제35장 그때, 아래에는 나루토와 샤오바이만 고군분투하고 있었다. 나루토가 싸우면서 말했다: “빨리 올라가, 내가 버텨줄게!” “안 돼, 같이 가야 해!” “이제 더 이상 신경 쓸 수 없어, 빨리 올라가, 위에서 받아줄게!” 나루토도 초조해졌다. 지금 아래 하수도 전체가 생화학 유령의 그림자로 가득 찼기 때문에, 더 늦으면 함께 죽을 수도 있었다. “여보, 너도 빨리 올라와!” 샤오바이가 나루토의 얼굴에 키스하고 철제 사다리를 올라갔다. 나와 안경 친구가 함께 샤오바이를 도와 올라가게 했다. “나루토, 빨리 올라와! 이제 너밖에 없어!” ‘아우!' 총알이 일제히 발사되어 당분간 앞의 몇 유령을 처리했다. 나루토는 위를 보고, 총을 등 뒤에 메고 손발을 다 써가며 사다리를 올랐다. “나루토, 빨리!” 나루토는 매우 빠르게 올라갔지만 유령들도 쉽지 않았다. 나루토가 올라간 후에도 하나씩 사다리를 따라 올라왔다. 젠장, 진짜 집요하다! 나는 주머니에서 권총을 꺼내 나루토 뒤의 붉은 괴물에게 ‘펑펑' 몇 발 쏘자, 곧 여러 마리가 쓰러졌다. 나루토는 위를 보고 나에게 미소를 지으며, 힘을 다해 계속 올라갔다. “빨리, 나루토, 이제 너 하나 남았어, 얼른 나와!” 드디어 나루토가 위험한 지하에서 머리를 내밀었다. 우리는 기뻐하며 그의 손을 잡고 위로 올려 안전하게 나왔다. 그때, 갑자기 나루토가 온몸을 떨며 몸이 굳어, 아무리 당겨도 올릴 수 없었다. 이건…… 혹시? 나루토는 곧 진정하며 말했다: “위험사람, 나는 올라갈 수 없나 봐. 아래 괴물들이 날 놓지 않으려 해. 샤오바이를 잘 부탁해!” “뭐라고? 그런 포기하는 말 하지 마! 우리는 아직 같이 바이러스 샘플을 찾아 임무를 완수해야 한다!” 나루토의 말을 듣고 우리는 모두 당황했다. 혹시 아래 유령이 그를 잡아 버린 건가? 안 돼, 절대 포기할 수 없어! “자, 모두 힘내, 함께 나루토를 끌어올리자!” “그럴 필요 없어!” 나루토는 고개를 흔들며 한숨을 쉬었다: “아래 발톱이 이미 내 살을 꽉 붙잡고 있어, 이제 아마 중독된 것 같아. 구해 올려도 소용없어!”답답하게도 의사의 마지막 말을 기억하세요: 바이러스 샘플을 찾아야 합니다! ”? "여보, 포기하지 마, 지금 당장 널 끌어올릴게!" 샤오바이는 즉시 눈물을 터뜨리며 위층으로 올라가 가아라의 몸을 꽉 안고 계속해서 위로 끌어올렸다. 이 순간 가아라의 상체는 노출되어 있었지만, 하체는 하수구 속 유령에게 꽉 붙잡혀 있었다. 가아라는 고개를 저으며 씁쓸한 미소를 지었다: "샤오바이, 잘 살아야 해. 다음엔 같이 게임하자!" 그 말과 함께 그녀는 샤오바이의 손을 힘껏 떼어냈다. "안 돼...... 안 돼...... 안 돼! ”? 샤오바이는 눈물이 날 듯 무력하게 가아라가 유령에게 끌려가는 모습을 지켜보았다. 가아라! 세상에, 그가 정말 유령에게 그렇게 쉽게 끌려간 거야? 내 동료가 내 바로 앞에서 유령에게 끌려가는 걸 무력하게 지켜봤어! 마음 한켠의 슬픔을 견디며, 나는 상심한 샤오바이를 일으켜 세웠다: "이미 이러니까 우리가 할 수 있는 게 없어. 그냥 빨리 떠나자!" 그는 글라스를 바라보았다. 글라스는 이해하고 뚜껑을 닫으려던 찰나, 갑자기 아래에서 큰 총성이 들렸다. ...... 이게 뭐야? 이게 가아라의 마지막 총성인가?? "안 돼!" 내 남편이 아직 살아 있어, 끄지 마!" 샤오바이가 갑자기 엄청나게 강해져서 나도 막을 수 없었고, 그녀는 순식간에 그를 떨쳐냈다. 샤오바이는 앞으로 달려가 안경을 밀어 열고 눈꺼풀을 열었고, 그의 눈에는 결의가 담겨 있었다. 혹시 그녀가 원한 걸까? 아니, 그녀를 막으려는 ......? "그를 구해야 해!" 샤오바이는 은빛 이를 악물고 뛰어내렸다......? 세상에! 안경과 나는 모두 멍해졌다. 샤오바이가 실제로 우리 바로 앞에서 뛰어내렸다고......? 약간 멍한 머리를 흔들며 그는 재빨리 아래를 내려다보았다. 아래 동굴 입구는 유령 같은 붉은 유령 머리들로 빽빽하게 가득했고, 샤오바이의 그림자에는 보이지 않았다. 이 순간, 몇몇 유령들이 이미 철계단을 오르고 있었다. 안경, 서둘러! 써! 그들을 죽일 때까지 덮어야 해!? 시멘트 뚜껑이 쾅 닫히자, 안경과 나는 몇 초간 멍해졌다. 한숨! 어떻게 저렇게 뛰어내릴 수 있지? 나는 한숨을 내쉴 수 없었다. 샤오바이가 가아라를 향한 감정이 이렇게 깊을 줄은 몰랐고, 목숨까지 걸었다."좋아, 지금은 그런 말 할 때가 아니야. 우리가 아래에 있는 유령들을 가둬놨다고 해서 13구역의 모든 유령이 저 아래에 있다는 뜻은 아니야!" 안경은 두통에 시달리는 머리를 문지르고, 의식을 잃은 올드 완에게 걸어가 그를 등에 업었다. 그런데, 올드 완을 보니 이 녀석도 지금 위험에 처해 있다는 걸 깨달았다. 어떻게 해야 하지? 아마 이제 13구역에 우리 셋만 남았을지도 몰라. 이렇게 위험한 곳에서 어떻게 살아남아야 하지?? 지금은 안전한 숨을 곳을 찾아야 해! 안경과 상의한 끝에, 우리는 먼저 위층 방에 숨는 게 낫다고 결정했다. 발밑에 생화학적 유령들이 엄청 많았기 때문이다. 그들이 일어날 수 있든 없든, 생각만 해도 긴장될 것 같았다. "한마디, 위층으로 가서 숨을 수 있는 방을 찾아보자!" 안경은 올드 완을 등에 업고 우리는 위층으로 향했다. ……? 3층. 어떤 방에서... 글라스와 나는 바닥에 앉아 눈을 크게 뜨고 서로를 바라봤다. 어떻게 해야 할까? 네가 생각하기에 우리가 뭘 해야 할까? 내가 그에게 물었고, 그가 나에게 물었다. 나는 그저 멍하니 앉아 다음에 무엇을 해야 할지 몰랐다. 뜻밖에도 우리는 간신히 모두와 재합류했고 지하 기지에 숨는 게 안전할 거라 생각했다. 하지만 범인인 코로 박사가 나타나자마자 우리는 수호자들과 싸우기 시작했다. 우리가 이기려던 순간, 수많은 생화학 유령들이 나타났다. 진짜, 이거 운이 없네!? 그는 한숨을 내쉬었다. 지금 그의 동료들은 거의 모두 죽었고, 가아라와 샤오바이조차도 이 시련에서 벗어날 수 없었다. 이제 올드 완도 유령들에게 감염되어 그의 운명은 알 수 없었다. 이 생각에 갑자기 설명할 수 없는 절망감이 밀려왔다. 어쩌면 우리도 이 지도에서 죽고 현실로 돌아오지 못할까......? "됐어, 그냥 그들이 와서 잡게 두자. 우리 인간 중 마지막 하나가 감염되면 이 게임도 끝나야 할 거야!" 이제는 신경 쓰지 않는 것 같아. "무슨 소리야?" 안경이 나를 노려보며 말했다: "올드 완이 나를 구하려다 다쳤어. 난 절대 그 유령들을 놓아주지 않을 거야. 이 게임을 끝내야 해!" 소피, 넌 그냥 약한 사람이야. 모두에게 복수하고 싶지 않아? ”?“하하, 무슨 농담을 하는 거야, 지금 13구역에는 우리 둘뿐이야, 총알도 몇 발 남았는지 모르는데, 우리가 어떻게 저 유령들과 싸우겠다는 거야? 이번엔 정말로, 완전히 실패한 거야, 전 군대가 전멸했어!”

“발 Q야!” 안경 쓴 친구가 조금 다급해졌다: “전에 네 머리가 괜찮다고 생각했는데, 지금 왜 이렇게 바보가 된 거야? 우리에겐 다른 길이 있어!”

“다른 길이 있다고? 너……” 나는 잠시 멈칫했어, 이 녀석……

“바이러스 샘플이야! 너, 내가 마지막에 말한 걸 잊었어? 우리는 반드시 바이러스 샘플을 찾아야 해! 이것이 있어야만 게임을 끝낼 수 있고, 그래야 우리가 진정한 승리를 거두는 거야! 처음부터 로크맨이 우리에게 준 임무를 잊지 마, 바로 코로 박사를 찾아서 샘플을 찾으라는 거였어!”

맞다! 바이러스 샘플… 정말로 이 끔찍한 게임을 끝낼 수 있을지도 몰라! 나는 일어나서 창밖을 봤어. 13구역 지도는 많이 확대되어 있었지만, 어두운 불빛 아래에서도 맞은편 병원의 ‘十'자 표시는 볼 수 있었어. 나는 코로 박사가 마지막에 한 말을 떠올렸어: “병원의 안전한 곳… 연구소… 어!”

그는 병원에서 가장 안전한 연구소 안이라고 했어!

“이제 병원으로 달려가 바이러스 샘플을 찾아야겠군!” (13구역에는 사실 병원이 있어, 단지 밖에서는 ‘十'자 표지만 보이고 들어갈 수 없었어, 작은 마당에 주차된 컨테이너 위에만 있었거든.)

아니! 나는 고개를 저었어: “우리 말고 나야!”

뭐라고? 내 말을 듣고 안경 쓴 친구가 잠시 멈칫하다가, 주먹을 꽉 쥐었어: “너, 무슨 말이야? ‘나'라니, 나를 무시하는 거야? 혹시 내가 가면 너까지 위험해질까 봐 두려운 거야?”

“그게 아니야!”

나는 계속해서 고개를 저으며 설명했어: “우리 둘이 가면, 노만은 어떻게 돼? 그가 너를 구하려다가 다쳤다는 것을 잊으면 안 돼, 너는 여기서 노만을 잘 돌봐야 해, 절대 실수하면 안 돼!”

(본 장 끝)