鬼 이야기 연속편 (5): 캠퍼스

발: 조우 씨가 이야기를 마치자, 그는 밤 독서할 때 함께 있던 유령과 자신의 사진을 다시 한 번 두 번째 서랍 맨 아래에 넣었다. 삽입 순간, 그는 목 뒤와 여러 번 '가까이 닿았던' 두 개의 '발'까지 바라보았다! 지난 주말, 화학과 생물학과가 영어 코너를 함께 열었기 때문에, 나는 금요일 밤에 조우 교수 집에서 생물학과 두 반의 스터디 위원들과 만나기로 했다. 처음에 조우 교수님이 두 학과 간의 영어 코너에 대해 우리와 이야기했다. 대화가 끝난 후 우리는 온갖 주제로 이야기를 나누기 시작했다. 결국 누군가가 대화를 시작했고, 금요일 밤에 기숙사에 있던 몇몇 큰 남자들이 밤새 온라인에 빠져 그를 혼자 두었다고 말했다. 하지만 그는 용기를 내어 기숙사에서 밤새 잠을 잤다. 잠결에 그는 몇 년 전에 죽은 초등학교 친구들을 희미하게 보았다. 꿈속에서 그는 겁을 먹고 식은땀을 흘렸다. 깜깜한 기숙사를 마주하며 깨어났을 때, 그의 심장은 빠르게 뛰었다...... 말을 끝내기도 전에, 조우 선생님은 참지 못하고 "아!" 하고 소리를 냈다. 그가 말하는 동안, 조우 선생님은 책상 위 두 번째 서랍 맨 아래에서 신비롭게 사진 몇 장을 꺼내 우리에게 건넸다. "이 사진들 한번 봐, 하지만 너무 놀라지 마. 이 일은 1년 전 일이고, 이 집 안에서 찍은 게 아니니까 전혀 무서워할 필요 없어!" 우리 셋은 조우 선생님의 사진을 교환했다. 밝은 빛 아래서 각 사진마다 아주 뚜렷한 그림자가 보였다—바로 위에 매달린 사람이 한 명! 그 사람의 팔다리는 길지 않았고, 발가락이 조우 선생님의 목덜미에 닿았다! 몸 전체가 투명한 그림자처럼 보여서 얼굴 구분이 불가능했다. "무슨 일이야?" 사진을 찍을 때 위에 매달린 사람을 봤어?" 우리는 모두 조우 선생님께 열심히 물었다. "아니요, 전혀 아니에요! 그냥 밤늦게, 제가 아직 앉아 책을 읽고 있을 때면 목 뒤를 찌르는 무언가가 자주 느껴져요. 강하지는 않지만 확실히 느껴져요!" "그럼 왜 사진을 찍으려고 생각한 거예요?" 우리 중 누군가가 물었다. "서두르지 말고 천천히 설명할게요.지금까지 나는 막 교편을 잡은 지 3년 되었고, 작년에야 다른 학교에서 옮겨왔습니다. 독신이었기 때문에 학교의 오래된 교사 숙사 한 동에 배정되었는데, 바로 교직원 식당 뒤 50미터에 있는 그 오래된 집입니다. 작년에는 혼자 작은 방에 살았고, 작은 책상을 방 구석에 두었으며, 옆에는 창문이 하나 있었습니다. 나는 박사 과정을 준비하고 싶었기 때문에 항상 열심히 공부했고, 거의 매일 밤을 새웠습니다. 그런데 이사 온 직후, 책상 앞에 앉아 책을 집중해서 읽을 때마다 심야가 되면 뭔가가 내 목을 살짝 두드리는 느낌이 들었습니다. 처음에는 내가 예민해진 것이라 생각하고 별 신경 쓰지 않았지만, 시간이 지나도 이 느낌이 계속 존재했습니다. 책상에 앉으면 밤 12시 이후 항상 그 무언가가 내 목을 살짝 만지는 느낌이 들었지만, 뒤돌아보면 아무것도 없었습니다. 책상에서 일어나면 이 느낌은 사라졌습니다. 나는 매번 궁금해서 이 현상을 직접 확인해보기로 했습니다. 뭔가 나를 건드리는 느낌은 분명했지만, 앞뒤 좌우로 둘러봐도 아무것도 보이지 않았고, 심지어 날아다니는 파리조차 보지 못했지만, 뒤목을 스치는 느낌은 확실했습니다. 나는 내 감각을 확신했기에, 자동 카메라를 준비하여 내 자리 바로 앞에 놓았습니다. 그날 새벽 1시, 나는 상업 영어 책을 대충 넘기고 있었는데, 그 느낌이 다시 왔습니다. 나는 즉시 손으로 옆에서 셔터를 눌러 몇 장을 연속으로 찍었습니다. 다음 날 아침, 사진을 현상해 본 순간 나는 깜짝 놀랐습니다. 각 사진마다 내 머리 위에 남자의 그림자가 공중에 떠 있었고, 계속 내 목을 스치던 것은 바로 그 공중에 떠 있는 발이었으며, 공중에 흔들리며 내 목을 계속 가볍게 건드리고 있었던 것입니다. 우연한 기회에 불교를 연구하는 한 동기를 만나 이 상황을 이야기했더니, 그 동기가 그 방에는 과거 결혼한 지 1년 된 남자 교사가 있었다고 말했습니다. 그의 여자친구가 독을 먹고 죽은 후, 남자 교사는 스스로 목을 매고 죽었다고 합니다. 그 남자 교사는 우리 학교 체육부 소속이었으며, 사진 속 그림자는 바로 그 교사의 영혼일 가능성이 높다고 했습니다.조 선생님이 이야기를 끝까지 들려주었을 때, 예전에 그와 함께 밤마다 공부하던 유령과 자신의 사진을 다시 두 번째 서랍의 맨 아래층에 넣었다. 넣는 순간, 특별히 자신의 뒤목과 여러 번 '친밀한 접촉'을 했던 그 '발'도 한 번 쳐다보았다!