제17장 궁지에 몰리다

더 좋은 장비를 얻기 위해 우리는 방을 나와 보급품을 찾았다. 바로 그때, 길에서 바이오 모체의 강력한 공격을 받았다! 살아남기 위해 우리는 바이오 모체와 맞섰고, 한 차례 또 한 차례 공격이 끝난 후, 대량의 바이오 유령이 사방에서 우리 쪽으로 몰려왔다……

“안 돼, 우리는 뒤로 돌아갈 수 없어! 그러면 모두 위험해진다고!”

나는 즉시 모두를 붙잡았다. 블랙 스나이퍼는 비웃으며 말했다. “혹시 우리가 뒤쪽의 대규모 괴물들을 막을 수 있을 거라고 생각하는 거야?”

“물론 안 되지, 하지만 우리에게 길이 없는 건 아니야. 우리는 위층으로 도망갈 수 있어!”

뒤쪽에서 이렇게 많은 괴물이 몰려오면, 우리가 뒤로 달려가면 반드시 유령을 아이라와 그들에게 다 끌고 가게 될 거야. 그때는 전멸할 수도 있어! 나는 도박할 수 없어! 나는 모두의 목숨으로 장난칠 수 없어! 하지만 만약 우리가 위층으로 도망간다면, 싸우면서 안전한 곳으로 후퇴할 수 있는 한 줄기 기회가 있을지도 몰라.

“나도 소피의 방식에 찬성해. 우리는 이렇게 이기적이어서 모두를 위험에 빠뜨릴 수 없어!” 라오완은 나를 지지했다. 이렇게 위험한 상황에서도 그가 나와 함께 서다니 놀랍다.

블랙 스나이퍼도 어쩔 수 없었다. 우리가 네 명이 다시 계단 입구로 돌아왔을 때, 이미 많은 빨간 유령이 '쿵쿵' 소리를 내며 위층으로 밀려들고 있었다.

“그들이 이미 올라왔어!” 나와 라오완은 기관총을 들어 괴물들을 겨냥해 사격했다.

“탄약 낭비하지 마!”

블랙 스나이퍼가 뛰쳐나와 오른손을 주머니에 넣더니, 놀랍게도 또 하나의 수류탄을 꺼냈다!

“모두 위로 가라!”

블랙 스나이퍼의 외침과 함께, 우리는 뒤쪽 괴물들을 신경 쓰지 않고, 바로 위층으로 달렸다. 괴물들은 우리의 화력 공격이 없어 금세 3층으로 뛰어올랐다. 바로 그때, 블랙 스나이퍼가 입가에 미소를 띠고, 두 눈에 한기가 번쩍였다. “내 앞에서 함부로 날뛰지 마라, 다 지옥으로 보내주겠다!”

수류탄이 위로 던져졌고, 시간은 마치 그 순간 느려진 듯했다. 유령들은 빛나는 큰 눈으로 날아가는 수류탄을 바라보았다. 천천히, 천천히 빨간 유령 틈새로 떨어졌다……

‘펑!'

3층 계단 입구 전체가 수류탄 폭발로 무너졌다. 수많은 시멘트 큰 돌들이 하늘에서 떨어지며, 요란하게 유령들의 비명과 울음 소리가 뒤섞였다.강력한 충격으로 위층에 있던 나와 라오완조차 거의 넘어질 뻔했다. 머리 위의 먼지를 털고 일어나 아래를 내려다보니, 아래층은 온통 회색 안개로 덮여 있어 안이 전혀 보이지 않았다.

“아이야! 흑저신과 총알이 아직 아래 있잖아!” 나와 라오완이 서로를 바라보며 속으로 걱정했다: 그 두 사람이 아래에서 죽은 건 아니겠지?

“너희가 죽었거든!”

우리 라오완이 걱정할 때, 흑저신이 총알을 부축하며 자욱한 검은 연기 속에서 튀어나왔다.

“잘했어! 괜찮아?” 우리가 다가갔지만, 비록 보기엔 초라했지만 그들은 몸에 약간의 상처만 있을 뿐이었다.

“걱정 마, 우리 괜찮아! 다만 일시적으로 숨을 돌린 거야, 아래의 괴물들은 완전히 제거되지 않았어.” 총알이 기침하며 말했다. “이야기 길게 하지 말고, 지금 빨리 안전한 곳을 찾아야 해!” 나는 쓴 웃음을 지었다. 이렇게라도 살아남은 건 다행이다. 만약 많은 생화학 유령들이 정말 한 발 수류탄으로 해결될 수 있다면, 그것처럼 쉬운 일은 없을 것이다.

“빨리 가자!”

라오완이 앞장서고, 흑저신이 총알을 부축하며 나는 맨 뒤를 지켰다. 우리는 이런 대형으로 통로를 빠르게 달려 건너편 층으로 가서 피신할 수 있는 방을 찾으려 했다.

“~~~아오!”

조금 못 가서 뒤에서 또다시 아찔한 울음소리가 들렸다.

“*** 진짜 붙어 다니는 껌 같아, 아무리 떼려고 해도 안 떼져!” 나는 그들이 결국에는 따라올 거란 걸 알고 있었지만, 이렇게 빨리 올 줄은 몰랐다. “빨리, 이제 곧 따라잡아, 더 빨리!”

우리는 다른 층으로 달려갔고, 여기에는 많은 방이 있었다. 라오완이 문을 향해 힘껏 발길질을 했다… 쾅!

“아이구 내 엄마야!” 라오완이 막 그 문을 세게 차자, 문은 꼼짝도 않았고, 라오완은 오히려 자기 발을 만지며 너무 아파 소리쳤다: “이 뭐로 만든 문판이야, 이렇게 단단하다니, 죽겠네!”

나도 이상하다고 느꼈다. 라오완의 발길질은 분명 온 힘을 다한 거였는데, 열리지 않는다 해도 조금이라도 움직일 줄 알았는데 아무 반응도 없었다. 내 마음이 혼란스러울 때, 뒤에서 괴물들의 '쿵쿵' 쫓아오는 소리가 또 들렸고, 이미 시간이 없다는 걸 알았다. 나는 손에 든 톰슨을 들어 문 자물쇠를 겨누고 발사했다: 다다다!

“아!”이제 나랑 라오완은 완전히 멍해졌다! 그 총알들이 문판에 맞았는데도 전혀 뚫리지 않고, 오히려 연속적인 피직하는 소리와 함께 사방으로 튕겨 나가서, 거의 내 자신을 다칠 뻔했다.

“이게 무슨 재질이야… 어?” 눈앞에 내가 쏜 문판에는 아무런 구멍도 없고, 심지어 자동으로 복구되기까지 했다. 원래 조금 흠집이 있던 자리는 순식간에 멀쩡하게 돌아왔다.

“아이씨!”

이 장면을 보고 나는 깨달았다: 이 문은 아예 열 수가 없다. 어떤 방법을 써도 마찬가지였다, 왜냐하면 게임은 아예 이곳을 열 수 있는 장소로 설정하지 않았기 때문이다. 문을 파괴해도 금방 복구된다.

좋아! 이렇게 많은 방 중에 어디엔가 열 수 있는 곳이 있을 거야!

“시간 없어!” 이때 뒤에서 쫓아오는 수십 마리 유령이 우리와 10미터도 채 안 되는 거리에 있었다! 이 빌어먹을 문 하나 때문에 이렇게 많은 시간을 허비하게 될 줄은 몰랐다. 어렵게 얻은 시간 차는 이미 그들에게 따라잡혔다.

“유멘, 너랑 쯔탄(子弹)이 방 찾아! 나랑 라오시즈(라오완)가 막아! 빨리!” 이건 아마 내가 본 블랙 스나이퍼 중 가장 현명한 결정일 것이다.

블랙 스나이퍼가 돌아서자, 손에 든 RPK로 다가오는 생화학 유령들에게 가차없이 총을 발사했다: “괴물들아, 꼴값 떨지 말고 다 엎드려!” 라오완도 가만있지 않았다, 손에 든 M60으로 계속 사격하며 외쳤다: “와라, 와라, 감히 나오면 맞아라!”

지금은 생사가 달린 순간이었다! 1초라도 더 벌 수 있다면 그 1초가 중요하다. 나랑 쯔탄은 당연히 소중한 시간을 낭비할 수 없기에, 인생 최속의 힘을 모두 다해 달렸다, 문을 보면 한 번씩 들이받았다. 왜 총으로 바로 문을 열지 않느냐고 묻는다면? 당연히 안 된다. 기관총으로 쓸어버리면, 혹시 그 문 뒤가 숨을 수 있는 방이라면, 문을 부숴버리면 괴물이 쉽게 들어오고 숨을 곳도 없어지기 때문이다.

“신이시여, 제발 한 번만 봐주세요, 지금은 생사가 달린 순간입니다, 제발 써먹을 수 있는 문 하나만 있어야 해!” 나는 그 문판을 세게 들이받았다, “아이고 하나님!” 소리가 나왔지만, 문은 여전히 조금도 움직이지 않았다.

젠장! 다음이다!

어깨에 전해지는 통증을 참으며, 나는 다음으로 부술 수 있는 문을 계속 찾았다.

‘쿵!'저쪽은 아직 정착점이 없는데, 총알은 이미 한쪽 문을 박차고 열었다. “이쪽! 여기 들어갈 수 있어, 다들 빨리 와!”

“빨리 와!” 돌이켜보니, 이런! 흑조신과 로완은 아주 위험했다. 저 유령들의 발톱이 그들에게 거의 닿을 거리였고, 만약 이 두 사람의 화력이 단거리에서 특별히 강하지 않았다면, 금방 잡히고 말았을 것이다! 나는 깜짝 놀라 급히 손에 든 톰슨을 들어 도와서 막았다.

우리 세 사람이 합력을 다해 공격하자, 강력한 생화학 유령조차 몸 전체에서 연기가 나는 상태로 쓰러졌다. 몇몇은 이미 몸에서 불빛이 나기 시작했으며, 몇 발만 더 쏘면 죽을 상태였다.

“그만 쏴, 빨리 와!” 몬스터가 너무 많아, 우리는 잠시 버텼지만 상대는 다시 물밀듯이 몰려왔다. “이런, 정말 목숨을 아끼지 않는 괴물들이다!” 우리는 싸우면서 천천히 문 앞까지 후퇴했다.

총알이 큰 소리로 외쳤다. “들어와!” 우리는 동시에 몸을 돌리며 세 명이 열린 방 안으로 급격히 뛰어들었다. 문 뒤에 서 있던 총알은 즉시 문을 다시 밀어 닫았다. '쿵!' 문이 닫히면서 잠금장치도 걸렸다.

“~~~으아! 쿵쿵쿵!”

후, 문 뒤에서 들려오는 포효와 문을 긁는 소리를 들으며, 우리 세 사람은 비로소 한숨을 내쉬었다.

“휴! 지금 정말 위험했어!” 나는 땀을 닦았다. 만약 방금 밖에서 총알이 제때 열 수 있는 문을 찾지 못했더라면 그 결과는 상상조차 못할 수도 있었고, 어쩌면 우리가 여기서 집단 전사했을지도 모른다.

‘으!' 총알은 땅에 털썩 앉아 왼쪽 어깨를 받치며 고통스러운 표정을 지었다.

“괜찮아?” 흑조신이 다가가 총알을 붙들어 주었다. 총알은 물린 상처에서 많은 피가 흐르고, 이전 긴박했던 전투와 계속된 문 공격 때문에, 부상 당하지 않은 나조차도 아플 정도였으니 더 말할 것도 없이 총알이 견디기 힘들었다.

총알은 이를 악물고 말했다. “걱정 마, 아직 버틸 수 있어. 지금 문제는 우리가 이 방 안으로 몰렸다는 것인데, 다음엔 어떻게 해야 하지?”

총알 말이 맞았다! 우리는 사각지대로 몰렸고, 그 문이 수많은 괴물들의 공격을 얼마나 더 버틸 수 있을까?

(이번 장 끝)