[전] 단편 《신의 기도둑》

시간: 2013-03-22 13:00 출처: 인터넷 저자: 가오웨이 청나라 건륭 시기, 늦봄과 초여름. 요날, 혜주 성문 벽 옆에 안내문이 붙어 있었는데, 후이저우 주지의 아버지 션 바이커가 입 마르고 과민한 이상한 병을 앓았다는 내용이었다. '타는 듯한 갈증'이라고 부를 수도 있었지만, 그렇지 않았다; 아니라고 하면 그런 증상처럼 보였다. 효심 높은 션산은 너무 불안해 왔다 갔다 하며 도시의 유명한 의사들을 여러 명 초대했지만 아무도 그를 치료하지 못했다. 그래서 션산은 하인들에게 성벽에 '아버지의 병을 치료하는 자는 의형제가 되어 함께 부와 명예를 나누리라'는 공지문을 붙이게 했다. 션산은 후이저우시의 악명 높은 부패 관리였다. 누이 션쉬우가 둘째 왕자의 측비라는 사실에 의지하며 거만하고 간섭하게 변했다. 그는 백성들의 재산을 갈취하고 도시를 혼란과 비참에 빠뜨렸다. 지역 사람들은 그를 깊이 증오했고; 아무도 아버지의 치료를 도와주지 않았으며, 몰래 아버지가 끔찍한 최후를 맞이하도록 저주했다. 공고문은 며칠 동안 게시되었지만 아무도 게시하지 않아 션산은 매우 불안해했다. 이 부패한 관리는 아버지에게 효심이 있었지만, 다른 의미가 있었다: 누군가가 정말 아버지의 병을 치료하는 데 도움을 준다면 분명 숙련된 의사일 것이다. 형제애를 맹세하기보다는 그를 저택에 두는 것이 미래를 위해 더 낫다고 생각했다. 셴 산이 불안하고 불안한 기분이 들 때, 하인 셴 샤오산이 문 밖에서 뛰어들어 말했다. "주인님, 노 주인님을 치료하신 분이 도착했습니다." 그가 말하며 뒤에 있는 사람을 가리키며 말했다. "성벽에 공지문을 띄운 이 의사입니다." 이 말을 듣고 셴 산은 고개를 들어 도교 사제처럼 복장한 마른 키 큰 중년 남자가 셴 샤오산을 따라오고 있었다. 그 남자는 마른 체형이었지만 눈썹에는 결의가 가득했고, 대나무 상자를 들고 있었다. 셴 셴의 마음은 무거워졌다. 이 중년 남자는 지역 의사들과는 달리 낯설어 보였다. 셴 셴이 물었다, "아버지의 병을 고치지 못하면 어떤 결과가 따를지 아느냐?" "션 선생님, 걱정이 너무 많으십니다. 저는 신위안베이, 여행하는 의사입니다. 수천 개의 산과 강을 여행하며 수많은 어렵고 복잡한 사례를 봐왔지만, 치료하지 못할 사람은 없습니다. 노인 주인님의 병을 고치지 못하면 당신에게 맡기겠습니다." 신 위안베이가 대답했다. 신산은 반쯤 설득되고 반쯤은 의심스러웠다. 바로 그때, 신산의 둘째 후궁 방에서 온 하녀 취일뤼가 급히 다가와 말했다. "주인님, 무슨 일이 있습니다! 젊은 주인님이 수조 안의 물고기를 보다가 넘어지셨는데, 지금은 손을 잡고 고통에 울고 계십니다!"아들이 넘어졌다는 소식을 듣자, 쉔산은 곧바로 쉔샤오산에게 얼른 가서 확인하라고 지시했다. 쉔샤오산은 추이루이를 따라 둘째 아내의 안뜰로 달려갔고, 잠시 후 그는 달려 돌아와 말했다. “주인님, 큰일 났습니다, 작은 주인님의 손이 탈구된 것 같습니다.” 쉔산은 듣자마자 급히 소리쳤다. 그때, 신위안베이가 한 걸음 앞으로 나아가 말했다. “주인님, 급해하지 마십시오, 제 말을 믿으신다면 제가 가서 한번 보겠습니다.” 쉔산은 다급한 마음에 무턱대고 말했다. “좋다, 나를 따라오시오.” 쉔산의 정실 아내 류씨는 딸만 둘 낳았기 때문에, 가문을 이어가기 위해 쉔산이 첩을 들이는 것을 허락했다. 쉔산의 둘째 아내 닝옌옌은 원래 취화루의 간판 여인이었고, 그녀의 배 역시 훌륭하여 입궁 2년 만에 아들 쉔샤오즈를 낳았다. 쉔산은 중년에 아들을 얻어 매우 기뻐했고, 모든 일에서 아들을 아꼈다. 안뜰에 도착하자, 쉔산은 아들이 닝옌옌 품에서 울고 있는 것을 보고 급히 부드럽게 말했다. “샤오즈, 얌전히 있어, 울지 마!” 신위안베이는 먼저 닝옌옌에게 예를 올린 뒤, 천천히 쉔샤오즈의 손을 잡으며 말했다. “쉔 주인님, 급해하지 마십시오, 곧 괜찮아질 겁니다.” 신위안베이는 말을 하면서 아이의 몸부림에 맞춰 양손을 모으고 단전의 힘을 살짝 사용하자, ‘뚝' 소리가 났다. 신위안베이는 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. “아가씨, 작은 주인님의 손이 나았습니다! 아이가 움직여 보게 하세요.” 닝옌옌은 아들을 내려놓았다. 쉔샤오즈는 손을 움직이며 닝옌옌에게 말했다. “이제 안 아파요, 엄마, 더 안 아파요!” 아들이 다시 활발해진 모습을 보고, 쉔산은 고개를 끄덕이며 말했다. “신 의사, 나를 따라오시오!” 말하고 난 후, 그는 신위안베이를 데리고 둘째 아내의 안뜰을 나와 뒤뜰로 향했다. 쉔 가문은 매우 웅장하고 장식이 호화로웠다. 일곱 번 여덟 번 구부러진, 아홉 곡선의 회랑, 작은 다리와 흐르는 물, 정자와 누각이 신위안베이의 시선을 사로잡았다. 이제는 4월 말 오후, 모란이 화사하게 피어 향기가 가득했다. 한참을 걸어 뒤뜰에 도착하자, 쉔산은 신위안베이를 데리고 아버지 쉔바이커이의 침실로 들어갔다. 신위안베이는 침대에 누워 있는 쉔바이커이를 한눈에 보고 부드럽게 말했다. “주인님, 노태주(노인)의 불안증이 아주 심합니다. 지금은 급하게 음식을 제공하지 말고, 먼저 그의 마음을 안정시켜야 합니다. 소위 신통이란 모든 것을 통달하게 하는 것입니다.” 쉔산은 듣고 연신 고개를 끄덕였다. “주인님, 혹시 제게 선지를 좀 준비해 주시겠습니까?” 신위안베이가 쉔산에게 물었다. 쉔산은 의아한 얼굴로 고개를 끄덕이며 마음속으로 ‘선지를 왜 쓰려는 걸까?'라고 생각했지만, 그래도 직접 서재로 가서 선지를 가져왔다. 신위안베이는 지참한 대나무 상자를 열고, 그 안에서 은침 두 개를 꺼냈다.신위안베이는 선지(宣紙)를 탁자 위에 펼치고 부싯돌로 불을 일으켜 선지를 태웠다. 잠시 후, 신위안베이는 선지 재를 션산에게 건넸다. “아버님, 이 선지 재를 노대부께 드리게 하십시오. 지금 제가 은침을 놓으면 이틀 안에 노대부의 병세가 호전될 것입니다. 그때 다시 와서 약을 처방해 몸을 보충해 드리겠습니다.” 션산은 반신반의하며 션샤오산에게 물을 가져오게 한 뒤, 아버지에게 먹이게 했다. 그 다음 신위안베이는 자연스럽게 노대부의 관자놀이에 은침을 놓고 가볍게 돌린 뒤 잠시 후 은침을 빼냈다. 이상하게도, 션백과가 선지 재를 먹은 후, 복강에 신맛 물이 솟구치는 느낌이 점점 강해지면서 오히려 오장이 편안해졌고, 생각만 해도 그는 깔깔 웃음을 터뜨렸다. 션산은 아버지가 웃는 모습을 보고 매우 기뻤다. 그는 아버지를 도와 옷을 입히고 잠자리에서 일으킨 뒤 션샤오산에게 들어와 노대부의 머리를 빗어 달라고 한 뒤 침실을 나와 거실로 들어갔다. 신위안베이는 거실에서 기다리다가, 노대부가 나오자 서둘러 다가가 말했다. “노대부, 제가 다시 보약을 지어 드리겠습니다.” 말하며 약방 처방을 작성했다. 션산은 션샤오산에게 명령했다. “샤오산, 날이 늦었으니 신량중의 방은 정리했는가?” “대부님, 이미 준비가 다 되어 있습니다.” “오늘 신량중이 노대부의 병을 고쳤으니 큰 공을 세웠다. 나는 그와 의형제를 맺고 싶다.” 신위안베이는 약방 처방을 션샤오산에게 건네며 말했다. “션대부님, 의형제는 사양하겠습니다. 작은 의사는 평민에 불과하여 대부님과 형제를 칭할 수 없습니다. 지금 먼저 샤오산에게 약방에 가서 약을 준비하고 달여서, 내일 해뜨는 시각에 노대부께 드려 편히 재우십시오. 모레면 노대부의 병이 완쾌될 것입니다. 대부님께서 저를 용서해 주신다면, 저는 귀가에 머물며 대부님의 병이 완전히 낫을 때까지 모시겠습니다.” 이 말을 듣고 션산의 마음은 꽃이 핀 듯 기뻤다. “좋다! 샤오산, 먼저 부인에게 가서 오늘 밤 내가 신량중과 즐겁게 술을 마시겠다고 알리고, 부인에게 부엌에 술과 음식을 더 준비하라고 하라고. 그 다음 네가 노대부의 약을 준비해 가져가라.” 샤오산은 급히 달려갔다. 션산은 아버지를 안치한 후 신량중과 함께 정원을 돌아다녔다. 이틀이 지나자 노대부는 점점 정신이 맑아졌다. 이날 신위안베이는 션산에게 작별을 고하려 했고, 션산은 붙잡으려 했으나 신위안베이는 떠나려 고집했고, 션산은 어쩔 수 없어 술잔치를 마련하여 그를 배웅했다.밤에, 심산과 신원북 두 사람은 전당에서 술을 마시며 한밤중까지 마셨다. 신원북은 매우 흥분한 듯이, 한 잔 또 한 잔 마셨고, 심산은 이 의사의 주량에 크게 놀랐다. 결국, 신원북은 취하지 않았지만, 심산이 취했으며, 심소삼의 부축을 받아 심산은 후원으로 가서 쉬었다. 신원북도 객실로 올라가 쉬었다. 자정 무렵, 만 개의 소음이 사라지고, 심부 안팎은 조용하여 한 점 소리도 없었다. 갑자기, 신원북의 객실 문이 삐걱 소리를 내며 약간 열리더니, 이어서 한 그림자가 튀어나왔다. 그 그림자는 사방을 살핀 후, 동북쪽 모퉁이 심산 방으로 달려갔다. 그림자가 서재 문 앞에 도착했을 때, 갑자기 얼굴에 검은 천을 쓴 사람이 튀어나와 신원북을 막았다. 신원북이 말했다: “비켜, 그렇지 않으면 가만두지 않겠다.” “나는 너를 오래 주목해왔다. 신의사, 이번에 온 까닭은 단순히 심가의 가보—옥여의(玉如意)를 훔치려는 것이지 않나.” “너는 심소삼이냐?” 그림자가 얼굴에 두른 검은 천을 벗자, 달빛 아래, 한 준수한 얼굴이 드러났다. “저가 바로 심소삼입니다. 당신의 의술이 뛰어나다는 것을 알고 있어, 저 또한 당신께 부탁드릴 일이 있습니다. 만약 도와주신다면, 집 안의 물건은 자유롭게 가져가셔도 되며, 저는 본 체하지 않겠습니다. 저는 심산이라는 늙은 귀신을 진심으로 미워합니다.” “왜 그를 미워하느냐? 그를 미워하면서도 그의 집에서 하인을 하고 있는 이유는?” 신의사, 저는 원래 회주 성 외 삼리포 소전장 마을 주민으로, 아버지는 회주 성에서 행상을 하셨습니다. 3년 전 어느 날, 아버지가 성에서 장사를 하고 있었는데, 뜻밖에도 심산이 이를 듣고, 아버지의 장사가 반청복명(反淸復明)의 의심이 있다고 말하며, 그 자리에서 부하들에게 아버지를 반쯤 죽도록 때리라고 명령했습니다. 아버지는 친절한 사람들의 도움으로 집으로 돌아왔지만, 한밤중에 통증으로 침대에서 돌아가셨습니다. 어머니는 이로 인해 눈이 멀 정도로 울었습니다.” 심소삼의 진심 어린 얼굴을 보고, 신원북은 두 손을 모아 말했다: “형제여, 나는 반드시 너의 어머니의 눈병을 고치겠다. 지금 내가 한 장의 종이에 글을 써주겠다. 내일 아침 해가 뜨기 전에 그 종이를 들고 회주 성 누각 아래에서 나를 만나면 된다. 내가 떠나면, 심부 또한 네가 오래 머물 곳이 아니다.” 말이 끝나자, 신원북은 달빛 아래로 걸어가 손가락을 깨물어 종이에 네 줄을 쓴 후, 종이를 심소삼에게 건넸다. 떠나는 전, 심소삼은 신원북에게 옥여의는 서재 안에 있을 것이라고 말했다. 신원북은 고개를 끄덕이며 말했다: “예상했듯이, 그렇지 않다면 그날 그가 왜 직접 서재에 들어가 선지를 가져갔겠는가, 확실히 무언가 대비를 하고 있는 듯하다.”沈샤오산이 떠난 후, 신위안베이는 몸을 가볍게 움직여 서재 문 앞으로 뛰어가 휴대하고 있던 작은 청동 줄로 서재 문에 걸린 청동 자물쇠를 살짝 열고, 조용히 서재 안으로 들어갔다. 신위안베이는 서재를 둘러보았지만 특별한 점은 없었고, 다만 벽에 걸린 한 폭의 《난팅백아》 그림이 그의 의심을 불러일으켰다. 그는 손으로 그림을 받치자, 숨겨진 문이 나타났다……다음 날 아침, 션샤오산은 신위안베이의 흔적이 사라진 것을 발견하고, 급히 션산에게 보고했다. “신랑중이 보이지 않습니다? 빨리, 얼른 찾아가세요!” 션산은 잠시 머리를 굴리며 땀을 흘리고 비틀거리며 서재로 달려갔고, 문을 닫는 것도 신경쓰지 못한 채 《난팅백아》 그림을 한 번에 들쳐보니, 그 안의 숨겨진 문에는 옥여의 이미 흔적조차 사라져 있었다! 그는 어지럽고 눈앞이 흐려진 채 서재 문을 밀어 열고, 큰소리로 외쳤다. “빨리, 빨리 병사들을 보내 그 신랑중을 잡아 돌아오게 해라! 그가 내가 황제께 진상하려던 옥여의를 훔쳐갔다!” 집에 도둑이 들었다는 소식은 션바이커에게도 전해졌고, 그는 침실에서 뛰어나와 아들을 보며 말했다. “아들아! 도둑이 얼마나 귀중품을 훔쳤느냐?” 곁에 있던 하인은 급히 말했다. “노사부, 대대로 내려온 옥여의가 사라졌습니다! 그것은 노작께서 황제께 진상하려던 것입니다.” “도대체 누가 한 것이냐?” 노사부가 말했다, “다른 사람이 아니고, 바로 너를 진료하던 그 신랑중입니다.” 이 말을 듣자, 션바이커는 손가락으로 아들을 가리키며 눈을 치켜뜨고 몸이 바닥에 쓰러졌다. 션가에는 아수라장이 되어 션산 가족이 큰 소리로 외치며 울부짖고 있을 때, 션샤오산은 집으로 돌아와 쪽지를 열어 보니, 쪽지 위에는 이렇게 네 줄의 시가 적혀 있었다. “천지가 합하면 건곤이 이루어지고, 해와 달 두 별이 세상에 드러나며, 지혜로운 도둑이 탐관오리의 재물을 훔치네, 오늘 남자, 신위안베이 돌아가는 길.” 이 네 구절의 시를 읽고, 션샤오산은 깜짝 놀랐다. 이 뛰어난 실력을 지닌 신랑중은 다름 아닌 반청복명 천지회의 총수 진진난이었다! ‘돌아가는 길'은 곧 돌아간다는 뜻이고, ‘오늘 남자'는 진난을 뜻했다. 션샤오산은 일부 휴대할 옷을 정리한 후, 모친을 부축하며 후이저우성에서 진진난을 찾아 나섰다. 결과는 예상대로, 신랑중은 바로 진진난이었다. 이후, 션샤오산은 천지회에 가입했고, 모친의 안병이 완치된 후, 그녀 또한 천지회에 합류하여 천지회 형제들을 위해 요리를 하며 도왔다. 천지회는 진진난이 훔친 옥여의를 이용해 군사를 모집하고 빈부의 불균형을 해소하며, 반청복명을 실현했다. 한때, 병력과 식량이 풍부한 천지회 운동은 거세게 펼쳐져 그 세력은 중국의 대부분을 휩쓸었다.