검은 옷을 입은 남자 중 한 명이 롱타오의 시신에 다가가 옷을 벗기고 조심스럽게 살폈다. 그리고 지도자에게 다가가 살짝 고개를 숙였다. "현관에게 보고합니다. 현파 수행자들 간의 싸움 흔적은 없습니다. 롱타오는 목에 치명상을 입은 채 사망 후 이송되었습니다. 그의 무기는 작은 칼이어야 하며, 한 방에 죽었을 것입니다; 오른쪽 손목에는 명확한 목 조르기 자국이 있지만, 어떤 얇은 밧줄로 만들어졌는지는 알 수 없습니다. 하지만 오른팔의 뻣뻣함과 근처에 남은 자국을 보면, 롱 타오는 죽기 전에 이미 현 능력을 사용한 것으로 보입니다." 검은 옷을 입은 지도자는 가면을 벗어 두꺼운 눈을 가진 다소 거친 얼굴을 드러냈다. 이 남자는 청톈시 서쪽 도시 방어대장인 샤오 가오였다. 그는 잠시 침묵하다가 혼란스러워하며 물었다. "롱타오가 현련자 손에 죽지 않았다는 말인가요?" 검은 옷을 입은 남자가 고개를 끄덕이며 대답했다. "네, 알겠습니다. 게다가 롱타오 목의 상처로 보아 공격자는 전문 암살자가 아니었고, 무기도 날카롭지 않았던 것으로 보입니다. 하지만 롱타오 오른쪽 손목에 있는 목 조르기 자국은 매우 이상했습니다. 비밀 캠프의 정보 기록에 따르면, 롱타오는 초급 곤충과 새 군주였고, 오른팔의 선호하는 조류 타입 능력은 세 번 강화된 은빛 빛 베기였습니다. 이 능력은 분명 죽기 전에 사용한 능력이었고, 이런 상황에서 강제로 중단되었습니다. 제가 알 수 있는 유일한 것은 롱 타오가 제압당하고 동시에 목을 베어 두 사람을 동시에 공격했다는 점입니다." "초급 곤충과 새 군주가 현 수행자가 아닌 두 사람에게 죽임을 당했다고요?" 샤오파오는 분명히 믿기지 않는 듯했지만, 현장에서 현련자들 사이에 싸움이 있었던 흔적은 전혀 없었다. 그는 턱을 쓰다듬으며 오랫동안 생각하다가 물었다. "롱타오가 죽었을 때 어떤 자세였는지 추론할 수 있나?" 검은 옷을 입은 남자가 다시 시신을 살펴보며 롱타오의 시신 옆에 쪼그리고 앉아 조심스럽게 살폈다. 마침내 그는 일어나 다소 불확실한 목소리로 대답했다. "사장님께 보고드립니다. 그는 쪼그리고 앉아 있다가 살해된 것으로 보입니다." "쪼그리고 앉았다고?" 샤오파오는 약간 멍해졌다가 명령을 내렸다. "롱타오의 시신을 저 피 웅덩이로 옮겨라." 검은 옷을 입은 그의 부하 몇 명이 즉시 롱타오의 시신을 붙잡았다. 일행은 피로 얼룩진 땅으로 걸어가 롱타오의 시신을 웅크린 것처럼 보이게 하라고 명령했다.샤오파오는 눈을 가늘게 뜨고 오랫동안 지켜보다가, 부하 중 한 명을 땅에 눕히게 하고, 롱타오의 시체를 그 남자의 가슴 위에 쪼그리고 앉혔다. 오랫동안 조심스럽게 다룬 끝에, 롱타오가 롱첸의 등을 밟고 은빛으로 롱첸의 머리를 베려는 장면을 거의 재현할 수 있었다. 롱첸이 이 장면을 본다면 아마 충격을 받았을 것이다. 분명히 전생 형사들이 범죄 현장을 재현하는 방식과 비슷했다. 파오는 실제로 롱타오가 어떻게 죽었는지 추론하는 이 방법을 생각해냈다. 검은 옷을 입은 남자들이 여러 명 모여 오랫동안 지켜보고 있었다. 마침내 한 명이 혼란스러워하며 말했다. "그렇다면 롱타오가 목을 베일 이유가 없어. 오른손이 멈췄어도, 아래에 있는 사람이 무기를 꺼내는 걸 못했어야 해. 초보 곤충군주가 경계하지 않을 이유가 없어." 또 다른 검은 옷 입은 남자가 말했다. "롱타오가 여섯 살짜리 아이를 데리고 들어왔어. 이 상황에서 은빛 베기를 썼으니, 아래에 있는 사람의 목을 자르려 했던 게 분명해. 목표가 그 아이였으니 그렇게까지 할 수는 없었어." 검은 옷을 입은 남자가 말했다. "롱타오는 아마 성인이 아닐 거야. 치명상의 위치와 깊이를 고려하면, 성인이 칼을 전력으로 휘둘렀다면 그렇게 얕지 않을 거야. 그리고 가장 빠른 방법은 심장을 곧장 찌르는 거야. 목을 베는 걸 선택할 이유가 없어." 샤오파오는 오랫동안 조용히 턱을 쓰다듬었다. 부하가 하는 말은 그를 정확히 혼란스럽게 했다. 롱타오에 대해 아는 한, 롱타오는 오는 꼼꼼한 사람이었다. 부하의 목을 자르고 싶어도 먼저 심하게 다치게 하고 곤충 같은 능력으로 마비시킬 것이다. 상대방이 움직일 가능성을 남겨둘 이유가 없었다. 난루오 왕국 비밀 캠프 조사관이자 고급 야수 마스터인 샤오 파오는 수천 건의 이상한 사건을 해결해 왔다. 이해하지 못하는 사건을 처음 만난 순간이었다. 물론, 롱타오의 죽음에 대한 진실이 완전히 근거 없는 것은 아니다. 비밀 캠프의 구성원들은 모두 가능성을 짐작했지만, 아무도 그 가능성을 믿거나 감히 믿으려 하지 않았다. "아마 너도 생각해봤을 거야: 롱타오가 밟는 사람이 땅에 누워 있지 않고 땅에 누워 있고, 그 사람이 죽음에 가까웠거나 이미 죽었다고 믿는다면, 그는 경계를 늦추고 쭈그리고 앉아 은빛으로 그 사람을 베었을 거야. 동시에, 그는 예상치 못한 일이 일어나더라도 그 사람의 자세가 해를 끼칠 수 없다고 믿었어."소박은 한쪽에서는 말을 하면서, 다른 한쪽에서는 누워 있는 부하에게 몸을 뒤집고 엎드리라고 시켰고, 이어서 말을 계속했다. "땅에 엎드린 사람은 성인이 아니야. 이 근처에는 우리 발자국 외에 성인의 발자국을 찾을 수 없고, 상대가 지웠을 리도 없어. 그럼 땅에 엎드린 사람은 아이라고 봐야 해. 이것은 롱타오의 목에 입은 치명상 위치와 깊이와도 맞아." 여기까지 말하자 소박은 땅에 엎드린 부하를 일으켜 세우고, 다른 부하들을 둘러보며 웃으면서 한마디 물었다. "너희들은 믿기 어려울 수도 있겠지만, 롱타오의 부하 중에서 한 아이가 죽기 전까지 버티고, 결국 불가능한 자세로 롱타오의 목을 끊었다고 믿겠니?" 검은 옷을 입은 사람들은 하나같이 고개를 끄덕였다. 소박은 크게 한숨을 쉬며 화를 내었다. "젠장! 나도 믿을 수 없다고!" 이런 결론은 세상에서 바보만 믿을 법했다. 소박의 지휘 아래, 사람들은 현장에 남겨진 흔적을 모두 지운 후, 롱타오의 시신을 철저히 파괴하고, 원래 길로 신속히 돌아가 경천성으로 향했다. 울창한 오래된 숲은 다시 평화를 되찾은 듯 아무 일도 없었던 것처럼 보였다. 중상을 입은 룽첸은 숲속을 느리게 돌아다녔다. 몸 속의 현기가 조금이라도 회복되면 바로 내장을 치료하는 데 사용했다. 시간이 지나면서, 룽첸의 발걸음도 조금씩 빨라졌고, 마치 떠돌이 아이처럼 작은 몸을 끌며 칠단진으로 향했다. 그는 발걸음을 더 빨리 하려 애써, 가능한 빨리 칠단진으로 돌아가 부모님이 괜찮으신지 확인하려고 했다. 그게 지금 그의 유일한 걱정거리였다. 이런 때, 룽첸은 어머니가 뭔가를 숨기고 있을 것이라고 믿고 싶어 했고, 사실 그는 어머니가 어떤 일을 숨기고 있다고 생각했다. 예를 들어 그날 밤의 이상한 백발 소년, 오늘 갑자기 나타난 신비한 소녀 같은 일들이다. 그는 진짜 어린아이가 아니었기에, 집에서 한 사람, 자신이 죽을 뻔한 순간에 한 사람, 이렇게 연속해서 두 명의 이상한 사람을 만났으니 바보라도 이 사람들이 부모와 관련 있을 거라 생각할 수 있었다. 하지만 여전히 많은 일들이 룽첸을 혼란스럽게 했다. 그중 가장 이해되지 않는 것은 6년 전 자신이 본 장면이었다. 만약 어머니가 정말 대단한 배경을 숨기고 있다면, 세 달 된 아이가 죽는 걸 보고도 왜 숨기고 있는 사람들에게 도움을 요청하지 않았을까?이 세상에 치료할 수 없는 병은 사실상 없다, 왜냐하면 현저 같은 특별한 존재들이 있기 때문이다. 이 기억을 떠올릴 때마다 롱첸은 어머니가 배경도 없는 평범한 여성일 뿐이라고 스스로에게 말할 수밖에 없다. 하지만 이제 롱첸은 또 다른 이유를 찾아야 하는 것 같다. 분명 그 뒤에 숨겨진 진실이 있을 거라고 스스로에게 말한다. 이 비밀 정보 덕분에 어머니가 아들이 죽는 것을 지켜봐도 숨겨진 사람들에게 도움을 청하지 않을 것이라는 뜻이다. 결국 롱첸은 자신이 스스로를 속이고 있다는 것을 안다. 모든 사람은 각자의 고난이 있으니, 왜 완벽한 부모를 강요하겠는가? 너무 완벽한 것은 항상 동화 속에만 나타났다. 심각한 부상을 입고 재난을 견뎌낸 후, 롱첸은 갑자기 명료함을 느꼈다. 그 안의 깊은 에너지가 기뻐하는 듯했고, 내부 장기가 크게 치유되었으며, 회복 속도도 신비롭게도 거의 두 배로 늘어났다. "그러니까, 깊은 에너지를 조작하는 진짜 열쇠는 뇌에서 자발적으로 방출되는 명령이야?" 롱첸은 약간 놀랐다. 신비로운 에너지가 변하기 시작하는 순간, 그는 자신의 문제가 아닌 뇌에서 명령을 분명히 느꼈다. 이 명령은 복잡한 신경계를 통해 순환했고, 신비한 에너지를 순환하는 정맥을 따라 흘러갔다. 마치 처음 아기의 몸에 들어갔을 때처럼 이리저리 돌아다니다가 결국 뇌로 돌아왔다. 특별 명령이 신비한 기운의 변형을 촉발한 것은 분명했지만, 너무 갑작스러웠고, 용첸은 다리를 움직이게 조종하고 있어 그 명령을 외울 시간이 없었다. 그래도 이 점만으로도 롱첸은 기뻐했다. 적어도 신비한 기운에 영향을 미치는 열쇠가 어디에 있는지 알았다. 그는 그 특별한 명령을 어렴풋이 느꼈고, 만약 나중에 다시 나타난다면 롱첸은 분명히 기억할 것이기에 매일 아침저녁 다리를 움직이고 신비한 기운을 더하는 데 의존하지 않아도 되니까. 이번 자극만으로도 심오한 기운의 정상 회복 속도가 두 배가 되었고, 신비한 에너지를 감싸는 정맥의 용량이 거의 절반으로 증가했으며, 에너지의 효과도 두 배로 늘어났다. 용기엔은 즉시 많은 이점을 언급했다.
상상해보라, 언젠가 조종 상태에서 스스로 그 특별한 명령을 전신에 흘려보낼 수 있다면, 이번처럼 효과가 강하지 않더라도 어쨌든 본질적으로 현기를 깨우는 지름길이 될 것이다!
현기의 본질이 향상됨에 따라, 룡천이 다친 내장을 회복하는 속도도 빨라졌고, 발걸음 움직임도 점점 빨라져 마침내 정상 어린이의 걸음으로 회복되었다.\ 룡천이 오래된 숲을 빠져나왔을 때, 몸은 거의 완전히 회복된 상태였다. 다만, 이미 다음 날 오전이었고, 현종전에서 파견된 사람들은 이미 칠단진에 도착해 현기 테스트도 거의 끝나가고 있었다!
제19장 끝. (룡천의 삼계 현기가 과연 누군가에게 발견될 수 있을까? 그건 다음 장에서 보자! — 현기 테스트)
