제5장 아가씨, 당신은 평범한 사람이 아니군요
탕린은 배낭을 들고 맞은편 여관으로 걸어갔다. 거리는 매우 넓었다. 그때, 한 마리 빠른 말이 앞에서 질주해 왔다. 말을 탄 사람은 길을 막고 있는 사람들에게 소리쳤다, "비켜! 비켜! 말이 말을 듣지 않아요!"
사람들은 모두 흩어졌지만, 세 살짜리 남자아이가 길 한가운데 서서 울고 있었다, "엄마! 엄마! 엄마 어디 있어!"
남자아이의 울음소리를 들은 탕린은 몸을 돌려 바라보았다. 남자아이는 곧 질주하는 말의 발굽에 밟힐 상황이었다.
탕린의 눈빛이 날카롭게 가라앉으며, 매우 차분해졌다. 말이 남자아이를 밟기 직전에, 그녀는 허리에 찬 권총을 재빨리 꺼냈다. 그리고 다른 쪽 허리에서 티셔츠를 들어 올리자 옷 안에는 화학 성분이 담긴 주사기들이 감겨 있었다. 그녀는 하나를 꺼내 권총에 장착한 뒤, 자세를 바꾸고 총구를 말의 목에 겨누고 깊게 숨을 들이쉰 뒤, 호흡이 안정되자 방아쇠를 당겼다. 주사기가 그녀의 권총을 통해 발사되었다.
위기가 절정에 달하자, 말은 주사 바늘이 찔린 순간 갑자기 사지가 힘을 잃고, 남자아이 앞에서 쓰러져 더 이상 달릴 수 없게 되었다.
말의 주인은, 말이 쓰러지는 순간 길가의 안전지대로 뛰어올라갔다.
남자아이의 어머니가 바로 달려와 아들을 안고 떠났다.
탕린은 다가가 힘을 잃은 말을 한눈에 살펴보고는, 말 목에 있던 주사기를 떼어 원래 자리에 돌려놓은 후, 권총을 허리에 찬 총집에 다시 넣고 돌아서 걸음을 옮기려 했다. 그때 말의 주인이 달려와 그녀의 길을 막았다. 사십대 초반으로 보이는 남자는 그녀의 차가운 눈썹을 바로 찌푸리게 했다. "무슨 일 하려는 거죠?"
장샹양은 이미 힘을 잃은 말을 바라보며 탕린을 보고, 얼굴에는 억누를 수 없는 기쁨이 떠올랐다. 오늘 나왔다가 이렇게 잠깐 만에, 고수와 만나게 될 줄은 몰랐다. 게다가 키가 크고, 거지 같은 얼굴을 한 스무 살 초반의 아가씨였다. "아가씨, 제가 궁금한데, 저는 어떻게 제 사나운 말을 제압하셨는지 알 수 있을까요?"
"그거요…" 탕린은 매혹적인 미소를 지었다. 장샹양이 참을 수 없이 답을 알고 싶어 하는 순간, 그녀의 얼굴은 갑자기 차가워졌다. "말할 수 없어요!" 돌아서서 가려는데, 장샹양이 계속 그녀의 길을 막았다. 참을 수 없어 그녀가 눈을 부릅뜨며 그를 쳐다보았다, "원하는 게 뭐예요?"“아가씨, 화내지 마세요!”\말하며, 장샹양은 품에서\빨간색 초대장을 꺼내 당린의\손에 건넸다. “내시 선발에 참여하려면 이\초대장이 있어야만 궁에 들어가\참여할 수 있습니다. 아가씨, 당신은\보통 사람이 아니니, 제가 초대장을 드려\내시 선발에 참여하시길 바랍니다!”\원래 당린은 바로 거절하려 했지만,\궁 안에서 한다는 이야기를 듣고\다시 생각하게 되었다. “당신 말은,\제가 이 초대장으로 궁에 들어갈 수 있다는\뜻인가요?” 운산의 근원이\바로 궁인데, 현대에서 사라진 장소도\운산 근원에 있었다. 궁에 들어가 찾아보면\시간 터널을 발견할 수 있을지도 모른다.\장샹양은 고개를 끄덕였다. “맞습니다,\아가씨. 이 초대장으로 궁에 들어가\내시 선발전에 참여할 수 있습니다. 그럼\저는 아가씨를 방해하지 않겠습니다.\궁에서 뵙겠습니다!”\당린이 물었다. “선발은 언제 시작되죠?”\장샹양이 정확한 날짜를 알려주었다.\“다음 달 초하루, 장소는 궁 내\내시 훈련 기지입니다. 이 초대장으로\한 사람이 안내해 내시 훈련 기지를\찾도록 도와줄 것입니다!”\“오, 알겠습니다,” 당린이淡淡하게\대답했지만, 분명히 선발전에 큰 흥미는 없어 보였다.\“갈지 말지 상황을 보고 결정할게요.”\“좋습니다, 그럼 저는 먼저\물러나겠습니다. 다음 달 초하루에\아가씨를 뵐 수 있길 바랍니다!”\말을 마치고 장샹양은 돌아섰고\입가에 여유로운 미소가 번졌다. 그는\말을 조종해 아이를 다치게 하지 않을 수 있었지만,\일부러 그렇게 하지 않았다. 그 목적은\아이를 구할 능력 있는 이들을 유인하기 위해서였다.\정말로, 주인에게 최고의 내시를 마련할 수 없다고\믿지 않았기 때문이다.\당린은 장샹양의 뒷모습을 한 번 바라보고,\머무르지 않고 초대장을 들고\전에 가려던 여관으로 향했다.
