그 장대하고 힘찬 목소리가 떨어진 후, 현장에는 용천을 포함한 300명의 참가자만 남았다. 10대 문파, 300명의 참가자, 즉 각 문파는 30명의 제자를 받는 것이다. 조금 있으면 남은 300명의 참가자는 이미 10개의 그룹으로 나뉘었고, 이제 각 문파는 30명의 참가자를 인도할 제자를 한 명씩 보낼 것이다. 물론 용천도 10대 문파 중 비교적 젊은 제자에게 이끌렸다.
용천 일행이 그 제자에게 이끌려 용천이 가입하게 될 문파에 도착했을 때, 용천은 자신이 곧 가입할 문파의 문주를 보고 마음이 살짝 움직였다. 왜냐하면 이 문파의 문주는 자신이 여러 번 들었던 그 장대하고 힘찬 목소리의 주인이었기 때문이다. 이전에는 용천과 이 사람 사이 거리가 너무 멀어 얼굴을 볼 수 없었지만, 이제는 그 사람이 바로 자신의 앞에 서 있었고, 얼굴이 또렷이 보였다. 그는 키가 낮고 체격이 튼튼하며, 평범한 옷을 입고 있었고, 얼굴로 보아 중년쯤 되며, 볼에는 잔빛 수염이 나 있었다.
용천이 이 문주를 자세히 관찰하고 있을 때, 이 문주도 뭔가 느낀 듯 시선을 돌려 용천의 시선과 마주쳤다. 문주는 용천을 발견하고 살짝 미소 지었고, 용천도 자연스럽게 문주가 자신을 향해 미소 짓는 것을 발견하자 급히 시선을 돌리며 어색하게 문주에게 웃음으로 화답했다. 문주의 외모는 험상궂지만 방금 용천에게 지은 미소는 오히려 친근한 느낌을 주었다. 순식간에 용천은 이 문주에게 호감을 느끼게 되었다.
문주는 모든 인원이 다 모였음을 확인하고 용천 일행에게 말했다. '다 모였군요. 아직 자기소개를 안 했죠? 저는 왕봉이라고 합니다. 사람들은 저를 ‘용음지주'라고 부릅니다. 아마 여러분 중 많은 사람들은 이미 알고 있을 것입니다. 여러분이 가입할 문파가 바로 제 용음종입니다. 이제 여러분은 공식적으로 제 용음종의 제자가 되었습니다. 여러분이 십 년 계약에서 뛰어난 성과를 낸 것은, 곧 여러분이 사람 중의 뛰어난 존재임을 증명합니다. 저는 여러분이 노력만 한다면 앞으로 무한한 미래가 있을 것이라고 믿습니다.'지금, 여러분에게는 가족과 친구들에게 작별을 고할 시간이 이틀이 남아 있고, 이틀 후에 다시 여기에서 만납니다…… 그 용음의 주인은 또 몇 가지 일을 지시했고, 지시가 끝난 후 다른 사람들은 각자 친지들에게 작별 인사를 하러 갔습니다. 그러나 룡천은 어릴 적부터 혼자여서 친척이 없었기 때문에, 룡천은 어쩔 수 없이 몇몇 수련용품을 파는 가게와 노점을 구경하러 갔습니다. 번화한 거리 위로 사람들의 왕래가 잦았고, 한 명의 회색 옷을 입은 소년이 거리를 이리저리 둘러보고 있었습니다. 이 소년이 바로 며칠 전 용음종에 입문한 룡천이었습니다. 룡천은 이미 하루 종일 이 거리를 어슬렁거리고 있었지만, 합류 출발하는 날까지 하루가 더 남아 있어, 그는 하루만 더 참기로 했습니다. 룡천은 분주한 거리를 걷다가 발걸음을 멈췄습니다. 사람이 찾지 않는 한 노점이 그의 시선을 끌었던 것입니다. 이 노점에는 물건들이 어지럽게 진열되어 있었지만, 그 중 한 가지 물건이 룡천의 눈길을 사로잡았습니다. 바로 이름 없는 공법책이었는데, 룡천은 이 책을 매우 익숙하게 느꼈습니다. 룡천이 주운 그 공법책과 이 공법책의 문양, 낡은 정도, 재질이 놀라울 정도로 흡사했기 때문입니다. 이 때문에 룡천은 의문을 품지 않을 수 없었습니다: 혹시 이 두 권의 공법이 원래 한 세트였던 걸까? 이를 생각하며, 룡천은 노점 주인에게 말을 걸었습니다. “이 도우께, 이 이름 없는 공법의 내력과 이름을 설명해 주실 수 있겠습니까?” 원래 고개를 숙이고 잠들어 있던 노점 주인은, 룡천의 질문을 들은 후, 졸린 눈을 들어 룡천을 잠깐 보고, 다시 룡천이 가리킨 이름 없는 공법책을 본 후, 하품을 하며 말했습니다. “이 공법의 내력과 이름은 나도 모르겠네. 원하면 100개의 영석을 주면 가져가게.” 노점 주인은 말이 끝나자 룡천을 바라보며, 마치 돈을 내길 기다리는 듯했습니다. 룡천은 노점 주인의 말을 듣고 낮은 목소리로 대답했습니다. “100개의 영석은 없는데, 혹시 물건으로 바꿀 수 있을까요?” 노점 주인은 이 말을 듣고 다소 짜증스러운 기색으로 말했습니다. “바꾼다고? 그러면 무엇으로 바꿀 생각이야?” 룡천은 교환이 가능하다는 말을 듣고, 자신의 수호반지 안에 아직 한 마리의 사자독수리 수호수가 있다는 것을 떠올렸습니다. 이 생각에 룡천은 마음이 쓰리기도 했습니다. 그 사자독수리 수호수는 결국 오랫동안 영석을 모아야만 살 수 있었기 때문입니다. 하지만 이제 룡천은 더 이상 많은 것을 생각할 수 없었습니다. 그는 이를 악물고 노점 주인에게 말했습니다. “사자독수리 수호수로 바꾸겠습니다. 괜찮죠?”노점 주인은 이를 듣자마자 입이 찢어질 듯 크게 웃으면서 룽톈에게 말했다: 좋아, 좋아, 이제 이 책 무공은 네 것이야.
잠시 후, 룽톈과 노점 주인은 거래를 마쳤다. 거래가 끝난 후, 룽톈은 자신의 방으로 돌아왔고, 나무 침대에 몸을 눕히며 방금 바뀐 무명의 무공을 손에 쥐고 점차 마음이 차분해졌다. 잠시 후, 룽톈은 나무 침대에서 잠들었다…
다음날 아침, 룽톈은 일어나 자신의 물건들을 정리했다. 이 모든 일을 마친 후, 룽톈은 방 문을 열었다. 오늘은 집합하여 출발하는 날이므로, 이제 그는 집합할 곳으로 가야 했다.
15분 후, 룽톈과 일행은 집합했다. 이때 룽인지주도 도착했고, 룽인지주는 큰소리로 말했다: 인원이 모두 모였습니다. 우리는 곧 출발합니다. 이곳에서 룽인종까지는 약 10일 정도 걸리니, 그 동안 여러분은 서로 도술 수행에 대한 경험을 나눌 수 있습니다. 이 말을 마치자 룽인지주는 오른손을 휘둘렀다. 그러자 방금 전 아무것도 없던 곳에 거대한 배 한 척이 나타났다. 배가 나타나자 룽인지주는 다시 말했다: 모두 배에 들어가십시오, 곧 출항합니다.
듣고 난 후, 모두 차례차례 거대한 배 안으로 들어갔다. 모두 배에 들어간 후, 룽인지주는 배 위로 뛰어올라, 배는 순식간에 공중으로 떠올랐다. 배가 하늘로 백 장(百丈) 올라간 후, 매우 빠른 속도로 룽인종이 있는 방향으로 날아갔다…
3일 후, 백 장 높이의 공중에서, 거대한 배가 룽인종을 향해 질주하고 있었다.
하지만 이때 배가 심하게 흔들리기 시작했고, 배 위로는 몇 명의 검은 로브를 입은 사람들이 거대한 망치를 들고 배를 공격하며, 공격할 때 입가에 사악한 웃음을 지었다.
이때, 룽인지주는 배에서 날아올랐다. 검은 로브를 입은 사람들을 보고 그는 크게 놀라며 입으로 중얼거렸다: 마종의 사람들이다.
**제3장** 도중의 긴급 상황 **
*류다오 원창*
