왜 상담인 거지? 무엇을 상담하는 거지? 롱첸은 도저히 이해할 수 없었고, 마음 속으로 추측해보니, 아마 안안이 롱얀의 충동을 제지하기 위한 특별한 눈빛일지도 몰랐다. 이번 일은 너무 갑작스럽게 일어났고, 변화는 예상치 못했으며, 결말은 매우 평범했다. 롱첸의 몸을 확인해 다친 곳이 없음을 확인한 후, 롱얀은 침묵하며 지하실로 갔고, 안안은 걱정이 되어 롱첸을 데리고 의사에게 데려갔다. 그리고 평소처럼 시장과 과일가게 등 자주 다니던 곳을 한 바퀴 돌며 매우 평온한 모습을 보였고, 집에서 불쾌한 일이 막 일어났다는 것은 전혀 드러나지 않았다. 롱불인의 등장은 집에 큰 영향을 미치지 않은 것 같았고, 오히려 롱첸은 아버지와 어머니의 눈에서 걱정이 줄어든 것을 보았으며, 일상은 이전처럼 계속되었고, 그는 점점 나이를 먹어갔다. 롱첸이 네 살이 되었을 때, 롱얀은 먼 길을 떠났고, 어디에 갔는지는 알 수 없었으며, 돌아오는 데 꼬박 두 달이 걸렸다. 돌아왔을 때 그는 매우 기뻐 보였다. 얼마 지나지 않아, 롱가의 집 뒤뜰에 작은 오두막이 하나 생겼고, 롱첸은 뒤뜰에 또 다른 지하실이 생긴 것임을 알았다. 동시에 롱첸은 이 세계에 대한 더 많은 정보를 얻었다. 예를 들어, 남라국이 몇몇 작은 나라를 합병했고, 해내대륙에서 제2강국이 될 기세를 보이고 있다는 것이었다. 그 이유는 남라국이 현종전의 전폭적인 지원을 받았기 때문이다. 현종전이 무엇인지, 롱첸은 어렵게 알아냈는데, 특정 하나를 지칭하는 것이 아니라 일반적으로 일컫는 말이었다. 해내대륙에는 총 여섯 개의 현종전이 있으며, 각각 식종전, 수종전, 충종전, 금종전, 수종전, ... 소위 현종전은 실력자들을 집결한 종파로, 이들 중 최하 실력자도 현군급이 있었다. 특별한 필요가 없는 한, 현종전은 국가 간 전쟁에 참여하지 않지만, 이번 남라국이 현종전의 지원을 받을 수 있었던 것은 현신전 하의 지시 덕분이라고 한다. 롱첸은 단지 현신전이라는 이름만 알고 있었고, 과거 현종전만 알았을 때처럼, 사람들이 현신전을 이야기할 때 매우 두려워하는 것이 느껴졌다. 그는 대략 추측할 수 있었는데, 현신전은 여섯 대 현종전의 직속 상사이며, 이 세계 최고 권력의 상징일 것으로 보였다. 이런 것들은 롱첸에게 다소 먼 이야기였지만, 그는 한 가지 매우 흥분되는 정보를 얻을 수 있었다.여섯 살이 되면 현종전에서 파견된 사람들이 시험을 해서, 체내 현기가 일정 기준에 도달하면 자신만의 금전(禁典)을 얻을 수 있다. 금전은 검은색 표지에 책등에는 반투명한 여섯 개의 돌이 박힌 두꺼운 책을 말하며, 금전을 가진 모든 사람은 현자라고 통칭된다.\ 롱첸은 자신이 반드시 그 금전을 얻을 수 있다는 충분한 자신감을 가지고 있었다. 왜냐하면 그는 자신의 몸속 이상한 맥락 안에 흐르는 에너지가 바로 소위 현기라고 확신했기 때문이다. 금전을 소유하고 그 여섯 개의 반투명한 돌 중 하나를 밝힐 수 있는 능력을 갖추게 되면, 자신도 현자가 될 자격을 갖게 된다.\ 금전을 소유하고 그 반투명한 돌 중 하나를 밝힐 수 있는 사람을 현자라고 하며, 실력에 따라 다양한 작호가 있다. 사, 사, 군, 존, 종…… 각 칭호는 초계, 중계, 정계로 나뉜다.\ 예를 들어 식물 계열 현자는 가장 낮은 단계가 식사이며, 그다음이 식사(식물사), 식군, 식존, 식종이다. 현기의 종류에 따라 작호도 다르다.\ 물론 이것들은 크게 중요하지 않다. 중요한 것은, 금전을 손에 넣고 체내 현기가 충분하면, 금전의 내지에 의존하여 특별한 능력을 흡수할 수 있다는 것이다.\ 흡수 대상은 동물일 수도 있고, 벌레일 수도 있고, 작은 새일 수도 있다. 총 여섯 가지 종류가 있으며, 체내 현기의 종류에 따라 결정된다.\ 이 사실은 롱첸을 매우 놀라게 했으며, 동시에 큰 기대를 품게 했다. 그는 자신의 체내 현기가 정확히 어떤 종류인지 알고 싶어했다. 그는 자신도 롱옌처럼 금전의 책등에 초록색 돌을 밝히고 싶어 했고, 그렇게 되면 식물에서 특별한 능력을 흡수할 수 있게 된다.\ 그 능력이 정확히 무엇이라고 불리는지, 어떤 효과가 있는지는 롱첸은 아직 모르고 있었지만, 롱옌이 이상한 종이 페이지를 제작하여 돈을 벌고 생활을 유지할 수 있었던 것은 바로 그 능력 덕분이라고는 알고 있었다.\ 이 모든 것을 알게 된 후, 롱첸은 더욱 빨리 성장하고 싶어졌고, 여섯 살이 되는 날을 빨리 맞이하고 싶었다. 가능하다면 롱옌과 같은 능력을 흡수하고 싶었다. 그렇게 된다면 그는 적어도 미리 가족을 위해 힘을 보탤 수 있어 가정 경제에 조금 도움을 줄 수 있을 것이다.룡천은 이전 생의 일부 기억에 의지해서, 이 비교적 기술이 뒤처진 세계에서 자신을 더 부유하게 만들어 줄 발명과 창작을 해볼 생각을 전혀 하지 않은 것은 아니었다. 하지만 그런 일들이 어떻게 쉽게 할 수 있겠는가? 절대적인 자기 방어 능력이 없다면, 어떤 새로움의 출현도 그에게 재앙을 가져올 가능성이 매우 크다.
이곳은 힘을 숭배하는 세계였다. 특히 이 세계를 완전히 이해하지 못한 상황에서, 룡천은 그 기억들을 마음속에만 간직할 수밖에 없었다.
사실, 룡천은 작은 비밀을 하나 알고 있었다. 룡연이 새로 마련한 지하실 아래에는 한 포기가 심어져 있었는데, 그 풀의 이름은 현초였다. 현초는 룡연이 이상한 종이를 만드는 데 필요한 재료 중 하나였다.
룡천은 심지어 짐작할 수 있었다. 룡연이 숨기고 있는 그 현초는 나이가 매우 많은 현초인 듯 했고, 그 역할은 이상한 종이를 만드는 데 쓰이는 것이 아니라, 식물 계열 현기를 가진 사람이 특별한 능력을 얻는 데 쓰이는 것이었다.
이런 것을 일반 사람들이 알리 없듯이, 룡천 역시 시장에서 떠도는 말로 들은 것이 아니라, 한 권의 낡은 책에서 본 것이었다.
그 낡은 책은 룡천이 네 살이던 어느 날 밤, 산비탈 아래 울타리 옆에서 주웠는데, 누가 여기에 두고 간 것인지 알 수 없었고, 며칠 동안 계속된 폭우에 글자가 거의 알아보지 못할 정도로 젖어 있었다.
룡연은 항상 자신이 매우 은밀하게 행동한다고 생각했으며, 아내 안안만 알고 있을 뿐, 세 번째 사람이 이를 아는 경우는 없었다. 설령 룡천이 알았다 하더라도, 네 살짜리 아이가 그 이유를 짐작할 수 있겠는가? 이것은 그가 룡천에게 준비한 특별한 선물이었다.
그것은 매우 귀한 오백 년 된 현초였고, 룡연이 예전에 얻었던 천 년 현초보다는 몇 단계 낮았지만, 지금 그가 구할 수 있는 가장 나이가 많은 현초이기도 했다.
