007장 신기한 텔레비전 ---------------------
“엄마, 나 아파……” 예운의 소심한 목소리가 양란 품 안에서 울렸다. 양란에게 이렇게 꽉 안기자, 최소한의 호흡조차 힘들어졌다.
양란은 살짝 풀고, 고개를 숙여 예운의 작은 얼굴에 입을 맞춘 뒤 물었다. “아가, 무슨 일이 일어난 건지 알고 있니?”
예운은 마음속으로 생각했다. 다른 사람들에게 자신의 상황을 알려서는 안 된다, 이번 생의 부모님도 포함해서. 아마 그들도 무슨 일이 일어난지 잘 모를 것이다. 내가 모르는 척만 해도, 그들은 두 살짜리 내 몸에게 의심을 품지 않을 것이다.
예운은 고개를 저으며 의아하게 말했다. “엄마, 무슨 일이 있었어요? 저는 착하게 자고 있었는데요.”
양란은 마음이 한층 조여졌다. 이것은 계획된 일이 분명하다고 더욱 확신했다. 아기가 잠든 사이 데려가려 했고, 지하 주차장에서 무슨 알 수 없는 일이 일어났을 것이다. 그러나 아기가 무사하니, 불필요하게 걱정할 필요는 없다. 지나치게 생각하면 누구에게도 좋지 않다.
양란은 소중하게 예운의 작은 머리를 쓰다듬으며 부드럽게 말했다. “아무 일도 없단다. 아가야, 혹시 아픈 데가 있니? 불편하면 꼭 엄마에게 말해야 해.”
불편하다고? 예운은 본능적으로 마음을 몸 안으로 집중했다. 몸 속의 변화에 그는 크게 기뻐했다. 그의 몸 속 정기는 이미 모두 사라지고, 대신 더 정제된 영기가 들어왔다. 또한 자신의 몸의 강도도 크게 향상된 것이 느껴졌다. 특히 힘 부분에서, 그는 지금 몸이 발휘하는 힘은 일반 마수의 힘보다 클 것이라고 확신했다.
이 모두가 그 마핵 때문일까? 그는 이전에 흡수한 마핵을 떠올렸다. 단 하나를 흡수했을 뿐인데, 그의 일성 혼천령의 실력이 5성으로 올라갔다. 이 마핵 너무 강력하지 않은가. 만약 이런 마핵이 더 있다면, 자신의 실력도 훨씬 더 빠르게 향상될 수 있지 않을까?
하하, 예운은 흥분하며 생각했다. 기억을 되새기니, 기절하기 전 그의 손에는 그 마핵이 있었다. 만약 엄마가 마핵을 찾는 걸 도와준다면, 훨씬 수월할 텐데.
예운은 양란의 말에 대답하지 않고, 양란의 품에서 벗어나 사방을 둘러보며 그 마핵 잔해를 찾기 시작했다.양란은 아기가 침대 주위를 기어 다니는 모습을 혼란스러워하며 가끔씩 주위를 둘러보다가 물었다. "아기야, 뭘 찾고 있니?" 계획이 정해진 것을 본 예윈은 걱정스러운 표정을 지으며 말했다, "그건 사라졌어, 그냥 반짝이는 돌뿐이야......" 양란은 얼굴을 찌푸렸다. 반짝이는 돌? 무슨 것인가? 그녀는 아기에게 그런 장난감을 준 기억이 없었다. 예윤이 한 말을 곰곰이 생각하려 애쓰던 양란의 눈이 반짝이며 말했다, "아기야, 다이아몬드야?" 그건 반짝이는 돌이다. "다이아몬드?" 이 세상에서 다이아몬드라고 불리는 마법의 핵이 맞아? 별 생각 없이 예윤은 고개를 끄덕이며 말했다. "다이아몬드야, 난 다이아몬드를 원해." 양란의 시선이 무심코 예윤을 향해 변했고, 그녀는 약간 실망했다. 아들이 실제로 다이아몬드를 좋아했기 때문에, 자라면 어쩔 수 없이 예리처럼 사업을 맡게 될 테니까. 그녀는 분명히 아기가 예리처럼 되길 원하지 않았다; 그저 아기가 건강하게 자라서 공부에 집중하길 바랐다. 예윤은 충격을 받았다. 양란의 표정이 변한 것을 알아챘다. 혹시 그녀가 발각된 걸까? 정말 그랬다면 나는 ...... 죽을지도 몰라? 이 세상은 나 같은 사람이 존재하는 걸 허락하지 않지? 이거 안 좋다...... 예윤이 생각에 잠겨 있을 때, 양란이 차분히 말했다. "아가야, 다이아몬드는 전혀 재미없고, 장난감도 아니야. 장난감을 원하면 엄마가 더 재미있는 장난감을 줄 거야." 예윤은 안도의 한숨을 내쉬었다; 아무도 눈치채지 못한 것 같았다. 그는 급히 고개를 저으며 다급하게 말했다. "아니야, 엄마, 난 다이아몬드 가지고 놀고 싶어, 놀고 싶어." 그는 절대 자신의 실력을 향상시킬 수 있는 좋은 기회를 놓치고 싶지 않았다. 양란은 눈을 감고 마음을 다잡았다. 아가야, 네 미래를 위해서라도 엄마가 너한테 동의할 수 없어! 그녀는 눈을 뜨고 흔들림 없는 눈빛으로 말했다: "착하게 굴어, 아가야. 다이아몬드는 아이들이 가지고 놀 수 있는 게 아니야. 언젠가 엄마가 TV를 줄 거야, 알겠지?" 예윤은 가능성이 없다는 걸 알고 있었고, 약간 낙담한 기분을 감출 수 없었다. 부드럽게 입을 삐죽이며 물었다, "텔레비전이 뭐야?" 양란은 미소 지으며 예윤의 머리를 쓰다듬으며 설명했다, "TV에서 정말 많은 흥미로운 것들을 볼 수 있어. TV가 있다는 건 세상을 소유하는 것과 같아. 세상에서 일어나는 모든 일을 통제할 수 있다고 할 수 있지."텔레비전은 방사선이 있으니까, 지금은 오래 볼 수 없어. 엄마랑 약속해, 내일 텔레비전이 생기면, 하지 말아야 할 거야……"
"엄마, 엄마, 알았어요 알았어요, 나는 텔레비전을 원해요, 다이아몬드는 필요 없어요." 양란이 말을 마치기도 전에, 예윈이 끼어들었다. 세상을 지배하다니?! 듣기만 해도 가슴이 설렌다. 그는 외부 세계를 잘 알지 못해 걱정하고 있었는데, 이런 신비한 도구와 자신의 실력이 더해지면 누가 두려울까?
양란의 웃음이 더욱 풍부해졌다. "좋아, 아기만 말을 잘 들으면, 엄마 지금 당장 줄게."
예윈의 눈이 반짝였다. 이 한마디만으로도 그는 마음속으로 수천만 번이나 양란에게 감사했다. 엄마에게 빨리 텔레비전을 가져오라고 재촉하며, 그는 침대에 얌전히 엎드려 양란의 돌아오기를 기다렸다.
입가에는 계속 바보 같은 미소가 떠나지 않았다. 예윈의 마음은 행복으로 가득 찼다. 비록 실력을 빨리 올릴 수는 없지만, 세상을 아는 것이 실력을 올리는 것보다 낫지 않을까. 옛말에 이르길, ‘적을 알고 나를 알면 백 번 싸워도 위태롭지 않다‘. 세상을 알면 상대를 상대하는 최적의 방법을 찾을 수 있을 것이다. 상대가 아무리 강해도, 상대를 이해하지 못하면 대부분 패배할 수밖에 없다.
예윈의 방에는 곧 평판 텔레비전이 설치되었고, 속도가 매우 빨랐다. 마치 미리 준비된 것 같았다. 큰 텔레비전을 바라보며, 예윈은 조금 흥분했다.
예윈이 말을 꺼내기도 전에, 양란은 텔레비전을 켰고, 리모컨을 들고 그 옆에 앉았다.
텔레비전 화면에 갑자기 나타난 인간을 보고 예윈은 깜짝 놀랐다. 마법을 쓰지 않고 스스로 이미지를 만들어내다니? 전생에서는 최소한 정점의 실력에 도달해야 가능한 일이었다. 텔레비전에 나타난 인물의 선명도는 마법으로 만들어낸 것보다 훨씬 보기 좋고 아름다웠다.
양란은 크게 웃으며, 넓게 뜬 눈으로 텔레비전을 바라보는 예윈을 보며 말했다. "텔레비전 어때? 다이아몬드보다 훨씬 재미있지?"
예윈은 입을 벌려 하얀 이를 드러내며 웃었다. "정말 재미있어요." 그는 양란에게 대답하면서도 텔레비전을 똑바로 바라보았다. 너무 현실적이라 분명히 실제 사람처럼 보였다. 그는 입을 열었다. "엄마, 텔레비전 속 사람들은 진짜가 아닌가요?""당연히 가짜야......" 양란은 예윤에게 어떻게 설명해야 할지 몰랐다. 설령 설명해도 아기는 이해하지 못할 것이다. "아기야, 이 버튼을 누르면 프로그램이 바뀌어. 기억해, 리모컨 앞에 있는 작은 구슬을 TV 아래 빨간 점에 겨누면 화면이 바뀔 거야—뭔가 다른 걸 보게. 직접 봐." 예윤은 리모컨을 집었지만 작은 손으로는 단단히 잡을 수 없어서 침대 위에 올려놓고 채널을 바꿨다. 채널은 전쟁 뉴스를 방송하고 있었고, 갑자기 TV 소리와 총성이 방 안을 가득 채웠다. 예윤은 멍해졌다—총이었다, 맞다! 방금 화면에 번쩍였던 총을 알아봤다—AK47이었다! 이전 생에서 그는 시니어 론리에게서 많은 화기를 받았다. 데저트 이글부터 시작해 돌격소총, 폭파소총, AK47, M4A1, 저격소총, 중저격총, 수류탄, 박격포—그는 모두 다뤄봤고, 사용에 능숙했다. 그는 총알을 장전하고, 방아쇠를 당기며, 헤드샷에 매우 익숙했다. 이 모든 기술은 시니어 론리에게 배웠다; 외로운 선배는 진정으로 그랜드마스터가 될 자격이 있었다. 그가 발명한 모든 무기는 신성한 유물 같았고, 모두 엄청나게 강력했다. 그의 작은 손은 본능적으로 살짝 굽혀져 손가락을 푸는 제스처를 취했다. 마치 무거운 저격총이 다시 그의 손에 돌아온 것처럼. 예윤은 TV를 보며 점점 흐릿해졌고, 전생의 기억에 완전히 잠겨 있었다. 양란은 소중한 아들을 바라보며 의미심장한 미소를 지었다. 그는 조심스럽게 문을 닫고 예윤에게 자신의 개인 공간을 남겨두었다. 곧 예윤은 명상 상태에서 깨어났다. 작은 소식이 끝났기 때문이다. 그는 다음에 무엇을 하는지 이해할 수 없어 다른 채널로 바꿨고, 완전히 충격을 받았다. 멋진 기술, 스프래프 창, 모든 것이 너무 익숙했다—이게 그의 세상 아니었나? 그의 몸이 약간 떨렸다; 이 세상에 같은 생각을 가진 사람들이 있을 줄은 몰랐고; 더 이상 외롭지 않았다. "음, 이 전투 기술 좋네. 한번 해볼게." 예윤은 항상 다른 사람들의 강점을 배우려 했고, 모든 것을 배우려 했다. 배우려는 열정 덕분에 전생에서 수많은 공격과 지원 기술을 배웠다. "숨을 내쉬며" 진짜 기운이 손바닥에서 사라졌다. 예윤은 한숨을 쉬며 말했다, "이 전투 기술은 매우 깊다. 내 현재 힘으로는 아직 할 수 없어. 안타깝다." 응?이것도 나쁘지 않군…… 하루 종일 예운은 수련에 몰두했다. TV라는 선생님 같은 존재가 생기면서, 그는 이전에 본 적 없는 괴상한 투기 기술들을 더 많이 배울 수 있었다. 그러나 그런 괴상한 기술들은 대개 배울 수 없었다. 왜냐하면 그 기술들은 실제로 존재하지 않았기 때문이다. 정확히 말하면, 그 기술들은 영기 운행의 원리를 벗어나 특정 경락으로는 발출할 수 없다. 하지만 예운이 매우 좋아하고 쉽게 배울 수 있는 기술도 하나 있었다. 바로 공격하려는 물체를 손바닥에 잡고, 손바닥의 경락을 통해 영기가 빠르게 분출되어 세 배의 피해를 줄 수 있는 기술이었다. 실체가 없어 연습할 수 없었기 때문에, 예운은 이 기술이 실제로 효율적인지 알 수 없었다. 하루 종일 예운은 이런 프로그램들만 골라 보며 기술 사용 경험을 쌓았다. 다른 것들은 잘 이해하지 못해서 아예 보지 않았다. 오후에 자령이 정시에 도착하자 예운은 약간 놀랐다. 다른 사람들이 알던 상황으로 볼 때, 예운은 암살자의 표적이었다. 하지만 주 아줌마가 자령을 혼자 보내는 것을 걱정하지 않은 듯했다. 그녀는 자령에게 피해가 갈까봐 걱정하지는 않는 걸까? “예오빠, 괜찮아요?” 휠체어에 앉은 자령의 얼굴에는 걱정이 가득했다. “엄마가 오빠가 나쁜 사람들에게 잡혔다고 하던데, 맞아요?” 예운은 입가가 살짝 경련했다. 나쁜 사람들에게 잡혔다면 내가 여기 있을 수 있겠냐고? 너가 하는 질문이 말도 안 되는 거지. 하지만 그는 침착하게 설명했다. “아니야, 오빠가 스스로 나가서 놀고 있었고, 다른 사람들이 오빠가 나쁜 사람에게 잡힌 줄 오해한 거야. 그보다도 오빠 실력으로 누가 오빠를 잡을 수 있겠어?” 그런 말을 하고 나서 예운은 자식이 이해하기를 바라지 않았다. 그러나 자령은 진지하게 말했다. “응, 예오빠 최고예요. 나쁜 사람들은 오빠가 겁나서 정말 멀리 도망가서 못 오겠대요.” 예운은 아무 말도 하지 못했다. 무슨 소리야, 듣고 있으니 마치 자신이 나쁜 사람이 여자아이를 속이는 것 같은 느낌인데…… 차라리 말하지 않는 편이 낫겠다. 그는 곧장 자령 앞에 앉아 다리를 꼬고, 오른손을 촉감이 좋은 허벅지 중앙에 올렸다. 진기보다 순수하고 부드러운 영기가 허벅지 경락 속으로 스며들었다. 마치 새로 태어난 진기의 효과를 시험해보는 것 같았다. 본원 진기보다 형편없지 않길 바랐는데, 그렇지 않다면 그야말로 손해였다. 다행히, 이 영기는 진기보다 강력할 뿐만 아니라 조작도 더 자유로워 기술 발동에는 최적이었다.막 경맥 속 보이지 않는 장애물에 첫 번째 충격파를 가하자, 자령은 온몸을 떨기 시작했다.
“왜 그래?” 예운은 영기를 조절하며 멈췄다.
자령은 창백한 얼굴로, 붉게 충혈된 두 눈에 고통스러운 눈빛을 담고 예운을 바라보며 낮은 목소리로 말했다. “너무 아파요……”
너무 아파요? 예운은 문득 깨달았다. 아마 그의 영기가 너무 정제되고 강력했기 때문일 것이다. 이전에는 그녀가 진기의 충격에 적응했지만, 진기보다 한층 강력한 영기로 바꾸자 당연히 견디기 힘들었을 것이다.
어쩔 수 없이 그는 일단 영기로 자령의 연약한 경맥을 온화하게 기르고, 경맥이 영기의 충격을 견딜 수 있을 때 다시 시작하기로 했다.
오후 수업 시간, 생물 선생님이 말했다. “식물에서 붕소 요소가 부족하면 꽃은 피지만 열매는 맺지 못합니다.”
A 학생이 물었다. “그럼 사람이 붕소가 부족하면요?”
B 학생은 태연하게 대답했다. “그냥 임신만 하고 아이는 안 낳아요......”
------------
