제3장 《뒷산의 왼발》(1)\제2장 《뒷산의 왼발》(1)\다음 날, 리페이잉이 실종된 사건이 다시 소란스러워졌는데, 이번에는 같은 반 친구인 랴오샤오핑까지 함께 실종되었기 때문이다.\랴오샤오핑의 부모님은 화가 나서 학교로 달려왔고, 랴오 어머니는 교실 밖 복도에서 선생님, 교장 선생님, 반 친구들 앞에서 끊임없이 정위팅과 판이제에게 책임을 돌렸다. 그녀는 아무 일 없이 랴오샤오핑을 밤마다 돌아다니게 했기 때문에 범죄자가 행동할 기회를 준 것이라고 말했다.\정위팅과 판이제는 이런 비난을 듣고 마음속으로는 슬프고 억울했지만, 마치 길길이 날뛰는 랴오 어머니를 마주 보며 감히 아무 말도 할 수 없어서, 눈시울이 붉어진 채 조용히 서서 욕을 들어야 했다.\황칭란은 교실 안에 앉아 듣고 있다가 결국 참지 못하고 갑자기 교실 밖으로 뛰어나와 랴오 어머니에게 맞받아쳤다. "당신 지금 무슨 헛소리를 하는 거예요? 오늘 실종된 사람이 그녀들 둘 중 한 명이라면, 그녀들의 부모님도 이렇게 당신 딸을 탓할 수 있는 거예요?"\"당신…\" 랴오 어머니는 듣자마자 화가 나서 말이 나오지 않았고, 결국 창백한 얼굴로 황칭란과 서로 눈빛만 주고받을 뿐이었다.\이때, 옆에 서 있던 랴오 아버지와 선생님, 교장은 모두 난처했다. 아무도 이 중요한 순간에 서로를 탓하기만 하고 싶은 사람은 없었기 때문이다.\현장의 분위기가 점점 긴장될 때, 교장이 나서서 분위기를 풀었다. "저기… 여러분 세 명, 먼저 교실로 돌아가세요! 여기서는 여러분 일이 없습니다!"\"감사합니다, 교장 선생님!\"\황칭란은 교장에게 고개를 끄덕인 후 판이제와 정위팅을 재빨리 교실로 데리고 돌아갔다. 랴오샤오핑의 어머니가 또 어떤 이상한 이유로 그녀들을 꾸짖을지 몰랐기 때문이다.\교실로 돌아온 후, 반 친구들 모두 황칭란을 다시 보게 되었다. 모두가 오늘처럼 폭발하는 그녀를 본 적이 없었고, 놀라운 점은 단 한마디로 상대를 입 닫게 했다는 것이었다. 그녀의 한마디가 얼마나 날카로운지 알 수 있었다.\잠시 후, 담임인 쉬위후이가 들어와 수업을 이어갔고, 랴오샤오핑의 부모님은 교장에 의해 사무실로 불려갔다. 교장은 계속 복도에서 시끄럽게 하면 학생들의 수업 분위기에 영향을 줄까 봐 걱정했기 때문이다.\하지만, 그럼에도 불구하고, 학생들은 여전히 수업을 들을 마음이 없었다. 왜냐하면 모두가 반에서 연이어 이런 일이 일어나는 것을 매우 이해할 수 없기 때문이었다.\더 솔직히 말하면, 많은 여학생들은 심지어 자신이 다음 차례가 될까 봐 걱정하고 있었다.\이 일이 이렇게까지 발전하자, 많은 사람들은 이미 리페잉이 인터넷 친구와 '도망치다'는 추측을 믿지 않게 되었고, 특히 이전에는 '빨간옷 소녀'가 감시 카메라에 나온다는 소문까지 돌았던 터였다.\지금, 여기에 추가로 랴오샤오핑이 야시장을 구경하다가 기이하게 사라진 사건까지 겹치자, 사람들은 입으로는 말하지 않았지만 사실 마음속으로 모두 같은 생각을 하고 있었다——'마신아이'.\사람도 모르고 귀신도 모르게 끌려갈 수 있는 것은…… 이런 시골 전설 속 귀신뿐이었다…….\'마신아이'는 사실 대만의 여러 지역에서 각기 다른 해석이 있으며, 지금까지도 정설은 없다.\산속에서, 원주민들이 말하는 이런 귀신은 사실 500년 전 사이샤족이 멸망시킨 난쟁이 흑인의 영혼을 말하며, 이것이 바로 '난령제'의 유래이다.\전해지기로는 그 시대에 난쟁이 흑인은 사이샤족과 큰 강을 사이에 두고 따로 생활했다.\난쟁이 흑인은 농사와 주술에 능했기에, 강을 건너 사이샤족에게 농사 기술을 가르쳤고, 사이샤족은 풍년제를 할 때 난쟁이 흑인을 초대해 함께 즐기며 보답했다.\하지만 난쟁이 흑인은 본래 색정적였고 주술도 알았기에, 종종 사이샤족 여성들을 홀려 괴롭혔다.\결국, 사이샤족은 더 이상 참을 수 없게 되어, 계략을 써서 그들을 제거하기로 했다. 그 결과 난쟁이 흑인은 모두 계략에 걸려 부족에서 오직 두세 명만 살아남았다.\그리고 이 몇 명의 생존자가 도망가기 전에 사이샤족에게 저주를 걸었고, 사이샤족은 연이어 재난이 발생하자 결국 풍년제를 '난령제'로 바꾸어 난령들의 원한을 달래고자 했다.\그리고 이 주술을 아는 난령들은 이후 소위 '마신아이'가 되었는데, 그들은 모두 주술로 인간을 홀릴 수 있는 귀신이었기에 자연스럽게 연결된 것이다.\또한, 일부 시골 지역에서는 '마신아이'가 또 다른 것을 뜻하기도 한다.\민남 사람들의 말에 따르면, '마신자이(魔神仔)'는 좀 장난꾸러기 귀신에 가까워서, 그들은 무덤 근처에서 나타나 아이들을 장난치며, 가끔은 어른들도 놀린다고 합니다.\이 버전의 '마신자이'는 보통 맛있는 음식으로 유혹해 따라오게 한 뒤, 가족에게 발견될 때가 되서야 입안이 메뚜기나 지렁이 같은 역겨운 것으로 가득 찬 것을 깨닫게 하는, 비교적 해가 없는 장난이라고 할 수 있습니다.\그러나 산 속에서 '마신자이'에게 납치되는 결말은 전혀 다릅니다!\산악 사고나 등산객이 수상하게 실종되거나 사망하는 사건들, 일부는 바로 이 '마신자이'의 소행이라고 전해집니다.\그래서… '빨간 옷 소녀'가 처음 관객들 앞에 나타났을 때, 사람들은 그녀를 영혼을 훔치는 '마신자이'와 연관 지어 생각했습니다.\다음 날, 서육회(徐毓慧) 선생님은 하교 후 네 명의 남학생과 시내 곳곳에 실종자 찾기 전단을 붙이며 목격자가 단서를 제공해 줄 수 있기를 희망했습니다.\그들이 제작한 실종자 포스터에는, 이리페잉(李沛莹)과 료샤오핑(廖筱萍)의 사진뿐 아니라, 이리페잉과 그 남자 네티즌이 함께 놀러간 사진도 포함되어 있는데, 이는 감시 카메라 화면을 촬영한 것입니다.\포스터를 붙이던 중, 서 선생님 일행은 무의식중에 해양대학교 근처까지 오게 되었고, 마침 저녁을 사러 나온 해양대 학생 옌스홍(颜仕弘)이 화면 속 남학생을 바로 알아봤습니다.\"죄송한데! 혹시… 이 남학생 찾는 일과 관련이 있나요?\"\서 선생님은 듣자마자 급히 그의 손을 잡으며 말했습니다. "아! 사진 속 남학생을 아시나요? 우리 반 여학생 한 명이 그와 만난 뒤 연락이 끊겼는데, 그녀의 가족과 우리 모두 매우 걱정하고 있습니다. 만약 아신다면, 혹시 그를 찾는 것을 도와주실 수 있을까요?"\옌스홍은 고개를 끄덕인 뒤, 바로 휴대폰을 꺼내 전화를 걸었으나 약 2분 후에도 연결할 수 없는 것 같았습니다.\마지막 시도 후, 그는 결국 포기하고 휴대폰을 내려놓으며 서 선생님에게 말했습니다. "죄송합니다! 연결이 안 되네요…"\그는 휴대폰을 넣고 설명을 시작했습니다. "이 남학생은 제 고등학교 동창입니다. 이름은 청런이(程仁毅)고, 지금 대만과학기술대학교에 다니고 있으며, 2주 전 저를 찾아온 적이 있습니다."徐 선생님은 한편으로는 귀 기울여 듣고, 다른 한편으로는 급히 펜으로 이 데이터를 받아 적었다. 그리고 다시 그에게 물었다: "그럼… 그가 기륭에 온 이유가 온라인 친구를 만나기 위해서라고 너한테 말한 적 있니?"
"응! 그런데 그가 중학생 여학생과 만나러 간다고는 말하지 않았어. 아마 내가 알면 웃을까 봐 그런 것 같아."
"어…" 徐 선생님은 민망하게 교실 안 친구들이 입고 있는 교복을 돌아보았다가 다시 시선을 돌려 물었다. "그럼… 그 사람들이 만나고 나서는 어떠했어? 그가 다시 너를 찾으러 오지 않았니?"
그는 고개를 저으며 답했다: "아니! 나는 그가 바로 타이베이로 돌아갔다고 생각했어."
"그렇구나? 그럼 전화번호 좀 남겨줄 수 있겠니? 경찰이 다시 연락할 수 있게 해줄래?"
"어? 경찰에 신고했어요?"
徐 선생님은 무력하게 고개를 끄덕였다: "응! 그녀 부모님이 전혀 연락이 닿지 않아서, 정말 걱정이 돼서요. 혹시 누군가 속여 데려간 건 아닐까 해서요."
"에… 맞네요! 그런데 제 생각에는 제 친구가 했을 리는 없을 것 같아요! 그는 미성년 여학생을 유인할 정도로 용기가 있진 않거든요."
"그래요? 그럼 그는 기숙사에 살고 있나요, 아니면…?"
"오! 저는 그의 기숙사 전화번호가 있어요. 잠깐만요, 제가 기숙사 가서 찾아볼게요."
"좋아요…"
약 십여 분 후, 연스홍은 정인익의 기숙사 전화번호와 학과, 학년 등의 데이터를 徐 선생님에게 적어 주었고, 자신의 이름과 전화번호도 남겼다.
마지막으로 徐 선생님은 여러 번 그의 도움에 감사의 뜻을 전한 후, 오늘 포스터를 붙이는 것을 도와 준 남학생들을 한 명씩 차에 태워 집으로 데려다주었다.
제4장 『후산의 왼발』(2)
제2장 『후산의 왼발』(2)
곧 경찰은 정인익이 살고 있는 학교 기숙사에 도착했지만, 룸메이트들의 말에 따르면 정인익은 거의 2주 동안 집에 돌아오지 않았고, 현재 학과장도 그를 찾고 있었다. 왜냐하면 그가 계속 무단결석을 한다면 결국 기말고사 응시가 금지될 수 있기 때문이다.
기말고사 응시 금지 같은 일은 공부 잘하는 학생에게는 큰 문제가 아닐 수 있지만, 평소 공부에 소홀한 학생에게는 시험에 응시할 수 없다는 결과가 곧바로 "21점(유급)"으로 이어질 수 있어서, 회복할 기회조차 없는 상황이었다.
경찰은 방법이 없어 결국 뉴스 발표를 통해 전국의 시청자들에게 막 알게 된 온라인 친구 쌍을 찾아줄 것을 부탁할 수밖에 없었다.\당연히, 모니터 화면 마지막에 나온 그 '빨간 옷 소녀'의 영상은 경찰이 절대 공개하지 않는다.\
한편, 료샤오핑은 이미 실종 48시간 신고 요건을 충족했기 때문에 경찰은 그녀를 추적하는 것도 강화하여, 두 명의 사춘기 소녀를 하루빨리 찾기를 바라고 있다.\
금요일 밤, 옌스홍의 룸메이트들은 모두 집에 갔고, 원래 네 명이 살던 기숙사 방에는 그 혼자만 남았다.\
그는 컴퓨터 앞에 앉아 BBS를 하면서 친구와 MSN으로 이야기하다가 문득 청소년 납치 혐의에 연루된 청롱이 사건을 언급했다.\
"야! 요즘 뉴스 봤어?"\
"봤지! 아, 너 아익 실종 사건 말하는 거야?"\
"응! 진짜 끔찍하다! 중학교 학생에게까지 손을 댔다니?"\
"으… 하지만 경찰도 그냥 의심만 하고 있다며? 왜냐하면 그 자신도 실종됐으니까… 뭔가 곤란한 일을 당한 걸 수도 있잖아."\
"곤란한 일? 납치? 아니면 강도? 그럴 가능성이 있을까? 그는 부유한 아들처럼 보이지도 않는데, 누가 그를 잡으려고 하겠어?"\
"맞아! 하지만 그건 잘 모르지."\
"아이구! 내가 미리 그가 중학생 소녀와 만나러 간다는 걸 알았다면, 먼저 엄청 혼내주고 갔을 텐데, 그러면 아마 가기 싫어했을 거야."\
"아이고! 사실 요즘 많은 소녀들이 빨리 성장해서 조금 화장하거나 꾸미면 미성년자라는 걸 전혀 알 수 없지, 아마 처음에 그도 몰랐을 걸! 뉴스에서 보니 인터넷에서 만났다고 하지 않았어? 요즘은 인터넷에서 사진 도용이나 보정이 많잖아!"\
"맞네! 경찰이 보여준 사진으로 보면, 그 소녀 정말 성숙하게 생겼어. 전에 그녀 친구들의 교복을 본 적이 없었다면, 정말 중3밖에 안 됐는지 몰랐을 거야."\
"정말? 경찰이 너한테도 왔어?"\
"응! 그 소녀 담임 선생님이 우리 학교 근처에 포스터 붙이러 왔을 때 우연히 내가 봤어. 그때야 청롱 사건이 일어났다는 걸 알았지. 원래는 아익이 그날 인터넷 친구 만난 후 그냥 타이페이로 혼자 돌아간 줄 알았거든."\
"정말? 그… 경찰은 아직도 그의 소식을 못 찾았어?"\
"응! 청롱 아빠, 청롱 엄마가 진짜 걱정돼서, 계속 전화해서 지롱 치안이 괜찮냐고 묻더라."너랑 똑같아, 그가 나쁜 사람을 만난 건 아닐까 너무 걱정돼."\"에... 사실 꼭 나쁜 사람을 만난 건 아닐 수도 있어. 나는 해변이나 산에서 위험을 만났을 가능성도 많다고 생각해. 너희 해양대학교 주변도 산도 있고 바다도 있잖아?"\"응! 그럴 가능성도 있지. 하지만 경찰도 아마 이 점은 이미 고려했을 거야. 그런데 왜 아직까지도 사람을 찾지 못하는 걸까? 산 사람은 봐야 하고, 죽은 사람은 시신을 봐야 한다고 했잖아!"\"아이구! 네 말 듣고 나니까 온몸에 소름이 돋았어…"\"아이구! 어쩔 수 없지! 현실적으로 보면 그런 거야, 비록 우리가 그가 무사하길 바라지만, 최악의 경우도 대비해야 돼."\"응!"\"맞다! 그게..."\염사홍과 친구들은 계속 아무렇게나 수다를 떨었고, 수다를 떨다 보니 어느새 새벽 1시가 넘었다.\"하... 너무 피곤하다..." 그는 일어나서 기지개를 켜고 크게 하품을 했다. 바로 그때 MSN에서 누군가 다시 그에게 메시지를 보내왔다.\그가 앉아서 확인해보니, 표시된 닉네임이 바로 정인익이 평소 쓰던 '성인취의'였고, 그는 급히 마우스를 이동시켜 대화창을 열고 지난 2주 동안 도대체 어디에 있었는지 제대로 추궁하려고 했다.\"‘색깔 빨간', 이렇게 늦게까지 안 자고 있었어?"\"아익! 너 이 녀석, 도대체 어디 갔던 거야? 지금 얼마나 많은 사람들이 널 찾고 있는지 알아? 도대체 뭘 하고 있었던 거야?"\"나<
