//등대해파리\ 인류는 수세기 동안 영생의 방법을 찾아왔지만, 어쩐 일인지 이 문제에 있어 항상 성과를 얻지 못하고 있다. 지구상의 다양한 생물들의 생사 순환은 동일할 것으로 보이지만, 어떤 생물은 이 순환 체계를 뛰어넘은 듯하다. 등대해파리, 바로 이 생물은 영생할 수 있는 것처럼 보이는 동물이다. 이 해파리는 성체에서 유생 단계(어린 시절)로 되돌아가는 메커니즘을 가지고 있어, 죽음을 피할 수 있다 — 적어도 이론상으로 그렇다.\등대해파리의 유생 단계\ 대부분 해파리의 수명은 몇 시간에서 몇 개월까지 다양하지만, 등대해파리는 자신의 조직(성체 단계에서)과 순환 체계를 조절할 수 있는 능력이 있다. 이 과정을 '전분화'라고 하며, 줄기세포를 다른 유형의 세포로 변환시키거나 이미 분화된 세포를 줄기세포로 되돌릴 수도 있다. 등대해파리는 현재까지 알려진 유일한, 이 과정을 거쳐 '젊음을 되찾는' 동물이다.\전분화 과정을 통해 등대해파리는 영구 생존할 수 있다\ 이러한 전분화 현상은 실험실 밖에서는 아직 관찰되지 않았다. 그럼에도 불구하고, 이러한 변환은 불리한 조건에서만 발생한다. 과학자들은 이 '역화' 과정이 매우 빨리 진행되어, 자연 조건에서는 관찰하기 어렵다고 보고 있다. 불행히도, 등대해파리의 이러한 특성은 이들에게 다소 부정적인 명성을 가져왔다. 먹히거나 병에 걸리지 않는 한, 그들은 영구히 생존할 수 있기 때문에, 생물학자들은 영생하는 해파리가 전 세계적으로 빠르게 확산되어 결국 '바다를 지배'할 것을 우려하고 있다. 그리고 그때쯤이면, 인류는 이 새로운 생물 '지배자'에게도 굴복할 수밖에 없게 될까?
