제16장 모체 등장
원래 모든 것이 아직은 순조로웠다. 길에서 운 좋지 않은 경비병이 나타나지 않았다면, 우리는 이미 보급품을 손에 넣었을지도 모른다. 하지만 지금은……?
주위가 반짝이는 초록빛을 내뿜는 붉은 모체가 우리 쪽으로 빠르게 달려오는 것을 보았을 때, 나는 정말 바닥에 있는 그 시체에 몇 발 더 쏘고 싶었다. 죽고 싶으면 깨끗하게 죽지, 왜 죽고 나서까지 우리를 끌고 가야 하냐!
“맙소사! 속도가 엄청 빠르잖아!”
로완이 내 옆으로 물러오며 눈을 깜빡이며 나를 바라보았다. “이제 됐어. 더 이상 도둑처럼 걷지 않아도 되겠군. 이제 어떻게 할 거야?”
“어떻게 하겠어? 당연히 후퇴지. 나는 생화학 괴물이 되고 싶지 않거든.”
“안 돼!” 우리가 원래 방으로 후퇴할 계획을 세우고 있을 때, 흑수신이 갑자기 외쳤다. “안 돼, 우리는 이미 여기까지 왔잖아. 곧 장비 보급품을 찾을 수 있어. 지금 돌아간다면 모든 것이 수포로 돌아가는 거야!”
“나도 원치 않아! 다만 지금 상황이 급한 거지, 생화학 모체가 이미 돌진해 왔어. 만약 후퇴하지 않으면 다른 유령들도 돌진할 수 있어, 그럼 모든 것이 상상할 수 없는 상황이 될 거야!”
“안 돼, 나는 절대 총알을 헛되게 다치게 할 순 없어!”
말을 마치고 나서 흑수신은 나와 로완을 심하게 노려보았다. “짜증 나는 놈들, 내 마음을 몰라서 그러는 거 아니지? 어쨌든 너희 쪽에는 이미 좋은 장비가 있으니, 장비가 필요하든 아니든 상관없지, 맞지?”
“너 정말 바보 같아!” 나는 거의 말문이 막혔다. 이런 녀석이 이렇게 승부욕이 강할 줄이야, 아직도 보급품을 가지러 가고 싶어 하다니.
“마음대로 해, 어쨌든 우리는 반드시 후퇴할 거야.”
“겁쟁이!”
흑수신이 소리쳤다. “겨우 모체 한 마리에 이렇게 겁먹다니, 정말 실망이야! 후퇴할 거라면, 총알도 가지고 가!” 말하자마자 흑수신은 들고 있던 총알을 우리 쪽으로 밀어 넣었다. 하지만 총알은 흑수신과 맞서 밀쳐냈다. “대장, 우리가 돌아간 후에, 뭘 하려고 하는 거죠?”
“물론 보급품을 찾아오려는 거지! 그 두 겁쟁이를 기대할 거라고 생각해?” 말하며 흑수신은 우리 쪽을 경멸의 눈으로 바라보았다.
“진짜 넌 대단하다!”노완은 머리를 저었다. 바보는 많이 봤지만, 너처럼 바보는 처음이다. 분명 모체가 곧 올라올 걸 알면서도 여기서 영웅 짓을 하고 있다니.
“쓸데없는 말 그만하고, 빨리 꺼져!” 흑스나이퍼가 우리 쪽으로 탄환을 던지며, M16 소총을 들고 빠르게 앞으로 달려갔다.
“젠장! 이 사람 진짜 구할 수 없겠네. 소피, 우리 가자. 저 바보는 신경 쓰지 말자!”
“노완!” 앞에 있는 흑스나이퍼의 그림자를 보며 나는 머리를 저었다. “그가 혼자 위험을 감수하게 할 수 없어. 탄환은 가져가. 내가 가서 확인할게.”
“너 미쳤어?” 노완이 화를 내며 외쳤다. “그런 바보까지 신경 쓰다니, 너 참 마음 약하다!”
“아마도 그렇겠지.” 나는 씁쓸하게 웃으며 말했다. “어쨌든 나는 그가 죽는 걸 그냥 보고 있을 수 없어. 너는…… ”
내가 말을 다 끝내기도 전에, 노완이 끼어들었다. “알았어, 알았어, 정말 너는 어쩔 수 없어! 같이 갈 거라면 나도 간다, 내가 있으면 조금이라도 안전할 거야.”
“잠깐, 나도 너희랑 같이 갈 거야. 나는 눈앞에서 대장이 위험에 처하는 걸 그냥 보고 있을 수 없어!”
“하지만 네 몸이 다쳤잖아…… ”
처음에는 그를 설득하려 했지만, 바로 그때 앞에서 생화학 모체의 포효 소리가 들려왔다. ‘아오!'
“망했다! 저 바보!”
우리는 무모하게 앞으로 달려갔다. 아직 가까이 가지도 않았는데 흑스나이퍼의 기관총 발사 소리가 들렸다. ‘따다다!' 소리가 나는 방향으로 우리는 더 빨리 달렸다.
보였다! 흑스나이퍼가 한 번 점프해 등을 우리에게 보이며 계단 입구로 뛰어가 아래를 향해 사격을 퍼붓고 있었다.
“대장!” 흑스나이퍼가 소리를 듣고 돌아서며, 총을 쏘며 외쳤다. “너희가 왜 온 거야, 멀리 떨어져!”
“우리가 오고 싶어서 온 줄 알아?” 노완이 동시에 점프하며 계단 입구 선두에 서서 아래의 유령을 향해 사격했다. “소피, 탄창! 여기 내가 흑스나이퍼랑 막을 테니 너희는 빨리 보급 가져와!”
“보급은 흑스나이퍼와 탄창이 가져가야 해!” 우리는 손에 괜찮은 장비를 가지고 있었고, 나는 흑스나이퍼가 어떤 무기를 잘 다루는지 몰랐기에 결국 스스로 가져가게 했다. 지금 기회에 나도 달려가 막아야 했다. 흑스나이퍼는 내가 이미 도우러 왔음을 보고 고개를 끄덕이며, 장비를 가지러 달려갔다. 보급 장비는 계단 입구 뒤에 있어서, 그렇게 오래 걸리지 않았다. 아래에서 불빛 나는 빨간 괴물이 보였는데, 양손에 거대한 강철 발톱을 들고 있고, 사나운 귀신 얼굴에는 송곳니가 가득하며, 등잔 같은 큰 눈으로 우리를 노려보며 우리가 있는 층으로 돌진하려 하고 있었다.?
당연히 나와 노만은 그 녀석이 성공하도록 내버려두지 않았다. 장비가 좋고 총알이 많다는 점을 믿고, 끊임없이 그 괴물에게 총을 쏘았다. 내가 들고 있는 '탐슨' 돌격소총은 다른 중화기보다 가벼워서 연사 속도가 빠르고, 위력도 강하며, 총알도 많다. 반면 노만이 들고 있는 M60 중기관총(바이오 모드를 하시는 분들이 들고 있는 그 총)은 위력은 더욱 놀라울 정도로 강하고, 총알도 많지만, 유일한 단점은 총 몸체가 너무 무거워서 정확하게 조준하기 어렵다는 점이었다. 하지만 한 번 맞추면 피가 엄청나게 빠진다.?
우리 둘의 장비는 좋았고, 공격력을 합치면 엄청나게 강해서 아래쪽은 완전히 귀신 울부짖음과 늑대 울음이 끊이지 않았다!?
아래의 그 괴물도 호락호락하지 않은 것을 알고 있었는지, 한쪽으로 몸을 비켜 어디론가 사라졌다. 휴! 겨우 물러나긴 했지만, 방심할 수 없다. 언제 다시 돌진할지 누가 알겠는가? 바이오 모체의 속도를 우리는 직접 봤다.?
‘아우!' ‘아우!'?
이 소리? 숨 돌릴 틈도 없이 바이오 모체의 포효가 들렸다. 게다가 소리만 들어도——두 마리였다!?
“맙소사! 이제 사람 살려줄 생각을 하나!” 노만은 머리의 땀을 닦고, 들고 있는 M60에 총알을 가득 채우고, 다시 총구를 아래층으로 향했다.?
“젠장, 이렇게 빨리 오다니. 아마 우리가 소리를 너무 크게 내서 주변 다른 괴물들도 불러 모은 것 같아!” 한 마리만 상대한다면 충분했겠지만, 두 마리가 동시에 오면 장담할 수 없다. 안 되겠다, 신속하게 끝내야 한다. 오래 끌수록 우리에게 불리하다. 주변에 얼마나 많은 괴물이 이쪽으로 오고 있는지도 모른다!?
“야! 너희 둘, 준비됐어? 점점 많아지고 있어!”?
말이 끝나자 검은 저격신 그들이 이쪽으로 달려왔다. 검은 저격신은 등에 저격총을 메고, 손에는 RPK 기관총을 들고, 총알은 손에 M60 중기관총을 들고 있었다.?
좋아! 우리는 기세를 몰아 그들을 없애기로 했다. 그들이 이미 다가오는 것을 보고 자신감이 급상승했다. 손에 든 탐슨을 들어 괴물들에게 광폭하게 난사하며, 우리가 얼마나 강한지 보여주겠어!?흑조신이 등장하자, 아무 말 없이 가장 먼저 수류탄 하나를 바로 던졌다.
‘쾅!' 아래에 있는 모체 괴물이 한 번 울며 폭발로 날아갔다. “그들이? 죽은 거야?”
“이렇게 빨리 죽으면 좋겠네!” 아래서 어디론가 날아간 괴물을 바라보며, 나는 재빨리 톰슨에 새 탄창을 교체했다. “아직 죽지는 않았지만, 아까 몇 번 쏜 것도 꽤 피를 깎았을 거야!”
“흥! 그래서 내가 말했잖아, 두려워하지 말라고. 네가 두려워하면 그만큼 자신감이 없는 거라고. 이제 이긴 거 아니야!” 흑조신은 의기양양하게 RPK 기관총을 어깨에 올려놓고, ‘내 말대로 하면 틀림없어'라는 표정을 지었다.
정말 이 녀석의 귓바퀴를 한 대 때려주고 싶었다. 이 친구는 모르는 걸까? 우리가 없으면, 자기 혼자 이미 감염돼 생체 유령이 되었을 텐데. “아오! 아오! 아오!”
젠장! 이 소리는 뭐야?! 방금 두 마리 모체를 격퇴했는데, 아래층에서는 점점 더 많은 괴물들의 울부짖음이 들려왔다! 마치 우리가 3층에 숨어 있는 걸 아는 듯, 계속 계단 입구로 몰려오고 있다. 이제 곧 올라올 것 같다!
“한 마리, 두 마리, 세 마리, 아니면 다섯, 일곱 마리? 아니야! 아래층에는 최소 수십 마리 괴물이 있어!” 세상에! 라고 노만이 외쳤다. “지금은 장비 문제가 아니야! 아무리 장비가 좋아도 소용없다고!”
두어 마리는 우리가 처리할 수 있었지만, 이제 아래에는 최소 십여 마리의 괴물이 위로 몰려오고 있다. 싸워도 이길 수 없으면, 어떻게 하지? 도망가야 하나! 아래 상황을 본 흑조신도 더 이상 의기양양할 수 없었다. 모두 급히 방향을 바꿔 도망쳤다.
대체 왜 이렇게 많은 괴물이 모인 거지? 모두 우리 쪽으로 올 리가 없어. 그런데 왜 이렇게 많은 거지? 생체 모체는 최다 두 마리 아닌가? 아래층 전부 감염된 용병일까? 그것도 너무 많다! 도대체 몇 마리일까, 지금 13구역에는 우리 외에 아직 사람이 있을까? 우리…
“기…기다려, 더 이상 뒤로 달릴 수 없어!”
나는 갑자기 차를 멈추고 그들을 불렀다. “더 이상 뒤로 달릴 수 없어. 뒤에 괴물이 너무 많아. 우리가 그들을 유인하면 모두에게 위험이 돼!”
“아까 누가 날 바보라고 불렀지!”흑저신이 먼저 외쳤다: “우리가 돌아가면 아직 한 줄기 생명이 있을 수 있어, 그렇지 않으면 뒤에서 괴물이 몰려와 우리는 반드시 죽을 거야!”
“아니야! 우리 위층으로 도망갈 수 있어!” (본 장 종료)