《종점》011.(기노미야 가족 편)강권주의

\ 번화함, 부유한 세상의 악장!\ 태양숭배 군도의 정치 중심지인 경동성은, 항상 그만의 독특한 매력을 지니고 있다. 자동차의 물결과 말발굽의 소리가 가득한 화려한 성세, 바로 경동성이 가장 특이한 간판이다.\ “빙탕호두팔 판매합니다, 달콤하고 바삭해요……”\ “영수 내단, 진한 현력, 당신을 정상으로 인도합니다……”\ “신기한 단약, 지나가다가 놓치지 마세요……”\ ……\ 아직 아침인데도, 경동성의 상거래 소란은 이미 도시 구석구석을 가득 채우고 있었다.\ 동원 청풍각, 경동성에서 가장 인기가 있는 여관 중 하나다.\ “신문팔이, 아침 신문 한 부 주세요!”\ 우람하고 힘 있는 소리가, 청풍각 2층 창가에서 울려 퍼졌다. 소리의 주인은, 넓은 챙이 있는 삿갓을 쓰고 빛을 가린 얼굴 때문에 아무도 얼굴을 알아볼 수 없었다. 입은 옷은 거친 마포옷으로, 소매가 조금 길어 손조차 조금도 드러나지 않았다. 철검 한 자루가, 다소 녹슬었지만, 테이블 왼쪽에 정중히 놓여 있었다. 이때 왼손을 창 밖으로 살짝 내밀어, 아래층에 있는 신문팔이에게 신문 한 부를 요구하고 있었다.\ 잠시 후, 신문팔이는 약간 숨을 헐떡이며 청풍각 2층으로 올라와, 천진난만한 미소를 지으며 신문을 테이블 위에 가지런히 놓고, 돈과 적지 않은 팁을 받아 인사한 뒤, 다시 신속히 내려갔다.\ 한 모금 차를 마신 후, 긴 소매 속에서 손을 내밀어 눈앞의 아침 신문을 천천히 펼쳤다. 그 속에 크게 들어온 제목은 다음과 같았다:\ “신생 강권주의의 배후……”\ 흥미가 생겨, 찻잔을 내려놓고 계속 읽었다:\ 강권, 강세, 강경. 이것이 지난 5년간 두 대가문의 진실한 모습이다. 목궁, 석천 두 대가문은, 자신들의 강력한 자본을 바탕으로, 우레 같은 힘으로 태양숭배 군도에서 가장 큰 경제적, 정치적 지배 체제가 되었다. 태양숭배 역사상, 최초로 가족의 이름으로 군도의 두 생명선을 점령했다. 이러한 강권주의는, 시간의 시험을 성공적으로 통과하면서 군도에 전례 없는 번영기를 가져왔다.\ 그러나, 그 배후에는 알아채기 힘든 위험 요소가 포함되어 있을까? 그것이 나타내는 의미는 무엇일까? 이것들은 당분간 증명할 방법이 없다. 아마도, 오직 시간만이 우리에게 모든 진실을 밝혀줄 수 있을 것이다?\ 5년 전 오늘, 석천신 선배는 강력한 천벌 뇌겁을 성공적으로 견뎌내고 정식으로 선존의 경지에 들어서며 천지 최고의 강자 중 한 사람이 되었다. 그러나 불과 3일 만에, 선존 석천신 선배의 기묘한 실종은 순식간에 전 바일해 제도에 충격을 주었다.\ 그 원인에 대해서는 수많은 추측이 있었지만, 결과적으로 수천 가지가 넘는 추정만 존재할 뿐이다. 하지만 오늘날까지 석천 가문은 관련 소식을 정식으로 공개한 적이 없다. 우리 역시 추측의 단계에서 멈출 수밖에 없다.\ 그렇지만, 이것은 단지 시작일 뿐이다!\ 그 당시, 거의 동일한 상황에서, 목궁과 석천 가문은 한 달에 걸친 기묘한 대규모 가문 이동을 겪은 후, 두 가문 간의 강권주의가 우레처럼 일어났다! 두 가문은 막강한 무력으로 목궁 가문은 정치력을 중심으로, 각 대정치 가문을 신속히 포섭하고 정치 수도 경동성을 주도하며, 빠르게 외부로 확장했다. 석천 가문은 경제력을 중심으로, 동일한 방식으로 경제 수도 신호성을 통솔하고 석천 가문의 명의로 강력하게 경제력을 확장했다.\ 5년간의 확장 끝에, 두 가문은 거의 바일해 제도의 정치와 경제 영역을 지배하게 되었다. 그러나 중국 제국의 말처럼 '한 산에 두 호랑이는 살 수 없다'라는 속담처럼, 이 두 가문의 강권주의는 최근 몇 년간 빈번한 갈등을 불러왔다. 심지어 최근 각지에서 일어난 대규모 혼란이 두 가문의 싸움의 흔적이라는 소문도 돌고 있다.\ 두 가문의 강권은 바일해 제도에 전례 없는 번영을 가져왔다. 정치와 경제 모두에서, 우리 바일해 제도의 실력은 우리 섬나라 사람들에게 자랑스러울 만하다. 그러나 바로 이 때문에 모든 정책은 양면성을 지니게 된다. 위에서 언급했듯, 일부 불안 요소가 점차 드러나기 시작했다. 강권주의 뒤에 숨겨진 위험을 우리도 충분히 주목해야 할 것이다.\ 현재 바일해 제도는 거의 두 대가문과 동일시될 수 있다. 이 두 강권 가문이 충돌하면, 그것이 의미하는 바는 바일해 제도 전체의 분쟁일 수 있다. 현재 일부 장년 정치가들은 이 문제를 두고 치열하게 논쟁하고 있다. 이 상반된 의견의 논쟁은 일정 시간이 지나야만 결론을 도출할 수 있을 것으로 보인다.두 대가문은 5년간의 강력한 부상을 바탕으로, 그들의 강권주의로 우리에게 한 시기의 번영을 가져다주었습니다. 하지만 그것이 과연 바이일 군도를 진정한 번영의 시대로 이끌 수 있을지는 여전히 매우 중요한 전환점을 필요로 합니다. 두 대가문이 이 의미를 실제로 깨닫고 가장 올바른 결정을 내리기를 바랍니다.\ ……\ “정말이지, 이 신문 말이 너무 황당하잖아. 며칠 전, 석천빙하 할아버지께서 우리 집에 오셨는데, 솔직히 말해서 빙하 할아버지의 구운 소고기가 진짜 맛있었어……”\ 이번에는 작고 어린 소년의 목소리가, 넓은 도리깨모자 아래에서 들려왔지만, 소리가 너무 작아서 그 자신만이 정확히 들을 수 있었습니다.\ 그는 말하면서, 넓은 소매로 신문을 한쪽으로 쓸어버렸습니다. 동시에 모자를 누르며, 머리를 기울이고, 주변을 살짝 수상하게 살핀 후에야 다시 가슴을 펴고, 녹슨 철검을 단단히 잡고, 진지하게 일어서서 아래층으로 향했습니다.\ 갑자기 발이 어디엔가 걸려, 몸의 균형을 잃고 바로 앞으로 넘어지며 ‘엎어졌다'! 동시에 모자도 날아가고, 하얀 은빛 머리가 드러나며, 어린 붉은빛 피부와 준수한 이목구비로, 15~16세 정도의 소년이 나타났습니다.\ 하지만 그의 얼굴에는 지금 쓴맛 같은 웃음이 떠올랐습니다. 왜냐하면, 뒤에서 갑자기 또래이면서 꽤 까다로운 여자 목소리가 들려왔기 때문입니다.\ “샤오옌즈, 이번에는 네 고모가 나를 찾지 못하게 할 수 있을까!”