속담에 '노인은 삼국지를 읽지 않고, 젊은 사람은 수마지를 읽지 않는다'고 한다. 앞 문장은 사람들이 나이가 들수록 더 교활해지고, 삼국지를 읽으면 필연적으로 교활하고 교활해진다고 말한다. 실제로 삼국지 책의 가장 큰 특징은 인간의 복잡성을 드러내고 그들의 정교한 전략이다. 이 책들은 국가 전략과 음모에 능한 노련한 전략가들로 가득하다. 노련하고 영리한 전략가들 중에서 가서가 예외로 돋보인다. 그는 주왕의 잔혹함을 돕는 것으로 시작해 조 가문을 끝까지 도왔다. 그가 존중하는 말을 할 때마다 거의 모든 계획이 악의적이고 효과적이었다. 자쉬의 자자는 원허였다. 어린 나이부터 그의 교활함은 분명했다. 병으로 사임하고 서쪽으로 돌아갔을 때, 수십 명의 동료들이 디족에게 붙잡혔고, 다른 이들은 죽임을 당했다. 그가 무심코 서량의 단태웨이의 손자라고 주장했기 때문에, 디족은 감히 그를 해치지 못했다. 가쉬는 단태위의 손자가 아니었고, 그와는 아무 관련이 없었다. 가쉬는 한때 동탁 밑에서 복무한 적이 있다. 조가 죽자 모두가 두려움에 떨었다. 네 명의 부하—이, 곽, 장, 판—— 새와 짐승처럼 흩어지려 했지만, 가서가 나쁜 생각을 주었다: 나머지를 버리고 혼자 가라; 한 명의 정각 주임이 너를 처리할 수 있다. 흩어진 병력을 모아 장안을 공격해 동군의 복수를 하는 것이 낫다. 성공하면 "국가를 위해 섬겨 세상을 정복하라"(조조가 "황제를 인질로 잡고 영주들을 명령하는" 전신이다); 만약 실패하더라도 떠날 시간이 늦지 않았다. 이렇게 가쉬의 말 때문에 사악이 모여 조정과 나라를 뒤흔든 리궈 반란이 일어났다. 이에 배송즈는 "서의 죄가 얼마나 중대한 것인가! 고대 이후 이렇게 심각한 혼란은 없었다."라고 말했다. 가쉬가 장쉬우에게 복종했을 때, 그의 계략은 너무 독해 조조조차도 설득했다. 장쉬우는 조조가 자신의 이모를 데려간 것에 분노했다 조조를 죽이려 했으나 조조의 진영에 접근할 수 없다고 두려워했다. 가서는 병사들이 조조의 진영을 통과해야 한다고 거짓 주장하며 차량이 과적되어 병사들이 갑옷을 입어야 한다고 거짓 주장했다. 조조는 이 무리한 요구에 놀랍게도 의심하지 않았다. 조조의 진영에 접근하자 장쉬우가 명령을 내리고 갑자기 공격해 조조의 목숨을 거의 잃을 뻔했다. 조조는 장쉬우를 두 번째로 공격했으나, 후방에 긴급한 일이 생겨 후퇴했다. 이때 장쉬우는 추격하려 했으나, 가서는 그에게 "추격하지 말라; 추격하면 반드시 질 것이다."라고 조언했다. 수조는 듣지 않았고 실제로 결정적으로 패배했다. 이에 가서는 승리가 확실하다고 다시 추격하라고 재촉했다. 장쉬는 반쯤 설득되어 흩어진 병사들을 모아 다시 추격했고, 승리하며 돌아왔다. 이후 가서는 분석했다: 첫 후퇴 때 조조는 정밀한 준비를 하고 직접 후방을 엄호했을 것이다. 네 부대는 정예일지 몰라도 적과 맞설 수 없으니 패배했다.추격할 때, 첫 번째는 적이 예상하지 못하고, 두 번째는 후방에 일이 생기면 반드시 정예 군사를 앞으로 보내게 되므로, 후방을 지키는 장수는 장군 당신의 상대가 되지 않는다. 이렇게 깊이 계산하다니, '수나복(绣乃服)'이라고 하지 않아도, 고심한 책사라도 그렇게 철저히는 생각하지 못한다.
이러한 미시적 구체 사례는 셀 수 없이 많다. 그리고 거시적 상황을 파악하는 데 있어서도 가후는 뛰어난 손재주를 지녔다. 예전에 조조가 원소와 관도에서 대치할 때, 원소는 장수를 끌어들여 조조를 상대하려 했고, 그래서 사신을 보내 양성에 가서 장수를 약속하며 허도를 공격하게 하였다. 당시 상황은 원소의 군력이 조조의 열 배였고, 누가 강하고 약한지는 노인들도 모두 알 수 있었다. 그래서 장수는 승낙할 생각이었다. 그런데 가후가 먼저 결정을 내렸다. 공개석상에서 원소의 사신에게 말하길, 돌아가서 원소에게 전하라, 형제 사이도 화합할 수 없는데, 하물며 천하의 인재를 어떻게 용납하겠느냐고. 장수는 크게 놀라며 물었다, “그렇다면 어디로 돌아가야 하나?” 가후는 말했다, “조공을 따르는 것이 어떻겠소.” 장수는 말했다, 원소가 강하고 조조가 약하며, 나는 조조와 원한이 있는데, 결과가 어떻게 될지 모르지 않겠는가? 가후는 말했다, 바로 그것이 조공에게 투항할 좋은 이유이오! 보시오, 조조는 천자의 명을 받들어 천하를 다스리므로 말할 권한을 차지하였고, 이것이 첫 번째 이유요; 원소가 세력이 강하므로 우리 소규모 병력은 그는 전혀 신경 쓰지 않으리라는 것이 두 번째 이유요; 왕업을 이루고자 하는 사람은 반드시 옛 원한을 없애고 명덕을 사방에 세우려 하리라는 것이 세 번째 이유요. 그래서 장수는 무리를 이끌고 조조에게 귀순하였고, 조조는 크게 기뻐하며 가후의 손을 잡고 말하였다. 내 신의를 세상보다 귀하게 여기는 사람은 바로 문화 너다! 결말은 과연 가후의 예상대로 되었고, 두 사람 모두 중용되었다.
분명히, 가후는 인간성을 깊이 이해하고, 계책에 능한 인물이다. 조조 역시 이때 장수와 가후 같은 전형적인 인물이 필요했다. 이는 세상 사람들이 보게 하였다, 장수와 가후 같이 독계를 꾸며 나의 장남, 조카, 대장 전위까지 죽이고 거의 내 목숨까지 노리던 사람들을 나는 진심으로 환영하고, 중용할 수 있으니, 천하의 식견 있는 사람들은 어서 오라, 더 기다릴 필요가 무엇인가!
가후가 조영에 도착한 후, 바친 계책도 일일이 열거할 수 없을 만큼 많았다.
조조는 위성에서 마초, 한수가와 싸웠는데, 전투는 극도로 치열했다. 조조는 마초 때문에 수염을 자르고 옷을 버리며, 매우 곤란한 처지가 되었다. 하지만 마초는 결국 용맹만 있고 계략이 부족하여, 수세에 몰리게 되었고, 화의 조건을 제시하였다 — 황하 이서의 토지를 할양하겠다는 것이었다. 가후는 조조에게, 그에게 동의하라고 말했다. 조조가 말했다, 동의하면 관서 군벌의 세력이 장기적으로 보존되며, 이번 서정의 피땀은 헛되이 흘린 것이 되지 않겠는가?가휴가 말하길 '거짓으로 그에게 맞추라'고 했다. 조조가 다시 책략을 물으니, 휴가 말하길 '그저 떼어 놓는 것뿐이다'라고 했다. 가문화는 이간계가 성사되기를 원했다. 가휴 자신이 바로 서북 무위 사람이라 서량 군벌들의 의심 많고 경계하는 성향을 훤히 알고 있었다. 따라서 실행하기도 매우 능숙했다. 그의 계획에 따라 양측은 전장에서 만나기로 약속했고, 조조와 한수는 대화를 나누었다. 두 사람은 원래 서로 친했으며, 조조는 또한 한수의 아버지와 같은 해에 효렴으로 뽑혔기에, 그냥 옛일을 이야기하며 군사 얘기는 하지 않았다. 대화가 무르익자 두 사람은 서로 손뼉을 치며 크게 웃기도 하여 친밀감이 넘쳤다. 그들의 대화 내용을 마초는 당연히 들을 수 없었고, 다만 뭔가 이상하다고 느낄 뿐이었다. 돌아온 마초가 한수에게 조조가 무슨 말을 했는지 물으니, 한수는 군사를 논하지 않았으므로 담담히 '별말 없었다'고 대답했다. 이로 인해 마초의 의심은 더욱 커졌다. 나중에 조조가 사람을 보내 한수에게 편지를 전했는데, 내용은 불분명하고 몇 군데가 수정돼 있었으며, 마치 한수가 직접 고친 것 같았다. 마초가 편지를 보고 더 의심하게 된 것은 말할 것도 없었다. 가휴의 예상대로 결국 두 사람은 얼굴을 붉히고 옛 일을 들추며 싸웠다. 한수는 현장에서 마초에게 왼손이 잘리고 말았다. 이후 조조는 세자 문제로 한동안 결정을 내리지 못했다. 이는 매우 민감한 문제였다. 조조가 단독으로 가휴에게 묻자, 휴는 흐흐하고 웃으며 대답하지 않았다. 조조가 왜 답하지 않느냐고 묻자, 그는 '방금 한 가지 문제를 생각하고 있었다'고 말했다. 조조가 어떤 문제냐고 묻자, 휴는 '원본초와 유경승 부자를 생각했다'고 했다. 조조는 크게 웃었다. 조조는 마음을 정했다. 원소와 유표는 모두 장자를 폐하고 차자를 세워 화를 불렀다. 노련한 여우는 끝내 답을 말하지 않았다. 가휴 같은 사람은 조영에서 수십 년을 지내면서도 무사히 생존했다. 심지어 공이 높은 순욱, 위엄 있는 최엄과 같은 중량급 인물들도 목숨을 잃었지만, 그는 77세까지 살았고, 사후에 숙후라는 시호를 받았다. 이는 그의 인간 성리를 깊이 이해하고 자신을 철저히 아는 것과 관계가 있다. 그는 자신이 결코 조조의 옛 동지가 아니며, 책략에 능하므로 다른 사람들이 반드시 의심할 것임을 분명히 알았다. 그래서 '문을 닫고 스스로 지키며, 사적인 친분을 끊고, 혼인이나 결혼에서도 고위 가문과 인연을 맺지 않았다.' 남다른 책사로서 평생 저자세로 행동하며 세상에 자신을 드러내지 않았다. 삼국지를 볼 때, 가휴와 같은 인물을 우리는 반드시 잘 연구해봐야 한다.
