"똑딱 ......" \"똑딱 ......"
물방울이 떨어지는 소리가 귀에 울려 퍼졌다. 왠지 그 소리가 그에게 매우 익숙하게 느껴졌다. 소년은 혼란스러운 듯 짙은 붉은 눈을 떴다—눈앞의 세상은 온통 주황빛과 노란색에 가벼운 이슬비가 내리고 있었으며, 광활하고 텅 비며 평화로웠다. "나... 내가 죽은 건가?" 소년은 고개를 숙였다. 원래 심장에 속했던 가슴 부위에는 원형 구멍이 뚫려 있었다. 공허의 가장자리에는 알 수 없는 검은 물질이 있었고, 실타래 같은 실들이 있었다. 소년은 손을 움직인 공간 앞에 대고 생각에 잠겼다. 그는 발을 구르기 위해 물속에 살짝 서 있었고, 몸은 대략 모양이 흐트러진 진흙 덩어리처럼 보였다—그 짙은 붉은 눈만 빼고는. [맞아, 넌 이미 죽었어.] 유혹적인 목소리가 소년의 머릿속에 울려 퍼졌다. 생각에서 깜짝 놀라 그는 고개를 들었다. 갑자기 머리 위 하늘이 극적으로 변했다. 익숙한 하늘이 아니라, 길이가 다양한 손가락들이 빽빽하게 모여 있었고, 각각 팔만큼 두꺼웠다. 그리고 그 검게 그을린 손톱에서 이슬비가 쏟아지고 있었다. [하지만,] 목소리가 계속되었다, [아직 완전히 죽진 않았다. 하지만 곧 끝날 것이다.] ]
소년은 다시 고개를 숙이고 주황빛 노란색 물을 바라보았다. 그의 짙은 붉은 눈에는 감정이 드러나지 않았다.
"내 인생이 정말 이렇게 무의미하게 끝나는 걸까......"
"의미 없는 삶"에서 "무의미한 죽음"으로—이것이 바로 "무의미한 '나'"다. 갑자기 평화로운 주황빛 ** 세계가 떠올랐고, 짙은 붉은 빛이 그것을 감싸며 소년의 흐트러진 머리카락을 흩날리는 검은 폭풍을 휩쓸었다. 소년**은 위를 올려다보았고, 손가락으로 가득 찬 하늘이 짙은 파란색으로 변했다.
거대한 검붉은 해골이 쉰 목소리로 포함했다.
[어리석은 녀석!" 하지만 그것은 단지 순간적인 침착함에 불과했다; 그 목소리는 다시 유혹적이었고, 이상한 달콤함과 달콤함이 섞여 있었으며, 낮고 자석 같은 매력을 지니고 있었다.
【수치스럽게 패배하고, 중요한 이들을 지키지 못한 채로." 목소리가 말하자마자 소년의 머릿속에 사슬의 장면들이 즉시 떠올랐다: 부서진 꼭두각시, 처진 머리, 기괴한 자세로 뒤틀린 팔다리, 소년과 자신에게도 익숙한 얼굴들.\【강자를 피하고 도망치기만 하며, 결코 반항하지 않고, 결국 비참하게 죽는다.】\약한 꼭두각시는 강한 꼭두각시에 의해 들어 올려졌고, 사지는 잘리고 생명력이 없었다. 그것은 크게 눈을 뜨고 있었지만, 입을 벌려도 아무 소리도 내지 못했다.\【이것이 바로 너다!】\갑자기 나타난 검은 회오리바람이 소년의 어두운 붉은 눈을 휘감았다. 소년의 가슴에는 관통된 구멍에서 선명한 적색 빛이 흘러나오고 있었다.\“아아아아아아——”\소년의 눈가에는 통증으로 눈물이 흘러나왔고, 그는 두 손으로 머리를 감싸며, 마음 깊숙한 곳의 기억들이 끊임없이 되살아나, 마치 회전등처럼 자신의 짧은 생이 반복해서 재생되었다……\【한 번 봐라, 너의 인생은 약자를 삼키는 겁쟁이에 불과하다!】\곁에 무리를 지어 범죄를 저지르고, 강자를 피하며 약자를 괴롭히는 것은 소년이 사는 세계의 생존 법칙이었다. 만약 할 수 있다면, 누가 그런 삶을 원하겠는가? "살아 있음"을 조건으로 세상 속에서 몸부림칠 때, 윤리나 도덕은 종잇조각에 불과했다.\“그래서, 넌 나에게 뭘 하려는 거야?”\소년은 손을 가슴에 얹고, 거대한 두개골을 똑바로 응시하며 물었다. “날 지옥으로 끌고 가겠다는 거야?”\【아니, 나는 너에게 다시 한 번 기회를 주고 싶다.】\청록색 빛이 눈부신 원 형태로 나타나자, 소년은 놀라서 어두운 붉은 눈을 크게 떴다. “기회?”\【너가 이전에 가져본 적 없는 힘과 생명을 주어, 너를 다시 태어나게 하려는 것이다.】\검붉은 두개골이 소년을 내려다보며, 손가락뼈만 남은 손을 내밀었다.\손바닥 안에는 눈부신 청록색 빛의 구체가 있었다……아니, 그것은 단순한 빛의 구체가 아니었다. 그것은 마치 눈처럼 생긴 토템으로, 눈 바로 아래에는 눈물이 떨어지는 형상이 있었다. 즉, 눈물을 흘리는 눈이었다!\청록색 빛으로 만들어진 빛의 구체는 그 눈의 동공에 불과했다!\“왜?”\소년이 이해하지 못하고 물었다.\【왜냐하면, 이것이 내가 내릴 수 있는 마지막 선택이기 때문이다.】\말이 끝나자, 소년의 눈 속 세계는 어두운 붉은색에서 청록색으로 바뀌었고, 하늘에 빽빽히 있던 손가락들이 사라졌다——혹은 하늘 자체가 사라졌다.\원래 소년의 발 정도까지 차 있는 물은 순식간에 온 세상을 덮었고, 소년은 마치 바다 속에서 떠 있는 듯했다. 손가락뼈만 남은 손은 소년의 놀란 눈빛 속에서, 눈처럼 생긴 그 토템을 소년 가슴 속의 빈 공간에 넣었다. 순간, 가슴 속 빈 공간은 빠르게 아물며 마치 존재한 적이 없었던 것처럼 되었다.\【나는 너의 찢긴 심장을 대신하여, 어둠의 눈으로 지켜주겠다.】】\청람색의 빛이 방사형으로 퍼져 소년의 몸을 뚫고 나갔다. 마치 소년을 꿰뚫는 긴 창과 같았다.\【너에게 완전히 새로운 세계를 주어, 올바른 길을 다시 선택하게 하겠다.】\소년의 몸은 고통 때문에 긴장했다. 영혼을 찢는 듯한 그 고통은 죽음보다 더 무서웠다!\【히히…】\섬뜩한 웃음소리가 그가 마지막으로 들은 소리였다. 폐가 극심한 산소 부족 때문에 질식 직전에 이를 때, 몸 전체의 압력이 순간적으로 사라졌다.\“기침… 기침…” 소년은 격렬하게 기침을 했다. 눈을 뜬 후, 그는 깨달았다!!!\“이… 여기는!!”
