어둠 속에서 빛줄기가 비쳤다. 왕 매니저는 깜짝 놀랐고, 빨간 택시가 조용히 그의 앞에 나타났다. 엔진이 갑자기 멈추자 리 씨는 웃으며 내렸다. 이 늙은 사람은 현지인이었다. 가벼운 대화 후, 그는 열정적으로 왕 매니저의 짐을 트렁크에 옮기는 것을 도왔다.
이 노인은 10년 넘게 이 일을 해왔다. 고등학교에 입학한 이후로 그는 깡패들에게 배워 가족에게 항상 돈을 요구했다. 나중에 새 담임 선생님이 생겼다는 소식을 듣고 훨씬 더 순종적이고 공부에 집중하게 되었다. 이제 늙은 리는 훨씬 더 열심히 일하고, 아이의 대학 등록금을 위해 돈을 벌기 위해 더 열심히 일한다. 그래서 지금도 늦은 밤에도 늙은 리 씨는 여전히 사업을 찾기 위해 열심히 일하고 있다. 오늘 오랜 시간 열심히 일하고 꽤 많은 돈을 벌고 나서 일을 마치고 집에 가려 했지만, 우연히 왕 매니저를 만나 오늘이 꽤 운이 좋다고 생각했다. 그때서야 환호하기 시작했지만, 늙은 리는 웃음을 참지 못했다. 샤오 왕은 멀리 떨어져 있고 돌아오는 경비를 내고 꽤 많은 돈을 벌기로 했지만, 늙은 리는 여전히 불안했다. 그곳은 무덤에 들어가는 생존자들의 환승소인 화장터였다. 화장터는 교외 깊숙이 인구가 드문 곳에 있었고, 근처에는 묘지가 있었다. 그곳에서 많은 이상하고 초자연적인 이야기들이 전해졌다. 늙은 리는 동료들로부터 가족이 가난해 늦은 밤에 나와 고객을 태우러 나오는 '류'라는 이름의 운전사가 있었다는 이야기를 들었다. 그는 화장터로 가는 사람도 만났다. 류 선생님은 별 생각 없이 받아들였다. 화장터에 도착했을 때, 손님은 빨간 쪽지를 건넸다. 류 선생님은 별로 신경 쓰지 않고 그녀에게 돈까지 조금 주었다. 돌아오는 길에 그 돈이 고인이 쓴 영혼 돈임을 깨달았다. 화가 난 그는 그 여자에게 설명을 요구하러 다시 갔다. 빈 화장터는 비어 있었고, 기념관 한가운데 관 안에는 한 사람이 누워 있었다. 그는 몸을 숙여 자세히 보았다—젠장, 아까 봤던 그 여자였고, 류 선생님이 발견한 동전을 여전히 쥐고 있었다. 그것은 류 선생님을 몹시 두렵게 했다. 나중에 류 선생님은 사라졌다. 어떤 사람들은 그가 죽었다고, 또 어떤 이들은 그가 이사 갔다고 했지만, 요컨대, 아무 소식도 없었다. 이제 이 차 안에서 화장터로 향하는 노인은 조금 두려움을 느끼기 시작했다. 방금 전, 샤오왕을 도와 물건을 옮길 때부터 뭔가를 의심하기 시작했다. 그 소포는 크든 만졌든 노인을 불안하게 만들었다. 뒷좌석에 앉은 샤오왕은 이상하게 행동하고 있을 것이다.게다가 조금 전부터 지금까지, 샤오왕은 조금도 움직이지 않고, 마치 죽은 듯이 있었다.\ 그는 후회하기 시작했다. 조금 전 샤오왕이 물건을 옮길 때, 그 크기와 손감촉 때문에 라오리(老李)는 이상하고 놀랄 수밖에 없었다. 그는 뒤에 있는 샤오왕이 아마 살인범일지도 모른다고 생각했다. 왜냐하면 그 가방 속 물건은 어떻게 생각해도 시체밖에 떠오르지 않았기 때문이다. 라오리는 몸을 떨며 몰래 백미러를 살짝 보았다. 그 한 번의 시선이 믿을 수 없게도 라오리의 심장을 뛰게 만들었고, 한기와 전신의 떨림이 라오리의 심장에서 온몸으로 퍼졌다. 뒷좌석에서, 샤오왕의 얼굴은 흰 종이 같았고, 눈알 없는 두 눈으로 라오리를 똑바로 바라보았다. 입술이 없어서 하얀 이빨이 떨며 기괴한 낄낄 웃음을 냈다. 그 웃음은 마치 차가운 날카로운 발톱이 라오리의 심장을 긁는 것 같았다.\ 급정차 소리가 나자 왕 이사(经理)는 놀란 표정으로 온몸에 땀을 흘리는 라오리를 바라보았다. 모든 것이 정상으로 돌아왔고, 마치 아무 일도 없었던 것 같았다. 라오리는 눈을 비비고, 숨을 고르고, 이마의 차가운 땀을 닦고, 여전히 떨리는 두 손으로 간신히 핸들을 잡았다. 한참 후, 라오리는 겨우 마음을 진정시키고, 억지로 침착한 척하며 계속 운전했다.\ 라오리가 도심을 벗어나자, 지금 화장터로 향하고 있었다. 갈림길이 없어서 거의 30분이면 도착할 수 있었다. 이 길은 몇 년 전과 똑같이 여전히 시멘트가 깔리지 않았고, 여전히 가로등이 없었다. 길가의 느릅나무는 이미 잎을 떨군 채, 벌거벗은 지옥의 손발 같은 가지만이 차가운 바람 속에서 기괴하게 흔들리고 있었다. 원래 구름에 가려져 있던 밝은 달이 언제 나타났는지, 창백한 달빛이 주변을 더욱 으스스하게 만들었다. 활기가 없이, 라오리조차 자신이 여전히 살아 있는지조차 알 수 없었다. 시간은 조금씩 흘렀고, 그는 불안해졌다. 이 길이 이렇게 길었나?\ 시간은 이미 라오리의 예상치를 훌쩍 넘었지만, 길 끝은 더 먼 길과 이어져 있었고, 끝이 없는 것 같았다. 두려움이 조용히 마음속으로 몰려오고, 라오리는 계속 눈을 비비며 자신을 진정시키려 했다. 쿵! 쿵! 쿵! 갑자기 트렁크에서 두드리는 소리가 났고, 라오리의 심장도 그때마다 더 격렬하게 뛰었다. “이제 세워도 되겠어!” 유령의 영혼을 끌어당기는 듯한 음성과 함께 뼈만 남은 차가운 손이 살짝 라오리의 어깨에 닿았다.\ 라오리 "아!"차 안에서 질식할 듯한 비명 소리가 비틀거리며 튀어나왔고, 그는 더는 견딜 수 없었다. 마음속에는 곧 어떤 생각이 스쳤다. "나는——여기서 죽을 거야!" 그는 뒤로 한 그루 큰 나무에 기대었다. 떨리고 있는 다리는 더 이상 서 있을 수 없었고, 그는 놀란 눈으로 차 안을 응시했다. 왕 부장은 아무 일도 없었던 것처럼 이상한 눈빛으로 노리 박씨를 바라보며 천천히 다가와 그를 일으켜 세웠고, 얼굴에는 걱정스러운 표정이 가득했다.\ 노리 박씨는 완전히 작은 왕을 두려워하게 되었다. 그가 도대체 사람인가 귀신인가? 무심코 발견한 것은 자신이 이미 화장장 입구에 와 있다는 것이었다. 분명 방금 전까지 아무리 운전을 해도 끝에 도달하지 못했는데, 이제 그는 겨우 마음을 진정시키고 깊게 숨을 몇 번 들이켰으며, 자신이 아직 살아 있음을 확인했다. 작은 왕은 노리 박씨에게 몇 장의 백 원짜리 지폐를 주었는데, 아마 돌아갈 돈까지 포함된 듯했다. 그리고 나서 자기 짐을 메고 곧장 화장장으로 걸어갔다.\ 달빛은 여전히 밝게 지상을 비추고 있었고, 유령 손톱 같은 나뭇가지들 역시 계속 흔들리고 있었다. 노리 박씨는 그 몇 장의 지폐를 꼼꼼히 확인하고 안도의 한숨을 내쉬었다. 그것은 저승 돈이 아니었다. 그는 머리를 들어 작은 왕의 뒷모습을 바라봤는데, 갑자기 한 줄기 음습한 바람과 함께 나뭇잎이 사각거리는 소리, 작은 왕 몸에서 나는 약간의 시체 냄새가 마치 노리 박씨를 조롱하는 유령의 손처럼, 희미하게 웃음을 지으며 작은 왕의 등 뒤 흰 천을 걷어 올렸다. 달빛 아래서 더욱 창백하게 보이는 얼굴이 노리 박씨 앞에 드러났다. 그것은 눈동자 없이 웃고 있는 얼굴이었다. 바로 이 얼굴 때문에 방금 전 노리 박씨의 혼은 곧 흩어질 뻔했고, 바로 이 얼굴이 지금까지 노리 박씨를 응시하고 있으며, 이 얼굴이 노리 박씨 마음속에 영원한 악몽으로 자리 잡았다.\ 그것은 왕 부장의 얼굴이었다. 그는 여전히 노리 박씨를 향해 기묘하게 웃고 있었고, 노리 박씨는 더는 견딜 수 없었다. 그는 미친 듯이 차로 달려가 신속히 화장장을 떠나려 했고, 이 악몽에서 빨리 멀어지고 싶어 했다. 그러나 지금, 악몽은 계속되었다. 노리 박씨는 지금에서야 작은 왕이 돌아갈 돈까지 지불한 이유를 알 수 있었다. 뒷좌석에서 왕 부장은 정교한 작은 상자를 손에 들고, 기묘하게 웃고 있었다......
