문을 들어서자마자, 거의 문 안의 좁지 않은 공간을 가득 메운 인파를 보게 되었고, 사람들 사이에서는 끊임없이 놀람과 비명 소리가 터져 나왔다. 그 소리는 고막을 울리며 독특한 감염력이 있어 사람의 혈압을 끓게 하는 느낌을 주었다. 이 장면은 마치 어떤 멋진 경기를 보는 것 같았다.
시선을 사람 머리 너머로 돌리면, 몇 미터 밖에 농구장 외곽과 비슷한 장소가 있었고, 철망이 좁은 경기장을 둘러싸고 있었다. 그 경기장 안에서 희미하게 몇 개의 모습이 흔들리고 있었고, 철망 밖의 환호와 비명 소리는 이 두 모습의 움직임에 따라 오르내리는 것 같았다...
문득 매우 기이한 소리가 터져 나오자, 모든 사람들이 숨을 들이쉬는 듯했으며, 다른 모든 소음이 갑자기 멈추고, 공간 전체가 순간적으로 조용해졌다. 사람들은 모두 움직이지 않고 철망 안을 응시했으며, 아무도 말을 하지 않았고, 마치 세상 전체가 갑자기 정지한 듯했다...
바로 그때, 나는 갑자기 소송이 사라진 것을 발견했다. 내가 길을 잃은 걸까?!
나는 2초 정도 망설이다가 철망 앞으로 필사적으로 밀고 나갔다.
내가 밀고 나가며 밀쳐진 사람들은 계속 욕을 했지만, 나는 그들의 말에 신경 쓰지 않았다. 단지, 소송이 나를 데리고 와 보여주려 했던 철망 안에 무엇이 있는지 알고 싶었을 뿐이다.
마침내 철망 앞까지 밀고 가서 안을 제대로 볼 수 있게 되었을 때, 사람들은 다시 소란스러워졌고, 놀람, 비명, 분노의 함성, 철망을 잡고 미친 듯이 흔드는 소리… 모든 것이 화산처럼 한꺼번에 터져 나왔다...
그리고 나, 이 거대한 소리 속에서 철망 안의 장면을 바라보며, 온몸이 떨리고, 전율이 멈추지 않았다…
