제8장 봉부 천금――봉 접무
정오 무렵.
서강월 여관, 2층, 동쪽 끝에 있는 마지막 객실.
객실 안에는 곳곳에 얇게 피어오르는 김이 있고, 은은한 향기가 난다.
대나무 녹색 커튼을 통해, 방 안에는 어렴풋이 한 아름다운 여성의 몸이 보인다. 따뜻하고 촉촉한 피부, 매끄러운 살결이 김으로 감싸인 채, 마치 실재하는 듯 환상적인 요녀의 목욕 장면 같다.
방 안 풍경은 우아하고 고풍스럽다. 가벼운 커튼과 천으로 꾸며진 침대 위에는 한 개의 미군 위장 가방이 놓여있는데, 바로 당린 본인의 것이다.
가방 옆에는 정성스럽게 접힌 녹색 체크 무늬 캐주얼 옷 한 세트가 놓여있다.
침대 옆 의자에는 위장복 한 세트와 위장 모자가 놓여있는데, 당린이 갈아입고 남긴 옷들이다.
침대 가까이 있는 식탁 위에는 저격 소총 한 자루와 소음이 적은 권총 두 자루, 그리고 검은색 넓은 허리띠가 놓여있다. 허리띠에는 여러 개의 포켓이 있는데, 각종 화학 용액이 담긴 주사 바늘과 주사기가 들어있다.
침대 근처에는 욕조가 하나 있고, 당린의 검고 윤기 나는 머리카락이 가슴 앞까지 내려와 따뜻한 물에 잠겨 있다. 원래 위장된 얼굴은 완전히 다른 모양으로 변했고, 공기 중에는 오목조목한 참깨형 얼굴이 떠 있다: 버드나무 같은 눈썹, 혼을 사로잡는 봉쌍, 높은 코, 작은 체리 입술… 조화로운 얼굴은 정교하면서 성숙하고 완벽하게 어울려 보는 이를 설레게 한다. 다만 지금 이 얼굴의 표정은 그 얼굴과 맞지 않는다.
당린은 머리를 뒤로 젖히고 욕조 가장자리에 기대어 객실 천장을 무기력하게 바라보며, 영혼이 떠난 듯 눈에 생기가 없다.
그냥 평범한 군사 훈련인데, 이런 것도 이동할 수 있다고?
“아이구,” 당린이 짜증 섞인 탄식을 내며, “게임, 진짜 큰일 났네. 내가 어쩌지? 내가 사랑하는 부대, 내 친애하는 전우들, 당린이 부대를 떠났다는 걸 알까?”
한참 답답해하던 당린은 다시 정신을 차린다. “군인으로서 낯선 환경 앞에서 쓰러지면 안 돼, 당린, 힘내!” 수건을 집어 들고 일어난다.
봉부.
봉부 후원에서 울려 퍼지는 한가한 거문고 소리는 집 담을 넘어 날아와 많은 새들을 끌어 모은다.새들이 뒤뜰 복숭아나무 가지 위에 앉아, 나무 아래 거문고 곁에 선 분홍빛 몸매를 응시했다. ????한 마리 비둘기가 뒤뜰의 건물 벽 밖에서 날아들어, 마침내 거문고 줄 옆의 거문고 머리에 앉아 더 이상 떠나지 않았다. ????봉접무의 평온한 시선이 하얀 비둘기의 작은 발에 내려앉았다. 비둘기 발에 묶인 서신을 보고 곧, 거문고를 탄 길고 가느다란 열 손가락을 멈추었다. ????한 시녀가 다가와 무릎을 꿇고 비둘기를 손에 올려, 비둘기 발에 달린 서신을 떼어내어 서신을 봉접무에게 건넸다. “아씨.” ????봉접무는 숨을 깊이 들이쉬고, 살짝 떨리는 작은 손으로 시녀가 가져온 서신을 잡았다. ????시녀는 손을 거두고, 조용히 봉접무를 응시했다. ????봉접무는 물고기와 기러기를 매료시키는 미모를 지니고, 연약하고 우아한 오관, 그림 같은 눈썹과 눈, 붉은 입술과 하얀 이빨을 가지고 있었다. 그녀에게서 풍기는 차분한 기운은 더욱 그녀에게 학문적 분위기를 더했다. ????한참 망설인 끝에, 봉접무는 용기를 내어 서신을 열고, 숨을 참으며 서신의 글자를 훑어보았다 ……마지막으로, 눈썹이 풀리고, 입가가 올라가, 난초 같은 안도감을 내뱉으며 서신을 향해 진심으로 말했다. "이번 기회를 잡도록 도와주셔서 감사합니다!" ????평범한 외모에 몸매가 작은 시녀 교련이 물었다. “아씨, 무슨 일로 이렇게 기쁘신가요?” ????봉접무는 부끄러운 듯 얕은 미소만 지으며, 시녀에게 단 한 마디도 말하지 않았다. ????서강월 객잔. ????탕린은 이미 평소 군대 훈련 시 입던 훈련복으로 갈아입었는데, 녹색 격자 무늬 천 군복 한 벌에 챙 없는 모자를 쓰고, 깔끔하고 산뜻하며 정신 맑은 모습을 보여주었다. ????황색 거울 앞에서 경례를 하고, 곧탕린은 몇 개의 동전을 들고 방을 나왔다. ????잠시 후, 탕린은 2층에서 내려와 계산대를 지나, 노점주인의 놀란 시선을 받으며 객잔을 나와 사람들로 붐비는 활기찬 거리로 들어갔다. 마주한 곳에는 바로 어제 그녀에게 은화를 준 노장수의 노점이 있었다. 다만 이번엔, 노장수가 골칫거리를 겪고 있었는데, 지역 악당에게 주목당한 상태였다.
