제19장 원수 길 좁다

우리가 궁지에 몰렸을 때, 블랙 스나이퍼 신은 모두가 무사히 탈출할 수 있도록, 혼자 몸을 아끼지 않고 돌진해 바이오 유령들의 주의를 끌었다. 나는 라오 왕과 번쩍 세 명이 이 기회를 틈타 도망쳤다……

“소피, 여기 이미 가장 꼭대기층이야!” 라오 왕이 주변을 살펴보고, 총알을 내 손에 건네준 후 숨어 있을 수 있는 방을 찾아 앞으로 걸어갔다. 나도 주변 환경을 관찰했다. “보아하니 5층이 최고층인가 보네.”

원래 우리도 아래층으로 내려가 아이로(愛罗)와 합류할 생각이었지만, 돌이켜보니 방금 블랙 스나이퍼 신이 모든 유령들을 유인해 내보냈으니, 만약 아래층에 있다면 우리 내려가는 순간 딱 마주치게 되는 거 아니야? 만약을 대비해, 역시 위층으로 가는 것이 가장 안전하다고 생각했다.

“어때? 아직도 안 열려?” 나는 총알을 부축하며 올라가는데, 라오 왕이 문을 힘껏 발로 차고 있었다. ‘쿵쿵'!

“젠장, 한 줄 다 쯤 찼는데도 반응이 없네. 설마 위층으로 올라갈수록 방이 더 적어진 건가!”

“그럴지도!”

나도 문을 부딪쳐 보았지만, ‘쾅' 몇 번 치자마자 너무 아파서 이를 악물었다! 고민하다가, 역시 발로 차는 게 낫겠다고 생각했다.

“칫! 너무 느려, 방이 이렇게 많은데 너희가 하나씩 다 차다가는, 언제 바이오 유령이 소리를 듣고 따라올지 몰라!” 이 말을 한 사람은 총알이었다. 총알은 우리가 하나씩 문을 찰 때 고개를 저었다.

맞다! 생각났다. 가장 먼저 문을 열 수 있는 방을 발견한 사람이 바로 총알이었다. 그때는 운이라고 생각했지만, 지금 들어보니 혹시 문을 여는 요령이 있는 건 아닐까?

그는 말했다. “하나씩 차지 마, 그럼 피곤해서 죽겠지! 이렇게 하면, 각 문을 발로 한 번만 차봐. 발로 차는 느낌이 이전에 열리지 않던 문과 같은지 생각해봐. 만약 발로 찼을 때 느낌이 모두 같다면, 더 이상 시도할 필요 없어. 분명 안 열리는 문이야.”

맞아! 나는 깜짝 놀라 내 머리를 쳤다. 정말 바보 같아, 이런 생각조차 못 하다니. 게임 속, 가짜 방 문과 진짜 방 문은 차는 느낌이 분명 다르지!

당장, 이 방법으로 각 문을 한 번씩만 차 보기로 했다. 우리 신경이 문제인 건지, 한참 차도 역시 모든 문이 다 똑같은 느낌이었다!어, 설마 5층에는 방이 없는 거 아니지?! 그럼 우리가 기뻐서 올라온 게 다 헛수고였단 말이야??

“젠장, 이게 뭐야, 도대체 들어갈 수 있는 방이 하나도 없는 거야?” 한참을 발로 차고 나니까 발이 저려오고, 라오완은 진짜로 기분이 극도로 불쾌했다. 으으, 에잇! 화가 머리끝까지 차올라 문을 향해 힘껏 발길질을 했다…… ‘쿵동!'

“아야, 내 발!”

라오완은 아픈 발을 부여잡고 한쪽 발로만 제자리에서 뛰었다. 진짜 엄청 아파 보였다! 라오완이 고통을 호소하는 동안, 아마 하늘이 그를 불쌍히 여긴 걸까, 이때 기적이 나타났다! 옆에 있는 문 하나가 ‘끼익' 소리를 내며 천천히 열렸다. 나와 라오완, 쯔단 세 명은 그 자리에서 깜짝 놀랐다.

이게…… 도대체 뭐야? 그가 찬 문은 아무 반응도 없는데, 옆에 찬 적 없는 문이 오히려 스스로 열리다니!? 혹시 아까 라오완이 힘을 너무 많이 줘, 열리지 않는 문을 찬 게 오히려 옆 문을 열리게 한 걸까?

“와하하! 역시 사람 복 문제구만!” 라오완이 자랑스럽게 웃어댔다. 휴, 이번에는 정말 할 말이 없다, 인정할게! 문이 열렸다면 이 방들은 쓸모가 있는 거다. 밖에서 오래 머무를수록 위험이 커지니, 우리는 열린 문으로 향했다. 하지만 난 의아했다. 쯔단은 문을 열 수 있고, 라오완도 문을 열 수 있는데, 왜 나는 문을 열 수 없는 거지? 진짜 사람 복 문제인 건가? 젠장, 더는 생각 안 하겠다……

“많이 피곤하지?”

“괜찮아, 근데…… 응?” 라오완이 우리 쪽을 향해 고개를 돌리며 얼굴에 물음표를 가득 띄웠다.

“찾아볼 필요 없어, 여기 있어.” 한 손에 권총을 들고 라오완 머리를 겨누며, 문 뒤에서 한 사람이 나왔다.

“너는…… 수비자야?”

나는 눈앞의 남자를 놀라서 바라보았다. 그 복장과 장비, 게임 시작 후 한 번도 모습을 볼 수 없었던 우리의 잠입자의 최대 적, 수비자였다!

“‘너'가 아니라 ‘너희들'이라고 해야겠군!” 방 안에서 또 다른 목소리가 울렸고, 어디선가 여러 명의 수비자가 나타나 기관총을 들고 우리를 경계하며 바라봤다.

젠장! 무슨 사람이 좋다는 거야? 헐, 라오완 그 쓰레기 사람 복 진짜 대단하다, 한 발차기로 우리를 통째로 수비자의 소굴로 날려버리다니!방 안에 있는 사람들을 보고, 나는 마침내 알았다: 노완이 옆 문을 흔들어 열었던 게 아니라, 사람들이 일부러 문을 열어 우리를 들어오게 한 거였다… 정말 운이 없었다. 힘겹게 생화학 괴물의 발톱에서 탈출했더니, 또 한 명이 수호자의 총에 머리를 맞았다……

“너희들 정말 대단하구나, 밖에서 떠들어대면서 한참을 버텼는데도 안 가더니, 좋아! 형들을 탓하지 마. 문을 안 열어 들어오게 하면, 그 생화학 유령들이 너희 덮칠 거야!” 수호자들이 말했다.

나는 알았다, 저 젠장할 문이 어떻게 노완 같은 돼지 발톱으로 한 번에 열릴 수 있겠냐고, 분명히 문제가 있는 것이다! 당시 나는 이상하게도 그 말을 믿었다. 고개를 들고 보니, 앞에 수호자 다섯 명이 있었다. 마음이 놓였고, 다행히 적이 많지 않았다. 아마도 내가 아이로의 분석이 맞는 것 같다. 게임은 공평하며, 잠복자와 수호자 모두 다섯 명 한 팀으로 작전을 펼친다.

아이로가 떠올랐다. 정말 안 질 수 없네! 방금 그가 여기 있었다면, 아마 문 뒤에 문제가 있다는 걸 차분히 분석했을 텐데, 안타깝게도 나는 눈치채지 못했다. 이제 그들이 우리를 어떻게 처리할지 모르겠다.

우리는 이 몇 명의 새놈들이 어디서 구했는지 모를 밧줄로 세 명씩 묶여 있었다. 그들은 가끔 우리를 보며, 가끔 등 뒤에서 무언가를 의논했다.

잠시 후, 의논을 끝낸 것처럼 들렸고, 한 사람이 물었다: “왜 너희 셋뿐이야? 다섯 명 한 팀으로 움직이지 않았나? 나머지 사람들은 어디 있지?”

“흥!”

노완이 이 말을 듣고 차갑게 웃으며 말했다: “우리를 너희처럼 움츠린 거북이로 보나? 우리는 이미 대부분의 잠복자 엘리트와 합류했어. 우리가 사라지면, 그들이 곧 찾아올 거야. 알아서 빨리 풀어주는 게 좋을걸!” 노완은 똑똑하게 말했다. 우리는 몇 명이 더 많은 동료를 찾으러 나간 것이고, 너희에게 인원수를 말하지 않아 너희를 혼란스럽게 하는 것이다.

“음? 하하하!” 질문한 그 사람이 허리를 굽혀 노완을 보더니, 갑자기 신경질적으로 크게 웃었다.

“허, 웃기지 뭐!”

여성 여우 사냥꾼 하나가 우리를 보며 차갑게 웃었다: “우리를 진짜 바보로 아는 거야? 좀 전에 아래층에서 수류탄에 기관단총까지, 멀리서도 들렸어! 하지만 너희 정말 대단하네, 그렇게 많은 생화학 유령 가운데 단 두 명만 잃고도 이렇게 탈출할 수 있다니.”맞다, 이 녀석들은 우리 팀이 이미 흑저신 팀과 합류했다는 걸 모르고 있었다. 그들은 우리가 같은 팀이라고 생각한 모양이다. 어차피 그들도 우리의 상황을 모르니까, 나는 웃으며 말했다. "하하, 좋습니다, 좋습니다! 당신 집 도련님은 항상 복이 많고 운이 좋으니, 당신 이 아이 피부도 곱고 살도 연하네요, 앞으로 나랑 다니는 게 어때요? 순순히 따라오면, 도련님의 보살핌 아래 무사히 살아남을 수 있을 거예요."

조용하다… 아주 조용하다… 이상하게 조용하다…

응? 나는 노완을 잠깐 보고, 다시 총알을 보고 말했다. "내가 뭔가 잘못 말한 거야?" 두 사람은 고개를 저었지만, 나와 똑같이 의아한 표정을 지었다.

1분 후…

"와하하!"; "너무 웃겨서 죽겠어, 대장이 널…하하!"; "와하하, 죽겠어! 이 녀석, 그가 너를 놀리고 있어! 하하, 안 돼, 배가 아파 죽겠어, 하하하…"

그 여자를 보니, 두 주먹을 꽉 쥐고, 얼굴이 새빨갛게 달아올라 불꽃이 터질 것 같은 모습이었다.

여기까지 보고 나자, 노완과 총알 두 사람마저 하하 웃기 시작했다! 방 안에 있는 사람들은 모두 눈물이 날 정도로 웃었다, 나 제외하고.

이제야 깨달았다. 그 여자뿐만 아니라 나도 얼굴이 새빨개지며 몹시 당황했다. 왜냐하면? 크로스파이어를 해본 사람이라면 다 알겠지만, 게임에서 여우사냥꾼이라는 여성 캐릭터는 플레이어가 남자든 여자든 상관없이, 사기만 하면 플레이할 수 있다. 그들의 표정을 보고, 내가 아까 한 말을 떠올리자… 세상에, 사실 인형사람이었구나!

젠장! 아까 조금 장난스레 말한 그 말이, 컴퓨터 앞에 앉은 큰 아저씨에게 한 말이라니! 이걸 생각하니, 구역질이 나면서 토할 것 같은 느낌이 마음속에서 치밀어 올랐다, 맙소사! 나는 속으로 맹세했다. "앞으로 게임에서 여자를 만나면, 반드시 성별을 확인해야겠다!"

다시 그 모든 사람이 웃음을 터트린 인형사람을 보니, 얼굴은 새빨갛게 달아올라 이를 갈며 더 이상 참지 못했다. 보니 그녀(그)는 재빨리 권총을 뽑아 소리쳤다. "내가 너희 가족 다 엿먹여, 어떻게 처리하는지 봐라!"

(이번 장 끝)