본질 〖이삼군영전기·유협 소기 전〗- 단성 성주에게 알현(상)

_____#작은 정보#“유협 소기 전” 이 부분 후에는 두 부분의 스토리가 남아 있으며, 이 후에는 잠시 마무리되고, 이어지는 것은 동일하게 탄성의 포럼 캐릭터 전기입니다. 구체적으로 누구인지는 “유협 소기 전”이 잠시 중단되는 마지막 부분의 “작은 정보”에 첨부됩니다.\_____스토리 시작 전에 내용 문장으로 친구의 호기심을 살짝 자극하자: “소기가 토마토 옆의 흑마를 관심 있게 뚫어지게 바라보는 표정 변화를 보며, 적절한 타이밍에 미소 지으며 말을 열었다: ‘존 城主님, 말씀하신 대로 경마를 좋아하시는군요, 당연히 말을 감상하는 데에도 능숙하시죠. 그렇다면 제가 데려온 이 말은 어떻게 생각하십니까?……'”(끼킥~ 기분이 어떠신가요, 진실을 알고 싶다면 내용을 잘 보셔야 해요! 본문 시작——)\— — — — —
_____“소기 선배? 이전에 이미 계획을 의논했지만, 그래도 이 흑마를 데려오는 건 좀 적절하지 않은 것 같지 않나요?” 토마토는 머리를 숙이며 앞서 자기 등을 마주하지 않고 걷는 소기에게 조용히 물었다.\_____“흠. 문제없어, 내 생각에는 흑마는 중요한 ‘카드'거든……전에 말한 것들은 문제 없지만, 너도 알아둬야 해. 상황에 맞게 대처해야 해……” 소기가 모자를 옆으로 기울여 눈은 드러내지 않고 자신의 미소만 보였다.\_____“하지만, 이러면 존 城主님을 무시하는 게 아닌가요? 중요한 이야기를 나눌 때는 성의를 보여야 하는데, 말을 데려오는 건…” 토마토는 자신감이 없어 보였다.\_____“곧 도착해. 그냥 눈으로 보면 알게 될 거야……” 소기는 뒤돌아보지 않고 모자를 높이 들었다.\_____앞장서던 군인이 이때 뒤돌아 한쪽으로 물러서며 손을 앞으로 내밀었다. “특사님, 훈련장이 도착했습니다.” 토마토는 시선을 들어 눈을 크게 떴다. 단순히 갑자기 나타난 넓은 장소와 원래도 높게 보였던 탑이 실제로 이렇게 높다는 것을 느낀 이유만은 아니었다. 그 이유는, 훈련장의 모래밭에서 나란히 민첩하게 달리는 전마들과 옆에서 깃발을 흔들며 소리 지르는 병사들을 보았기 때문이었다. 이런 장면은 마치…… 경마처럼? “특사님, 존 城主님께서는 저쪽 관람석에 계십니다. 제가 방문을 보고드리겠습니다.” 군인이 발걸음을 옮기려 하자, 소기가 손을 내밀어 붙잡았다. “그건 절대 안 돼. 네가 보고하면, 내 이번 일정이 네 손에 망쳐질 거야! 존 城主님이 지금 집중하고 있는 걸 보지 않았어? 네가 갑자기 방해하면 분위기 망치지 않겠어?”당신이 처벌받을 수도 있지만, 반대로 성주를 흥미를 잃게 하여 나를 만나고 싶지 않아하거나, 아예 내쫓을 수도 있어요!” 관병은 어리둥절했고, 순간 얼굴이 당황하며 어쩔 줄 몰랐다. “당신은 물러나는 게 낫습니다. 나에게 보고하고 처리하게 두세요. 당신은 그냥 돌아가 문을 지키기만 하면 되고, 이 일에 더 이상 관여할 필요 없습니다. 문제가 생겨도 당신과는 상관없어요.” 소지는 관병에게 미소 지었다. “특사님, 가르침 주셔서 감사합니다! 정말 감사드립니다!” 관병은 연신 고개를 끄덕이며 떠났다. “좋아, 토마토. 이제 우리밖에 없으니, 방해도 없고, 계획대로 행동하자.” 소지는 진지한 표정으로 토마토를 바라보며 말했다. “우리의 생사가 바로 이 계획에 달려 있으니, 실패하면 안 돼요!” 토마토는 주먹을 꽉 쥐고 말했다. “나는 능력이 뛰어나지 않을지도 모르지만, 내가 할 수 있는 일은 최선을 다하겠다는 결심이 있어요! 게다가 소지 선배가 나를 그렇게 많이 도와주었으니, 어떻게든 반드시 보답해야 해요!” 토마토가 엄숙한 표정을 지으니, 소지는 갑자기 미소를 지었다. “ㅎㅎ 긴장해서 얼굴에 드러낼 필요 없어요. 침착함을 배우는 게 중요합니다. 이는 단순한 조절이나 위장의 방법이 아니라, 뛰어난 사람이 되기 위해 필수적인 것입니다. 우리는 실패할 수도 있다고 말했지, 무사히 빠져나갈 수 없다고 말한 건 아니에요……맞다, 물어볼게요. 당신은 관중석에 있는 사람들 중 누가 성주라고 생각하나요?” 토마토는 조금 놀란 눈으로 소지를 한동안 바라보다가 관중석을 봤다. 관중석의 병사들은 모두 규율을 지키지 않고 자기 마음대로 행동하고 있었고, 어떤 사람들은 어깨를 맞대고 소리 지르며 모여 있었고, 어떤 사람들은 혼자 다양한 표정과 행동을 하고 있었다. 그중 한 명은 털 장식이 달린 망토를 걸치고 조각 문양이 있는 의자에 앉아 있었지만, 모두의 시선은 모래밭에서 활약하는 장면에 집중되어 있었다. “이게 설명이 필요해요? 망토를 넓게 건 사람 아니에요?” “응, 본래라면 그렇지만, 일반적인 사고로 생각하면 지금의 결론은 틀린 거예요. 그 망토를 건 사람은 제 생각에 성주가 아니에요.” 소지의 또 한 번 놀라운 발언에 토마토는 눈살을 찌푸렸다. “소지 선배, 왜 그렇게 생각하세요? 가운데 넓은 좌석과 다른 사람들과 확연히 구분되는 망토는 성주만이 가질 수 있는 권리 아닙니까? 그럼 성주가 그 사람이라고 단정할 수 있겠네요!” 토마토는 자신의 판단을 확신시키기 위해, 그곳에 앉아 있는 사람을 손가락으로 가리켰다. “토마토, 정말 확신하나요?”나는 네가 판단에 사용하는 것이 자아의 주관적 느낌이라는 것을 알 수 있어. 현실이 정말 네가 생각하는 대로일까? 관찰은 깊이까지 봐야 해, 왜냐하면 핵심은 세부 사항에 있으니까. 전체를 고려하지 않으면, 단순히 대상을 잘못 판단하는 것뿐만 아니라, 의식하지 못한 채 속아 ‘패를 드러내면', 그건 곧 완전히 패하는 상황이 되어버려…… 이것도 앞으로 뛰어난 인물이 범해서는 안 될 실수겠지?” 소기(小基)는 계속 토마토를 바라보며, 계속 이런 질문을 고수했는데, 마치 확실히 토마토를 시험하거나 테스트하려는 것 같았다. 하지만 토마토가 전혀 이해하지 못한 것처럼 보여도, 소기는 ‘정답'을 알려줄 생각은 전혀 없었다. 토마토는 시선을 인파 속으로 돌리며, 진정한 성주를 찾으려 고민하던 중 갑자기 말했다: “저 군인이군요. 그는 비록 인파 속에 숨어 있지만, 매우 ‘눈에 띄어요'. 한눈에 봐도 경마 최대의 ‘수혜자'예요. 여러 장의 표를 손에 들고 있을 뿐만 아니라, 주변에 항상 많은 사람들이 모여 있어요. 그는 그들을 움직이는 사람이자, 장이기도 해요. 이런 상황은 경마 환경에서는 드물지 않지만, 군인 사이에서는 좀 이상해요. 아무 군인도 이렇게 많은 자본을 가지고 장이 될 수 없거든요…… 게다가 많은 군인이 그를 늘 주시하고 있어요. 근데 저는 이해가 안 돼요. 소기 선배가 어째서 관람석에 앉은 사람이 성주가 아니라고 단정했는지?” “벌써 찾았구나! 조금 나아졌네! 이렇게 하면 나는 안심하고 성주를 만나러 갈 수 있고, 뒤에서 일어날지도 모르는 위험한 내 생명을 네가 맡아줄 수 있겠네…… 단서를 발견한 건, 그냥 내가 익숙하게 너무 많이 봐서일 뿐이야. 하지만 의도적으로 오기로 한 이상, 관찰은 소홀히 할 수 없지. 저 가짜 ‘미끼'는 명백히 성주의 품성이 없고, 그렇게 편안한 의자인데도 앉는 것이 편하지 않은 것처럼 보여, 그럼 어떻게 의심하지 않을 수 있겠어? 하지만 이 의심에는 두 가지 층이 있어. 또 다른 한 가지는: 이런 ‘대역'은 의도적으로 네가 의심하게 만들려는 거야, 그렇다면 성주는 어떤 속셈을 꾸미고 있을까?” 토마토는 몸을 돌려 소기를 바라보며 걱정스러운 표정으로 말했다: “그럼 알아요, 소기 선배, 우리가 이렇게 그를 찾으러 가면, 그의 함정에 빠지게 되는 거잖아요!” ______ “아니, 아직 누가 최종적인 우위를 쥐고 있는지 명확하지 않아…… 함정인지 아닌지는, 지금 내가 그를 마주하면 알게 될 거야……” 모래 위를 천천히 걸으며, 큰 마찰음을 내고 있었다.샤오지는 말들이 만든 먼지 속에서 나와 표를 세고 있는 성군주인 춘에게 다가갔다. 성주도 그를 알아차렸고, 경계하는 눈빛으로 끊임없이 그를 평가했다; 모자 아래에서 샤오지의 시선은 깊었고, 불리하거나 결점이 보이지 않았다. 그는 이것이 전략 게임임을 알고 실수는 용납될 수 없다는 것을 알았기 때문이다...... 하지만 그 전에 토마토가 본 것은 샤오지의 비웃는 표정이었다. _____ "너 누구냐?" 군인들에게 둘러싸인 촌 성주가 먼저 입을 열었지만, 그의 어조에는 경멸이 가득했다. 샤오지는 즉시 대답하지 않고 차분하게 촌 성주에게 다가갔다. 이 말에 쿤 성주를 둘러싼 병사들의 주의가 빠르게 집중되었고, 그들도 그를 알아차렸다. "너 같은 사람이 어떻게 들어온 거지?" 문지기한테 무슨 짓을 한 거야! 꺼져! 여기가 너 같은 민간인이 들어올 곳이 아니잖아! "억압적인 위협은 샤오지에게는 전혀 효과가 없었다. 이미 세워진 인간 벽을 마주한 샤오지는 침착하게 말했다, "저는 성주인 춘을 만나러 왔습니다." 군중 사이로 성주가 옆으로 그를 힐끗 쳐다보며 살짝 눈썹을 치켜올리고 아무 말도 하지 않았다. 당신은 누구죠?! 어떻게 감히 촌의 성주를 만나다니? 이제 포기해. 성주님은 너한테 시간을 낭비할 여유가 없어! 그리고 분명히 그럴 리가 없어! "너희들 가끔 정말 한심할 때가 있구나...... 좋은 직장을 얻기 어려울 것 같지만, 항상 장난을 쳐야 할 거야. 당연히 불운은 먼저 남이 감당하지만, 잘하든 못하든 무슨 상관이야? 진지하게 받아들여지지 않을 거야, 고마움 한마디도 없어. 하지만 실수하면 다른 사람이 마음대로 처리하게 두고, 반박할 수 없어, 왜냐하면 네 생사에 대한 권력이 다른 사람 손에 있기 때문이야...... 이제 넌 춘청 성주를 만나려는 자들을 쫓아내려 하지. 그게 옳다고 생각해, 아니면 그른 거야? 솔직히 이번 내 도착은 네 운명을 바꾸기 위해서야...... 근거 없는 소지의 말을 듣고 고개를 약간 숙이며 미소 지었다. 샤오지를 둘러싼 병사들은 그에게 다가오는 것을 멈췄지만, 아무도 말하지 않았다. 샤오지는 주위를 둘러보고 주먹을 모으고 절하며 말했다. "감사합니다. 성주님을 만나기 위해 길을 비켜 주십시오." 하지만 뜻밖에도 샤오지의 절에도 주변 병사들은 아무런 행동도 하지 않았다. 샤오지의 엄한 얼굴은 밝지 않았다...... "그에게 성주인 촌을 보게 하라; 우리는 그가 할 말을 들어야 한다."“지금 막 교착 상태에 있는 순간에 어느 목소리가 울렸지만, 마치 늦게 울리는 ‘도화선' 같았다. 그 목소리는 병사들 사이에서 나왔고, 곧 원래 철저했던 포위망에 틈을 열어, 직접 무대 위에 앉아 있는 ‘존성주'에게 향했다. 그리고 그 목소리를 낸 사람은 군중 속에 있던 존성주였다. "하하!" 소기(小基)는 고개를 들고 갑자기 크게 웃더니, 이어서 무대 위의 대역에게 고개를 숙였다가 다시 일어서며, 말은 주변 사람들에게 하듯 말했다. "존성주는 직접 나타나고 싶지 않은 거지, 너무 바쁘니까 그렇겠지? 아니, 틀렸어, 아마도 나를 의심해서 위험을 대신 막아줄 대역을 찾은 거야. 존성주는 나를 전혀 보고 싶지 않은데, 내가 여기서 바보처럼 무엇을 하고 있는 걸까? 정말 웃기군! 비록 나 자신이 파견된 특사라고 해도 말하지 않았어… 말한다고 해서 뭐가 달라질까?“ 이런 말을 들은 존성주는 원래 약간 자랑스러운 표정을 하고 있었지만, 얼굴색이 한순간 변했다. 그는 혼자 자기 비하를 하는 사람을 곁눈질로 바라보며 무언가를 생각하고 있는 듯했다. “너 도대체 누구야?” 병사들 중 일부 민감한 사람들이 지금 앞에 있는 사람이 이미 성주의 술책을 간파했다는 것을 눈치채고 크게 외쳤다. 그리고 이를 계기로 한 걸음씩 포위 범위를 좁히기 시작했다. “잡아라!” “됐어, 모두 물러나! 여기 너희가 끼어들 일이 아니다, 경주를 멈춰, 밖으로 나가 문을 잘 지켜라. 그는 나를 찾으러 온 거야, 지금 나는 직접 그의 말을 들을 거야!” 모든 병사들의 신경을 곤두서게 한 것은, 병사 복장을 한 존성주가 군중 속에서 걸어나와 해산 명령을 내린 것이었다. 소기는 마침내 걸어나온 존성주를 보고 미소를 지었다. 계획대로 진행해야지… “하지만… 성주… 그 사람은 출처가 불분명해…” 병사들 사이에서 간간이 들리는 시끄러운 소리였다. “닥쳐! ‘하지만'은 없어! 너희 지금 내 결정을 의심하는 거냐? 정말 나를 믿지 않는 거야? 무슨 문제가 있는지 내가 모를까? 하지만 기억해둬! 나는 겁 많고 소심한 녀석이 아니야! 이런 일은 나 혼자 해결한다고!” 존성주는 갑자기 병사들에게 엄하게 꾸짖었다. 이런 감정의 급변은 아마도 소기가 웃는 표정을 보고서 때문인 듯했다. 병사들은 존성주의 대응에 겁을 먹고, 마치 말문이 막힌 듯 아무 말도 하지 못한 채 소기 포위를 포기하고 훈련장을 떠났다. 존성주는 병사들의 상황에는 전혀 신경 쓰지 않고, 시선을 오직 소기에게 집중했는데, 그의 눈빛에는 뜨거운 무언가가 담겨 있었다.소기(小基)는 고개를 돌려 병사를 한 번 보고, 손을 머리 뒤로 가져가 긁적이며 말했다. “이건, 사실 병사를 부를 필요도 없는데…… 성주로서 많은 병사 없이 혼자 괴물을 상대하는 게, 좀 불안하지는 않을까요?”

“흥. 쓸데없는 소리는 그만해.” 성주는 소기를 똑바로 바라보며 콧김을 내뿜었고, 소기의 행동이 마음에 들지 않는 듯했다. “걔들이 있으면 오히려 방해가 돼. 처음부터 너는 나를 노린 거잖아! 나는 걔들이 필요 없지만, 넌 그들을 이용해 나를 견제하려는 생각이 있었지…… 네 생각을 어떻게 실현시킬 수 있겠니? 그리고 그런 ‘작은 속임수'——동쪽을 치는 척 서쪽을 치는 전술, 그런 걸 이해 못하는 평범한 졸들은 네 이상한 행동에 속겠지만, 네가 하는 말은 네가 목적을 이루기 위해 선택한 길이야. 선동할 내용을 몰래 넣고, 은밀히 ‘차근차근 유도'하면, 그럼 그들은 네 ‘조종'이 가능해지지. 넌 많은 ‘미끼'를 썼어! 하지만, 아무리 네 ‘작은 속임수'가 뛰어나도 내가 네 속임수를 훤히 볼 수 있다는 것까지는 생각 못했겠지! 자, 이제 우리 둘뿐이야. 네가 이렇게 고생하면서 한 이유, 그리고 도대체 누구인지 실컷 말해봐!”

(>3<; 게시물 본문 부분 끝~ 죄송합니다. 후속 이야기를 계속 알아보려면 제가 열심히 편집해 나눈 이야기 후반부를 기다려 주세요, 게시물은 여기서 완성되었습니다.)

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소극장
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(소기와 관병이 협상할 때, 토마토와 흑마가 대화하는 소극장 버전 2)

토마토: 흑마쨩, 저 사람들 표정이 뚜렷한데 무슨 말을 하고 있는 걸까?

흑마: 잘 모르겠네, 우리 시뮬레이션 해볼까?

토마토: 응. 내가 소기 선배 역할 해볼게. '후후——빨리 돈 내놔라!'

흑마: '뭐?! 대낮에, 우리 돈을 감히 당당히 요구할 생각이야? 목숨 걸었냐! 총을 봐라!'

토마토: '이 바보들아! 요즘 세상에 위조지폐가 난무하는데, 내가 돈을 요구하는 건 친절하게 네 지갑 안이 진짜 돈인지 확인해주는 거야!'

흑마: '아? 드디어 고수와 마주쳤다! 혹시 우리 지갑 안이 이미 전부 위조지폐?!'

토마토: '눈 감고 손만 뻗어 사람들에게 돈을 요구하는 너희들이, 위조를 구별할 리 없지, 또 사람들이 이미 위조지폐 기술을 배운 걸 어떻게 알겠어?'그럼 내가 너희에게 가짜가 무엇인지를 보여주겠다…'\(소기 지가 돌아서서 토마토와 흑마를 향해 손을 흔든다)\토마토와 흑마(서로를 바라보며, 한 얼굴 우울한 표정): 우리는 정말 심심해 죽겠네……\﹡(끝)﹡\부기록:\사실 구상한 내용은 상하 부분으로 나눌 필요가 없었지만, 게시물의 길이와 '유랑 기사 소기 전'이 만약 이 게시물에서 완전히 해결되고 성주와의 교섭 등 사건까지 다루게 된다면, 연재를 다른 전기로 옮겨서 잠시 중단할 계획일 때도 6, 7개의 장(게시물 수)밖에 되지 않아서, 앞선 게시물 내용도 많지 않다. 내 위치는 둔성의 이야기이며, '유랑 기사 소기 전'이 주체가 되는 전기다. 전체 줄거리를 설명하기엔 장이 너무 적으면 조금 부족해 보일 수 있다…… 물론 친구들이 긴 기다림에 빠지지 않도록, 일부 내용을 세분화하여, 친구들이 소기를 높이 평가하며 업데이트와 함께 읽는 필요를 충족시키기 위해서다. 그래서 상하 부분이라는 말이 생긴 것이다.