소녀는 상황을 보고 즉시 달려가 사과했다. “죄송해요 죄송해요, 신경을 못 썼네요, 괜찮으세요?”\浅은 소녀를 잠시 훑어보았다. 가죽으로 만들어진 원시 장비를 입고, 돋보이는 몸매, 허리까지 내려오는 갈색 긴 머리, 끝이 약간 구부러진 머리카락, 아름답고 정교한 얼굴, 나이는 약 18세 정도, 완전히 절세미녀라고 할 수 있다.\“그건 네 생각이지?”浅이 살짝 화가 난 듯 말했다.\“죄송해요~ 정말 일부러 그런 게 아니에요, 이름을 알려주실 수 있나요?”\아직 진짜 성별을 모르는 플레이어의 친구 요청에,浅은 거절했다. “그냥 하지 말자, 난 사람과 많은 교류를 좋아하지 않아.”\“아까 일로 아직 화났나요? 이미 사과했는데.”\그래, 그냥 대충 대응해야겠다!浅은 속으로 중얼거렸다.\“말해봐, 무엇을 도와주길 원하는 거지?”浅은 곧바로 말했다.\“들켰네요, 먼저 자기소개부터 해야겠네요. 저는 아나스타샤예요, 번거롭게 들면 시아라고 부르셔도 돼요, 당신은요?”\“저는 浅이라고 불러요. 말해봐, 무슨 일이죠?”\“저… 아까 당신의 전투를 봤는데 정말 대단하신 것 같아요, 당신은 베타 테스트 플레이어인가요? 게임을 배우는 방법을 알려주실 수 있나요?”\오늘이 게임 공개 서비스 첫날이라, 게임 초보가 있어도 이상하지 않다.\“그런 셈이죠! 친구가 없나요, 혼자인가요?”\“아니요, 두 명 더 있어요, 하지만 그들도 어떤 캐릭터를 만들었는지 몰라서, 처음이라 만날 장소를 정할 수도 없어요. 괜찮아요, 나중에 접속 끊으면 연락할 거예요.”\浅은 시아가 들고 있는 나무 활을 보았다. “시작 무기로 활을 선택했군요?”\시작 무기란, 플레이어가 캐릭터를 생성한 후 시스템이 전투용으로 주는 초기 무기로, 플레이어가 자유롭게 선택할 수 있다.\“네, 무슨 문제라도 있나요?”\“처음에는 활 같은 무기를 선택하는 건 나쁘지 않아요. 시작 시 몬스터들은 플레이어를 자동으로 공격하지 않거든요. 하지만 이후에 동료의 지원이 없다면, 활은 확실히 약점이 됩니다. 일부 몬스터는 활의 공격을 거의 막을 수 있어요. 그리고 활은 방어용으로 사용할 수 없죠.”浅이 설명했다.\“그럼 제가 칼을 드릴까요?”浅은 말하고 게임 메뉴를 열어, 아이템 중 하나인 간단한 일본식 칼을 시아에게 주었다.\시아 앞에 시스템 알림 창이 나타났다. '플레이어 크리스-浅이 아이템 “간단 제작 강철 칼”을 보내왔습니다. 수락하시겠습니까?'\시아는 수락을 선택했다. “고마워요!”“괜찮아요, 원래는 공테스트 때 '도술'을 연습하려고 했던 거예요. 게다가 그 무기는 몬스터를 사냥하거나 무기 상점에서 얻을 수도 있거든요.”
“어?! '도술'?” 시아는 의아한 표정을 지었다.
천(浅)이 잠시 멈춰 섰다: '설마 너는 조작 설명서만 봤던 거 아니지?'
천이 그렇게 묻자, 시아는 부끄러운 듯 멍하게 웃었다.
천은 어쩔 줄 모른 채 한숨을 쉬며, 이 녀석의 멍청한 힘에 완전히 져버렸다. 그는 거의 게임 초보 NPC가 될 지경이었다.
“이 세계의 무기는 총 여섯 가지로, 칼, 검, 창, 도끼, 활, 둔기입니다. 플레이어의 무기 장비에는 제한이 없고, 특정 무기 장비가 정해져 있지 않습니다. 각 플레이어는 자신이 좋아하거나 잘 다루는 무기를 하나 또는 몇 개 선택할 수 있습니다. ‘도술'은 칼 무기를 사용하여 전투를 하면서 얻는 검술 기술입니다. 다른 무기도 마찬가지로, 서로 다른 무기를 사용하면 다른 기술을 얻습니다. 기술의 상한은 1만이며, 기술 지수가 높을수록 향상시키기 어렵습니다.”
“그럼 이런 기술들은 뭘 하는 데 쓰는 거예요?”
“몇몇 무기 장비는 필요한 기술에 도달해야만 장착할 수 있으며, 레벨 제한은 없습니다. 이 외에도 전투와 관련 없는 기술도 많고, 종류는 거의 무한하다고 할 수 있어요. 이것은 나중에 천천히 익히면 됩니다! 더 물어볼 거 있어요?”
“음… 게임 캐릭터는 마법이 없다고 하지 않았나요? 왜 MP 슬롯이 있죠? 그리고 색깔이 다른 슬롯도 많아요.”
(얘는 도대체 얼마나 바보야! 얼른 대충 넘어가고 내 할 일이나 하자!)
“초록색은 HP 슬롯, 파란색은 MP 슬롯, 보라색은 SP 슬롯, 빈 슬롯은 Rest, 즉 체력 슬롯이에요. 캐릭터가 마법이 없는 게 아니라, 배운 적이 없는 거예요. 마법 기술은 특별한 퀘스트를 통해서만 배우거나, 필드에서 드랍되는 스킬북으로 배울 수 있어요. 마법 기술은 기본적으로 중복이 없어요. 일부 마법 아이템과 마법 무기는 사용 시에도 MP를 소모해요. SP는 물리 공격 기술로, 역시 특별한 퀘스트와 드랍을 통해서만 얻을 수 있으며, 사용할 때 SP를 소비합니다. 체력은 게임에서 꽤 과한 설계로, 전투할 때마다 일정 수치가 증가하며, 최대값은 100입니다. 수치가 70 이상이면 전투에 영향을 미칩니다. 100에 도달하면 수면 상태에 들어가고, 50까지 회복해야 깨어납니다. 이해했나요?”
“네, 그럼 전투 방법을 가르쳐 주세요!”
“먼저 내가 방금 준 칼을 장착해보세요!”
“오케이.” 시아는 메뉴를 열고 방금 준 칼을 장착했다. 천도 활을 검으로 바꿨다.
“사실 현실에서 사용하는 방식과 기본적으로 비슷해요.”얕은 설명이 말했다. "목표만 향해서 공격하면 돼. 저쪽의 멧돼지를 시험 삼아 선택해보자!"\시아는 양손으로 칼을 잡고 자세를 잡았다.\"그렇게 긴장하지 말고, 좀 편하게 해."\시아는 깊게 숨을 쉬고 상태를 조정한 후, 칼을 들고 멧돼지를 향해 내리쳤다. 멧돼지의 HP 바는 절반 줄었다. 츠타시는 시아를 똑바로 바라보며, 땅을 파는 송곳니를 시아에게 들이댔다.\또 전에 상황처럼 멧돼지에게 쫓기며 달리게 되었다.\"어…어쩌지…얕은." 시아는 달리면서 얕은에게 구조를 요청했다.\얕한은 그녀의 서투름에 대해 더 이상 말할 힘조차 없었다. 아마 '서툴다'라고 표현할 수도 없을 정도였다.\"두려워할 필요 없어, 칼로 송곳니를 막으면 그 공격을 막을 수 있어."\시아는 얕한의 지시를 듣고, 방향을 돌려 칼로 멧돼지의 송곳니를 막았다. "탕" 하고 맑은 소리가 났다.\"밀어내서 균형을 잃게 하고, 다시 결정적인 부위를 향해 칼을 내려."\시아는 양손으로 칼날을 전방으로 밀어 균형을 잃은 멧돼지가 무방비 상태인 복부를 드러내자, 그 순간을 잡고 배를 찔렀다. 멧돼지를 성공적으로 처치했다.\"나 성공했어~ 얕은~ 나 성공했어." 시아는 기쁘게 말했다.\가장 약한 몹 하나만 처치했는데도 이렇게 기뻐하다니. 초보자라도 점점 성장하겠지!\"응, 축하해. 다음엔 혼자 연습해! 난 로그아웃할게."\"아~ 벌써요. 조금 늦게 할 수 없어요?" 시아는 조금 불만 섞인 말투로 말했다.\"다음 번에 가르쳐줄게!" 얕은은 시아의 불평을 전혀 신경 쓰지 않고 게임 메뉴를 불러내며, 갑자기 얼굴에 의아함이 나타났다.\"무슨 일이야, 마음이 바뀌었어?"\"종료 옵션… 사라졌어."\"말도 안 돼!" 시아도 게임 메뉴를 불러 시스템 페이지를 선택하자, 표정이 얕은과 같아졌다.\원래 페이지에 있던 'Exit' 옵션이 사라진 것이다. 그리고 그들과 다른 온라인 플레이어들은 상상조차 못 했지만, 한 편의 죽음 게임이 그들을 기다리고 있었다…
