장발 화가는 3년 전의 조첸첸에 대해 별다른 기억이 없었다. 그는 자신의 의혹을 벗기 위해 한 가지 사적인 일을 고백했다. 3년 전 그가 다른 사람과 동거를 했는데, 그 사람이 바로 찻집에서 노래극을 하는 여자, 즉 중년의 추한 아저씨가 거리에서 뒤쫓던 그 여자였다. 사람들은 모르는 사실이지만, 실제로 이 극단 배우는 남자였고, 그는 계속 여자처럼 가장하며 이 작은 마을에서 살고 있었다. 그 극단 배우와 화가는 3년 동안 동거를 했고, 화가는 이 불륜을 끝내고 싶어 두 사람은 헤어졌다.
포전은 벽에 적힌 글귀를 바라보며 생각에 잠겼고, 나중에 필적 감정 결과 이 글귀가 조첸첸이 며칠 전 적은 것임이 밝혀졌다. 조첸첸의 그림 작품도 특수수사팀의 주목을 받았고, 그녀의 작품 중 풍경과 정물 외에 그린 사람은 두 명뿐이었다. 하나는 그녀 자신으로, 항아리를 안고 강가에 서 있는 모습이고, 다른 하나는 장발 화가가 담배를 피우는 모습과 고개를 숙이고 사색하는 스케치였다.
조첸첸의 풍경과 정물 그림에는 몇몇 실경화 작품도 포함되어 있었으며, 작은 마을 건축물의 속화도 있었다. 그중에는 맹인 할아버지의 집과 수의사 집의 마당도 있었다.
특수수사팀은 극단 배우를 소환했으며, 양 교수와 소메이가 심문을 진행했다.
극단 배우는 여성 의상을 입고, 긴 머리를 어깨에 흘렸으며, 몸에는 은은한 향수가 풍겼고, 볼에는 연지, 입술은 붉고 치아는 하얗게 꾸미고 있었다. 외모나 말하는 소리 모두 여자와 전혀 구별되지 않았다. 일부 여성 동성애자들은 일부러 자신을 남자로 꾸미기도 하고, 외모상 남자와 똑같이 보이지만, 반대로 남자가 여자로 꾸며도 매우 닮아서 누구도 알아차리지 못한다. 그러나 일부 '가녀자'는 동성애자가 아니라 단순히 복장 변태 취미를 가진 사람이다.
소메이: 실례가 되겠지만, 우리는 당신을 남자로 봐야 할까요, 아니면 여자로 봐야 할까요?
극단 배우: 여자입니다.
양 교수: 우리는 이미 조사했습니다. 당신이 지금 사용 중인 신분증은 가짜이며, 과거 신분도 파악했습니다.
극단 배우: 아, 그건 제 개인 자유입니다.
소메이: 여자로 사는 것을 좋아하나요? 목의 목젖이 있는 것을 봤습니다.
극단 배우: 저는 여자입니다. 마음속으로 항상 그랬습니다.
양 교수: 평소 화장실은 남자용으로 가나요, 여자용으로 가나요?
극단 배우: 여자용입니다.
양 교수: 이런 행동은 도덕적이지 않습니다. 당신은 여자처럼 보이고 매우 아름답지만, 생리적 특징은 남자입니다.
극단 배우: 저는 아무도 다치게 하지 않았습니다. 저 자신을 제외하고는요. 량 교수: 너 그 화가를 정말 좋아하니?
배우: 응, 나는 그를 위해 사람을 죽일 수도 있어.
소미가 말했다: 7월 1일 밤 8시, 또 7월 15일 밤 8시, 너 어디 있었어?
배우: 나는 찻집에서 연극을 하고 있었어.
량 교수: 너 조첸첸을 알고 있니? 3년 전에 실종된 조첸첸, 그리고 며칠 전에 실종된 조첸첸.
배우: 알아, 3년 전에 그녀가 내게 연기를 배웠어. 나는 연기하는 것을 좋아해. 내가 한 곡 불러 줄까?
량 교수: 좋아.
배우는 심문실 창밖을 바라보며 멍하니 노래를 부르기 시작했다. 음조가 아름답고, 감미롭고 우아하게 이어졌다—— 원래 다채로운 꽃들이 만발했으나, 이제 모두 허물어진 우물가와 무너진 담장에 맡겨졌다. 좋은 시절과 아름다운 경치를 하늘 탓으로 할 수밖에 없고, 즐거운 일은 누구의 뜰에서 누릴 수 있을까……
심문이 끝난 후, 량 교수는 특별 사건팀 구성원을 소집하고 말했다: 나는 범인이 누구인지 알았다!
철제 캐비닛
읍장도 급히 달려왔고, 모두 량 교수가 수수께끼를 밝히길 기다렸다.
하지만 량 교수는 일부러 신비롭게 행동하며 되물었다: 어떤 사건은, 단순히 누가 가장 범인이 될 가능성이 있는지 추리하는 것뿐만 아니라, 거꾸로 생각하여 누가 살인 의심이 가장 적은지 봐야 한다.
바오잔은 고개를 끄덕이며 말했다: 의심이 가장 적은 건 그 세 명의 실종된 소녀들이야.
읍장은 말했다: 세 소녀는 이미 죽었잖아. 강에서 건져 올린 세 개의 붉은 치마에는 모두 피가 묻어 있어.
량 교수: 현재로선 환위가 피해를 당해 죽었다는 것만 확실하고, 다른 두 소녀는 살아 있는지 죽었는지 알 수 없다. 치마에 피가 묻었다고 해서 반드시 죽음을 의미하는 것은 아니다.
화룡: 혹시 모피와 조첸첸이 아직 살아 있고, 둘이 범인일 수도 있고, 혹은 한 사람이 범인일 수도 있나요?
읍장: 그럴 리가 없어, 그들은 모두 피해자야. 피해자가 어떻게 범인이 될 수 있겠어?
량 교수: 이번 사건에는 사실 네 명의 조첸첸이 있어!
량 교수는 충격적인 말을 하며 자신의 추리와 분석을 자세히 설명했다. 조첸첸은 3년 전에 실종되어 행방불명되었으므로, 가능성은 두 가지뿐이다. 이미 죽었거나 혹은 아직 살아 있는 경우. 죽었다면, 3년 후 우탕진에 나타난 조첸첸은 그녀가 아니라, 다른 사람이 위장한 것이다. 조첸첸을 위장한 사람도 두 가지 가능성이 있다: 남자 또는 여자.
남장 여배우는 사람들이 믿도록 만들었다. 남자가 여자로 가장하면 모두의 눈을 속일 수 있다.네 명의 조셴셴은 바로: 3년 전 실종된 조셴셴, 3년 후 오탕진에서 그림을 배우다가 다시 실종된 조셴셴, 조셴셴을 가장한 여자, 조셴셴을 가장한 남자이다.
량 교수는 수사 방향을 다시 설정했고, 화룡과 진장(镇长)은 계속해서 마을에서 살인 현장을 수색했으며, 특별 사건팀의 다른 구성원들은 조셴셴의 신분을 밝히는 것을 수사의 핵심으로 삼았다.
쑤메이는 조셴셴의 호적이 있던 지역 공안국과 연락했다. 민법 통칙에는 한 사람이 2년 이상 실종되면 친척이 실종 선고 또는 사망 선고를 신청할 수 있다고 규정되어 있지만, 쑤메이는 조셴셴의 호적이 말소되지 않은 것을 발견했다. 여러 가지 징후가 조셴셴이 아직 살아 있음을 보여주고 있었다. 쑤메이는 원격으로 조셴셴의 학적 자료를 확인했는데, 학교 측에 따르면 1년 전까지도 조셴셴이 고등학교에 나타난 적이 있었고, 그녀를 아는 한 선생님은 그녀가 모교에 돌아와 학교 운동장 그네에 혼자 오래 앉아 있는 것을 봤다고 했다.
이 선생님은 조셴셴의 고등학교 담임이었으며, 전화로 특별 사건팀에 설명하기를, 조셴셴은 고등학교 시절 품행과 학업이 우수하고, 다재다능했으며, 대학 입시 점수가 상위권이었다고 했다. 대학 입학 전 방학 동안 그녀는 오탕진에서 그림을 배우러 갔다가 실종되었고, 부모는 큰 슬픔에 잠겼으며, 경찰과 가족이 여러 차례 찾아도 실패한 후 부모는 먼 나라로 떠나 더 이상 희망을 품지 않았다고 했다. 이상한 점은 실종 2년 후, 담임이 학교 운동장에서 다시 조셴셴을 보게 되었다는 것이다. 담임이 다가가 말을 걸었지만, 조셴셴은 혼자 그네에 앉아 멍하니 침묵을 지키며 담임을 전혀 신경 쓰지 않다가 떠났다고 했다.
량 교수는 전화로 물었다: ‘그날 조셴셴이 입은 옷은 무엇이었습니까?'
담임은 대답했다: ‘그날은 빨간 원피스를 입고 있었어요. 아주 선명하게 기억합니다. 조셴셴 학생은 빨간 원피스를 좋아했거든요.'
량 교수는 말했다: ‘어떻게 빨간 옷을 입은 사람이 바로 조셴셴인지 아나요? 확실합니까, 아마 비슷하게 생긴 두 사람일 수도 있잖아요?'
담임은 말했다: ‘옷도 같고, 헤어스타일도 같고, 눈가의 눈물 점까지 똑같았습니다. 2년 동안 보지 못했지만, 확실히 그녀입니다.'
량 교수는 다시 바오잔에게 말했다: ‘이 신비로운 사람은 아마 1년 전부터 조셴셴을 가장하고 있었을지도 몰라요. 정말 무섭네요.'
바오잔이 물었다: ‘조셴셴은 학교에서 연애를 해본 적이 있나요? 그녀를 좋아하는 남학생이 많았나요?'담임 선생님이 대답했다. ‘많아요. 그녀가 받은 연애편지와 축하카드는 가장 많았습니다. 어느 해 크리스마스 때는 그녀의 책상 위에 연애편지와 축하카드가 산처럼 쌓여 있었어요. 하지만 고등학교 시절은 대학 입시를 앞두고 있어서, 조첸첸은 학업을 중시했고, 누구와 연애를 했다는 소식은 들은 적이 없습니다.'
포참이 물었다. ‘조첸첸을 좋아하는 남학생 중 특별히 변태인 사람이 있었나요?'
담임 선생님은 회상하면서 한 사람을 떠올렸다. 그 사람의 이름은 마류로, 조첸첸과 같은 책상 친구였으며, 전교 학생과 교사 모두 마류가 조첸첸을 오래 전부터 짝사랑하고 있다는 사실을 알고 있었다. 어느 해 크리스마스, 다른 남학생들은 축하카드를 보냈지만, 마류가 조첸첸에게 준 선물은 종이 상자 하나였다. 상자를 열자 상자 안에는 수십 마리의 쥐가 들어 있어 조첸첸은 너무 놀라 비명을 질렀는데, 그녀는 평소 쥐를 가장 무서워했다. 또 다른 한 번, 마류는 조첸첸에게 병 하나를 주며, 병 안에는 자기 눈물이 들어 있다고 말했다. 조첸첸은 역겹다고 느껴 실수로 병을 깨뜨렸다. 화가 난 마류는 병 조각으로 조첸첸의 손바닥을 베고, 이어서 자신의 손바닥도 베었다. 그는 억지로 조첸첸의 손바닥과 자신의 손바닥을 맞대게 했으며, 두 사람의 피도 함께 섞였다. 이후 이 사건 때문에 학교는 마류를 퇴학시켰다. 담임 선생님은 고3이 되어 조첸첸이 있는 반에 부임했기 때문에 마류를 직접 본 적은 없으며, 이러한 일들은 모두 들은 소문이었다.
변태 소년 마류가 수면 위로 드러났고, 그의 몇몇 이상한 행동은 이번 사건과 유사한 점이 있었다. 특수 사건팀은 작전을 두 갈래로 나누기로 했고, 포참과 소미는 조첸첸의 주민등록지로 가서 마류를 조사하기로 했으며, 량 교수와 화룡은 여전히 우당진에 머물며 살인 현장을 찾기로 했다.
마을의 경찰력은 제한적이라, 화룡과 연방 방범대원들은 구역을 나누어 각각 담당했으며, 집집마다 조사했다.
화룡이 담당한 구역에는 마침 수의사 집과 맹인 노인 집이 포함되어 있었고, 경찰은 이 두 가정의 마당을 여러 차례 수색했지만 특이한 점은 발견하지 못했다. 화룡은 포기하지 않고 다시 한 번 확인하기로 결정했다. 맹인 노인은 여전히 마당에 앉아 있었고, 고양이는 여전히 잡초 속에서 장난치고 있었으며, 달은 여전히 하늘에 떠 있었다.
맹인 노인은 화룡을 보자 갑자기 울기 시작했고, 건조한 눈구멍에서 눈물이 흘러나왔다.
화룡은 매우 놀랐고, 맹인 노인은 화룡에게 이해하기 어려운 말을 했다.
‘나는 눈이 멀었지만, 마음속은 밝으요. 나는 보지 못하지만, 들을 수 있소. 선명하게 들을 수 있지.'화룡이 의아해하며 물었다: 무슨 소리를 들었나요?
장님 노인은 말했다: 내 손자가 사람에게 살해당했어요, 내가 알아요.
화룡이 말했다: 아, 누가 죽였고, 어디서요?
장님 노인은 말했다: 나는 그가 할아버지를 부르는 소리를 들었어요……
