“정말로, 나를 위해 한 번이라도 울 수 없니?” 소녀가 남자아이에게 조심스럽게 물었다.
“바보,” 남자아이가 사랑스럽게 웃으며 말했다. “왜 내가 울어야 해?!”
“그럼 만약 내가 갑자기 세상에서 사라진다면, 안 보이게 된다면, 너도 울지 않을 거야?”
남자아이는 웃기만 하고 말이 없었다.
“됐어,” 소녀는 조금 실망하며 투덜거리며 남자아이의 품에 쓰러졌다. “너는 나를 전혀 사랑하지 않잖아~~” 남자아이가 자신을 진심으로 사랑한다는 걸 알면서도, 이렇게 말하고 말았다.
남자아이는 살짝 웃으며 소녀를 더 꽉 안았다. 그는 어찌 울지 않겠는가? 다만 그때가 되면, 그는 이미 울 수 없을지도 몰랐다. 소녀가 사라진다면, 그는 자신을 더 살아있게 두지 않을 것이다.
정말 안 되는 걸까? 소녀는 그가 항상 강하다는 걸 알고 있었다. 남자는 눈물을 쉽게 흘리지 않는다고.
하지만 소녀는 여전히 남자아이가 자신을 위해 한 번이라도 울기를 바랐다. 단 한 번이라도, 소녀는 충분히 만족스러웠다.
소녀는 종종 이렇게 생각했다. 만약 자신이 사라진다면, 남자아이는 울까? 남자아이는 정말 자신을 어느 정도까지 사랑하는 걸까?
남자아이가 자신을 위해 울어준다면, 단 한 번이라도, 그녀는 매우 행복할 것이다.
마침내, 천사가 인간 세계에 내려와 소녀 곁에 다가왔다.
“너는 그가 너를 위해 울지 않을까 궁금하지, 그렇지?”
“응, 그런데, 난 어떻게 알 수 있어?”
“내가 도와줄 수 있어, 하지만 너는 사라져야 해.”
“사라져? 그러면 난 다시는 그를 볼 수 없는 거야?! 안 돼!!!! 안 돼!!!!”
“걱정 마, 너는 잠시만 사라질 뿐이야. 내가 널 공기 중의 물로 만들어줄게, 여섯 날 후에 다시 널 찾으러 올게.”
“정말~?” 소녀는 몰래 상상했다. 만약 자신이 사라진다면, 남자아이가 자신을 걱정하고 심지어 울고 있는 모습을 볼 수 있다면, 그건 남자아이가 정말 자신을 사랑한다는 뜻일 것이다.
그래서 그녀는 천사에게 동의했다.
주: 주변 사람을 소중히 하세요!!! [사진]
그녀는 물이 되어 남자아이 곁에 떠 있었다.
그날 밤, 남자아이가 집에 돌아오자, 평소처럼 먼저 소녀에게 전화했다. 잠시 통화했지만, 아무도 받지 않았다. 남자아이는 전화를 내려놓았다. 아마도 자고 있겠지! 그녀가 깊이 자는 모습을 상상하면서, 남자아이의 입가에는 평소 그가 보여주는 애정 어린 미소가 번졌다. 그녀를 편히 재워야지, 방해하지 말아야지.
소녀는 조금 실망했다. 남자아이는 별로 걱정하는 모습이 아니었다.둘째 날, 소년은 초조하게 문 앞을 서성거렸다. 소녀는 지각하는 습관이 없는 것 같은데!
그녀는 유리창 뒤에서, 남의 불행을 보고 유쾌하게 웃고 있었다. 소년, 이제 걱정되기 시작했겠지.
저녁이 되자, 소년은 초조하게 집으로 달려왔고, 여러 전화를 걸었지만 전부 소녀의 친척과 친구들이었다.
그녀가 정말로 알 수 없는 곳으로 사라진 걸까? 소년은 안절부절못하며 소녀 집에 몇 번이나 전화를 걸었지만, 익숙한 그녀의 목소리는 들리지 않았다.
소녀는 한쪽에서 보고 있다가, 안타까움을 느꼈다. 소년은 분명히 매우 슬플 거야! 그녀는 정말 소년에게 자신이 바로 옆에 있다는 걸 말해주고 싶었다.
결국, 소년은 참지 못하고 한껏 어둠 속으로 몸을 던졌다. 소녀는 그를 불러 세우고 싶었지만, 자신이 이미 목소리를 낼 수 없다는 것을 깨달았다.
셋째 날 새벽, 소년은 피곤한 얼굴로 돌아왔다. 그들이 자주 가던 장소나 친척, 친구 집, 모두 찾아봤지만 그녀의 흔적은 없었다.
소년은 벽 모퉁이에 미끄러지듯 앉아, 무릎에 머리를 묻고 있었다. 얼굴은 아름답지만 초췌해 보였다.
그는 울지 않았다. 그러나 소녀의 마음은 은근히 아팠다. 소년은 정말로 초조해 하고 있었다! 그녀는 후회하기 시작했다.
이날, 소년은 온 도시의 골목길을 돌아다녔다.
돌아온 후, 소년의 목소리는 쉬었고, 머리도 엉망이었다. 그녀가 사라진 지 며칠밖에 안 됐는데, 그는 이미 무너질 듯 초췌해 보였다.
"내가 여기 있어, 내가 여기 있어." 소녀는 그의 주위를 돌며 마음속으로 급히 말했다.
그만해, 이미 충분해. 그녀는 소년이 자신 때문에 우는 걸 보고 싶지 않았다. 지금 소년이 이 상태라면, 그녀는 이미 마음이 너무 아팠다.
넷째 날, 소년은 이웃들의 손에 의해 간신히 들려 들어왔다.
소녀는 그제야 기억했다. 최근 며칠 동안 소년은 거의 물조차 마시지 않았다는 것을.
소년은 병원으로 옮겨졌고, 흰 가운을 입은 사람들이 계속 드나들었다.
소년의 오른쪽 위에는 수액 병이 걸려 있었다. 약물이 한 방울씩 떨어지며 소년의 혈액 속으로 들어갔다.
소년은 조용히 누워 있었고, 얼굴은 종이처럼 창백했다. 그는 이렇게 하룻동안 의식을 잃고 있었다.
다섯째 날, 소년은 깨어났다.
경찰서에서도 여전히 소식이 없다는 것을 들은 그는 화가 나서, 눈앞의 음식을 엎어버리고 사람들을 밀치며 병원을 향해 무작정 뛰어나갔다.
소녀는 급히 뒤따라 나갔다.
소년은 미친 듯 도로에서 달렸고, 몇 번이고 차에 치일 뻔했다.
소녀는 가슴을 졸이며 그를 따라갔고, 손을 내밀어 그를 잡고 싶었지만 지금 그녀는 물이었다!천사야, 천사는 어디 있어! 소년은 그들이 만난 해변에 도착했다. 그는 조용히 바다를 바라보고 서 있었다. 무언가를 바라보는 듯, 무언가를 생각하는 듯했다. 바람이 그의 머리카락을 더욱 헝클어뜨렸다. 병원 가운을 입고 그는 바닷바람 속에 오랫동안 서 있었다. 소녀는 그와 함께 머물며 생각했다: 조금만 더 기다려, 단 하루만. 내일이 지나면 다시 돌아올 거야. 이제부터 평생 너를 잘 사랑하고 절대 떠나지 않을 거야. 갑자기 소년의 눈가에서 맑고 투명한 눈물이 흘러내렸다. 그는 울었다—언제나 강했지만, 여전히 울었다. 소녀의 마음이 떨렸다. 아이야, 그가 드디어 또 울고 있는 걸까? 하지만 그녀는 행복이나 충만함을 느끼지 못했다! 왜일까? 소년이 자신을 위해 울지 않았나? 그는 정말 자신을 사랑했지, 그렇지? 왜? 소년은 길고 창백한 손가락으로 눈물을 받아내며, 떨리는 입술로 몇 마디를 뱉었다: "만약 ...... 내가 더 일찍 울기 시작했을 거야...... 네가 사라지지 않았을......? "바보 같아!" 소녀는 속으로 생각했다. "하지만 내가 울 때는 너한테만 알려주지, 다른 사람들이 못하게 하잖아. 어떻게 해야 하지?" 소년은 여전히 혼잣말을 하고 있었다. 이 말을 들은 소녀는 무언가를 감지한 듯했고, 그녀의 마음은 불안하게 떨리기 시작했다. "아니야...... 아니......" 그녀는 말하고 싶었다. "만약 ...... 바다로 간다면, 하! 그러면 아무도 내가 우는 걸 모를 거야......" "쉿!" 소녀의 심장은 찢겨 나갔고, 피가 끊임없이 쏟아져 나왔다. 소년은 한 걸음 내딛어 바다 쪽으로 걸어갔다. 마침내 상심이 무엇인지 이해한 그녀는 너무 아파서 거의 기절할 뻔했고, 거의 절박하게 소리치고 싶었다. 하지만 그녀는 물이었다! 그녀는 물이었다! 말할 수도 없었고, 소년에게 항상 여기 있다는 걸 말할 수도 없었다! 소년이 걷는 것을 막을 수도 없었다! 천사! 천사는 어디 있지! 그녀가 나타나면, 소녀는 소년의 사랑을 잃더라도 모든 것을 포기할 수 있었다! 인간의 몸을 되찾는 한, 소년을 붙잡을 수 있었다! 하지만 천사는 그녀의 관심을 기울이지 않았다. 바닷물은 이미 허리 깊이까지 차올랐다. 소년의 몸은 천천히 물속으로 가라앉았다. 멈춰! 멈춰! 소녀는 고통으로 가득 찬 마음으로 소년을 바라보았다; 그가 떠나길 원하지 않았다! 그녀는 그가 웃는 모습을 보고 싶었다! 그녀는 그의 품에서 버릇없는 척하고 싶었다! 그녀는 그가 떠나는 것을 원하지 않았다!!하지만, 바닷물은 결국 소년의 마지막 머리카락 한 올까지 잠기게 했다.
천지 간 만물은 순간 빛을 잃었다.
소녀의 영혼은 마치 비워진 듯했고, 아픔으로 무감각해진 그 심장은 이미 피로 강이 되었다.
소녀는 멍하니 소년이 사라진 곳을 바라보았다.
그는 지금도 울고 있을까? 그의 눈물은 이미 바다로 합쳐졌겠지!
소녀는 계속 여기에 머물며 두 번째 새벽까지 기다렸다.
여섯 날이 지났고, 천사는 약속대로 도착했다.
“좋아, 이제 알겠구나. 네가 다시 돌아가도록 해주마!”
“잠깐! 제가……다시 선택할 수 있나요?”
“아니……”
“그럼, 날 비로 만들어줘.”
소년은 죽은 후, 물고기로 변했다.
그날, 뜻밖에도 태양은 떠오르지 않았고, 하늘은 변해 큰 비가 쏟아지기 시작했으며, 빗물은 바다로 흘러들었다.
천사는 물고기와 비의 대화를 들었다——
“봤어? 내가 널 위해 울었어! 진짜로! 봐, 봐! 내 눈물이 다 바다에 흘러갔어, 바닷물이 짜졌지…”
“바보야, 왜! 왜 나를 기다려주지 않았어?! 단 하루만, 하루만 기다렸다면, 그냥…”
“너 없이는 하루를 더 살아도 고통일 뿐이야. 그리고 나는, 정말로 널 위해 울었어!”
“이제 울지 마.”
“울어? 그건 내가 널 사랑하기 때문이야!”
“……”
“만약 언젠가 바닷물이 더 이상 짜지 않다면, 그때 나는 울지 않는 거야.
‘만약 다시 시작할 수 있다면, 반드시……'
‘다시 시작할 수 있다면, 나는 눈물을 아끼지 않을 거야.'
“바보야, 너 바보……”
말이 끝나자 천사는 눈물을 흘렸다.
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사람을 아는 데는 1분이 필요하다!
사람을 좋아하는 데는 10분이 필요하다!
사랑에 빠지는 데는 1시간이 필요하다!
사람을 잊는 데는 평생이 걸린다!
참고: 주변 사람을 소중히 하세요!!! 절대 함부로 포기하지 마세요, 한번 놓치면 인생은 다시 오지 않아요!!!....... 그 순간 나는 붙잡지 않고, 그저 조용히 이 사실을 받아들였다. 하지만~~~~~~~~!그때 나는 알았다, 원래 칼이 마음을 스칠 때 마음이 정말 아픈 거라는 것을! 지금에서야 비로소 ~~~~‘사랑'이 무엇인지 알게 되었다!
