"하치코 이야기"는 1935년 일본을 배경으로 한 실화를 바탕으로 1987년 나카다이 타츠야 주연으로 일본 영화로 제작되었다. 이 영화는 그 해 일본에서 큰 반향을 일으켰다. 2009년 12월, 레서 홀스탐 감독의 미국판이 개봉했다. 이 영화는 1924년 아키타 개 하치코가 주인 우에노 히데사부로에 의해 도쿄로 데려가는 이야기를 바탕으로 한다. 매일 아침 하치코는 우에노 히데사부로가 출근하는 모습을 그의 집 앞에서 지켜보다가, 저녁이 되면 근처 시부야 역에서 그를 맞이했다. 어느 날 밤, 우에노는 평소처럼 집에 돌아오지 않았다; 대학에서 갑자기 뇌졸중을 겪었고, 소생 시도에도 불구하고 사망했다. 그는 그 기차역으로 돌아오지 않았지만, 하치코는 여전히 그를 충실히 기다렸다. 동명의 원작 소설<忠犬八公>은 후베이 청소년 및 아동 출판사에서 단독 출판되었으며, 이 영화는 이 실화되고 감동적인 이야기를 바탕으로 한다. )
리처드 기어가 연기한 대학 교수 파커는 마을 역에서 가난한 아키타 개를 만난다. 그 외롭고 무력한 모습은 그의 연민을 불러일으킨다. 주인을 찾으려 애쓰지만 실패한 후, 그는 잠시 집에서 임시 보호한다. 그의 아내(조안 앨런 분)는 강하게 반대하며 남편과 딸의 세심한 보살핌과 진심 어린 애정을 보고 그 개를 가족으로 만들기로 결심한다. 그 개가 일본산이고 목걸이에 행운을 상징하는 '八'(八)라는 글자가 새겨져 있다는 것을 알게 된 파커는 그 개를 '하치코'라고 이름 붙인다. 하치코는 파커의 가족과 함께 자라며 강아지에서 거인으로 성장했다. 부드럽고 세련된 파커는 여가 시간에 하치코를 훈련시켰고, 입으로 공 따는 동작을 시범 보이기도 했지만, 하치코에게 공을 줍는 법을 가르치지는 못했다. 나중에 파커의 친구들은 일본 개는 미국 개와 다르고, 아키타는 주인을 기쁘게 하려고 애쓰지 않는다고 지적했다. 하치는 당신과 감정적인 유대 때문에 가까이 있는 것이고, 당신과 하치 사이에 무언가 변화가 없다면 하치는 공을 집어 들 것이다. 하치는 매일 정시에 파커와 함께 출근하며, 퇴근 후 오후 5시에 기차역 입구에 나타나 그를 맞이한다—그게 그들의 데이트 시간이다!작은 마을 기차역의 역장, 핫도그를 파는 노점상, 주변 상점 주인 부인의 눈에는 모두 이미 익숙한 광경이었다. 주변 사람들은 모두 하치를 좋아했으며, 정육점 주인 부인은 하치에게 먹이를 주면서 남편에게는 말하지 말라고 당부했다. 재미있는 것은 남편도 몰래 하치에게 먹이를 주었다. 파커가 역에서 나올 때 익숙한 '하치'라고 외치면, 하치가 신나서 달려가 애교를 부리는 모습은 이미 매일 기차역에서 펼쳐지는 광경이 되었다. 그러나 어느 날, 파커가 평소처럼 출근할 때, 하치는 갑자기 이상하게 그를 향해 짖었다. 동물은 미래를 예감할 수 있다는 말대로, 하치는 주인이 불행을 겪을 것을 알고 시간을 최대한 끌어 주인이 남아있기를 바랐다. 이전에는 절대 공을 가지고 놀지 않던 하치가 돌연 공을 물어 들었다. 그러나 파커 교수는 일본 친구가 말했던 '아키타견이 공을 물면 특별한 이유가 있다'는 것을 이해하지 못했다. 하치는 결국 모든 것을 되돌릴 수 없었고, 그저 눈앞에서 주인이 떠나는 것을 바라볼 수밖에 없었다. \ 그 날, 파커는 대학에서 강연하던 중 갑자기 쓰러졌고, 심장병 발작으로 사망하여 다시는 기차역에 돌아오지 못했다. 이후, 파커의 딸이 하치를 데려가 함께 잘 살기를 바랐다. 하지만 하치는 집에서 탈출하여 예전 집으로 돌아가려 했지만, 그곳에는 이미 새 주인이 있었다. 이후, 하치는 기차역으로 가서 항상 그곳을 지켰다. 어떤 추위와 더위에도 상관없이, 매일 저녁 5시, 하치는 기차역에서 기다리고 지켜보았다. 다음 날, 그 다음 날... 봄, 여름, 가을, 겨울, 자신이 늙고 약해질 때까지, 총 10년 동안 기다렸다. 10년 동안 하치는 변치 않고 주변 사람들은 이미 그를 잘 알고 친근하게 인사했다. 10년 후, 파커의 아내가 돌아왔고, 하치를 만나 그가 10년 동안 묵묵히 지켜봤다는 사실을 알게 되자, 참지 못하고 말했다. “오래된 친구야, 우리 함께 기다리자!” 그녀는 하치 옆에 앉아 함께 기다렸다. 이 장면을 본 주변 사람들은 눈시울이 젖었다. 하치가 마지막 숨을 거둘 때까지, 그는 변하지 않았다. 죽기 전, 그는 파커가 역에서 나오는 것을 보고 친근하게 말했다. '헤이! 하치' 10년 전 그 따뜻한 장면처럼. 마지막으로 하치는 만족스럽게 천천히 눈을 감았다.
