연애보다 더 중요한 일
오랜만에 연락한 친구가 전화로 근황을 이야기하다가 솔직하게 연애하는 게 상처라고 말했을 때, 가능하다면 전혀 조기연애를 하고 싶지 않다고 느꼈다. 나는 질투 섞인 목소리로 말했다: 너희는 다 연애에 지쳤는데 나는 첫사랑조차 없어서 너무 부당해. 친구가 반문했다: 너 하루 종일 연애만 신경 쓰니? 인생에는 할 일이 더 많잖아. 나는 찌질하게 대답했다: 하지만 나는 사랑의 포옹을 받고 싶어! 하지만 사실, 내 마음속에서는 내가 절실히 여자친구가 필요한 건 아니라는 걸 잘 알고 있었다. 고등학교 2학년 때 학급의 한 여자아이와 관계가 좋았다. 그녀는 복합 성을 가진 이름으로 특별했고, 남자친구는 먼 곳에 있어서 한동안 나는 자주 그녀와 함께 집으로 돌아갔다. 나는 항상 어린아이 같았고, 그녀와 함께 있을 때는 온갖 기발한 농담을 하고 이상한 짓을 하며 그녀를 웃기고 함께 즐겼다. 비슷한 이야기를 나는 나중에도 꽤 많이 겪었다. 나는 이런 남자아이였다. 조금은 약하고, 조금은 감정적이며, 조금은 문학적이고, 조금은 동화같았다… 나와 오래 접촉한 여자아이들은 모두 내가 어린아이라고 느꼈다. 이유는 알 수 없지만, 나중에 나는 주체적으로 여자아이와 서먹해졌다. 나는 진실하다고 생각하는 나 자신을 그녀에게 보여주었지만, 그 후 가끔씩 여자아이와 대화를 나누었다. 그녀가 말했다: 너와 오래 접해보니 너무 진실되지 않은 것 같아. 너는 감정이 풍부한 세계에 살고 있어, 너무 비현실적이야. 나는 이렇게 무너졌다. 큰 병에 걸린 듯이. 정말 오랫동안 여자아이와 친구였던 경험을 잊을 때까지. 나는 조금 자신감이 부족한 상태에서 새로운 여자아이를 만났다… 그러나 경험은 반복되었고, 결과조차 같았다. 사실, 여자아이들은 나를 항상 잘 돌봐주었고, 내 유치함을 참아주었다. 그녀들은 나에게 말했다: 현실 사람의 마음은 너무 복잡하고, 계산과 경쟁은 너무 피곤하다, 너처럼 깨끗한 남자아이를 접하면 마음이 편해진다. 나는 문학적으로 내 이미지를 떠올리곤 했다: 그의 입에서는 종종 동화 같은 말이 튀어나오고, 눈빛은 맑으며, 나쁜 성질이 없고, 순수한 학생 시절을 떠올리게 할 정도로 깨끗하다. 동시에 그는 외롭고, 재능이 뛰어나며, 깊은 정서를 가지고 있고, 혼합물이 없으며, 그와 함께 있을 때는 모든 것이 단순해진다. 사실 나는 여자친구가 필요하지 않다. 나는 알고 있고, 많은 사람들도 알고 있다. 내가 필요한 것은 나를 이해하고 돌봐줄 수 있는 친구, 언니 같은 친구다. 이것은 연애보다 더 중요한 일이다.
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