시간: 2013-03-24 15: 44 출처: 『백가사』 저자: 탕벤칭 당나라 용태 시대, 징링에는 문과 군 모두에 능한 무공 학생 도곤이 있었다. 시험이 다가오자 그는 명성을 얻고 나라를 위해 수도로 가기로 결심했다. 황혼 무렵, 도곤은 후베이와 허난 경계에 있는 우성관에 도착했으나 이미 폐쇄되어 있었다. 그는 앞 교차로에 선술집이 보여 그곳에서 하룻밤 쉬기로 했다. 자세히 보니 입구에 사람들이 모여 있었다. 가게 주인처럼 보이는 남자가 거지 소녀와 격렬하게 말다툼하고 있었다. 거지 소녀는 가게에 구걸하러 온 것이었지만, 주인은 거절했다. 그녀는 준비되지 않은 틈을 타 저장 캐비닛에서 조림 닭고기를 집어 물어뜯기 시작했다. 양측은 이 문제로 다투고 있었다. 도곤이 급히 앞으로 나와 그녀를 설득했다. "가게 주인, 진정하세요. 조화는 부를 가져옵니다. 조림 닭은 아무것도 아니에요. 내가 대신 계산할게요!" 가게 주인을 설득한 후, 도곤은 거지 소녀를 식탁으로 이끌고 많은 음식을 주문했다. 식사하는 동안 거지 소녀는 울기 시작했다. 도곤이 이유를 묻자, 그녀는 어릴 때부터 버림받았고 다른 사람들의 진짜 모습을 봤다고 말했다. 도곤이 처음으로 그녀를 사람으로 대했다...... 거지 여자가 떠난 후, 도곤도 매우 피곤해 손님방으로 가서 잠들었다. 멍한 상태로 도곤은 한기를 느꼈다. 눈을 떴을 때 충격을 받았다! 그는 피로 젖은 도마 위에 완전히 벌거벗은 채 누워 있는 자신을 보았다. 땅에는 전날 밤 여관에 머물렀던 손님들의 시체 더미가 누워 있었다. 각자 목이 잘렸고, 그 옆에는 이미 굳어버린 피가 담긴 대야가 놓여 있었다. 하지만 놀랍게도 몇몇 외과의사들이 입가에 침을 고인 채 땅에 누워 있었고, 몸은 부어 있었다. 그들은 누울 시간이 없었던 것 같았다 매복 공격을 받기 전에 손을 댔다. 여기는 수상한 가게였다! 그렇다면 누가 그를 구할까? 타오쿤은 옷을 입고 호텔 전체를 살폈다. 그곳에 머무는 사람들, 하인들, 직원들 외에는 주인은 어디에도 보이지 않았다. 타오쿤은 어쩔 수 없이 당국에 신고할 수밖에 없었다. 하지만 타오쿤이 놀란 것은, 여관 주인이 이미 당국에 도착해 타오쿤을 여관을 털었다고 거짓으로 고소한 것이었다. 그 결과 도곤은 무성장에 의해 '산적과 공모 및 여관 야간 습격' 혐의로 투옥되었다. 도곤을 더욱 불안하게 만든 것은 시험이 날마다 다가오고 있었고, 계속 감금되어 있으면 시험 날짜를 놓칠 것이라는 점이었다...... 그날 밤, 도곤은 너무 불안해 잠을 이루지 못했는데, 갑자기 이상한 냄새가 코를 스쳤다. 무술가인 그는 그것이 향 냄새임을 알고 재빨리 천으로 코를 막았다.과연 오래지 않아, 감옥 안은 이미 연기에 휩싸였고, 그때 한 그림자가 들어와 그를 구출했으니 바로 거지 소녀였다. 두 사람은 밤새 성을 빠져나갔다. 도쿤이 급히 물었다. “가게 안에서 나를 구한 게 너였니?” 거지 소녀는 고개를 끄덕였다. 도쿤은 소녀가 옷은 낡았지만 결점이 그 아름다움을 가리지 못한다는 것을 보고 감사하며 말했다. “아가씨의 은혜는 잊을 수 없습니다. 만약 벼슬에 오르면 반드시 아가씨를 아내로 맞이하겠습니다!” 거지 소녀는 깊은 정을 담아 그를 바라보다가, 이어 칼로 한 올의 검은 머리카락을 잘라 도쿤에게 주었다. 도쿤도 자신이 지니던 부적을 소녀에게 주며, 두 사람은 눈물을 흘리며 헤어졌다. 도쿤은 낮과 밤을 쉬지 않고 수도로 향했고, 마침 과거 시험이 시작될 때였다. 도쿤은 글재주와 무예가 출중하여 마침내 무과 수석으로 뽑혔다. 임금을 알현할 때, 황제는 그의 재능과 용모를 보고 사위로 삼으려 했으나, 도쿤은 이미 마음이 거지 소녀에게 있어 정중히 사양했다. 그때 급한 말을 타고 소식이 전해졌다. 이웃 나라가 침략하여 변방이 위급하다는 것이었다. 태사 소홍은 시험 총관 서정에게 총대장직을, 신과 무과 수석 도쿤에게 선봉을 맡기도록 추천했다. 소홍과 서정은 정치적 적수였기에, 이들을 제거하기 위해 이와 같이 추천한 것이 분명했다. 서정은 소홍의 의도를 잘 알고 있었기에, 소홍의 아들 신과 과시 수석 소화에게 부선봉을 맡겼다. 변방에 도착하자, 서 원수는 세 부대를 삼각형 모양으로 진을 치게 하고, 서로 지원하며, 시기가 무르익으면 일제히 출격하게 했다. 그날 한밤중, 적군이 갑자기 공격하여 도쿤의 진영을 에워쌌다. 소화는 도쿤이 무과 수석 자리를 빼앗은 것을 원망하며, 관망만 하고 도우지 않았다. 곧 진영이 버티기 어려워진 순간, 갑자기 적병들이 몸을 긁고 뒤뚱거리다 쓰러졌다. 도쿤은 횃불을 들고 높은 곳에서 살펴보니, 적병들의 몸에는 전갈이 가득 붙어 있었다. 그는 즉시 명령을 내려, 이 틈을 타 반격하여 패배를 승리로 바꾸었다. 이 은밀히 도운 고수는 과연 누구일까? 도쿤은 이 일을 서 원수에게 알리며 꼭 찾아가 감사를 표해야 한다고 했다. 이웃 나라의 군주는 당나라가 전갈 군을 썼다는 소식을 듣고, 신이 도왔다고 생각하여 싸움을 걸지 않고 급히 철수했다. 당군은 일제히 공격해 적군을 크게 무찌르고 승리하며 돌아왔다. 황제는 장수들에게 상을 주려 했으나, 이미 하남부윤이 된 무성 지부가 도쿤을 ‘강도와 결탁하여 여관을 야습했다'는 죄목으로 신고했다. 이로 인해 도쿤은 황제의 상을 받지 못할 뿐 아니라, 천뢰에 투옥되고 말았다.도곤은 억울함이 풀리지 않아 분하고 원망스러웠다. 바로 그때, 한 검은 그림자가 훨씬 다가왔다. 당번 교도가 정신을 차리기도 전에 이미 목이 잘려버렸다. 그 사람은 교도를 모두 죽인 후, 감옥 문을 열고 도곤을 구출했다. 성 밖에 도착했을 때, 그 사람이 베일을 벗자 도곤은 크게 놀랐는데, 그 사람은 다름 아닌 소화였다. 도곤은 이해하지 못한 채 물었다.
“왜 나를 구했나? 너, 이렇게 하면 나를 구할 수 있을 뿐만 아니라 도리어 나를 해치게 된다는 걸 알고 있나…”
소화는 크게 웃으며 말했다.
“구한다고? 꿈도 꾸지 마라. 오늘은 다 말해주겠다. 네가 내 무장원 자리를 빼앗아 내가 부마가 될 기회를 잃었으니, 내가 이렇게 하는 목적은 바로 너를 죽이기 위해서다!”
도곤은 듣고 분노를 참지 못해 날카롭게 꾸짖었다.
“너, 인간의 얼굴에 짐승의 마음을 가진 놈아! 반드시 네 행위를 황제께 알리겠다!”
소화가 말했다.
“너 이미 죄수인데 누가 너 말을 믿겠느냐? 이 번에는 네가 확실히 죽게 될 거다!”
말을 마치자 그는 손뼉을 치고, 순식간에 많은 사람을 불러 도곤을 붙잡았다. 이렇게 되어 도곤은 또 한 가지 죄목인 '교도 살해 및 감옥 탈출'이 더해졌고, 곧 오문으로 압송되어 처형될 예정이었다.
처형 당일, 서원수는 작별 인사를 위해 찾아왔다. 도곤은 한숨을 쉬며 말했다.
“도가 죽는 것은 아깝지 않지만, 이루지 못한 두 가지 소원이 있어 이는 평생의 한이다. 첫째, 공명을 얻은 후 거지 여인을 맞이하러 가는 일이 이번 생에는 불가하다; 둘째, 변방에서 도움을 준 고수를 만나 감사의 뜻을 전하지 못했다. 이 두 가지 소원은 은사께서 도와 해결해 달라.”
서원수는 눈물을 머금고 하나씩 허락했으며, 이어 말했다.
“노부는 공주 전하의 사명을 받아 네게 한 마디 전하러 왔다. 공주께서 말하시길, 네가 그녀와 결혼하길 원하면 네 모든 죄를 용서할 수 있다고 한다. 넌 승낙했겠지?”
도곤은 고집스럽게 고개를 저으며 말했다.
“학생은 이미 맹세했다. 이번 생에 거지 여인이 아니면 결코 결혼하지 않겠다. 감히 말씀을 따를 수 없습니다!”
서원수는 어쩔 수 없이 옆에서 머리를 저으며 안타까워했다. 순식간에 시각이 다가오고, 집행인은 목을 치기 위해 도끼를 들었다. 그때 갑자기 “아이야” 하는 소리와 함께 귀두도끼가 ‘쿵' 하고 땅에 떨어졌다. 도곤이 자세히 보니, 집행인의 털북숭이 팔 위에 언제 생겼는지 모를 많은 전갈이 나타나 있었다.
보아하니, 분명 변방에서 자신을 도와준 고수가 온 것이었다!도쿤은 눈을 크게 뜨고 사방을 살폈지만 고수가 나타나지 않았고, 대신 봉연에서 한 여자가 내려오는 것을 보았다. 봉관과 하피를 쓰고 여러 궁녀의 수행을 받으며 형장으로 들어오는 그 여자는 바로 공주였다. 서원수는 두 손을 모으고 말했다. “공주 전하, 신은 무능하여……” 가까이 다가가자, 공주는 바닥에서 귀두도칼을 집어 들어 도쿤의 몸에 있는 족쇄를 한 칼로 끊으며 물었다. “장원공, 본전은 도대체 그대가 싫어서 이렇게 하는 겁니까?” 도쿤은 고개를 숙인 채 아무 말도 하지 않았다. “그럼, 이건 돌려주지!” 말하며 공주는 한 옥기를 땅에 던졌다. 도쿤이 눈을 똑바로 뜨고 보니, 그것은 자신이 무성관 구간에서 거지 소녀에게 준 호신부였다. 이어서 공주는 봉피를 풀어 내었고, 그 속에 허물어진 옷차림이 드러났다. 도쿤이 고개를 들고 보니, 깜짝 놀랄 수밖에 없었다. 공주는 다름 아닌 바로 그 거지 소녀였다. 도쿤이 당황한 모습을 보자, 옆의 서원수가 사건의 전말을 설명했다. 알고 보니, 소태사의 딸 소귀비가 궁에 들어온 지 여러 해가 되었지만 줄곧 아이를 낳지 못했다. 반면 그녀보다 늦게 입궁한 방비는 황제의 총애를 받아 얼마 후 공주를 낳았는데, 이름을 덕녕이라 지었다. 질투심에 소비는 몰래 사람을 보내 덕녕공주를 납치하여 황량한 벌판에 버렸다. 다행히 거지帮 주인 '전갈왕'이 공주를 구해 키웠다. 전갈왕은 덕녕공주를 성인으로 키우고 무공을 전수했으며, 특히 '탄전공'은 장대하게 뛰어났다. 도쿤이 무성관에서 흑가게에 잘못 들어갔을 때, 덕녕공주가 전갈로 그 자들을 쏘아 뒤집어 구했다. 또한 탈옥하도록 도와주었다. 이후 변방에서 곤경에 처했을 때도 덕녕공주는 전갈을 시켜 구해주었다. 외국 병사들은 주로 양고기를 먹어 냄새가 나므로 전갈은 외국 병만 물고 당나라 병은 물지 않았다. 앞서 처형수가 형을 집행할 때도 공주가 전갈을 날려 도쿤을 구했다. 전갈왕과 서원수는 여러 해 전부터 알고 지낸 사이였다. 전갈왕이 덕녕공주를 발견했을 때, 공주 몸에 감긴 비단과 옥기물이 평범하지 않음을 보고 그녀가 보통 집안의 아이가 아님을 짐작하고 서원수에게 데려갔다. 당시 조정과 궁중은 덕녕공주 실종 사건으로 시끄러웠고, 서원수는 그녀가 행방불명된 공주임을 알아챘다. 당시 소가세가 막강하여 덕녕공주를 함부로 궁으로 돌려보내면 소귀비가 모녀를 해칠 수도 있었기에, 전갈왕이 양육하도록 맡겼다. 방비가 병들어 위독해질 때에야 서원수는 덕녕공주를 궁으로 돌려보내 모녀가 서로 인사하게 했다.이 몇 년 동안, 소태사도 점점 반역의 기미를 드러냈다. 그는 조정에서 당파를 만들고, 서씨 반대파를 배척했을 뿐만 아니라, 각지에 암거점을 설치해 정보원을 두고 조정을 통제하려 했다. 무성관의 그 암거점은 그들 부자가 설치한 정보원 중 하나였다. 덕녕공주는 자유로운 생활에 익숙했기 때문에 과거의 낡은 옷을 자주 입고 강호를 누비다가, 무성관에서 도준과 우연히 마주치게 되었고, 소씨 부자의 반역 음모를 발견하고 폭로했을 뿐만 아니라, 이 충성스럽고 변함없는 사랑 이야기를 그려냈다……
