원래 단순히 자신의 욕망을 위해 존재해야 하는 붉은 세상 사도는, 인간의 존재를 완전히 먹어치우지 않고 일부러 대체물을 만드는 수고까지 기울인 이유는 모두 화무 전사에게 추적당하지 않기 위해서였다.\ 一旦 모두 먹어치워서 전체 존재를 없애버리면, 세계에는 '불협화감'이라는 이름의 거대한 왜곡이 생긴다. 현세를 횡행하는 대부분의 사도들은 자신이 일으킨 왜곡과 그것이 초래할 수 있는 재난에 전혀 관심을 두지 않으며, 위기감을 가지지도 않는다.\ 하지만, 만약 토벌자 화무 전사들이 이 왜곡을 통해 자신의 위치를 추적할 수 있다면, 이야기는 달라진다. 아무 계획 없이 마구 먹어치우면, 그 사이에 발생한 왜곡이 계속 확산되어 화무 전사들이 자신의 존재를 감지하게 된다.\ 이런 위험성을 억제하기 위해 취하는 조치가 바로 횃불을 만드는 것이다.\ 죽은 자의 잔해로 만든 이 대체물은 시간이 흐르면 서서히 사라진다. 죽은 자가 본래 가지고 있던 존재감과 위치는 남은 존재력의 소멸과 함께 점차 상실된다. 무심코 눈에 띄지 않게 되며, 자신의 존재마저 종종 잊히고, 그러다 어느 순간을 넘어가면 사람들의 의식에서 떨어져 나간다. 타인의 기억과 모든 기록에서 사라진다. 동시에, 횃불 자체도 아무도 모르는 사이에 완전히 소멸한다.\ 원래 그 인간이 가지고 있던 존재는 세상과의 연관, 즉 인연이 점점 약해져, 무심코 바람처럼 사라지고 끊어진다. 이것이 바로 횃불의 존재 소멸 형식이다.\ (하지만)\ 소녀가 지금 개입한, 존재가 먹혀 죽은 오가미 준코의 횃불은 존재력이 많이 소모되지 않았다. 이 점은 그녀의 전체 의지가 여전히 일반인 수준을 유지하고 있는 것으로 확인할 수 있다. 따라서 소녀가 그 존재에 개입함으로써 얻은 오가미 준코의 인연은 여전히 매우 뚜렷하게 남아 있다.\ 만약 이것이 주변에 거의 잊혀진 존재의 횃불이라면, 사람이나 사물과의 연관된 인연은 매우 약하게 나타나고, 일부는 끊어지기도 하며, 상황이 매우 복잡해진다. 위장을 위해서는 주변과의 연관과 필요한 정보를 다시 만들어야 한다.잠복하고 있는 사도들을 찾기 위해 현지에 뿌리내린 인연을 통해 정보를 얻는 것은 매우 중요한 단계이다. 오가미 가문의 위치, 열쇠의 은닉 장소, 눈앞 여성의 정체 판단 등 일상생활상의 대략적인 상황은 이러한 인연을 통해 파악할 수 있다. 반대로, 인연으로 연결된 타인도 같은 의지의 강도로 자신을 오가미 준코로 생각해야 맞다.
(분명 그렇지만, 왜)
오가미 준코의 어머니는 왜 자신에게 의심스러운 표정을 지을까?
그 의문을 풀려는 듯, 소녀는 먼저 입을 열었다:
다녀왔습니다.
오가미 준코의 어머니는 그녀의 말을 듣고 확실히 안도의 한숨을 내쉬었다.
다녀왔구나.
대답한 뒤에야, 그녀는 딸이 안고 있는 오가미 준코의 유품을 깨달았다(존재의 개입은 고인이 된 사람의 연관을 직접 자신에게 전이하고, 단지 횃불의 육체 부분만 지운다).
왜 이렇게 입고 있는 거야?
음, 조금 일이 있었어.
소녀는 설명할 의사가 전혀 없고, 간단히 대답만 했다.
준코의 어머니는 놀라지 않고 걱정스러운 표정을 지었다.
(옷을 갈아입고 오는 게 더 나을까)
소녀는 조금 후회했다.
일본 학업 연수 기관 학교에서는 기본적으로 학생들이 교복을 입도록 요구한다. 그곳에서 돌아온 것처럼 꾸리려면 아마 교복을 입어야 할 것이다. 조금 전에는 갈아입을 곳을 찾는 것이 번거로웠고, 인연을 통해 집이 가까움을 감지했기 때문에 그 과정을 생략했다.
그녀가 이 점을 고려하자 바로 마음을 풀었다.
(그냥, 어떻게든 상관없다.)
작은 것들을 신경 쓰기보다는 자신이 얻은 뚜렷한 인연과 자신이 개입한 오가미 준코의 횃불에 아직 상당한 존재의 힘이 남아 있다는 사실을 확인하는 것이 더 중요하다.
이 사실은 진짜 오가미 준코를 좀먹는 붉은 세상의 자가 근처에 있다는 위험의 증명이다.
(确实, 그 기운이 조금 감지되는 것도 사실이다.)
화무전사와 사도는 서로의 존재를 희미하게 감지할 수 있다.
보통 그 순서는
우선, 화무전사가 사도가 잠복한 장소에 도착한다.그런 다음, 사도는 그녀의 기운을 감지하고 공격할지 도망칠지를 결정했다. 이어서, 불안개 전사도 이에 맞춰 맞서 싸우거나 추적하는 행동을 취했다. 바로 그것이었다. 이렇게, 불안개 전사는 이미 도착했고, 심지어 수색의 위기에 처했지만, 사도는 여전히 아무런 행동을 하지 않고 잠복 상태를 유지하는 이런 이례적인 경우도 없지 않다. (하지만, 그래도 너무 이상하다) 소녀는 의심을 품은 채, 서투른 손으로 열쇠를 돌려 문을 열었다. 그 후, 두 사람은 동시에 서로의 행동을 기다렸다. 이 알 수 없는 고요함은 결국 어머니에 의해 깨졌다. 그녀는 미닫이문을 밀고 들어왔다. 그럼, 내가 저녁 준비할게요.? 그녀는 자신의 대답을 기다리는 듯했다. 느끼기는 했지만, 소녀는 대답할 말이 없었다. 횃불을 통해 그녀가 할 수 있는 것은, 오직 생전에 존재와 가지는 관련된 인연을 파악하는 것뿐, 주변 사람들과의 관계 또는 사물과의 연결에 대해 무심한 인상만을 가지는 정도였다. 각 관계자들과 공유된 사항이나 나눈 대화 등은 이 범위에 속하지 않는다. 불안개 전사 중 일부는 횃불 속의 기억을 매우 상세하게 추출할 수 있는데, 이는 전에 알라스텔로부터 들은 적이 있었다. 하지만 불행히도, 그녀는 이 섬세한 자유법, 즉 존재의 힘을 조작하여 마음대로 사건을 일으키는 기술이나 능력에는 매우 서투르다. (별거 아니야.) 어차피 여기 체류하는 시간도 사도의 흔적을 발견하기 전 며칠밖에 되지 않는다. 필요한 정보를 알아내는 것 외에는 다른 것은 신경 쓸 필요가 없다. 소녀가 결국 대답하지 않는 것을 보고, 어머니는 단지 그녀를 한 번 돌아보았다. 후. 이어서, 그녀는 장갑을 옆 신발장 위에 놓고, 이 동작을 가장으로 조용히 한숨을 쉬었다. 그리고 짚신을 벗고 집 안으로 들어가면서 집 안의 불도 켰다. 준코의 어머니 곁에서 드디어 풀려난 소녀는 안도하며 숨을 내쉬었다. 동시에, 조금 느슨해졌던 표정을 다시 긴장시키듯, 그녀는 다시 깊게 숨을 들이마셨다. (좋아.) 정신을 당장 자신이 수행해야 할 임무에 집중한다. 오카미 준코 생전 가졌던 집에 대한 인연을 파악하는 것이다.비밀, 거부, 곤란, 번잡함 등의 느낌이 가득한 방
해방, 혐오, 고통, 긴박한 위기감 등의 느낌이 섞인 화장실
휴식, 시원함, 청결, 따뜻함 등의 느낌이 가득한 목욕실
귀찮음과 재미, 배고픔과 포만감, 추움과 더움 등의 느낌이 공존하는 주방
(있다면 아마 여기일 것이다.)
이 많은 것들 중에서, 그녀는 가족, 텔레비전, 기쁨과 슬픔이 가득한 장소를 선택했다. 그것은 검은색 바닥이 있는 복도 옆의 넓은 방, 즉 소위 거실이었다. 유대감의 지시에 따라 그녀는 손을 옆 벽으로 뻗어 거기에 있는 전등 스위치를 켰다.
몇 번 깜빡이는 흰빛 후, 방 안은 곧 밝아져 중앙에 위치한 원형 낮은 식탁과 식기를 올려둔 찻장 등 이미 오래 사용된 가구들을 비추었다. 바닥은 햇볕을 쬐어 낡은 다다미 카펫이었다.
이 광경을 본 소녀는 가족의 검소함과 마음씀씀이에 대해 아무런 반응을 보이지 않았다.
(역시 여기가 가족의 상담실이구나?)
그저 자신의 직감이 틀리지 않았음을 확인하며 만족감을 느꼈다. 그녀는 방 안을 둘러보았다.
(찾았다.)
유일하게 새로 산 물건인 텔레비전과 비디오 옆 작은 바구니 안에서, 그녀는 목표물을 발견했다.
그것은 신문이었다.
시간 순서대로 정리하기 편한 이 정보 매체의 사용 방법에 대해서, 소녀는 어떤 인물에게 꼼꼼히 배운 적이 있었다. 오랜만에 시도하기 위해, 그녀는 먼저 케이크 상자를 낮은 식탁 위에 올리고, 다른 것들을 바구니 옆에 놓은 후, 거기에 아무렇게나 쌓여 있던 신문을 꺼내 날짜를 확인했다.
(어제는 수요일 신문이구나)
얼마 지나지 않아, 그녀는 목표 사건 관련 보도가 실려 있을 신문을 찾아냈다. 그녀는 계속 찾아보았다.
(신중을 기하기 위해 이틀 전 것까지도 찾았네, 어라, 오늘 것은 왜 없지?)
소녀가 그렇게 생각하고 있을 때, 양치실과 연결된 주방에서
준코, 신문을 보고 있니?
어머니가 의문 가득한 얼굴로 들어왔다.
별일 아니야.
소녀는 아무 일 없는 척하면서, 곧바로 필요한 정보를 물었다.
오늘 신문은 어디에 있어?
식탁 아래에.너 아빠는 항상 거기 두셨잖아. 그래? 소녀는 다른 희미한 인연 속에 섞여 있는 오늘의 신문(오가미 준코는 생전에 신문 같은 건 별로 사용하지 않은 듯하다)을 식탁 아래에서 꺼낸 후, 아까 고른 최근 며칠간의 신문과 함께 겹쳐 손에 들었다. 그녀는 놀란 어머니는 아랑곳하지 않고, 삐걱삐걱 소리가 나는 계단을 밟으며 오가미 준코의 방으로 달려갔다. 준코, 케이크 가져가는 거 까먹었어!? 어머니가 그녀의 뒤에서 외쳤다. 줄게! 소녀가 무심코 대답했다. 문을 닫고 나서, 소녀는 손에 들고 있던 물건을 우선 바닥에 내려놓았다. 오가미 준코의 방은, 까맣게 그을린 기둥과는 어울리지 않는 새벽 벽지로 꾸며진 일본식 방이었다. 침대는 없고, 다다미 위에 다다미 카펫을 깔고, 테이블과 의자, 옷장이 있을 뿐이었다. 방 구석에는 색색의 좌방석이 쌓여 있었다. 하지만 소녀는 그런 생활용품 부분에는 관심이 없었다. 그녀는 그냥 아까 바닥에 놓았던 신문을 들어, 월요일, 화요일, 수요일, 목요일(오늘) 순서대로 정리했다. 이 신문들 중, 그녀는 먼저 찾은 사건 발생 당일 수요일 신문을 들고 펼쳤다. 수사에 전혀 도움이 되지 않고, 또한 관심도 없는 정치, 경제, 스포츠, 지역栏目은 모두 건너뛰고, 예전에 배운 대로 시사와 사건이 실린 면을 찾아 훑었다. 그중 찾았다. 응. 알라스터르가 가슴팍 펜던트에서 반응 소리를 내었다. 두 사람이 바라보던 보도는 사건 칼럼의 큰 광고 위에 눈에 띄지 않게 적힌 몇 줄의 글이었다. 실종 미국인, 10년 만에 재발견 단 몇 글자를 약간 굵게 한 제목뿐이었다. 내용으로는 10년 전 뉴욕에서 실종된 미국 국적 남성이, 지금 그녀들이 사는 작은 마을에서 발견되었고, 실종 기간 동안의 기억이 전혀 없는 상태, 옷차림은 실종 당시와 동일하다는 극히 이상한 사건이었다. 발견된 남성은 현재 경찰서에서 보호를 받고 있으며, 대사관 측과 협의하여 귀국 날짜 등을 조율 중이다. 간단한 기사를 다 읽은 후, 소녀는 사건의 전날 화요일, 그리고 그 전날 월요일, 마지막으로 오늘 목요일 신문을 훑었다.결과적으로, 어느 신문에서도 그 실종자와 발견 과정에 대한 보도가 없었다. 사건 전날이나 그 전날 신문에 관련 보도가 없는 것은 이상하지 않지만, 오늘 신문에 이 사건의 후속 보도가 없고, 관련 보도란에도 이를 게재하지 않은 것을 사건의 기이한 정도로 판단하면, 정말로 이상하거나 어쩌면 매우 부자연스럽다고 해야 했다. 응 소녀는 고개를 끄덕이며, 자신이 이 작은 마을에 오게 된 계기인 어제 일어난 일을 떠올렸다. (결과적으로 말하면, 여기까지 온 것은 확실히 틀리지 않았다.) 그녀는 어떤 경찰서를 지나칠 때, 우연히 하나의 횃불을 발견했다. 많은 취재 기자들에게 둘러싸여 있지만, 한심한 표정으로 경찰관에게 끌려가는 그 횃불은 더 설명할 필요도 없이, 10년 만에 다시 나타난 미국 국적 남자였다. 인간 사회에서 소동이 벌어진 중심에 위치한 그 횃불은 본래 존재 자체가 사람들의 주목을 끌지 않을 존재였다. 소녀는 이에 대해 이상함을 느꼈을 뿐만 아니라, 화안 전사로서의 직감으로 이 일에 흥미를 느꼈다. 얼마 지나지 않아, 그 남자에 대한 보도가 게재되었고, 그녀의 직감은 확신으로 바뀌었다.
