제25장 고대 제사장
“심장”이라고 읽은 후, 이 무리는 약간 멍해졌다. 그는 물었다. “계속할까, 말까?”
독수리가 말했다. “무슨 걱정이야?! 이집트 피라미드 파라오 무덤에도 저주가 많다지만, 결과가 어때? 대부분 사람들은 멀쩡하지 않나? 오히려 돈 버는 사람도 많았잖아! 방금 들었잖아? 어느 왕조건 내부에는 분명 많은 보물이 있다. 형제들, 이번에 우리 돈 좀 벌겠다!”
그 여자는 아무 말 없이 살짝 눈살을 찌푸렸지만, 다른 사람들은 부자가 된다는 얘기만 들으니 눈이 초록색이 되었고, 두려움은 곧 사라졌다. 돼지형이 용기를 내어 외쳤다. “맞아요, 이런 일 우리가 처음 보는 것도 아니잖아요, 두려워할 것 없어요.”
독수리가 말했다. “큰 원숭이, 주변에 문을 열 수 있는 함정이 있는지 확인해. 안 되면 이 문은 포기해도 돼——폭파하면 몇 백만 덜 벌겠지만.”
그 여자가 말했다. “잠깐, 생각난 게 있어요.”
“무슨 일?”
“사장님이 먼저 한 팀을 보냈잖아요? 밖에 목 없는 사람을 제외하고, 나머지 사람들은?”
“음, 네 말은 첫 팀 나머지 사람들이 모두 들어갔다는 거지?”
“맞아요, 즉 그들 모두 나오지 못했다는 거죠.”
두려움이 다시 밀려왔다. 쨍쨍 소리 속에서 사람들은 깊은 생각에서 깨어났다. 알고 보니 독수리가 총잠금장치를 몇 번 당긴 것이었다. “우린 이게 있어. 박새야, 무서우면 밖에서 우리를 지원해. 그 외에 그만두겠다는 사람 있나? 난 돈과는 맞서지 않을 거야!”
다른 사람들도 동의했다. “독수리 말을 따르자.”
박새가 말했다. “그냥 모두 조심하자고 한 말이에요, 다른 뜻은 없어요. 선생님 말대로 할게요.”
“좋아, 큰 원숭이, 행동 개시.”
큰 원숭이라고 불린 사람이 적외선 조준기를 쓰고 주변을 살폈다. “이상하다, 아무것도 없어.” 걸으면서 조심히 발을 옮기다가 갑자기 왼발이 아래로 가라앉았다. 그는 함정에 빠진 줄 알고 본능적으로 뒤로 뛰어 앉았다. 다른 사람들도 그의 움직임을 보고 모두 엎드렸다. 잠시 후, 아무 일이 없는 것을 확인하고, 독수리는 천천히 다가갔다. 30cm 정도 되는 땅이 꺼져 있었고, 깊이는 20cm였다. 하지만 안에는 아무것도 없었다. 그는 구덩이의 네 벽을 더듬어 봤지만 새로운 발견은 없었다.그가 생각에 잠겨 있는 순간, 원래 내려갔던 돌이 갑자기 다시 올라왔고, 사람들은 또다시 경계하며 주위를 바라보았다. 혹시 무언가 튀어나올까 두려워서였다.
쿵쾅쿵쾅, 둔탁한 소리가 들려왔는데, 알고 보니 문이 약간 흔들리고 있었다. "여러분, 주의하세요, 문이 열릴 겁니다."
사람들은 무심코 손에 쥔 도구를 들고, 동시에 문을 겨누었다.
석문(石門)이 마치 엘리베이터 문처럼 천천히 열리기 시작했다. 처음에는 작은 빛 한 줄, 이어서 몇 줄, 결국에는 한 장의 빛이 비쳤지만, 그 안에 검은 그림자 하나가 "끼어들었다." 검은 그림자는 점점 늘어나 하나에서 둘이 되었고, 둘이 셋으로 변했다…… 사람 세상을 잔혹하게 보여주는 장면이 그들 앞에 나타났다. 네 명이 그곳에 서 있었는데—정확히 말하면 사람이 아니라 죽은 시체였다. 반쯤 없는 머리, 반쯤 없는 팔, 가슴에는 밥 그릇만 한 구멍이 뚫려 있고, 눈알이 터져 나온 것까지…… 사람들은 모두 한숨을 들이켰다. 무슨 일이 일어난 걸까? 정말 괴물이 있는 걸까?
한참 후, 시체들이 움직이지 않자, '독수리'의 인도에 따라 사람들은 천천히 앞으로 나아갔다. "산돼지, 저들을 폭파시켜." 독수리는 그들이 길을 막는다고 생각했고, 게다가 죽은 모습이 너무 흉해 매우 불쾌하게 느꼈다.
쾅! 거대한 폭발 소리와 함께, 시체들은 재가 되어 남는 조각조차 없었다. "우리 들어가자."
"독수리, 이렇게 당당히 들어가는 건 안 되지 않나요?"
"산닭, 너 너무 조심스러워. 저 죽은 놈들이 우리 길을 열어주었으니, 그냥 들어가기만 하면 된다."
"맞아요, 정말 현명하시네요."
사람들은 하나씩 안으로 들어갔다. 그들 앞에는 큰 전당이 있었는데, 바닥과 벽이 모두 유리로 되어 있었다. 전당 중앙 천장에는 다섯 개의 거대한 야명주(夜明珠)가 오각형으로 배치되어 있었고, 중앙에는 한 개가 있었다. 각 오각형 모서리 아래에는 다섯 개의 사각형 수정 물체가 있었으며, 조명 아래 매우 눈부시게 빛났다. 가까이 다가가 보니, 그것은 수정 관이었다. 오각형 수정 관 안에는 다섯 명의 미녀가 누워 있었고, 마치 다시 태어난 듯했다. 두 명은 흰색 얇은 드레스, 두 명은 검은색 얇은 드레스, 한 명은 흑백이 반반 섞인 드레스를 입고 있었다. 피부는 윤기 있고 투명하며, 진주와 마노 장식을 착용하고 있었다. 가운데 수정 관 속의 사람은 자세히 볼 수 없었는데, 안에서 물, 안개, 빛 같은 것이 흐르고 있어 인물이 희미하게 보였다.
그들이 넋을 잃고 바라보고 있을 때, 석문이 쿵쾅거리며 다시 닫혔다.
"대장, 문이 닫혔습니다."“그들이 반응할 때쯤, 문은 이미 꽉 닫혀 있었다. “흥, 저 약을 왜 남겨두는 거지? 바보들!” “잠시 멍해졌어.” 흐흐, 그 사람이 바보처럼 웃었다. 다른 사람들은 그를 신경 쓰지 않았다. “돈 벌었다, 이 야명주는 한 알만으로도 엄청난 값어치가야!” 하하하, 산돼지가 자랑스럽게 크게 웃었다. “산돼지, 야명주는 사실 값어치 없어, 값어치는 바로 이 사람들!” 침팬지가 말했다. “맞아, 침팬지가 옳아, 값어치는 바로 이 사람들! 주변 벽에 빼곡히 새겨진 무늬들을 봐, 이런 것이 진짜 값어치 있는 거야. 나는 사장이 바로 이런 것들에 관심이 있을 거라 생각해. 다른 것들은, 우리끼리 나눠 가지자.” “양손 들어 동의합니다.” “저는 확실히 지지합니다.” “역시 현명한 지도자.” “좋아, 이렇게 하자. 관 안의 것은 마음껏 가져, 다만 안에 있는 사람을 다치게 하지 마, 안 그러면 보고하기 어렵다. 그러나 가운데 있는 관은 움직이지 마, 안에 문제가 있는 듯하니 사장에게 맡기자. 이 야명주는 한 사람당 한 알, 사장에게도 한 알 남겨. 알겠지?” “예, 알겠습니다!” 그들은 움직였다. 진주도, 옥도, 금속 장식품도 전부 내려놨다. 거기서 끝이 아니었다. 산돼지라는 사람은 본래 음탕해서, 모든 수정 관 안의 사람들에게 키스를 하고, 다른 사람의**과 허벅지도 만졌다. “산돼지, 너 너무 심한 거 아냐? 시체를 더럽히려는 거야?!” 하하하, 모두 웃었다. “영웅의 본색! 넌 몰라, 그녀들은 너무 아름다워서, 진짜 그 자리에서…” 여성 한 명이 있다는 것을 깨닫고, 나머지 말은 하지 않았다. “저속해! 부끄러운 줄 알아야지!” 그 여자는 그가 하려던 말을 알고, 날카롭게 그를 노려보았다. “조심해, 저건 문제를 일으킬 근원야!” 하하하, 모두 다시 웃고, 다시 고개를 숙여 물건을 챙기기 바빴다. 아마 그 여자의 말이 맞았던 모양이다. 산돼지는 정말 문제를 일으켰다: 네 명의 여자가 산돼지와 키스한 후, 손가락이 조금씩 움직였다. 하지만 모두 보물 찾기에 집중하고 있어, 아무도 그런 변화를 신경 쓰지 않았다. “어때, 다 챙겼지? 사장에게도 좀 남겨둬, 안 그러면 사장이 의심할 거야!” 수리매가 몇몇 사람들에게 여전히 물건을 수정 관 안에 넣고 있는 것을 혼냈다. 그들이 다 넣고 나서 보며 말했다: “좋아, 이제 관을 봉인하자. 야명주는 나갈 때 가져가자.”모든 준비가 끝난 후, 독수리는 명령했다. “문 폭파!”
쾅 하는 큰 소리와 함께, 부서진 돌이 흩어졌고, 문이 산산조각으로 폭파되었다. 바로 이때, 거대한 강당 전체가 큰 소리 후 심하게 흔들리기 시작했다. 사람들은 당황하여 어찌할 바를 몰라, 서려해도 서지 못하고, 도망치려 해도 움직이지 못했다. 흔들림은 오래가지 않아 잠잠해졌고, 갑자기 천장 중앙의 그 구슬이 다섯 개의 붉은 빛을 내뿜으며 다섯 구석의 야명주로 향했다. 다섯 개의 야명주는 붉은 빛의 자극을 받아 푸른빛이 쉬지 않고 반짝였으며, 이후 푸른빛이 하나씩 결정관의 중앙 문양으로 쏘아졌다. 결정관 역시 그 야명주들처럼 흰빛을 발하며 멈추지 않고 빛났다. 여섯 개의 결정관이 천천히 떠올랐고, 다섯 개의 모서리 결정관이 중앙 결정관을 둘러싸며 회전하다 점점 더 빨라지며 잔영을 만들었다. 몇 바퀴를 돌았는지 모른 채, 다섯 개의 결정관이 갑자기 멈추고 모두 원래 위치로 내려왔다.
“아!” 무거운 한숨 소리가 들려와, 사람들에게 압박감을 주었고 설명할 수 없을 만큼의 슬픔, 증오, 흥분이 섞여, 마치 그 신비로운 사람이 자기 자신인 듯한 느낌을 주었다.
“안 돼, 죽은 자가 부활했어. 빨리 도망쳐!” 독수리는 명령했지만, 돌아서서 보니, 문 앞에 네 사람이 서 있었다――정확히 말하면 사람이 아니었다. 그들은 분명 이전에 죽었고, 죽은 모습 또한 보기 흉했다.
“너희, 가려고 하니?”
“너희 죽지 않았어?” 독수리는 진정하려 애썼지만, 평정심을 잃었다.
“만상이 허상이다. 한 몸을 내려놓음으로써, 오히려 이 세상에서 더 가볍게 살 수 있음을 느끼게 된다. 우리와 함께 하라!”
“헛소리!” 말하자마자 총을 들고 사격을 퍼부었다. 이미 전에도 말했듯, 이 탄약들은 풍수사에 의해 처리된 것으로, 귀신에게 꽤 효과적이었다――그 사람들 중 총에 맞은 자들은 희미한 귀빛으로 흩어졌다.
“가자!” 몇 걸음 가지 못하고 마치 벽에 부딪힌 듯, 모두 뒤로 넘어져 땅에 눕고 말았다.
히히히, 냉소가 몇 번 들려오고, 그 몇 사람은 다시 나타나 차갑게 그들을 바라보았다.
“무슨 일이야?”
“말했잖아: 만상이 허상이다. 너희는 그 문을 통과할 수 없어.”
“헛소리!” 또 한 번 사격했지만, 총알이 그들 앞에서 모두 멈춰 버렸다. 마치 강제로 잡힌 것처럼 잠시 멈췄다가 다시 떨어졌다.
총알이 떨어지면서 도굴꾼들의 마음도 무겁게 내려앉았다.
“두, 어떻게 할까?”"꿩이 물었다. 이글이 대답하기도 전에 그는 끊겼다. "누가 우리를 모욕한 거야?!" 여자의 목소리에는 수치심과 분노가 섞여 있었다. "그가 그랬어!" 이글이 가장 빠르게 반응하며 재빨리 멧돼지를 손가락으로 가리켰다. "죽음을 부르다니!" 멧돼지가 반응하기도 전에, 다섯 수정에서 나오는 푸른 빛이 동시에 먼지로 변했다. 무덤 도굴자들 중 유일한 여성이 욕을 내뱉었다, "흥, 젠장." ”。 그녀는 신비로운 남자의 시선을 끌었다. "왜 그가 죽어야 하지?" "돈을 원한다면 욕망하지 마라. 둘 다 원한다면 빠져나갈 길은 하나뿐이다. "헤헤헤," 신비로운 남자가 웃으며 말했다, "잘 말했어. 하지만 들어오기 전에 문에 붙은 만트라를 못 봤어? 죽는 게 두렵지 않니?" "아니, 두렵지 않아. 결국 죽을 거야." "아니, 내가 말하는 '죽음'은 특별해: 그들처럼, 다시 태어나지 않고, 수만 년 동안 내 고통을 짊어져 누군가가 그들을 대신할 때까지 살아야 해. 그들은 정말 운이 좋아, 네가 와서 그래." "그래서 뭐?" "여기서는 불멸이지만, 가장 큰 적, 외로움과 마주해야 해." 여자는 잠시 멍해졌지만 여전히 말했다, "한 번 이 단계를 밟으면 되돌릴 수 없어요." "좋아, 가게 해줄게. 이제 떠나도 돼." "대사제님, 약속하셨잖아요: 대체자를 찾으면 환생할 수 있어요. 그녀가 떠나면 우리 네 명 중 한 명이 남게 되고, 당신은 약속을 지킬 수 없을 거예요." "대사제님, 안심하세요. 대체자를 더 찾아드릴 겁니다." 이글이 갑자기 끼어들었다. "아, 너라고?" "그래. 이번 여행의 목적은 보물을 찾는 거야. 이렇게 많은 보물을 찾았으니, 반드시 사람들을 찾아서 보물을 옮겨야 할 거야. 그때쯤이면 많은 사람들이 있을 거야; 싸울 필요 없어—모두가 대체자를 찾을 거야." "네 악이 영혼을 지배했지만, 네 지혜와 용기는 최고 수준이야. 좋아, 넌 내게 아주 유용한 노예야. 더 많은 사람을 찾아, 그러면 널 풀어줄게!" "고마워요, 위대한 대사제님!" "짐승은 길들이려면 채찍이 필요해. 너도 마찬가지야! 내가 너에게 봉인을 찍겠다." "번개처럼 빠르게, 다섯 개의 수정 관이 동시에 독수리에게 푸른 빛을 쏘아 가슴에 표시를 남겼다: 원 안에는 용물고기가 쫓고 있었다."「대사제님, 안심하세요. 저는 최선을 다해 일을 처리하겠습니다. 다만, 그들이 말을 들을지 장담할 수는 없지만……」
「독수리, 너!」다른 몇 사람은 화가 나 있었다.
크크크, 대사제가 웃으며 말했다: 「너희가 함께 왔으면, 어려움도 함께 감당해야지. 혼자 두고 여기 남겨두고 방치하고 싶으냐?」
「대사제님, 명령 받들겠습니다.」다른 사람들은 위험 앞에서도 여전히 영리했다. 방법대로 하였고, 모두 금인(禁印)을 받았다.
「대사제님, 저는 그들과 함께 왔습니다. 비록 그들과 감정은 없고 완전히 이해관계일 뿐이지만, 어쨌든 함께 싸웠기에 혼자 살아남고 싶지 않습니다. 저도 금인을 내려 주십시오.」
「오, 네 도둑질 행동은 비천하지만 정은 고상하구나. 소위 말해, 도에게도 도리가 있지. 우선 내 곁에 있어라. 떠날 때가 되면, 나는 너에게 풍족한 보수를 줄 것이다. 이름이 뭐냐?」
「저는 이름이 없고, 하나의 호칭만 있습니다: 박령조(百灵鸟)입니다.」
「박령조? 좋은 이름이구나. 앞으로 너를 박령조라고 부르겠다. 자, 일을 처리해라.」
「명 받들겠습니다, 대사제님.」독수리는 통신기를 꺼내 보스에게 보고했다.
