(1)비참한 협객
열 명의 군사 거물이, 한 소년 협객의 단 한 손으로 이루어졌다.
태항령 위의 세 자 눈, 용사의 품속 세 자 철. 이 소년 협객은 원래 큰 뜻을 품고 혼자 검을 들고 다니며 세상을 누볐다. 변방의 강족 부족 지도자들은 그의 이름을 많이 들었고, 그 인품에 감탄하였다. 그러나 안타깝게도, 소년 협객은 비록 기개가 충만했으나 주머니는 텅 비어 있어 은이 부족하였다. 얼마 지나지 않아, 소협은 몸에 있던 은을 다 써버리고 고향으로 돌아가, 쟁기를 들고 밭에 나가 농사를 지을 수밖에 없었다.
거름질할 때, 정오의 햇빛 아래 땀은 곡식 밑의 흙으로 떨어졌다. 막 소년 협객이 소년 농부로 성공적으로 변신했을 때, 멀리 역로에서 먼지와 연기가 일어나며, 끝없이 이어지는 강족 유랑 용사들이 각자 창과 대도를 짊어지고 소년 협객을 찾아와, 그와 함께 한 사업을 이루기를 원했다.
소년 협객은 이 성실한 강족 용사들에게 감동받아 쟁기를 내려놓고, 이 투신자들을 데리고 집으로 돌아갔다. 이웃에게 술을 빌렸으나 고기는 없었다. 어쩔 수 없이 소년 협객은 이를 악물고 단호한 결심으로 칼을 꺼내 밭에서 쓰던 소를 한 방에 넘어뜨렸다. 가죽도 벗기지 않고 털도 제거하지 않고, 그대로 냄비에 넣고 보글보글 끓여 이곳에 오는 용사들을 접대하였다.
소고기가 익자, 소년 협객은 술잔을 들고 눈가에 눈물을 머금고, 따라온 용사들에게 말했다. “형제들이여, 형제들이여, 너희가 집을 떠나 천리 길을 와서 나 동탁을 찾아주었다는 건, 나를 아껴줬다는 의미야. 나도 정말… 정말로 형제들을 이끌고 이 혼란스러운 세상에서 위대한 일을 이루고 싶어. 하지만 형제들이여, 너희도 보았듯이, 나 동탁은 집이 텅 비었고 두 손이 비었어! 너희가 나를 따라온다면, 먹을 것은 어디서 나오겠는가? 마실 것은 어디서 나오겠는가? 너희가 입는 옷은 또 어디서 나오겠는가? 나 동탁은 무능하구나! 형제들이여, 너희의 두터운 사랑은 내가 잘 알겠네. 이 술 한 잔 마시고 나면, 돌아가거라. 나 동탁은 무능하여 형제들에게 죄송하구나……” 말을 마치기도 전에, 콩알만한 눈물이 달그락 달그락 술잔에 떨어졌다.
저 먼 곳에서 온 강족 용사들은 멍하니 이 모습을 바라보다가, 머리를 저으며 말했다. “아이구, 이게 무슨 말이야? 동탁, 너 용력이 비범하고, 검을 들고 천하를 떠돌며, 우리가 네가 얼마나 큰 재주가 있는지 알고 천리 길을 와서 따랐는데, 뜻밖에도 이렇게 가난하여 밥조차 먹을 수 없단 말이냐.”아, 소고기가 아직 따뜻할 때, 모두 서둘러 먹어라. 다 먹고 나면 걷기 좋을 거야……
말을 하는 사이, 용사들은 냄비 앞에 몰려들어 고기와 국을 아끼지 않고 경쟁하듯 먹기 시작했다. 그 후 모두는 만족스럽게 배를 두드리며 떠났다. 홀로 남은 동탁만이 빈 냄비를 지키며 한쪽에 앉아 쓰라린 눈물을 흘렸다.
그날, 그는 다시 밭에 나가지 않았다.
다음 날도 마찬가지였다.
이후 며칠 동안, 동탁은 빈 뜰에 앉아 얼굴 가득 슬픔을 담고 마음속으로 하늘을 저주했다. 하늘이여 하늘이여, 당신은 얼마나 불공평한가. 나 동탁은 큰 뜻을 품었으나, 집안이 가난하다는 이유로 영웅은 쓸모없는 곳에 머물러야 하다니, 이것이 무슨 세상인가?
비탄과 분노 속에서, 갑자기 먼 곳에서 연기가 피어오르는 것이 보였다. 마치 수많은 병마가 이쪽으로 이어져 오는 듯했다. 동탁은 놀라 마음에, 지붕 위로 올라가 시원한 덮개에 손을 얹고 자세히 보니, 순간적으로 깜짝 놀랐다.
