제6장 플레이어 vs 가상 플레이어
막 캠프 근처까지 달려왔는데, 줄지어 서 있는 잠복자들을 보았다. 록 대장이 인원을 점검하고 있었다. 아, 정말 시기적절하다! 다행히도 몰래 속으로 이렇게 생각하며, 그 록 대장이 신경 쓰지 않을 때 뒤에서 사람들 사이로 몰래 들어갔다.
“이쪽이야!”
갑자기 귀에 올 만과 그들의 목소리가 들렸다. 몸을 돌려 그들을 보고, 다시 록 대장을 보았다. 음, 좋다! 머리를 숙이고 몸을 움츠린 채 앞으로 슬금슬금 기어가며 몇 명의 용병을 지나 안경 옆으로 들어갔다.
“다음, 우울한 사람?”
“여기!” “다음……?”
휴휴, 아찔하다! 록 대장이 내가 없다는 것을 알면 어떻게 될지 모르겠다.
“야, 방금 어디 갔어? 록 대장이 화나면 재밌는 일이 아니야!” 안경이 물었다.
“방금 13구역 근처를 좀 돌아봤어. 맞다! 너희 혹시 눈치챘어? 지금까지 우리 무기가 여전히 게임 초반의 M16 소총이잖아. 이걸로, 곧 생화학 유령이 나타나면 그냥 죽을 거야!”
“헛소리!” 안경이 먼저 낮게 으르렁거렸다. “진작에 알아차렸다고. 속도도 느리고 위력도 별로라, 이 쓰레기 총으로 생화학 유령에 맞서다니, 완전히 자폭하자는 거지!”
올 만이 말을 이어받았다. “나도 진작에 그걸 알아차리고, 록 대장에게 말했지. 그런데 그가 듣고 나서 아주 화가 난 것 같더라고, 뭐 총이 있는 것만으로도 좋다, 바이러스 상대할 때 좋은 총이 무슨 필요가 있냐고… 젠장! 내가 말했잖아, 이 NPC는 믿을 수 없어!”
“그렇다면 이제는 스스로 의존해야겠군! 괜찮아, 어차피 여기 총이 많잖아. 정말 안 되면 생화학 유령이 나타났을 때 혼란을 틈타 수호자의 무기를 빼앗을 수도 있어! 기억해, 기회가 생기면 반드시 탄약을 보충해야 해!”
우리 쪽이 조용히 작은 계산을 하고 있는 동안, 저쪽 록 대장은 이미 점검을 끝냈다.
“잠복자들, 명령 받으라!”
록 대장의 큰 소리가 울리자, 모든 사람은 즉시 가슴을 펴고 고개를 들어 록 대장을 바라보았다.
“어? 자세히 보니 사람 꽤 많네!”
나는 몰래 올 만을 쿡 찌르며 다가가 속삭였다. “진작에 묻고 싶었는데, 왜 이렇게 많은 사람들이 있는 거지? 게임 안에서는 이렇게 많은 플레이어가 있을 수 없잖아!”
올 만이 히히 웃었다. “점명할 때 이름 잘 들어봤지 않았어?”
이름?맞다, 이해했어!? 이 잠복자들 중 어떤 사람들의 이름은 희한하고 이상한데, 어떤 사람들의 이름은 듣기 좋다. 예를 들어 어떤 사람은 이름이 ‘폭 너 X야!'! 이름만 봐도 알 수 있다. 분명히 총싸움을 좋아하는 플레이어다; 그리고 또 어떤 사람들은 이름이 ‘구두', ‘제스' 같은 영어 이름인데, 그렇다면 이 사람들은 게임 NPC 가상 인물이 팀에 섞여 있는 것이다.? 즉, 잠복자는 실제로 그렇게 많은 것이 아니고, 게임이 팀 규모를 위해 나중에 추가한 것이다. 이렇게 보면 우리보다 더 많은 수의 수비자도 같은 이유다.? 그래서 다음부터는 아주 간단하다. 그냥 그들의 이름을 물어보면 상대가 컴퓨터 앞에 있는 플레이어인지, NPC 가상 인물인지 알 수 있다. 이 원인 불명의 존재가 CF에서 나온 건지 ‘슈퍼 환상'에서 나온 건지는 알 수 없다.? “모두 내 말 잘 들어!” 록맨은 입에 큰 시가를 물고, 포스를 풍기며 소리쳤다.? “이번 작전에서는 수비자보다 먼저 가서 코로 박사를 찾아야 한다! 그 바보들은 늦게 와서, 스스로 뿌듯해하는 모양인데, 흠! 우리가 먼저 임무를 완수하는 걸 보면, 그들은 울 준비를 해야 할 거야!”? “여기서 미리 말하지만, 임무 수행 중 누가 내 발목을 잡으면! 꼴 좋게 당하면, 록맨은 화가 나서, 결과는 반드시 심각할 거야! 내가 바로 그 녀석을 죽일 거다! 모두 내 말 잘 들었지!”? “들었어요!” 모든 잠복자들이 일제히 외쳤다.? 이 말은 분명 매우 엄숙하고 심지어 무섭게 들릴 수 있는데, 록크 팀장이 말할 때에는 웃기기 그지없었고, 팀 안의 많은 플레이어들이 입을 가리고 몰래 웃었다. 정말 대단하다! 리 아저씨의 이 명대사까지 재현했네!? “좋아! 그럼 모두 팀을 따라가. 잠복자 출발!”? 이 말을 끝내자, 록맨은 가방에서 생명 탐지기 같은 기계를 꺼내 팀 맨 앞에서 걸어갔다. 모두 따라갔고, 사람들의 얼굴에는 흥분한 표정이 뚜렷하게 보였다. 이렇게 지루하게 있었는데, 드디어 게임이 시작됐다!? 아니야! 지금은 나도 조금 혈기가 끓지만, 이성은 게임이 진짜로 시작된 것이 아니라고 말해주고 있다.CF의 생화학 모드를 해본 사람이라면 누구나 알겠지만, 게임이 실제로 시작되는 시간은 생화학 유령이 나타나기 전 20초 카운트다운이다! 카운트다운이 나타나지 않으면 게임은 실제로 시작되지 않은 것이다! 하지만……?
천천히 어두워지는 하늘을 올려다보며, 손에 쥔 무기를 꽉 잡았다. 나는 알고 있었다. 팀이 이미 출발했으니, 게임은 곧 시작될 것이다!
갑자기 등 뒤에서 누군가가 손뼉을 치는 느낌이 들었고, 돌아보니 안경을 쓴 사람이 웃으며 말했다: “이봐, 게임이 곧 시작될 거야, 미리 계획 좀 세울래?”
혹시 몰라서, 당연히 사전에 마음의 준비를 해야 했다. 나는 고개를 끄덕이며 말했다: “무슨 계획 있어?”
라오완은 듣고 나서 히히 웃었다: “계획이라니, 그냥 우리 몇 명이 흩어지지 않고 탄약 아끼는 거지!”
“세상에!”
안경은 경멸 가득한 얼굴로 말했다: “지금 우리 손에는 초기 M16 소총밖에 없다는 걸 잊지 마. 이거 아마 권총보다 쓸모 있을지도 몰라! 하지만 난 로크가 장비를 가져다주길 기대하지 않아. 내 말은 혹시 몰라서, 우리가 장비를 어디서 좀 구해야 하는 거 아니냐는 거야?!”
안경 말이 맞았다. 만약 제대로 된 기관총 하나 없으면, 생화학 유령에게 당하는 건 정말 억울할 것이다. 하지만 문제는: 지금 우리가 어디서 좋은 장비를 구해야 하느냐 하는 것이다.
고민하고 있던 중, 앞서 나가던 로크가 갑자기 멈췄다: “여러분, 잘 들어봐. 저 위에 있는 건물 보이죠? 효율을 높이기 위해, 안으로 들어가기 전에 여러분을 5명씩 한 그룹으로 나눌 거예요. 각 그룹마다 생명 탐지기를 하나씩 줄 테니, 흩어져서 찾아. 반드시 수호자보다 먼저 카로 박사를 찾아야 해!”
이 말을 듣고, 우리 세 명은 서로 눈빛을 교환했다: 히히, 좋아, 이렇게 하면 자유롭게 움직일 수 있겠군!
이후 용병 그룹핑은 그냥 편하게 나눴다. 누구와 가까운지에 따라 한 그룹으로 정했다. 나와 안경, 라오완이 함께 서 있었으니 자연스럽게 한 그룹이 됐다. 그리고 ‘샤오바이'와 ‘나는사라'라는 두 명의 용병도 우리 그룹에 속했다. 이름을 보면, 두 사람 모두 플레이어일 것 같았다. 특히 샤오바이는 여성 여우 헌터였다. 흥, 컴퓨터 앞에 있는 사람은 남자인지 여자인지 알 수 없었다.
이미 그룹이 정해졌으니, 각 그룹마다 반드시 한 명의 그룹장이 있어야 한다.이 기간 동안 모두가 팀장이 되고 싶어 했기 때문에 작은 사건이 있었다. 하지만 안경과 라오완의 강력한 지원 덕분에 나는 할 일이 너무 많아 성공적으로 팀장이 되었다. 샤오바이와 가아라도 소수였기에 멤버가 되고 싶어 했지만, 그들은 별로 말하지 않았다. 생명 탐지기가 내게 건네졌을 때, 갑자기 마음이 무거워졌다. 팀장으로서의 책임을 깨닫고 조용히 마음을 다잡았다: 모두가 나를 이렇게 신뢰하니 누구도 실망시키지 말고, 절대 누구도 죽게 내버려 두지 않을 거야!? "좋아, 이제 모두 건물로 들어가서 손에 든 생명 탐지기를 사용해 코로 박사의 위치를 찾아라! 빨리! ”? 록 대장의 명령에 따라 모든 침투자들이 힘과 열정으로 건물 위로 달려들었고, 플레이어들은 흥분했다? 건물 안에서는 유령과 늑대처럼 달리며 울부짖었다. 우리 그룹은 군중과 함께 건물 안으로 비집어 들어갔다. 응? 내가 모두를 이끌고 군중 속으로 들어가는 걸 본 샤오바이라는 여성 병사가 약간 당황했다: "답답한 리더, 2층에 사람이 이렇게 많은데 왜 그들을 따라가야 하는 거야??" 나는 미소 지으며 설명했다, "그 소위 의사를 찾든 말든 상관없어. 핵심은 생화학적 유령이 나타나기 전에 어떻게 살아남는가야!" 단결은 힘이다; 사람이 더 많은 곳으로 가는 것이 항상 옳은 접근법이다. ”? 그가 달리려던 찰나, 가아라가 갑자기 그의 뒤에서 멈췄다. "가아라, 왜 안 가? ”? 가아라는 무언가 걱정하는 듯 찡그리며 혼잣말을 중얼거렸다. "이건 너무 이상해, 너무 이상해! 우리 중 많은 사람들이 오랫동안 소리치고 움직였는데, 왜 수비대는 한 번도 움직이지 않는 거지? 아니면...... ”? '펑!' '? 가아라가 말을 끝내기도 전에, 갑자기 앞에서 귀청이 터질 듯한 폭발음이 터져 나왔다! 순식간에 복도는 날아다니는 모래와 돌로 가득 차고, 연기가 피어오르며, 에너지 파동이 내게 몰려왔다!? "엎드려!" 나는 소리치며 머리를 움켜쥐고 재빨리 땅에 굴러 쓰러졌다. 수많은 시멘트 벽돌이 위에서 떨어졌다. 많은 벽돌들이 폭발의 불길을 피해 탈출시켰지만, 대신 위의 콘크리트 블록에 깔려 깔려 죽었다. 현장은 연이어 비명으로 터져 나왔다. 발밑의 진동이 멈추기도 전에 누군가가 소리쳤다. "젠장! 수비대가 매복을 설치했어!" ”? (장 끝)
