제5장 잠복자와 수호자의 임무 하

록 대장의 명령에 따라, 현장에 있던 모든 잠복자 용병들은 서둘러 잠복자 대천막으로 몰려들었다. … 막 들어가자마자, 천막 안이 사람들로 가득 차 검게 뒤덮인 모습을 보았다.

“와, 이렇게 많은 사람들이 있어?” 우리 셋은 서로를 바라보며, 대충 한 구석에 앉았다. 사실 잠복자 천막은 꽤 컸지만, 사람이 너무 많아 전체 공간이 꽉 찰 정도였다.

“킁킁! 모두 조용히 해!” 록 대장의 말이 나오자, 모든 사람들이 말을 멈추고 록을 바라보았다.

흠! 록은 만족스럽게 고개를 끄덕였다. “여러분 좋아요! 임무 중에도 제 말을 들어주길 바랍니다!”

“쓸데없는 말은 그만하고 본론으로 들어갑시다! 이번 13구역의 임무는 상당히 흥미롭습니다! 왜냐하면 이번 13구역 임무에서는 잠복자와 수호자, 두 대형 용병 파벌이 처음으로 함께 등장하기 때문입니다! 게다가…” 말을 하던 록은 의도적으로 잠시 멈췄다.

“게다가… 필요할 경우, 우리 잠복자도 수호자와 협력하여 행동할 것입니다!”

이 말이 나오자, 대천막 안에서는 즉시 큰 탄성이 울려 퍼졌다. 누구나 알다시피, 잠복자와 수호자는 항상 서로를 못마땅하게 여겨, 상대가 집단으로 전멸하기를 바랄 뿐인데, 어떻게 함께 협력할 수 있겠는가? 정말 기괴한 일이었다!

“여러분 안심하세요.” 록 대장은 큰 목소리로 다시 천막을 조용하게 만들었다.

“좋아요, 협력에 대해 말하자면, 이번 잠복자와 수호자의 13구역 임무에 대해 꼭 언급해야 합니다. 정보에 따르면, 13구역에서 신비로운 신형 바이러스가 나타났으며, 이 바이러스는 전염성이 매우 높고, 감염된 사람이 어떤 증상을 보이는지는 아직 명확하지 않습니다.”

“13구역의 민간인은 이미 모두 대피했지만, 대피 과정에서 바이러스 제작자인 코로 박사는 끝내 모습을 드러내지 않았습니다. 분석에 따르면, 그는 아직 13구역 안에 숨어 있을 가능성이 있습니다! 따라서 이번 우리의 임무는 명백합니다—코로 박사를 잡고, 이 신형 바이러스 샘플을 확보하는 것입니다!

그때 우리 잠복자와 정부의 협상은 한층 유리해질 것입니다!”

“그렇군요!” 우리 몇 명은 서로를 바라보며 고개를 끄덕였다.이렇게 많이 듣고 나니, 나는 문득 생각했다: 잠복자는 결국 잠복자였다. 바이러스의 중요성을 알고는 있지만, 이 바이러스가 도대체 무슨 용도가 있는지는 모르는 것이다. 결국 잠복자는 어디까지나 민간의 대형 용병 조직에 불과해서, 진짜로 바이러스를 손에 넣더라도 결국 자신들에게 중요하지 않은 것을 얻게 되는 것이고, 반면 정부는 반드시 이 신형 바이러스를 얻고 싶어 한다! 그래서 잠복자들의 수장은 이 신형 바이러스를 이용해 정부를 협박하고, 자신들이 원하는 것을 더 많이 얻으려고 한 것이다!

록이 또 말했다: “내가 방어자들과 협력하라고 한 이유는, 위에서 이 신형 바이러스를 극히 중시하기 때문에 임무가 매우 중요하고, 절대 방어자들이 먼저 칼로 박사를 찾아서는 안 되기 때문이다! 하지만 그 녀석들 방어자 개자식들은 손에 분명 많은 첨단 장비를 가지고 있다. 따라서, 필요할 때는 우리도 그 녀석들 뒤를 따라가야 한다… 헤헤, 그때 누가 이기게 될지는 아무도 모른다! 이것이 내가 말한 ‘협력'이다!”

젠장! 록의 말을 들은 후 나는 눈을 굴리며 말했다. 듣기 좋게는 국제적인 협력이라 하지만, 결국 상대의 힘을 이용하고 나중에 기습할 거 아니냐! 정말 잔인하다!

“이 녀석은 끝내주네, 맘에 든다!” 노만도 때맞춰 소리를 질렀다.

“컥컥!” 무대 위의 록 대장은 목을 가다듬고 말했다: “여러분 반드시 기억해라, 그때 누구든 칼로 박사를 찾으면 반드시 보고해야 한다. 잠복자 용병 조직에서 말했다, 칼로 박사를 찾아낸 자에게는 후하게 상을 준다!”

이 말이 나오자 텐트 안은 곧바로 떠들썩해졌고, 용병들은 신나서 소리를 지르며, 주먹을 맞대고, 칼로 박사를 반드시 찾겠다고 맹세했다.

“헤헤!” 안경 낀 사람이 음험하게 웃으며 말했다: “보아하니 이것이 게임의 첫 번째 스토리 퀘스트구나. 우리 형제들, 그때 많이 힘내자! 어떤 좋은 장비가 나올지 누가 알아? 오, 아마 한 무더기의 금화일지도 모르겠군! 그럼 더 좋겠네!”

흥분한 용병들을 보며 록 대장도 웃으며 말했다: “좋아, 조용히! 여러분 너무 들뜨지 마라, 이는 단지 우리의 임시 계획일 뿐이다. 방어자 쪽이 어떤 생각을 하고 있는지는 아직 모르겠다. 아마 그들도 같은 방법을 쓸 수도 있다. 그들은 반드시 우리를 주목할 것이다. 그때 모두 조심해라, 상대의 함정에 빠지지 마라!”

“알겠습니다!”“좋아, 지금이 오후 5시야. 모두 먼저 뭔가 먹고 체력을 보충해. 한 시간 후, 그러니까 6시 정각, 우리는 수호자보다 먼저 행동을 시작할 거야!” … 아직 먹을 게 있다고? 하, 정말 좋군! 나중에 알게 되었지만, 소위 말하는 음식은 다 뻑뻑한 옥수수빵 같은 건조식량과 약간의 국물뿐이었다. 많은 사람들이 몇 입 먹지도 않고 다 버렸다. “젠장, 너무 맛없잖아! 뭔가 좋은 줄 알았는데!” 안경과 노완은 금세 손에 든 걸 던져버리며 불쾌하게 소리쳤다. “그래도 좀 먹어둬, 나중에 뛰면 힘이 없을 테니까.” “하하, 걱정 마! 체력이 부족할 일은 없어, 게임 속에서 플레이어는 절대 지치지 않거든!” “그렇기도 하네.” 시계를 보니 출발 시간까지 반 시간이 남았다. 밥을 다 먹고 나서 13구역을 돌아다니며 위아래로 살펴보았다. “이런, 진짜로 완전히 리얼하네! 단지 지도 비율을 일부러 많이 키웠을 뿐이야!” 원래 게임에서는 50미터도 안 되는 거리를 여기서는 최소 5천 미터로 늘렸고, 다른 것도 모두 비율을 키웠다. 곧 여기서 생화학 괴물과 맞서야 한다고 생각하니 마음이 조금 설레고 기대됐다. “흥흥! 나중에 중형 기관총을 들고……” 생각하다 갑자기 멈칫했다. 맙소사! 왜 초기형 M16 기관총이지? “하, 이런 허접한 총으로 어떻게 저 괴물들과 싸우란 말이야?” 급히 생각하며 급히 캠프로 뛰어갔는데, 달리다 갑자기 부딪쳐서 ‘쿵!' “아이야! 누가 여기서 마구 달리냐? 네 할아버지를 박살내버리겠네!” 아파 죽겠네! 아직 말도 안 했는데, 상대가 먼저 소리쳤다. 머리를 들어보니, 놀랍게도 위장복을 입고 선글라스를 낀 수호자였다! “어, 왜 수호자지?!” 마음이 순간적으로 놀라며 바로 뒤로 점프해 거리를 벌리고, 손에 몰래 핸드폰을 쥐었다. 상대가 조금이라도 의심스러운 행동을 하면 바로 한 방에 없애버릴 생각이었다! “어?!” 상대도 잠깐 놀란 표정으로, 충돌한 사람이 잠복자일 줄은 상상도 못했는지, 곧 빠르게 뒤로 물러나며 손에 숨긴 무기를 잡았다. 우리는 이렇게 서로를 경계하며 서로를 응시했다.“젠장, 운이 안 좋네! 게임이 시작하기도 전에 죽고 싶진 않아.” 마음속으로 속으로 생각하며, 총을 쥔 손에 땀이 날 정도로 긴장했다. 그 사람은 먼저 나를 한 번 쳐다보고, 천천히 손에 든 총을 내려놓으며, 얼굴이 여유로워지면서 약간 비웃으며 말했다. “역시 새내기였구나, 아이고, 너랑 싸우는 건 재미있겠네!”

어?! 나는 그 자리에서 멍해졌다. 이 잘난 척하는 녀석은 누구야? 정말 한 대 때리고 싶다!

“흐흐, 나는 폭파 임무에서 항상 3위 안에 드는 우수 용병이거든! 너희 같은 새내기랑은 비교도 안 돼. 생화학 임무는 이전 어느 모드보다도 훨씬 위험해, 조금만 방심해도 살아있는 시체 괴물로 변할 수 있어. 흐흐, 네가 빨리 포기하는 게 좋을걸!”

“쳇!” 나는 전혀 개의치 않고 상대를 비웃으며 말했다. “당신이나 잘 보호해, 진짜 그 정도로 뛰어난 용병이라면 왜 나랑 우연히 부딪히는 거야?! 진짜 뛰어난 용병이라면 임무 중 항상 경계를 늦추지 않고, 어떤 지형을 지나기 전에는 미리 적이 있는지 살펴야 해! 아이고, 정말 뻔뻔하구나!”

내가 한 마디씩 따지자, 그 녀석의 얼굴은 바로 자주빛으로 변했다. “너… 너… 너 이름 꼭 기억해! 생화학 유령이 나타나면 울면서 나한테 살려 달라고 하지 마!”

“걱정 마! 난 네 도움 안 받아. 하지만 생화학 유령이 쫓아오면, 닥달하면서 내 쪽으로 달려오지 마!”

“그럼 당연히 안 하지, 내가 바로… ”

상대방의 자랑을 지켜보다가 나는 무심코 시계를 봤다. “아이구! 곧 집합 시간이네, 너 같은 놈과 더 얘기할 시간 없어, 안녕!”

이 말을 남기고 나는 바로 그 자아도취적인 녀석을 지나 캠프로 달려갔다.

“잠깐!” “뭐야?”

그 녀석이 나를 쳐다보며 말했다. “나는 소루야, 넌 이름이 뭐야?”

“너 미소년, 이름 안 바꾸냐, 왜 이렇게 우울하게 있어?!”

그 말을 하고 나는 발을 돌려 달린다. 젠장! 호구 하나 만나서 시간 낭비만 했네.