저녁. 테이블 양쪽에는 남자와 여자가 앉았습니다.
"좋아해요." 여자는 손에 든 와인잔을 만지작거리며 가볍게 말했다.
"나에게는 아내가 있습니다." 남자는 자신의 손에 있는 반지를 만졌다.
"상관없어요. 그냥 기분이 어떤지 알고 싶어요. 저를 좋아하시나요?"
남자는 고개를 들고 반대편 여자를 바라보았다.
24세, 젊고 활력이 넘치며 꽤 좋은 나이입니다.
고운 피부, 활력 넘치는 몸매, 밝고 말하는 눈.
정말 좋은 여자인데 안타깝네요.
"당신도 나를 좋아한다면, 나는 당신의 연인이 되어도 괜찮습니다." 그 여자는 마침내 더 이상 기다릴 수 없어 덧붙였습니다.
"나는 아내를 사랑합니다." 남자는 단호하게 대답했다.
"당신은 그녀를 사랑합니까? 당신은 그녀를 무엇으로 사랑합니까? 그녀는 이제 늙고 초라할 것입니다. 그렇지 않으면 왜 그녀를 회사 회식에 데려 오지 않을 것입니까…"
여자는 계속하고 싶었지만 남자의 차가운 시선을 마주한 후 생각을 포기했습니다.
징...
"나의 어떤 점이 마음에 드나요?" 그 남자가 말했다.
"성숙하고, 꾸준하고, 남자다운 동작을 하고, 사람을 배려할 줄도 많이 알고요. 어쨌든 당신은 제가 지금까지 만났던 사람들과는 다릅니다. 당신은 정말 특별해요."
"3년 전 내 모습이 어땠는지 아시나요?" 그 남자는 담배에 불을 붙였습니다.
"모르겠어요. 감옥에 갔더라도 상관 없어요."
"3년 전, 나는 지금 보는 평범한 남자 중 하나였습니다." 남자는 여자를 무시하고 말을 계속했다.
"일반 대학을 졸업하고 일이 잘 안 된다. 하루 종일 술을 마시고 화를 낸다. 여자를 무시한다. 여자를 찾으러 나이트클럽에 갔다는 이유로 경찰에 체포되기도 했다."
"그럼 어쩌지..." 여자는 관심을 갖게 되었고 무엇이 남자를 변화시켰는지 알고 싶어 했습니다.
"그녀 때문에요?"
"흠."
"언제나 내면을 보시는 것 같아요. 많은 것을 가르쳐 주셨고, 득실을 너무 걱정하지 말라고, 눈앞의 일에 너무 신경 쓰지 말라고, 남에게 친절하라고 말씀해 주셨어요. 그 때 그 사람 앞에서는 아무 문제 없는 어린아이 같았어요. 그 때는 정말 이상했어요. 성질이 완고한데 그 말을 가장 잘 들어줬어요. 현실을 받아들여라. 내가 쓸모없다는 걸 알기에 열심히 일한 끝에 그 해 말에 일이 조금 나아져서 결혼하게 됐다.” 남자는 담배 재를 치우며 이야기를 계속했다.
"그때 정말 힘들었어요. 집에 2명, 침대 1개, 가구도 거의 없었거든요. 아시나요? 결혼한 지 1년 만에 처음으로 다이아몬드 반지를 사주고, 그 돈을 반년 넘게 모아두었어요. 물론 몰래 숨겨두었어요. 알면 절대 놓지 않을 거예요."
“당시 저는 흡연과 음주로 인해 건강이 좋지 않았습니다.
