《금전·개》 제7장-청융강

기탄 마을에서 서쪽으로 약 10리 떨어진 곳에 북에서 남으로 끝없이 흐르는 큰 강이 있다. 그 강은 폭이 약 20장 정도이고 상상할 수 없을 만큼 깊다. 이 강은 칭롱이라 불리며, 북쪽 수천 마일 떨어진 유명한 굴란위 설산에서 발원한다. 청융강 외에도 구란위 설산은 난루오 왕국 내 두 개의 다른 강의 발원지로, 수백 명을 먹여 살리는 세 개의 자연 운하를 형성한다 난루오에 수백만 명의 인구가 있었다.
50년 전, 청융강은 원래 난루오 왕국과 서쪽 이웃인 다유 왕국 사이의 국경이었다. 양국은 이 강을 완전히 차지하고 자연 경계 장벽으로 만들고자 했다. 그 결과 때때로 구실을 찾아 여러 충돌을 벌였고, 결국 현월 신력 359년에는 진정한 대규모 전쟁이 발발했다.
오랜 전투 끝에 수십만 명의 충성스러운 전사들이 땅에 모여 마침내 난루오 왕국의 승리가 확정되었다.
다유 왕국의 영토는 서쪽으로 500리 축소되었고, 청융강은 난루오 왕국에서 세 번째로 큰 운하가 되었으나, 이 운하는 많이 사용되지는 않았다.
지금은 이미 선월 신력 3610년이다.
정오의 타오르는 태양 아래, 칭롱강 동쪽 강둑 주변에 이상한 바위들이 서 있는 곳에서 몇몇 어부들이 그물을 던지거나 어구를 설치하는 모습을 볼 수 있다. 동쪽 강둑 북쪽 멀리, 이상한 바위에 가려진 비교적 평평하고 낮은 자갈밭 위에, 네다섯 살쯤 되어 보이는 검은 머리 소년이 땅에 쪼그리고 앉아 가느다란 낚싯대를 들고 있다. 그 옆에는 작은 나무 양동이가 있었지만, 양동이는 비어 있고 작은 물고기 한 마리도 없다.
곧 또 다른 소년이 어두운 이상한 바위 위에 나타났다. 빛나는 돌을 미끄러지듯 내려가 낡은 바지를 두드리고, 맨발로 딱딱하고 뜨거운 자갈을 밟고 낚시 소년에게 달려갔다. "응?" 왜 물고기 한 마리도 없는 거지? 그 지렁이는 내가 고르느라 정말 애썼던 거야. 작은 물고기들, 내 물고기만큼 큰 가시머리 물고기도 문제없을 텐데. "
소년은 옆에 있는 빈 나무 양동이를 보고 소리쳤고, 땅에 털썩 앉아 소년에게 물었다. "롱첸, 내가 한번 해볼래?"작은 남자아이는 롱치엔이다. 이제 두 달 후면 다섯 살이 된다. 조금 더 자랐고 평소에도 아주 말을 잘 듣고 이해심이 많아서, 그는 드디어 안안에게 하루 종일 묶여 있지 않아도 되고, 시장에서 조용히 마음을 상하게 하는 이모들과 고모들 때문에 괴롭지 않아도 되며, 평범한 아이처럼 산을 마음껏 뛰어다닐 수 있게 되었다.
세 달 전 외출 금지령이 해제된 이후, 롱치엔은 치탄진 곳곳을 돌아다니기 시작했고, 동시에 이유 없이 한 명의 따라다니는 아이가 생겼다. 그 아이는 롱가의 맞은편 집에서 어업과 채소 농사로 생계를 이어가는 친삼촌 탐(覃) 술의 아들 탐쇼우(覃狩, 미미짱)이며, 애칭은 쇼우즈(狩子)이다. 원래 롱치엔은 이 지저분하고 사고치길 좋아하는 녀석과 함께 있기를 매우 꺼렸지만, 쇼우즈는 몇 날 며칠 동안 롱가 울타리 밖을 꾸준히 지켰다. 롱치엔이 그 이유를 알게 된 후에야 마지못해 쇼우즈를 데리고 다니게 되었다.
쇼우즈는 롱치엔보다 한 살 많으며, 원칙상 롱치엔의 하인 역할이어야 하지만, 사실 롱치엔이 자유롭게 움직일 수 있는 권리를 얻지 못했더라면 탐 술은 애초에 쇼우즈가 밖에 나가는 것을 허락하지 않았을 것이다. 이유는 단순히 쇼우즈가 사고를 너무 많이 치기 때문이며, 물론 치탄진에서 모범적인 아이로 인정받는 롱치엔과 함께라면, 아마 탐 술은 자기 아들이 영향을 받아 조금 순해질 것이라고 생각했다.
쇼우즈는 처음에는 단지 롱치엔을 앞세워 집에만 있지 않고도 다닐 계획이었지만, 롱치엔을 따라간 지 며칠 지나지 않아 완전히 매료되어 하루 종일 롱치엔에게 붙어 다녔다.
롱치엔에게는 폭군 같은 성격은 없다. 단지 힘이 조금 세고, 달리기가 빠르며, 나무에 올라 과일을 따는 것이 능숙할 뿐이다. 이 모든 것은 최근 몇 년 간 맥락 속의 현기를 이용해 체질을 개선했기 때문이며, 또한 그는 조종 상태와 일반 상태 사이를 자주 전환하는 것에 익숙하기 때문에, 약간의 능력을 드러내기만 해도 겨우 다섯 살 조금 넘은 쇼우즈는 감탄을 금치 못했다.
조종 상태는 롱치엔에게 많은 보통 사람 이상의 혜택을 주었다. 예를 들어 단순히 달릴 때, 그는 두 다리의 움직임만 제어해도 속도가 일반 상태의 두 배에 달했다. 다만 이것은 지형에 따라 달라지며, 특히 그가 익숙한 장소에서만 가능하다. 그렇지 않으면 얼마 달리지 못하고 넘어질 수 있다.롱첸은 기탄 마을이 자신이 자란 곳이기 때문에 모든 부분을 기억해야 한다고 항상 믿었다. 그는 언젠가 기탄 마을을 떠나고 싶지 않았다. 다른 사람들이 기탄 마을에 관한 작은 것들을 물었을 때, 그는 채소 시장, 과일 시장, 재단사점만 알고 있었다...... 기탄 마을은 롱 첸이 다시 태어났고 그의 소원이 이루어진 곳이었다. 그에게 이곳은 매우 의미 있는 곳이었다. 쇼우지의 말을 듣고 롱 첸은 통제 불능 상태로 전환되어 고개를 돌리지 않고 물었다, "배를 한 입에 삼킬 수 있나요?" "
쇼쯔는 두 머리보다 큰 배들을 떠올리며 직접 대답했다. "나는 입이 큰 괴물이 아니야, 한 입에 배를 어떻게 삼킬 수 있겠어?" "그럼 작은 물고기가 그렇게 큰 지렁이를 삼킬 수 있다고 생각해?" 롱첸은 어쩔 수 없이 낚싯대를 집어 손가락 크기 바늘에 걸린 지렁이를 쇼우지 눈앞에 들었다. 처음 그렇게 큰 지렁이를 봤을 때, 청룡강의 모든 물고기가 입이 크다고 생각했지만, 여기서 한 시간 넘게 일광욕을 하다가 아이에게 놀렸다는 걸 깨달았다.
사냥꾼은 어색하게 머리를 긁적이다가 롱첸을 감탄하며 칭찬했다. "네가 말하는 게 정말 말이 되더라. 바로 이해했어." "네가 낚시하러 가고, 나는 네 아버지가 낚시하는 걸 보러 갈게." 롱첸은 낚싯대를 사냥꾼에게 건네고, 사냥꾼이 온 방향으로 걸어갔다. 그의 작은 몸은 원숭이처럼 거대하고 이상한 바위 사이를 민첩하게 누비며 움직였다. 이 모습을 본 쇼지는 감탄하는 표정을 지을 수밖에 없었다. 돌아서서 손에 든 큰 지렁이를 바라보며 자랑스럽게 중얼거렸다. "롱첸은 뭐든 잘해, 다만 마음이 유연하지 못해. 지렁이를 조각내는 법을 몰라?" 롱첸이 이 말을 들으면 아마 너무 화가 나서 피를 토할 거야. 그는 그냥 그 생물이 역겹다고 생각했어—조각조각 자르는 게 저녁 식욕을 완전히 망쳤지만, 다섯 살 조금 넘은 아이가 자신의 지능을 의심할 줄은 몰랐다. 롱첸은 특별한 의미 없이 청융강가에 왔다; 그저 기탄 마을을 키우는 어머니 강을 보고 싶었고, 친 삼촌과 다른 이들이 낚시하는 모습을 한 번이라도 보고 싶었다. 전생에서는 이렇게 원시적인 산업이나 어업 방식을 본 적이 없었다.\ 말하지 않을 수 없지만, 청융강 동안의 기이한 바위들은 흔한 것이 아니었다. 룽첸은 강변을 따라 남쪽으로 걸으며 많은 희한한 모양의 돌들을 보았다. 이 돌들이 만약 이전 생에 있었다면, 확실히 이 분야에 관심 있는 수집가들이 서로 쟁탈했을 것이다.\ 친숙한 슈 씨가 고기 잡는 곳은 룽첸이 낚시하던 자갈이 낮은 곳과는 어느 정도 거리가 있었고, 룽첸은 몇 분 동안 겨우 슈 씨와 몇몇 마을 사람들의 모습을 희미하게 볼 수 있었다. 그 지역의 물은 매우 깊고 지형도 꽤 험난하여, 그의 나이 네다섯 살 정도 되는 아이가 갈 만한 장소가 아니었다. 비록 그에게는 큰 위협이 되지 않았지만, 만약 간다면 확실히 꾸중을 들을 것이고, 밤에 집에 돌아가도 좋은 결말은 없었다. 결국 큰 바위 위에 서서 멀리서 바라볼 수밖에 없었다.\ 치탄진 주민들 중 물을 못 다루는 사람이 거의 없었다. 일반적으로 네다섯 살 정도 되는 아이들도 완전히 개구리처럼 강에서 헤엄칠 수 있었지만, 그것도 물살이 완만하고 비교적 얕은 곳에 국한되었다. 슈 씨는 룽첸을 신뢰했기에 마음 놓고 룽천이 상류에서 낚시할 때 슈 씨를 따라가게 했다.\ 조금 지켜본 후 룽첸은 지루해지기 시작했고, 그래서 상류 쪽으로 걸어가기로 했다. 멀리 가지도 않았는데, 갑자기 뒤에서 남자의 부르는 소리가 들렸다.\ “꼬마야, 기다려.”。。。。~제7장-끝.