에리카는 가미스키 토마를 죽인 후, 급박한 전화 벨소리가 울렸다. 에리카는 전화를 들었다. “에리카, 나는 네 삼촌이야. 지금 호도 대인과 함께 있지? 중요한 일이 있어서 호도 대인에게 부탁하고 싶은데, 꼭 호도 대인을 이탈리아로 오게 해.”\에리카는 전화를 끊고 호도에게 말했다. “호도, 내 삼촌이 당신에게 중요한 일을 부탁하려고 이탈리아로 가 달라고 하셨어, 갈래?”\“가죠, 당연히 가야죠. 그거 고르고른의 돌 아니에요? 유리, 우리 같이 가요, 루쿠라치아도 부르자.” 호도가 미소 지으며 대답했다.\오랜만의 이탈리아구나, 이곳 날씨 정말 좋네. 그리고 방금 속도가 진짜 짜릿했어. 이탈리아에 도착하자니, 에리아나가 운전하는 차 안에서 그 폭주한 속도 때문에 호도와 에리카, 에리아나를 제외한 유리와 루쿠라치아의 눈은 나선형이 되어버렸다.\“호도, 우리 먼저 내 삼촌을 찾아가자. 에리아나가 유리와 루쿠라치아를 호텔로 데려다주자.”\“좋아요, 갑시다, 에리카.”\“바로 여기가 맞지?” 호도와 에리카는 유명한 원형 경기장, 콜로세움 근처 언덕에 도착했다.\아득히 먼 기원전, 수도 로마가 7개의 언덕으로 둘러싸여 있었다는 사실은 매우 유명하다.\팔라티노 언덕이라고 불리는 이곳은 7개의 언덕 중 하나로, 공화정 시대의 고급 주거지역이자 제국 시기 궁전의 일부였다.\지금은 유명한 관광지 콜로세움 옆, 한적하고 황폐한 유적지가 되었다.\“환영합니다, 호도 대인. 저는 파울로, 적동흑십자 단장, 에리카의 삼촌입니다. 중요한 일이 있어 도움을 요청하려고 하는데, 이 일이 너무 심각해서 직접 오실 수밖에 없습니다.” 호도는 이 고풍스러운 장소에 도착해 중년 남성의 말을 들었다.\“도대체 무슨 일이죠? 호도는 이미 어느 정도 알고 있긴 했지만, 혹시 모르니 한 번 물어봤습니다.”\앨리스 공주가 예언한 별 없는 밤. 이 신기를 반드시 지켜주십시오, 그렇지 않으면 세계 멸망의 재앙이 일어납니다. 호도의 질문을 듣고, 파울로는 진지하게 대답했다.\“왔다.” 호도가 조용히 말했다. 에리카와 파울로는 조금 의아했다. 왔다? 뭐가 왔다고요?\이곳에, 저는 듣기로 자칭 기사라 부르는 신을 죽인 자가 있으며, 세상 모든 마검을 휘두를 수 있는 남자인데요.…………당신이군요?\세 사람은 소리가 난 방향을 바라보았고, 시야에 들어온 것은 겨우 열세, 열네 살 정도로 보이는 소녀였다. 신화 속 천사처럼 정교한 얼굴, 어깨까지 내려오는 다소 긴 은빛 머리카락은 달빛처럼 은은하게 빛났으며, 동공은 밤하늘처럼 검고 극도의 신비로움과 아름다움을 풍겼다. 이것이 소녀가 세 사람에게 준 인상이었다.\내 모습이 검을 사용할 수 있는 사람처럼 보여? 아테나. 후도는 이렇게 대답했다.\폴과 에리카는 후도의 말을 듣고 자연스레 경계를 높였다. 결국 이 절세미녀 소녀는 신의 궁전 출신이었기 때문이다. 후도의 질문을 들은 폴은 진지하게 대답했다.\왔습니다, 후도가 조용히 말했다. 에리카와 폴은 다소 의아해했다. 왔다고? 뭐가 왔다는 거지.\이곳에는, 제가 들으니 스스로를 기사라 칭하는 신을 죽인 자가 있다고 합니다. 세상의 모든 마검을 벨 수 있는 남자라 합니다.…………당신이군요?\세 사람은 소리가 난 방향을 바라보았고, 시야에 들어온 것은 겨우 열세, 열네 살 정도로 보이는 소녀였다. 신화 속 천사처럼 정교한 얼굴, 어깨까지 내려오는 다소 긴 은빛 머리카락은 달빛처럼 은은하게 빛났으며, 동공은 밤하늘처럼 검고 극도의 신비로움과 아름다움을 풍겼다. 이것이 소녀가 세 사람에게 준 인상이었다.\내 모습이 검을 사용할 수 있는 사람처럼 보여? 아테나. 후도가 대답했다.\폴과 에리카는 후도의 말을 듣고 자연스레 경계를 높였다. 결국 이 절세미녀 소녀는 신의 궁전 출신이었다.\알겠습니다. 그러나 지금 저는 제 뱀을 되찾아야 합니다. 신을 죽인 자, 당신이 손에 쥔 괴르공의 돌을 저에게 넘기세요. 이 말을 마친 아테나의 눈빛은 마치 밤의 어둠이 응결된 듯한 동공으로 후도를 똑바로 바라보았다.\"이렇게 보지 마세요, 아테나. 괴르공의 돌을 원하나요? 좋습니다, 내기 하나 합시다. 당신이 이기면 괴르공의 돌을 넘기겠습니다. 지면, 한 가지 조건을 들어주겠죠?"\"알겠습니다. 전 온 힘을 다해 싸울 것입니다. 무력과 승리가 저의 하인입니다." 이 말을 마치자 아테나는 즉시 전투 태세를 갖췄다. 방금 전까지 맑았던 하늘은 한순간에 밤이 되었고, 폴과 에리카는 아테나에게 완전히 무시당했다.\저 옆에 있는 두 사람은 에리카 브론트리와 폴 브론트리입니다. 당신이 신이라 해도, 남을 그렇게 얕보면 안 됩니다. 그것은 매우 무례한 행동입니다.호도우는 아테나를 향해 말했다.\당신만이 내 적이라고 할 수 있어, 당신 옆에 있는 두 사람은 내가 나설 자격이 없어. 게다가 방금 당신이 내게 내기하자고 했지, 나는 받아들였어.\"그럼 결투를 시작하자, 아테나. 마침 며칠 전에 당신에 관한 자료를 막 다 읽었거든." 호도우가 말한 뒤 언령을 읊기 시작했다.\뱀——그것은 당신 힘의 상징이자, 아니, 본질이라고 해야 하겠네. 당신은 항상 뱀과 밀접하게 연관된 여신이었어. 그리고 부엉이——새와도 깊은 관련이 있지.\오, 쿠사치 호도우, 내 출처를 공부했나? 은발의 소녀가 약간 놀랐다.\나는 단지 고대 신들의 자료를 다 기억했을 뿐이야. 결국 내 권능 중 하나는 신의 자료가 있어야 발동하거든. 지금의 나는, 당신이 어떤 여신인지를 꽤 명확하게 파악하고 있어. 동시에 다른 유명한 신들도 확실히 알고 있고, 당신의 존재를 설명하는 핵심은 '뱀'이야.\빛나고 있다. 호도우의 주변이 하늘의 별처럼 황금빛으로 빛나고 있었다. 뱀이라고 하면 메두사지. 아테나와 메두사는 원래 같은 여신이었어. 이는 두 주신이 이국——북아프리카 땅에서 공격당하기 전의 일이야.\근원을 추적하면, 당신이야말로 뱀의 마물——아니, 뱀의 여신이야. 그뿐만 아니라, 그리스 신화에서 아테나의 어머니인 지혜 여신 메티스(메티스 '조언', '기지')는 고대 그리스 신화에서 대양 신녀로, 오케아노스와 테티스의 3,000 딸 중 하나였지. 원래 그녀는 지략과 전략의 여신이었고, 나중에는 더 넓은 지혜와 사색을 대표하며, 지혜 여신이자 여전사 여신 아테나의 어머니였어.. 이 여신이 본래 당신이었던 거지...\내 과거를 언급하지 말게, 듣게. 호도우의 언령을 듣고 아테나는 그의 사역마 부엉이를 소환해 막으려 했지만, 다가가기 전에 호도우 주변의 황금빛으로 베여버렸다.\검의 언령?! 그 무기는 동방 군신의 권능이야.\호도우는 아테나의 놀람을 개의치 않고, 계속해서 황금검을 구축하는 권능을 읊었다.\당신은 그리스에서 태어난 여신이 아니야. 북아프리카에서 탄생해 지중해 전역에서 숭배받는 대지 여신이야. 게다가 많은 다른 이름과 모습도 가지고 있지. 메티스, 메두사, 나이스, 그들은 원래 아테나에게서 생겨난 분신이거나, 말하자면 자매들이야.마침내 고도는 칼을 완전히 뽑았다. 아테나, 이 검이 너를 쓰러뜨리는 데 사용된 검이다. 아테나의 가벼운 몸이 천천히 내려왔다. 참 불쾌하다, 쿠사나기 고토! 감히 내 앞에 서서 검을 겨누다니! 그 금기 같은 과거는 꺼내지 마! 우아한 착지와 달리, 아테나의 표정에는 분노가 가득했다. 하지만 곧 아테나의 분노는 사라졌다. 고도가 하는 모든 말이 말의 영혼이 되었고, 모두 황금빛 빛으로 변했다. 빛은 날카로운 칼날로 변해 여신의 몸을 베었다. "아테나, 내 이 황금 검에 아직 맞설 수 있니?" "그 입은 정말 말을 잘하네, 하지만 이건 어때?" 이 말을 한 후, 아테나는 고탕에게 다가가 고탕의 머리를 감싸 안았다. 아테나는 발끝으로 서서 고탕의 입술에 체리 입술을 맞췄다. 나는 고르곤 스톤을 얻고 싶다. 포기해라, 쿠사나기 고도. 나는 네 숨과 생명을 빼앗아 어두운 지하, 차가운 저승으로 떠나겠다. 고탕은 죽음의 영혼을 생각할까? 저승의 왕을 죽인 후 그것이 나에게 쓸모가 있을까? 이 생각을 하며 고탕은 아테나의 키스를 편안하게 즐겼다.
