제30장 결전의 순간
“ㅎㅎ, 물론 아니지, 나는 그냥 우리 팀장을 대신해 너희에게 전갈을 전해주는 것뿐이야. 모두의 안전을 위해, 차라리 똑똑하게 행동해서 그 늙은 놈을 우리에게 넘기는 게 좋을 거야. 우리가 바이러스 샘플을 얻으면, 게임은 자연히 끝나지. 모두 안전할 거야, 어떻게 생각해?”
“뭐, 이제 우리에게 경고를 하는 거야?” 나는 냉소를 지었다. 평소 나는 꽤 신중하고 조심스러운 편이라 때때로 겁쟁이라는 말을 듣기도 하지만, 한 번도 다른 사람에게 겁을 먹은 적은 없었다. 나는 이 방위자들이 어떻게 나올지 보겠다고 결심했다.
“탓할 건 너희 운이 안 좋아서야. 로 박사는 우리가 먼저 찾은 거고, 게다가 그 사람은 너희와 가고 싶어 하지도 않아. 그러니 헛된 꿈은 꾸지 않는 게 좋을 거야.” 나는 완전히 무시했다.
그 小睿라는 방위자는 내가 이렇게 말할 거라고 예상한 듯 화를 내지 않고, 몸을 돌리며 말했다. “보아하니 우리는 합의에 이를 수 없겠군요. 그럼 좋습니다. 한 마디 충고하자면, 총신장팀장의 총알은 눈이 달린 게 아니에요.”
말을 마치고, 小睿는 천천히 그림자 속으로 들어갔다. 죽은 요괴는 어색하게 웃으며 나를 쳐다보다가 같이 들어갔다.
두 사람의 뒷모습을 바라보며 마음속으로 생각했다. “이제 일이 되돌릴 수 없게 된 것 같군. 괜찮아, 어차피 조만간 싸워야 할 거야! 내가 일찍 모두에게 알려서 방위자와 맞서 준비하게 해야겠다.”
방위자 집결지
“小睿, 어때? 그 녀석이 응하지 않았어?” 한 여성 여우사냥병 용병이 물었다. 小睿는 그녀를 바라보며 어쩔 수 없다는 듯 웃었다. “방법 없죠, 예상된 답이 아닌가요.”
“흥! 술 한 잔 권했더니 벌주를 마시게 되네요! 팀장, 이렇게 오래 쉬셨으니 이제 제대로 몸을 좀 풀어야죠!” 한 방위자가 히히 웃었다. 그가 그렇게 말하자 방위자 전체의 시선이 총신장팀장에게로 향했다.
총신장은 모두의 열렬한 눈빛을 바라보며 입가를 살짝 올렸다. “알겠습니다, 모두 게임을 빨리 끝내자!” 모두 팀장의 말을 듣고 뿌듯하게 큰소리로 웃었다.
죽은 요괴는 이 모습을 보며 한숨을 쉬었다. ‘어쩔 수 없겠군, 답답하게 굴지 마, 너희 탓은 아니야.'
잠복자 집결지
원래 로 박사와 협상 중이던 아이라조 일행은 내 말에 조용해졌다. “흥!”안경이 가장 먼저 말했다: “때려라, 때리는데 왜 그들을 무서워하겠어?”? 가아라가 말했다: “우리 당연히 그들을 두려워하지 않아. 문제는 우리가 그들만큼 인원이 많지 않다는 거야. 반드시 좋은 방법을 생각해서 대응해야 해.” 말을 마친 가아라는 코로 박사를 바라보았다: “박사님, 지금 우리는 필사적으로 당신과 당신의 과학적 성과를 지키고 있습니다. 당신이 정말 이렇게 우리를 죽게 두고싶습니까?” 겉으로 보기에는 가아라의 이 말이 도의든 이익이든 매우 성실하게 들린다. 하지만 자세히 들어보면, 그 안에는 위협의 의미가 숨어 있다: 우리가 당신을 위해 목숨을 바치는데, 당신이 이렇게 우리를 믿지 않다니, 정말 마음이 차갑다! 만약 바이러스 샘플을 주지 않으면! 좋아요! 우리는 수호자를 이길 수 없으니, 당신은 사람이 와서 빼앗길 걸 기다리세요! 코로 박사도 바보가 아니라서, 가아라의 말을 듣고 침묵했다. 한참 후, 이를 악물며 말했다: “좋아요, 당신들이 내 안전을 보장할 수 있다면, 나는 바이러스 샘플의 절반을 줄 수 있어요! 이제 여러분에게 수호자와 싸울 이유가 생겼군요!” “하하, 좋아요! 말씀하신 것처럼, 이제 우리에게 수호자와 싸울 이유가 생겼군요!” 이제 우리가 수호자를 이기면 바이러스 샘플을 받아 게임 임무를 완료할 수 있다. 더 이상 그 빌어먹을 유령과 씨름할 필요가 없다. 즉——이것이 마지막 전투다! 또한 가장 중요한 전투다! 이기면 게임을 조기 종료할 수 있고 큰 보상도 받을 수 있다; 그러나 지면, 뭐라 할 것도 없다. 그래서 이 전투는 반드시 이겨야 한다. 우리 상황을 잘 분석해야 한다고, 가아라가 숙고하며 말했다: “우선, 비록 수호자가 금방이라도 올 수 있지만 적어도 지금은 아직 오지 않았다. 이것은 좋은 기회야. 우리는 이 시간 동안 준비해야 한다; 둘째로, 그들은 인원이 우리보다 많다. 우리는 단 8명이고, 게다가 박사를 보호할 인원도 따로 배치해야 한다. 그렇게 되면 더 복잡해진다. 그러나 다행히 그들의 무기 장비가 우리보다 좋지 않아서, 인원 부족을 보완해 준다.” “하지만 우리의 상황은 여전히 좋지 않다. 생화학 유령과 싸운 후, 모두의 탄약이 충분하지 않다는 걸 잊지 마라. 물론, 수호자도 상황이 좋지는 않을 거야.하지만 가장 중요한 점은, 전장의 상황은 순간순간 변하기 때문에 누구도 상대보다 이길 수 있다고 장담할 수 없다는 것이다. 곧 전투가 시작되면 총알이 날아다니니, 다들 조심해야 한다!”? 모두 고개를 끄덕였다. 유우라의 사고는 치밀하고, 정리가 매우 완벽했다. 우리가 인원을 분배하려고 할 때, 작은 문제가 생겼는데, 그것은 우리가 두 팀이 합쳐진 상태라는 것이었다. 곧 전투가 시작되면 당신은 당신 몫, 나는 나 몫을 담당해야 하므로, 누가 누구를 지휘할 수 있는 상황이 아니다. 모두가 더 잘 협력하여 전투하려면, 우리는 수비자처럼 총지휘자를 선정해야 한다.? 이 문제는 약간 난감했다. 우리 팀에는 두 명의 팀장이 있는데, 도대체 누가 지휘해야 할까? 사실 나는 당연히 내가 지휘하고 싶었지만, 블랙 스나이퍼의 자부심이 강한 성격을 고려하면 아마 동의하지 않을 것이다. 하지만 뜻밖에도, 이때 블랙 스나이퍼가 갑자기 평소와 다른 말을 했다. “총지휘자는 우울한 사람이 맡는 게 좋겠다!”? 모두가 당황해 있는 모습을 보고, 블랙 스나이퍼는 다소 민망해 보였다. “총알은 내 실수 때문에 희생되었고, 나는 더 이상 독단적으로 행동할 수 없다! 여러분은 우리보다 인원이 많고 전투력도 강하다. 게다가 나를 구한 적도 있으니, 도덕적으로나 이치적으로도 내가 이 위치를 차지하면 안 된다.”? 블랙 스나이퍼가 이번에 이렇게 이해심 깊게 행동할 줄은 몰랐다. 총알 사건 때문에 확실히 그가 변화한 것 같다. 그렇다면 이제부터 나는 총지휘자이고, 군사 고문 유우라가 옆에서 나를 보조한다.? 이제 상황은 달라졌다. 아마 이전에는 우리 두 팀이 따로 놀던 상태였지만, 지금은 모두가 공동의 적을 상대하기 위해 완전히 단결하기 시작했다.? “이제 내가 임무를 배분하겠다. 블랙 스나이퍼, 당신 팀은 함정을 설치하여 수비자들에게 한 방의 놀라움을 주어라. 라오완과 샤오바이는 노인(모두가 잠시 멍해짐, 노인?)을 보호한다. 아, 잘못 말했네, 카로 박사를 보호하라. 나는 안경과 함께 근처에서 수비자 동태를 정찰한다. 모두 탄약과 장비를 정리하고, 행동 시작!”? 모두가 움직이자, 유우라는 약간 이해하지 못한 듯했다. 우울한 사람, 왜 나를 말하지 않는 거지?? 히히, 내가 가장 중요한 사람을 잊을 리 있겠나? 너의 임무는 특별하다. 우리의 후퇴 경로를 찾아라. 만약 그때 방어할 수 없다면, 상대에게 붙잡히지 않도록 너가 우리를 이끌고 도망치는 거야!? 내 말을 듣고, 유우라는 처음으로 약간 놀란 눈으로 나를 바라보았다. “두 가지 준비?”너 할 수 있어! 네가 있으니까, 보아하니 여기서는 이미 내가 필요 없겠네.” 말이 끝나자, 나는 로를 사랑하며 우리 퇴로를 찾으러 떠났다. 블랙 스나이퍼는 내 어깨를 툭 치며 말했다: “보아하니 내 선택이 틀리지 않았군, 너가 나보다 이 총지휘관 역할에 더 적합하구나.” 헤헤, 나는 민망하게 웃었다. 사실 그들은 몰랐지만, 이미 내가 경호자들과 접촉한 후, 머릿속에서 방법을 생각하기 시작했었다. …… 경호자 집결 장소. ‘딱각!' 한 경호자가 총의 안전장치를 당기며, 다소 참지 못하겠다는 듯이 말했다: “대장님, 우리는 이미 꽤 오래 기다렸습니다. 그들에게 많은 시간을 줬지만, 코로 박사를 데려오지 못했어요. 보아하니 그들은 이미 결심한 것 같네요. 왜 우리는 아직 공격하지 않죠?” “풍화, 너무 흥분하지 마, 우리 바로 출발한다!” 건신의 눈에는 살기가 번뜩였다: “잠복자들, 이건 너희가 날 몰아붙인 것이다!” 장비를 정리하고, 모두는 당당하게 잠복자 쪽으로 걸어갔다. 모두가 전의가 넘쳐, 예의 없는 잠복자들을 제대로 혼내주려 했다. 이 중 유일하게 죽은 요괴만 일부러 뒤에 서 있었다. 남들은 몰라도, 내가 상대를 몰라야 하겠는가? 이미 우울한 사람이 우리에게 잡혔을 때 나는 알아차렸었다. 이 녀석은 결코 마음대로 다룰 수 있는 약자(軟柿子)가 아니다. 그가 경호자들과 맞서려 한다면, 결코 쉽게 포기하지 않을 것이다! “잠깐! 여긴 이미 잠복자에게 가까워진 곳이니, 모두 천천히.” 건신이 말하며, 선두로 통로 쪽으로 나아갔다. 모두는 건신의 모습을 보고 발걸음을 늦췄다. 걷다보니, 앞서 가던 건신이 갑자기 멈췄다. 그는 웅크리며 바닥의 가는 강철선을 바라보고, 의기양양하게 웃었다: “흥, 이 바보들이 나를 너무 얕봤군! 봤는가, 이건 잠복자들의 함정이야, 모두 조심해, 밟지 마!” 통로 문이 바로 눈앞이었다. 건신은 발을 들어 바닥의 흰 철사줄을 넘었고, 앞으로 걸으려는 순간, ‘띵!' 어딘가에서 갑자기 맑은 소리가 들렸다. 건신의 얼굴이 굳었다: “이게, 이 소리는… 수류탄 안전장치 소리?!“ “안 돼, 모두 얼른 엎드려!” ‘팡!'‘총신의 말이 끝나자마자 그는 갑자기 문 쪽으로 뛰어들었고, 천지를 뒤흔드는 폭발음이 울려 퍼지며 통로 전체가 폐허가 되었다! 한순간 거대한 불길이 치솟고 짙은 연기가 피어올랐으며, 통로 안에서는 비명과 신음이 끊이지 않았다. (이번 장 끝)
