시간: 2013-02-24 20:46 출처: 《이야기회》 작가: 진 묵\신인이 가르침을 줌\ 그해, 당나라 태자는 열일곱 살이 되어 결혼할 나이가 되었다. 황제의 세 궁육원에서 태어난 아이는 이 아이 하나뿐이었으므로, 태자의 혼인은 당연히 황제 마음속 가장 중요한 일이 되었다.\ 이날 밤, 황제는 꿈을 꾸었다. 꿈에서 흰 수염이 길게 늘어진 신인이 하늘에서 내려와, 종소리처럼 울리는 목소리로 말했다: “네 아들 태자의 비빈은 ‘제천대복' 집안에서 태어나야 하며, 태어날 때 이미 금그릇을 가지고 태어나고, 나타날 때 하늘에서 꽃비가 내리며, 용을 타고 봉을 안고 나타날 것이다. 반드시, 반드시 기억하라!”\ 이 꿈이 너무 생생해 깬 후에도 신인의 모습이 여전히 눈앞에 생생하게 떠올랐다. 황제는 크게 감동하며 생각했다. '내 아들의 복이 참 깊구나. 신인까지 와서 결혼을 가르쳐주다니, 이 얼마나 좋은 일이냐!' 그래서 신인의 말씀대로 몇 가지 조건을 따라 태자의 비빈을 고르기로 마음먹었다.\ 황제는 신난 마음으로 일어나, 두 눈을 가늘게 뜨고 신인의 말을 곱씹어 보았다. 하지만 곱씹으면 곱씹을수록 마음이 오히려 불안해졌다. 왜일까? 알고 보니 신인이 말한 조건들은 하나도 이루어질 수 없는 것이었다.\ 신인이 말하기를, 태자의 비빈은 ‘제천대복 집안'에서 태어나야 한다고 했지만, 세상 사람들은 누구나 알 듯, 오직 자기 왕가 밖에 제천대복 집안이 없었다. 왕가가 스스로 결혼을 주관할 수는 없지 않은가?\ 신인이 말한 두 번째, ‘태어날 때 이미 금그릇을 갖고 태어난다'는 것도 불가능했다. 어느 집 아이가 태어나면서 금그릇까지 같이 태어났다는 말을 들어본 적이 있는가?\ 뒤의 두 가지 조건은 더 말도 안 되는 것이었다. 태자의 비빈이 나타날 때 '하늘에서 꽃비가 내리고, 용을 타고 봉을 안고 나타난다'는 것인데, 판구가 하늘과 땅을 창조한 이래로 누가 하늘에서 꽃비가 내리는 것을 본 적이 있는가? 용과 봉은 신수인데, 어떻게 사람에게 타게 하거나 안게 할 수 있겠는가?\ 황제는 머리를 떨구고, 기분이 좋지 않은 채로 있는데 내관이 보고하기를, 수상 진정이 면담을 원한다고 했다. 황제는 마음속으로 생각했다: '진정은 삼조 원로로, 많이 보고도 겪었으니, 내 꿈에 대해 말해보자.' 곧 즉시 명을 내려 진정을 면담하게 했다.\ 진정을 만나 예를 갖춘 후, 황제는 어젯밤 꾼 꿈에 대해 이렇게 저렇게 이야기했다. 진정은 말을 들은 후 목을 가다듬고, 놀란 척하며 말했다: “폐하, 매우 기쁜 일이옵니다! 아뢰옵건대, 이 꿈은 길조임이 틀림없습니다.”\ 황제의 눈이 반짝였다. “어떻게 그 말이냐?”\ 진정은 의욕을 다잡고, 즉석에서 말을 이어갔다: “말하건대, 하늘이 길인을 내리고, 땅이 이상한 상황을 낳는다는 것이옵니다. 태자의 비빈은 결코 평범한 사람이 아니므로, 나타날 때 이상한 징조가 나타나게 되는 것입니다. 신인이 이미 길흉을 분명히 알려주었으니, 이에 따라 찾아보면 됩니다. 광대한 우리 나라에서, 무어라 찾아볼 수 없겠습니까?”황상께서 잠시 생각하시고 말씀하셨다. 맞아! 내가 사해에 걸쳐 부유한데, 아들을 위한 며느리를 찾지 못할 이유가 있겠는가! 그렇게 하여 입을 열어 교지를 내리시며 말씀하셨다. " 네가 한 말이 옳다. 내가 너를 태자비를 수소문하게 보낼 것이다!"\ 첸젠이 이 말을 듣고 거의 울 뻔했다. 입을 가볍게 놀린 것을 후회하며, 이제 이 근심이 자기 머리 위로 내려왔으니 어떻게 해야 할지 몰랐다. 마음이 급해지고 다리가 풀려 저절로 무릎을 꿇었다.\ 황상이 첸젠의 얼굴이 격동을 보여 무릎을 꿇는 것을 보고 상당히 감동하여, 급히 두 손으로 그를 일으켜 세우고 감정에 젖어 말씀하셨다. " 너는 반드시 임무를 저버리지 않고, 1년 안에 태자비를 찾아 올 것이다!"\ 이제까지 온 상황에서, 첸젠은 아무리 원하지 않아도 명을 받아들일 수밖에 없었다.\ 민간 수소문\ 궁에서 돌아온 첸젠은 먹지도, 잠들지도 못하며, 신선이 말한 몇 마디를 곱씹었다. 며칠 후, 의외로 마음이 조금 풀렸다.\ 신선이 말한 네 가지 조건을 처음 들을 때는 하나도 불가능해 보였지만, 변통하면 실현하는 것도 어렵지 않았다. 첫 번째, " 제천대복之家에서 태어나야 한다"는 조건을 보자. 태자비가 태어날 집은 어디겠는가? 황상과 친가인 집이지. 속담에 “친가 친가, 친하면 집안처럼 친하다”라고 하듯, 황상과 친하면 자연히 제천대복之家가 되는 것이다.\ 두 번째, "태어날 때부터 금밥그릇을 가지고 태어나야 한다"는 조건은, 아이가 태어나면 친지들이 "낙생례"를 준다. 아마 태자비가 태어날 때, 낙생례에는 금밥그릇이 있었을 테니, 그것이 그녀가 가지고 온 것이 아닌가!\ 뒤의 두 가지 조건은 더욱 설명하기 쉽다. 태자비가 나타날 때는 "하늘에서 꽃비가 내리고, 용을 타고 봉을 안는다"는 모습이 있어야 하므로, 이 현상을 나타내는 여자를 보면, 그 여자가 바로 태자비인 것이다!\ 생각이 명확해지자 첸젠은 마음을 가라앉혔다. 자세히 생각해보니, 일반 백성 집에서 아이가 태어나면, 도자기 그릇이나 나무 젓가락 같은 낙생례만 받을 뿐, 금밥그릇 같은 귀중한 선물은 없으니, 태자비는 아마 관료 집안에서 태어났을 가능성이 높았다.\ 첸젠은 지름길을 택하기로 결정하고, 조정 내 적령기 여성을 가진 관료들을 순서대로 나열하여 하나씩 선정했다. 결과, 태어날 때 금밥그릇을 받은 여성이 여럿 있었지만, 면접에서는 아무도 이현상을 나타내지 않았다. 첸젠은 급해졌다. 태자비는 관료 집안에 있지 않은 것 같으니, 민간에서 급히 찾아야 했다!\ 그래서 첸젠은 직접 팀을 이끌고, 수도를 떠나 각 도(省)를 향해 떠났다. 눈 깜짝할 사이에, 전국 13개 도 중 12개를 이미 샅샅이 조사했고, 마지막으로 남은 곳은 구이저우성의 '도화촌' 하나뿐이었다.\ 진정이 도화촌에 도착하여 상 위에 놓인 적령 여성 명단을 집어 들고 보니 총 서른한 명이 적혀 있었다. 그는 고개를 끄덕이며 관례대로 물었다.
“이 여성들의 집에서도 모두 동의했습니까?”
옆에서 동행한 촌장은 급히 대답했다.
“모두 매우 동의했습니다. 요며칠 도화촌 집집마다 돼지기름을 짜고, 두부를 사느라 바빴습니다…….”
“뭐라고? 돼지기름을 짜고, 두부를 산다고?” 진정은 이해하지 못했다. 촌장은 서둘러 설명했다. 도화촌은 예로부터 미녀가 많이 나오는 곳으로, 집집마다 딸의 미모를 가꾸는 데 공을 들였다. 마을에는 이런 속담이 유행했다.
“딸의 피부를 좋게 하려면, 겉에는 돼지기름을 바르고, 속에는 두부를 먹여라.”
겉에 돼지기름을 바른다는 것은 돼지기름을 정성껏 끓여 식힌 뒤, 두툼한 솜에 적셔 딸의 전신을 문지르는 것이다. 오랜 시간이 지나면 피부가 촉촉하고 하얗게 윤이나며 실크처럼 부드러워진다. '속에 두부를 먹인다'는 것은 매일 딸에게 두부를 만들어 먹여, 고운 두부처럼 섬세한 피부를 기른다는 의미였다.
진정은 듣고 나서 호기심 어린 표정으로 물었다.
“겉에 돼지기름을 바르는 건 참을 만하지만, 매일 두부를 먹이면, 속에서 질리지 않겠는가?”
촌장은 연거푸 손을 저으며 말했다.
“대인께서 모르는 것이 있습니다. 도화촌에는 특식이 하나 있습니다. 작은 간식 ‘제천두부'인데, 평생 먹어도 물리지 않습니다……”
막 그 말을 하려던 찰나, 후보 여성들이 도착했다. 촌장은 급히 말을 멈췄다. 진정은 명령하여 한 여성을 들여보냈고, 고개를 들어 보니, 이 여성은 피부가 희고 아름다웠다. 진정은 고개를 끄덕였다. 그러나 여성이 들어올 때 아무런 이적(異象)은 나타나지 않았다. 이어 두 번째 여성도 마찬가지였다 … 결국 서른 명의 여성 시험이 끝나도록 단 한 번의 이상 현상도 나타나지 않았다.
“끝났다!” 진정은 긴 수염을 움켜쥐고 절망하며 한숨을 쉬었다. “나, 황제의 중책에 부끄럽게 되었구나!” 그는 무심코 상 위의 명단을 다시 보았다가, 갑자기 이상함을 느꼈다. 명단에는 적령 여성이 분명 서른한 명이라 되어 있는데, 방금 온 여성은 서른 명뿐이었고, 마지막에 적힌 옥주라는 여성은 오지 않았던 것이다.
설마 칙명을 거역하고 혼인을 치른 것일까? 진정은 참을 수 없어서 탁자를 치며 소리쳤다.
“대담하기 그지없군, 감히 칙명을 거역하다니!” 말하며 명단을 촌장 앞에 던졌다.
촌장은 깜짝 놀라 급히 절하며 보고했다.
“대인, 옥주는 지능이 부족하여 소환할 수 없습니다.”
“지능이 부족?” 진정은 냉소하며 말했다.
“그건 핑계일 가능성이 크겠지! 그녀는 어느 집 딸이냐? 빨리 사실대로 말하라.”“\ 이장님이 마치 마늘을 찧듯이 머리를 조아리며 당황한 목소리로 대답했다: “그녀는 제천대복 가의 딸입니다.”\ “제천대복 가!” 천진의 마음이 뛰기 시작했고, 자리에서 벌떡 일어났다. 이거야말로 신선이 말한 첫 번째 항목이 아니던가?\ 이장은 떨리는 목소리로 설명했다: “바로… 바로 마을 동쪽 끝에 있는, 두부를 만드는 제천대복 집입니다.”\ 천진은 깨달았다. 도화촌 사람들의 발음이 '두부'를 '대복'이라고 말하는 것이다. ‘제천두부집'을 그들이 말하면 ‘제천대복집'이 되는 것이다.\ 천진은 이장에게 급히 말했다: “빨리 이 ‘제천대복집'의 상황을 자세히 말해 주세요.”\ 이장은 한 걸음 다가와 이야기하기 시작했다 —\ 원래, 마을에는 제천이라는 성을 가진 나이 든 남자가 있었고, 그는 조상의 업을 이어 두부를 만들었다. 이 사람은 정직하고 성실하여 항상 가장 좋은 콩을 골라 도화강물에 담그고, 도화석으로 만든 돌방망이로 곱게 갈았다. 그가 만든 두부는 백색으로 달걀 흰자처럼 부드러우며, 한 조각을 놔두어도 두세 시간 지나도 물이 생기지 않고, 냄비에 넣고 데우면 즉시 향기로운 향이 퍼졌다. 맛있어서 ‘제천두부'라는 이름이 유명해졌다. 그러나 정직한 사람에게 고민스러운 일이 발생했다. 제천이 결혼했지만, 그의 아내는 아이를 낳지 못하다가 마침내 40세에 딸을 낳았고, 부부는 기뻐할 새도 없이 깜짝 놀랐는데, 왜냐하면 아이가 너무 못생겼기 때문이다.\ 아이가 얼마나 못생겼냐 하면, 이 딸은 태어날 때부터 회색빛을 띤 주름진 거친 피부를 가지고 있어, 얼굴에 붙어 눈썹과 눈도 분간하기 어려울 정도였다. 게다가 머리카락은 태어날 때부터 머리 전체에 딱지가 앉아있고, 누렇게 굳어 붙어 있는 상태로, 한 올도 제대로 나지 않았다. 더 안타까운 것은, 이 딸이 정신이 멍해 자주 아빠, 엄마라고 소리치기 외에는 아무 말도 하지 못했다.\ 이장이 말을 마치고 조심스레 물었다: “어른, 왕실에서 왕세자비를 뽑는다면, 이런 여자는…”\ 천진은 한숨을 쉬며 마음속으로 생각했다: 전국을 다 돌아다녔고 이제 마지막 한 명만 남았는데, 우연히 그녀는 ‘제천대복' 집의 딸이라고 하니, 멍하고 어리석든 간에 직접 봐야겠다!\ 하늘에서 내려온 길한 사람\ 다음 날 아침, 천진은 가마를 타고 수행원들과 말 위에 올라, 잠시 만에 옥주 집 근처에 도착했다. 그녀의 집 앞에는 도화강이 흐르고, 뒤에는 도화산이 있다. 산 위와 산 아래, 강 양쪽에는 촘촘히 복숭아 나무가 있었다.이때 복숭아꽃이 한창 만개하여, 큰 복숭아꽃들이 가지마다 가득 피어 있었고, 심지어 복숭아꽃 강의 수면 위에도 분홍빛 낙엽이 가득 떠 있었다.\ 정말로 신령스럽고 아름다운 곳이구나! 첸쩐은 마음속으로 감탄했다. 이때, 동네장은 손을 앞으로 내밀며 말했다. “대인, 앞에서 용을 타고 있는 사람이 바로 위주입니다.”\“용을 타다니?” 첸쩐은 놀라 앞으로 내다보았다. 조금 떨어진 곳에 구불구불한 논두렁이 보였고, 한 검은 회색 사람은 두 다리를 벌린 채 그 논두렁에 앉아 타고 있었다.\“역시 이런 식으로 논두렁을 타는 거였군!” 바로 그때, 갑자기 강한 바람이 일어 복숭아꽃을 날리며 하늘에서 회전시킨 후, 빗방울처럼 논두렁 위에 있는 위주에게 떨어졌다.\ “하늘에서 꽃비가 내리다니!” 첸쩐이 감탄하는 동안, 한 마리 화려한 깃털을 가진 큰 수탉이 바람에 놀라 날개를 퍼덕이며 위주 앞까지 날아왔다. 위주는 웃으며 그 수탉을 품에 안았다.\“용을 타고 봉황을 안다니!” 첸쩐은 감격하여 크게 외치며 “바로 그녀야, 그녀가 바로 태자비야!”라고 했다.\함께 온 지방 관원들은 깜짝 놀랐다. 이렇게 못생기고 멍한 여자가 태자비라니? 한 관원이 참지 못하고 낮게 첸쩐에게 일러주었다. “대인, 태자비는 마땅히 품격이 출중하고, 걸음걸이는 구름처럼 아름다우며, 말소리는 흐르는 물처럼 맑아야 합니다. 이 여자는 어느 하나도 맞지 않습니다…”\“아니, 네 조건 중 세 가지는 이미 맞았습니다!” 첸쩐은 갑자기 말하며, “이제 금으로 된 밥그릇만 남았군요.”라고 했다. 이 생각에 그는 사람을 시켜 치톈을 불러 물었다. “위주가 태어난 해에, 누군가 ‘탄생 선물'로 금 밥그릇을 준 적이 있나요?” 치톈은 연거푸 고개를 저었다. 그는 위주가 태어난 해에는, 아내의 친가 형이 두부를 만드는 단지를 준 것이 전부며, 다른 선물은 없었다고 말했다.\ 첸쩐은 만족하지 않고, 치톈의 집을 샅샅이 뒤지도록 사람을 시켰지만, 금이 포함된 물건 한 점도 찾지 못했다. 1년의 방문 기한이 거의 끝나가고 출발하지 않으면 늦을 상황이 되자, 첸쩐은 이를 악물고 말했다. “사람을 부르라, 태자비를 위해 가마와 옷을 준비하고, 바로 수도로 돌아갈 것이다!”\ 찬란하게 빛나는 봉관과 화려한 무대 의상은 수도에서 가져온 것이었으며, 지금 위주가 그것을 입고 있었다. 위주의 어머니는 기쁨인지 슬픔인지 알 수 없는 눈물을 흘리며, 못생기고 멍한 딸이 가마에 앉아 황실에 의해 태자비로 떠나는 모습을 지켜보았다.
가는 길에 천진의 마음은 불안했다. 이 옥진은 비밀리에 선인의 세 가지 조건을 충족했지만, 아직 확보되지 않은 황금 쌀그라기가 남아 있었다. 황제가 묻는다면 어떻게 설명할까?
가마 의자에 앉은 옥 진주는 그런 것들에 신경 쓰지 않았다; 지금 그녀가 아는 것은 얼마나 불편한지뿐이었다—너무 더웠다! 두꺼운 피부로 덮인 그녀는 이미 더위를 두려워했으며, 이제 완전히 밀폐된 가마 의자에 갇혀 있는데 어떻게 견딜 수 있을까? 처음 며칠 동안, 시녀는 몰래 가닥의 커튼을 살짝 들어 식혔다. 수도에 가까워질수록 그 여자는 감히 그녀를 돌보지 못했고, 커튼은 단단히 덮여 있었다. 유주는 더위에 땀을 젖히고 견딜 수 없을 만큼 가려웠다. 멍한 상태로 손을 뻗었고, 이 상처는 별일 아니었다—두껍고 거친 피부를 벗겨내자 아기 같고 하얗고 부드러운 얼굴이 드러났다! 또한 온몸이 견딜 수 없을 만큼 가려워서 옷 안으로 손을 넣어 세 번, 두 번의 긁힘으로 단단하고 거친 피부를 완전히 깨끗이 씻어냈다. 거친 피부가 사라지자 유주는 훨씬 시원함을 느꼈지만, 머리는 여전히 견딜 수 없을 만큼 뜨거웠다. 그래서 그녀는 딱지를 잡으려 손을 뻗었고, 그 손으로 껍질 모양이 된 딱지를 완전히 들어 올려 검은 비단 같은 검은 머리카락이 드러났다. ......
가마 의자 안의 소란에도 불구하고 밖의 사람들은 전혀 눈치채지 못했다. 바로 그 순간, 가마 의자는 궁궐 문에 도착해 아치교를 건넜다. 예절에 따라 가마 의자는 아치교 위에 내려야 했고, 왕세자비는 직접 걸어가서 궁에 들어가 황제에게 경의를 표해야 했다. 가마 의자의 커튼이 열리자 사람들은 타오르는 태양 아래 황금빛 섬광을 느꼈다. 그들은 본능적으로 안을 들여다보았고, 놀랐다: 안에 앉아 있는 위주가 있었고, 그녀의 얼굴은 관음 같았으며, 피부는 눈처럼 짙었으며, 머리카락은 어두운 먹물처럼 짙었고, 반짝이는 황금 밥그릇을 품에 안고 있었다. "이 황금 밥그릇은 항상 그녀 머리에 쓰고 있었구나!" 천전은 매우 기뻐했다. 모두가 멍하니 서 있는 것을 보고 그는 재빨리 명령했다: "빨리 세자빈을 가의에서 도와 내라." "어쨌든 유주는 바보였어. 가마 커튼이 걷히는 걸 보고 기뻐하며 밖으로 나왔지만, 다리 위에서 아래로 굴러 내려가면서 신선한 피를 입 안으로 뱉어냈다. 천전은 갑자기 세상이 빙글빙글 도는 기분이 들었다: 이렇게 높은 다리에서 떨어지면 죽지 않아도 뼈만 남게 될 것이었다...... 갑자기 유주가 다리 아래에서 천천히 일어나 우아하게 천전에게 다가가 공손히 절했다. "유주가 천 군주님께 인사드립니다!"진정은 깜짝 놀랐다. 원래 옥주가 천부적인 인물임이 드러났으니, 다행히 이 한 번의 넘어짐으로 태내에서 지니고 있던 혼혈의 피가 드러났고, 마치 원석이 겉껍질을 벗겨내고 본래의 총명을 되찾은 것 같았다. 진정은 기쁨을 억누를 수 없어, 모두가 몰려들어 옥주를 호위하며 궁으로 데려갔다. 황제는 옥주의 용모를 보자마자 매우 기뻐하며 즉시 연회를 베풀어 상을 내리도록 명했다. 연회가 끝난 후, 진정은 당당하게 집으로 돌아왔고, 그의 부인은 오래전부터 기다리고 있었다. 일년 동안 마음을 졸였던 부인은 남편이 영광스럽게 돌아오는 모습을 보고 탄식하며 말했다. “하늘이여, 뜻밖에 남편께서 정말 태자비를 찾다니.” 진정은 의기양양하게 가슴을 쳐가며 부인에게 말했다. “내가 누군가? 못할 일이 어디 있겠는가?” 마침 그때, 밖에서 대신이 큰 소리로 외치는 소리가 들렸다. “황제가 명하시길, 선서보 조정인 진정은 금정 가마를 타고 즉시 궁으로 들어가라.” 진정은 부인을 한 번 돌아보고 웃으며 말했다. “봐라, 틀림없이 황제의 하사이겠지.” 그는 돌아서서 조서를 전하는 대신에게 몰래 물었다. “만세자께서 나에게 어떤 봉록을 내리실까?” 대신은 머리를 마구 흔들며 대답했다. “아닙니다, 방금 만세자께서 잠시 졸았는데, 그분께서 다시 꿈을 꾸셨습니다......”
