날짜: 2012-12-31 저자: 쉬에 리메이
아바니는 특정 아프리카 국가 출신의 유명한 작가로, 수십 편의 소설과 중편소설, 단편집을 출간했으며, 자국과 다른 아프리카 국가에서 여러 차례 문학상을 수상했다. 하지만 그는 만족하지 않았다. 말년에는 세계 문학계에서 자신의 이름을 알릴 걸작을 남기고 싶어 했다.
신중한 계획 끝에, 아바니의 마음속에는 대담한 창작 계획이 점차 구체화되었다—교수형을 앞둔 남자의 진심을 쓰기 위해, 사형수가 되어 죽음의 감정을 직접 경험한 뒤 이 걸작을 쓰기로 결심했다. 그래서 그는 조용히 아내를 부모님 댁으로 돌려보내 데리러 가지 말고 공개석상에 나타나지 말라고 지시한 뒤, 오랜 친구인 대통령에게 편지를 썼다. 봉투 뒷면에는 "내가 열라고 하지 않는 한, 열지 말아 주세요."라고 적었다. 대통령은 아바니로부터 중요한 저작들을 자주 받았기에, 그것들을 받았을 때 약간 놀랐지만 심각하게 받아들이지 않고 단지 작가의 또 다른 소설로 여겼다. 작가의 뜻에 따라 그는 편지를 바로 열지 않고 조심스럽게 '개인 문서'라고 적힌 서랍에 넣은 뒤 다른 일로 떠났다. 아바니 부인은 10일째 집을 떠나 있었고, 그녀의 이례적인 실종은 이웃들 사이에 큰 소동을 일으켰다. 아바니는 하인들에게 "여성, 특히 내 아내는 쓸모없고 제거해야 한다"고 정보를 흘렸다. 그는 이 단서들이 추측으로 이어질 것을 알고 있었다: 살인! 역시나, 아바니의 집에서 의심스러운 행동이 경찰의 의심을 불러일으켰다: 맞다, 이 사람이 그의 아내를 살해했을 것이다! 지역 경찰은 신속히 결정을 내리고 아바니를 체포하고 그의 집을 수색하러 사람들을 보냈다. 그들은 아바니 부인의 피가 묻힌 옷과 몇 개의 작은 장신구를 발견했고, 그녀는 그것을 집 앞 구석에 묻었다. 다음 날, 주요 신문 헤드라인을 통해 도시 전역에 퍼졌다: "유명 작가 아내 살인 혐의, 집 근처에서 피 묻은 옷 발견!" 사람들은 토론으로 활발했고, 여론은 소란에 휩싸였다. 아바니는 비좁은 경찰서 구금실에 갇혀 있었지만, 완전히 편안했다. 그는 자신의 계획이 순조롭게 진행되고 있다고 기쁘게 생각했고, 죄수의 삶을 경험하며 획기적인 작품을 만들려는 생각에 너무 설레서 밤새 잠을 이루지 못했다.경비원들이 엄하게 당황한 표정을 지을 때마다 그는 몰래 웃었다: "바보들아, 나는 무죄야!" 요컨대, 아바니의 추종자들이 그의 운명을 걱정하며 땀을 흘리는 동안, 그는 감방에 평화롭게 앉아 긴급 상황에서 대통령에게 쓸 편지를 읊었다: "존경하는 대통령님, 이 생사가 걸린 순간에 지난번에 보낸 편지를 열어 주세요......" 그래서 아바니는 조용히 선고일을 기다렸다. 마침내 판결이 내려지는 날이 왔다. 그날, 법원으로 가는 길은 사람들로 가득 찼고, 법정은 가득 찼다. 아바니는 그것을 재미있게 여겼다. 그는 이미 법정에서 살인을 자백하기로 결심했는데, '법정에서 자백'이 그의 미래 걸작 중 가장 뛰어난 연극 중 하나가 될 것이기 때문이다. 오늘 그는 이 연극을 잘 공연할 것이다. 아바니는 잘 연기했다. 결국 법원은 그를 유죄로 판결하고 사형을 선고했으며, 사형은 다음 날로 예정되었다. \계획은 아바니의 비전에 따라 순조롭게 진행되고 있었다. 이 순간, 그는 목표에 가까웠다고 느꼈다—사형수의 궁극적인 감정을 경험하는 것. 그는 감방으로 돌아가 딱딱한 침대에 누웠다. 그 순간, 그는 전체 계획의 마지막 부분을 떠올렸다—내일 아침 8시에 경비병들이 그를 처형하러 올 것이라는 것.
아바니는 생각했다, "지금 대통령에게 편지를 써야 할까, 아니면 내일 아침까지 기다려야 할까?" 잠시 생각한 끝에 오늘 밤 편지를 쓰기로 결심했다. 종이와 펜을 만지작거리며 그는 지칠 줄 모르고 대통령에게 준비한 편지를 썼다. 몇 달 전에 보낸 편지를 즉시 열어달라고 요청했다. 편지를 다 쓴 후, 그는 경비원들에게 교도소장을 데려오라고 부탁했고, "긴급"과 "대통령께 경의를 표한다"고 적힌 봉투를 건넸다. "이것은 생사가 달린 문제입니다," 아바니가 교도소장에게 말했다. "이 편지를 즉시 대통령에게 전달할 수 있길 바랍니다!" "뭐라고요?" 교도소장은 다소 불쾌한 듯 말했다, "이런 상황은 처음 봅니다. 보내기 전에 먼저 확인해야 합니다." 이 조치는 작가에게 예상치 못한 것이었다. 그는 화가 나서 오만하게 말했다. "더 이상 읽을 필요 없어. 내 편지에는 단 한 문장만 있어: 즉시 조치를 취해 주세요, 회장님." 교도소장은 사무실로 돌아와 매우 불쾌해했다—누군가 죽을 뻔했는데, 무슨 중요한 일이 있겠는가? 아바니의 거만한 표정을 떠올리며 그는 더욱 화가 나서 편지를 아무렇지 않게 서랍에 넣었다.\그날 밤, 아바니는 밤새 잠을 이루지 못했다. 그는 방금 편지를 전달할 때 감옥장이 보인 무관심에 오싹한 기분이 들었다. '내 계획에 어떤 허점이 있는 걸까? 만약 대통령이 편지를 늦게 받으면 어떡하지? 아니, 아니, 그럴 리가 없어!' 아바니는 자신의 계획이 완벽하다고 믿을 수천 가지 이유가 있었다. 어쨌든, 그날 밤은 작가에게 견디기 힘든 밤이었다. 그는 진정으로 밤새 긴장했다.\다음 날 아침, 감옥 문이 열리는 소리에 아바니는 벌떡 일어났다. 그는 대통령에게 처음 보낸 편지에서 대통령에게 마지막 순간까지 개입하지 말아 달라고 부탁한 일이 떠올랐다. '내가 교수형에 오르기 전까지는 구하러 오지 마세요.'\아침 햇살이 떠오르고 날씨는 매우 따뜻했다. 두 명의 경비병이 말없이 아바니를 사형 집행 장소로 이끌었다. 실행장 안으로 발을 들이는 순간, 작가는 갑자기 두 다리가 풀리며 어린아이처럼 힘없이 쓰러졌다. 이러한 상황은 두 경비병에게 이미 익숙한 일이었다. 그들은 재빠르게 아바니의 양쪽 팔을 겨드랑이에 끼워 집행인의 서 있는 곳으로 그를 데리고 갔다.\집행인의 곁에는 아바니가 모르는 부감옥장이 서 있었고, 안마당에는 다른 사람은 없었다. 이 순간, 하루 종일 잠을 이루지 못한 아바니의 머리는 갑자기 백지처럼 되었다. 누군가 그의 손을 묶는 것을 느끼고서야 그는 정신을 차렸다.\아바니는 평소와는 다른 차분한 목소리로 말했다. '잠깐만요.' 모든 사람들이 눈을 크게 뜨고, 그의 평정한 얼굴에 놀라 멈춰섰다.\아바니는 논리적으로 말했다. '틀렸음에 틀림없어요. 여기에는 대통령의 전령이 있어야 합니다.'\두 경비병은 동시에 부감옥장을 바라보았지만, 부감옥장은 얼굴에 아무런 표정이 없었다. 그러자 집행인이 앞으로 다가와서, 사형을 앞둔 죄수의 얼굴에 두꺼운 검은 천을 씌우려 했지만 성공하지 못했다. 극도의 공포에 빠진 아바니는 필사적으로 몸부림치며 붙잡힌 손에서 벗어나려 했고, 입으로 소리쳤다. '잠깐만요, 잠깐만요, 틀렸어요!'\그러나 경비병들은 이런 상황 처리에 이미 능숙했다. 그들에게 아바니는 이미 죽은 시체나 마찬가지였다. 그들은 재빠르게 그의 두 손을 묶고, 집행인은 그의 눈을 가렸다. 작가는 잠시 의식을 잃었다. 그 시간이 거의 찰나였지만, 깨어났을 때는 아주 오랜 시간이 지난 것 같았다. 그는 두 손이 뒤로 묶이고 눈이 가려진 채, 검은 어둠의 미지 세계로 이끌려가고 있었다. 실제로 그는 교수형대에 올려졌고, 이제 그는 정말 도살될 양처럼 무력했다.\파수꾼은 마침내 아바니 발 아래의 발판을 들어 올렸고, 그때 시계는 정확히 아홉 시를 가리키고 있었다. 무거운 몸체가 블랙홀 속으로 떨어지자, 그 안에서 아바니의 허스키한 비명이 들려왔다: “기다려요, 제발 기다려 주세요!”\며칠 후, 대통령은 아바니가 살인 혐의로 사형 선고를 받았다는 소식을 들었고, 아바니가 자신에게 보낸 편지를 떠올리며 '개인 문서' 서랍에서 입구가 봉인된 두꺼운 봉투를 찾아냈다. 그는 곧바로 그것을 열었고, 그 안의 내용에 충격을 받았다—편지에는 작가가 이번 터무니없는 ‘살인 사건'을 상세히 설명해 놓은 것이었다!\“세상에!” 대통령은 놀라서 소리쳤다, “이 지경이 되었는데, 진실을 더 이상 알게 할 수는 없어!” 그래서 대통령은 그 편지를 불태워 버렸다…
