(3)환관의 손자
30살이 되던 해, 동탁은 마침내 자원봉사자에서 국가의 정식 직원으로 전환했다.
그 해, 병주자사는 조정에 인재를 추천했는데, 추천된 사람이 바로 동탁이었다. 이에 동탁은 수도 낙양으로 들어가 황실 우림랑이 되었고, 그의 첫 급여를 받았다.
동탁이 인생 최초의 급여를 받았을 때, 조조는 이미 7살이었다.
일곱 살 조조는 지나치게 자유분방한 성격을 일찍이 드러냈다. 일곱 살짜리 어린 친구가 구체적으로 어떻게 자유분방했는지는 고서에 기록되어 있지 않다. 생각컨대 책을 좋아하지 않고, 고양이와 개를 쫓아다니며 나이와 맞지 않는 강한 흥미를 보였던 정도일 것이다. 이런 잡다한 일들은 그의 삼촌 눈에는 매우 답답하게 느껴졌다.
이에 조조의 삼촌은 조조의 아버지에게 이렇게 일렀다. “형님, 제가 한 말씀 드려야겠어요. 그 이상한 아들, 조조는 문제가 있어요. 이 아이를 잘 살펴야 하고, 사상 교육을 강화해야 하며, 절대로 아이가 나쁘게 배우지 않도록 해야 합니다…… 제 말은, 이 꼬마가 더 나빠지지 않도록 해야 한다는 겁니다. 지금 이미 꽤 나빠졌거든요.”
조조의 아버지는 듣고 아들에게 이렇게 훈계했다. “너 이 녀석아, 어째서 공부를 안 하냐, 응? 내가 말하지 않아도 알겠지만, 우리 동한 제국에서는 관료의 아들은 인기가 없어. 인기가 있는 건 환관의 아들이지. 지금 권력을 잡은 건 환관이고, 오직 환관의 아들만이 인기가 있어. 그런데 환관은 아들을 낳을 수 없지. 내가 네 길을 빛나게 하기 위해, 얼굴 들고 큰 환관 조등을 친아버지라 부르기로 한 거다. 너는 환관의 손자인데, 네 아버지의 고생을 이해하지 못하고, 문화 지식을 배우지 않다니? 미래에 나라를 위해…… 아니, 미래에는 환관을 위해 공헌할 수 있도록, 알겠냐?”
어린 조조는 눈물을 흘리며 말했다. “아버지, 아들이 알겠습니다. 반드시 열심히 공부하여 동한 제국을 위해 힘쓰겠습니다.”
조조의 아버지는 만족스러운 듯 고개를 끄덕이며 말했다. “그래, 빨리 공부하러 가거라.”
어린 조조가 돌아와 삼촌을 만났을 때, 조조는 눈을 깜빡이며 갑자기 바닥에 쓰러졌고, 경련을 일으키며 흰자를 뒤로 굴리고 침을 흘리며, 이가 맞부딪히는 소리를 냈다.조 대숙이 이 상황을 보고 크게 놀라, 달려가 조 노부를 찾았다. “형님, 형님, 큰일 났습니다. 빨리 오셔서 보십시오. 당신 그 나쁜 아들이 발작을 일으켰습니다……” 조 노부는 깜짝 놀라 급히 달려왔지만, 작은 조조가 책상 앞에 바르게 앉아 성현의 책을 들고 큰 소리로 읊조리는 것을 발견했다. “벗이 먼 곳에서 오니, 즐겁지 아니한가…… 아버지, 저를 찾으신 이유가 무엇입니까?” 조 노부가 급히 말했다. “아들아, 네 숙부가 방금 네가 발작을 일으켰다고 말했단다……” 조조는 순진한 큰 눈을 깜박이며 말했다. “아니에요, 저 괜찮게 책을 읽고 있었는데, 왜 발작을 일으켜야 한다는 거죠?” “이게……” 조 노부는 당황했다. “아들아, 네가 발작을 하지 않았다면, 숙부가 왜 그렇게 말한 것일까?” 작은 조조는 눈물을 흘리며 말했다. “아버지, 아이는 자신이 숙부에게 환영받지 못한다는 것을 압니다. 그래서 숙부가 아이를 제거하려고 한 거예요. 다 아이가 너무 어리고 몰라서 그런 거예요. 앞으로 아이는 반드시 조심하며, 숙부를 기쁘게 하고, 아버지께 고생을 끼치지 않겠습니다……” “왜 내가 고생을 한단 말인가?” 조 노부는 마음 속에서 화가 치밀어 올랐고, 손을 휘둘러 자리를 떠났다. 얼마 지나지 않아 조 대숙이 다시 달려와 작은 조조의 잘못을 고발했다. “형님, 형님, 빨리 가서 보셔야 합니다. 네 아들이 또 나쁜 짓을 했습니다……” 조 노부는 웃으며 말했다. “동생아, 너 진짜 할 일도 없고 심심하구나? 형이 한마디 해주지. 집안이 화목해야 만사가 잘 된다, 그치?” 이렇게 해서 작은 조조는 조 대숙의 감시에서 교묘히 벗어나, 이후 마치 풀린 말처럼 자유롭게 성장했다. 교활한 작은 조조는 숙부를 한 해 동안 장난쳤으며, 류비는 공식적으로 환생했지만 아직 태어나지 않은 상태였다. 5년의 시간이 흘렀다. 이 5년은 작은 조조에게 가장 즐거운 시기였고, 작은 류비에게는 갓 태어나 밥을 기다리는 시기였으며, 국가 공무원 동탁에게는 가장 견디기 힘든 시기였다. 경도에 거주하는 것이 쉽지 않았다. 낙양이 나라의 수도가 된 것은 단지 물가가 비싸기 때문만이 아니라, 무엇보다 높은 관직자가 많았고, 작위 있는 자들이 많았다. 너무 많은 사람들이 존중받기를 원했기 때문에, 오직 자원봉사 출신의 동탁만이 존중받을 필요가 없었고, 그는 매우 답답하게 느꼈다. 이 5년 동안 동탁은 밤낮으로 지도층에 편지를 썼다. 결의를 밝히며 말했다. ‘지금 나를 전선에 보내주십시오. 첫 전투에 나를 쓰십시오. 나를 쓰면 반드시 승리할 것입니다!' 진짜 더 이상 수도에 머물고 싶지 않았다. 이곳은 하루 종일 화려한 연회, 춤과 노래, 향기 나는 옷과 머리 장식, 방울 소리가 울려 퍼졌다. 이런 평화로운 날들은 사람이 살기에 맞지 않았다!나는 혼란한 세상이 필요하다, 혼란한 세상만이 나 같은 철혈 군인의 천국이다…… 이와 비슷한 것들.
서기 167년, 동탁 36세, 그가 갈망하던 혼란한 세상이 드디어 찾아왔다!
